Dervla Murphy (28 de noviembre de 1931 - 22 de mayo de 2022) fue una ciclista irlandesa y autora de libros de viajes de aventura que escribió durante más de 50 años.
Murphy es más conocida por su libro de 1965 Full Tilt: Ireland to India with a Bicycle , sobre un viaje en bicicleta por tierra a través de Europa, Irán, Afganistán, Pakistán e India. A esto le siguió un trabajo voluntario ayudando a refugiados tibetanos en India y Nepal y un trekking con una mula por Etiopía. Murphy se tomó un descanso de la escritura de viajes después del nacimiento de su hija, y luego escribió sobre sus viajes con Rachel en India, Pakistán, Sudamérica, Madagascar y Camerún. Más tarde escribió sobre sus viajes en solitario por Rumania, África, Laos, los estados de la ex Yugoslavia y Siberia . En 2005, visitó Cuba con su hija y tres nietas.
Murphy solía viajar sola, sin lujos y dependiendo de la hospitalidad de la gente local. Se vio en situaciones peligrosas; por ejemplo, fue atacada por lobos en la ex Yugoslavia, amenazada por soldados en Etiopía y asaltada en Siberia. Sin embargo, describió su peor incidente como tropezar con gatos en su casa y destrozarse el brazo izquierdo. [1] [2]
Dervla Murphy nació y se crió en Lismore , en el condado de Waterford . Sus padres eran de Dublín y se habían mudado a Lismore cuando su padre fue nombrado bibliotecario del condado. Cuando Murphy tenía un año, su madre desarrolló artritis reumatoide , que sufrió durante el resto de su vida. Se les aconsejó que no tuvieran más hijos y Dervla creció como hija única. Desde muy joven, Murphy planeó viajar:
Para mi décimo cumpleaños, mis padres me regalaron una bicicleta de segunda mano y Pappa [su abuelo] me envió un atlas de segunda mano. Ya era un ciclista entusiasta, aunque nunca antes había tenido una bicicleta, y poco después de mi cumpleaños decidí ir en bicicleta a la India algún día. Nunca he olvidado el lugar exacto, en una colina empinada cerca de Lismore, donde tomé esta decisión. A mitad de camino miré con orgullo mis piernas, empujando lentamente los pedales, y pensé: "Si sigo haciendo esto durante el tiempo suficiente, podría llegar a la India". [3]
Murphy asistió a la escuela secundaria en el convento de las Ursulinas en Waterford, pero la abandonó a los 14 años para cuidar de su madre discapacitada. Durante su juventud realizó varios viajes cortos (de entre tres y seis semanas): a Gales y el sur de Inglaterra en 1951; a Bélgica, Alemania y Francia en 1952; y dos viajes a España en 1954 y 1956. Publicó varios artículos de viajes en la revista Hibernia y el periódico Irish Independent , pero su libro de viajes a España fue rechazado por los editores. [3]
El primer amante de Murphy, Godfrey, murió en el extranjero en 1958 y su padre enfermó de nefritis , una complicación de la gripe, y murió en febrero de 1961. La salud de su madre se había ido deteriorando durante muchos años y murió en agosto de 1962. La muerte de su madre liberó a Murphy de sus deberes domésticos y le permitió hacer el largo viaje que había planeado desde hacía tiempo:
Las penurias y la pobreza de mi juventud habían sido un buen aprendizaje para esta forma de viajar. Me habían enseñado a comprender que las posesiones materiales y la comodidad física nunca deben confundirse con el éxito, los logros y la seguridad. [3]
Murphy publicó una autobiografía, Wheels Within Wheels, en 1979, en la que describe su vida antes del viaje descrito en Full Tilt . [3]
En 1963, Murphy emprendió su primer viaje en bicicleta de larga distancia, un viaje autosuficiente desde Irlanda hasta la India. Llevando una pistola junto con otro equipo a bordo de su bicicleta para hombres Armstrong Cadet (llamada Rozinante en alusión al corcel de Don Quijote , y siempre conocida como Roz ), pasó por Europa durante uno de los peores inviernos en años. En Yugoslavia , Murphy comenzó a escribir un diario en lugar de enviar cartas. En Irán usó su arma para asustar a un grupo de ladrones y "utilizó tácticas no publicables" para escapar de un intento de violación en una estación de policía. Recibió su peor herida del viaje en un autobús en Afganistán, cuando