Denys Val Baker (24 de octubre de 1917 - 6 de julio de 1984) fue un escritor galés , especializado en cuentos , novelas y autobiografía. También era conocido por sus actividades como editor y promoción de las artes en Cornualles .
Nació Denys Baker en Poppleton , York , North Riding de Yorkshire el 24 de octubre de 1917 , donde su padre, el galés Valentine Henry Baker , estaba destinado como piloto instructor durante la Primera Guerra Mundial . Su madre era Dilys Eames, que era de Anglesey en el norte de Gales y había tocado el arpa en el Eisteddfod Nacional de 1901. Creció en Sussex y finalmente vivió con sus padres en Surbiton , luego en Surrey , ahora en el Gran Londres .
Val Baker siempre estuvo orgulloso de ser de ascendencia celta ; se consideraba más galés que inglés, y esto influyó en sus escritos.
Pacifista y vegetariano de toda la vida , se registró como objetor de conciencia en junio de 1939, antes de la Segunda Guerra Mundial , y se ofreció como voluntario para unirse a un grupo de unos 200 oficiales de conciencia que navegaban hacia Jersey en mayo de 1940 para trabajar en las cosechas de tomates y patatas. La inminente invasión alemana de las Islas del Canal provocó el regreso de la mitad de los OC, incluido Val Baker. Se convirtió en secretario de una comunidad pacifista, Youth House, en Camden Town . y llevó a cabo trabajos de rescate en Londres durante el Blitz .
Val Baker mostró interés por escribir desde joven. Se sintió particularmente atraído por el formato de cuento, que fue muy popular en las décadas de 1920 y 1930, y enviaba cuentos a muchas revistas. Gracias a los contactos de su padre con la familia Harmsworth , Val Baker consiguió un trabajo como reportero en el Derby Evening Telegraph , uno de los títulos regionales de la familia Harmsworth, y permaneció allí durante tres años. Después de eso, se mudó a Londres, donde trabajó como periodista en varios periódicos comerciales.
Para entonces estaba empezando a complementar sus ingresos mediante el periodismo independiente y la venta de cuentos a las numerosas revistas literarias que eran populares en la época anterior a la televisión. Para entonces había cambiado legalmente su apellido a Val Baker en honor a su padre, que había muerto en un accidente aéreo en septiembre de 1942.
Val Baker comenzó a publicar su propia revista trimestral Opus (que luego pasaría a llamarse Voices ) a principios de la década de 1940, que presentaba historias, poemas y reseñas de sus contemporáneos, muchos de los cuales se convirtieron en escritores conocidos. En 1943 produjo la primera de sus Little Reviews Anthologies anuales a través de Allen & Unwin , que presentaba lo mejor de la producción de ese año de las numerosas revistas literarias del país. También hubo una serie de antologías de cuentos de escritores británicos e internacionales.
Como escritor de ficción, su carrera realmente comenzó con Historias seleccionadas , que era un pequeño libro de bolsillo grapado publicado en 1944. A esto le siguió rápidamente Mundos sin fin , un libro de tapa dura publicado en 1945, y luego su primera novela, La roca blanca, en el mismo año. . Este último también se publicó en Estados Unidos y Países Bajos . Pronto siguió una segunda novela Cuanto más estamos juntos y luego una tercera El espejo que se ensancha en 1949.
Val Baker también estaba aumentando su producción de cuentos, muchos de los cuales no sólo se publicaban en revistas, sino que también se leían en el programa Morning Story de la BBC . A lo largo de los años, leyó más de 100 historias en la radio de la BBC .
Val Baker siempre había estado encantado con Cornwall , y finalmente se mudó allí, primero a Penzance, Sennen y St Hilary y finalmente a St. Ives en 1956. Este cambio marcaría una nueva era en su carrera como escritor. Mientras continuaba escribiendo cuentos, también lanzó la publicación The Cornish Review en 1949. The Cornish Review incluía poemas, cuentos, artículos, arte y reseñas de libros. Esta revista trimestral tuvo una duración de tres años y diez números. En 1966, Val Baker revivió la Review con la misma mezcla, esta vez duró veintiséis números hasta que cerró en 1974. [1] El Instituto de Estudios de Cornualles publicó un índice de "The Cornish Review" de Phoebe Proctor en 1978; Revista "The Cornish Review": una bibliografía ilustrada de Tim Scott fue publicada por Cornish Connections / Hare's Ear ISBN 0-9515686-2-0 . [2]
En 1959 publicó el aclamado Britain's Art Colony by the Sea sobre la comunidad artística de Cornwall, y particularmente con base en St. Ives. Val Baker vivió en varios lugares de Cornwall mientras