la culata de un rifle la golpeó y le fracturó tres costillas; sin embargo, esto solo la retrasó por un corto tiempo. Escribió con aprecio sobre el paisaje y la gente de Afganistán, llamándose a sí misma "afgana" y afirmando que el afgano "es un hombre que va con mi corazón". En Pakistán, visitó Swat (donde fue invitada del último wali , Miangul Aurangzeb ) y la zona montañosa de Gilgit . La última etapa de su viaje la llevó a través de la región de Punjab y a través de la frontera con la India en dirección a Delhi. Su diario fue publicado más tarde por John Murray como su primer libro Full Tilt: Ireland to India with a Bicycle . [4] Se lo había enviado a John Murray por sugerencia de Penelope Betjeman , a quien había conocido en Delhi durante su viaje, aunque inicialmente era demasiado modesta para contactar con un editor de libros de viajes tan ilustre; mantuvo una feliz relación editorial con Jock Murray (John Murray VI) hasta su muerte en 1993. [5]
Después de llegar a Delhi, Murphy trabajó como voluntaria ayudando a los refugiados tibetanos bajo los auspicios de Save the Children . Pasó cinco meses en un campo de refugiados en Dharamsala dirigido por Tsering Dolma, hermana del 14º Dalai Lama . Luego recorrió en bicicleta el valle de Kullu y pasó la Navidad en Malana . Sus diarios de este período se publicaron en su segundo libro, Tibetan Foothold . [6]
Al regresar a Europa, Murphy participó en una campaña de recaudación de fondos para Save the Children, [3] y en 1965 trabajó con otro grupo de refugiados tibetanos en Pokhara , Nepal (descrito en The Waiting Land ). [7]
En 1966, Murphy hizo su primer viaje a África. Viajó a Etiopía y caminó con una mula de carga desde Asmara hasta Adís Abeba , enfrentándose en el camino a soldados que portaban fusiles Kalashnikov . Este viaje fue descrito en su cuarto libro, En Etiopía con una mula . [8]
La hija de Murphy, Rachel, la acompañó en un viaje a la India a la edad de cinco años; volaron a Bombay y viajaron a Goa y Coorg (descrito en On a Shoestring to Coorg ). La pareja viajó más tarde a Baltistán ( Donde el Indo es joven ), Perú ( Ocho pies en los Andes ) y Madagascar ( Avanzando a paso firme en Madagascar ). Su último viaje fue a través de Camerún a caballo, donde Dervla fue confundido con frecuencia con el esposo de Rachel ( Camerún con Egbert ). Supuso que este error de género se produjo no solo por su físico, sino también porque la idea de que las mujeres viajaran tan lejos sin un hombre era inconcebible. Intentó diferentes formas de corregir la interpretación, la más exitosa fue desabrocharse la camisa. "Fue, como su voz literaria, franca y persuasiva", escribió Jori Finkel en su obituario del Washington Post . [9]
Sobre viajar con un niño, Murphy escribió:
La presencia de un niño pone de relieve la confianza que se tiene en la buena voluntad de la comunidad. Y como los niños prestan poca atención a las diferencias raciales o culturales, los compañeros más jóvenes derriban rápidamente las barreras de timidez o aprensión que suelen surgir cuando los extranjeros se acercan inesperadamente a una aldea remota. [10]
En 1978, Murphy escribió A Place Apart sobre sus viajes por Irlanda del Norte y sus encuentros con miembros de las comunidades religiosas protestante y católica. Ganó el Premio Christopher Ewart-Biggs Memorial en 1979. Ella atribuye su libro de 1982 Race to the Finish? The Nuclear Stakes como un punto de inflexión que la llevó a escribir más sobre cuestiones políticas. [11] En 1985 vivió varios meses en Bradford y Birmingham , hablando con miembros de las comunidades asiática, afrocaribeña y blanca y presenciando de primera mano uno de los disturbios de Handsworth (descrito en Tales From Two Cities ). [12] En 1992 viajó en bicicleta desde Kenia a Zimbabue, donde fue testigo del impacto del SIDA; al describir este viaje en The Ukimwi Road , criticó el papel de las organizaciones no gubernamentales en el África subsahariana . [13] Otros de sus escritos incluyen debates sobre las consecuencias del apartheid ( South from the Limpopo ) [14] y el genocidio de Ruanda ( Visiting Rwanda ), [15] el desplazamiento de los pueblos tribales ( One Foot in Laos ), [16] y la reconstrucción de los Balcanes después de la guerra ( Through the Embers of Chaos ). [17]
Era antiglobalización y crítica de la OTAN , el Banco Mundial , el Fondo Monetario Internacional y la Organización Mundial del Comercio . [18] Se manifestó en contra de la energía nuclear y el cambio climático . [1]
Murphy afirmó que algunos lectores desaprobaban el "tema político", pero otro grupo "me dice que nunca antes había pensado en estas cosas de esta manera y que están contentos de que haya escrito y pensado más sobre el aspecto político. Mi opinión es que tengo estas cosas que quiero decir y realmente no me importa si estropea un libro de viajes puro". [11]
En 2002, a los 71 años, Murphy planeó recorrer en bicicleta la región de Ussuriland , en el este de Rusia. Se rompió la rodilla mientras viajaba en la línea principal de ferrocarril Baikal Amur , luego se desgarró un músculo de la pantorrilla mientras se recuperaba en el lago Baikal , y sus planes cambiaron a un viaje por Siberia en tren, barco y autobús, documentado en Through Siberia by Accident . Volvió a visitar Siberia y escribió un libro complementario, Silverland . [19] [20]
En 2005 visitó Cuba con su hija y tres nietas, y realizó dos viajes de regreso en 2006 y 2007 (descritos en La isla que se atrevió ). Sus experiencias en La Habana también aparecen en una colección de relatos de viajeros. [21]
Durante el verano de 2011, Murphy pasó un mes en la Franja de Gaza , Palestina , donde conoció a liberales e islamistas, partidarios de Hamás y Fatah . Describió su estancia en un libro publicado en 2013: Un mes junto al mar . Escribió sobre otros encuentros con israelíes y palestinos en su libro de 2015, Entre el río y el mar . [22]
Murphy nunca se casó. En 1968 dio a luz a su única hija, Rachel, cuyo padre fue el periodista del Irish Times Terence de Vere White . [23] Su decisión de criar sola a su hija fue descrita como "una elección valiente en la Irlanda de los años 60" por The Sunday Business Post , aunque ella dijo que se sentía a salvo de las críticas porque tenía treinta y tantos años y estaba segura económica y profesionalmente. [18] Después del nacimiento de Rachel, pasó cinco años como crítica de libros antes de volver a escribir sobre viajes. [11]
Murphy vivía en Lismore con cinco perros y tres gatos. [1] Era patrocinadora de Sustrans , una organización benéfica británica para viajes sostenibles, y del Festival Immrama de Escritura de Viajes de Lismore. [24]
En 2009, Murphy apareció en el programa Great Lives de BBC Radio 4 , nominando a Freya Stark como una gran vida, con el apoyo del experto John Murray VII de la familia editorial . [25]
En abril de 2022, habló en su casa con un entrevistador del Financial Times , a quien "su editor le había ordenado que trajera un 'queso cheddar realmente bueno' y cerveza". Durante la conversación, Murphy "afirmó que no tiene tiempo para pensar en el pasado porque encuentra muchas cosas de las que preocuparse en los acontecimientos actuales, sigue las noticias en la radio BBC World Service y Al Jazeera en su computadora porque no tiene ningún deseo de tener un televisor (de hecho, nunca ha tenido uno)". y dijo que "hay tantos libros para leer. El problema es que, a los 90 años, no hay tiempo suficiente para leerlos todos". [26]
Murphy murió en su casa de Lismore el 22 de mayo de 2022, a los 90 años. [27] [28] Le sobrevivieron su hija Rachel y sus tres nietas. [29] [30] El presidente de Irlanda, Michael D. Higgins , dijo que "su contribución a la escritura, y a los escritos de viajes en particular, tuvo un compromiso único con el valor de la experiencia humana en toda su diversidad". [30] [31]
En 2019, el grupo de defensa con sede en Dublín I BIKE Dublin le otorgó el premio inaugural Ciclista inspiradora del año . [32] Ese mismo año, recibió el premio Ness de la Royal Geographical Society "por la popularización de la geografía a través de la literatura de viajes". [33]
Los libros de Murphy de 1965 a 1979 han sido reeditados en nuevas ediciones por Eland , como clásicos de viajes. [58]
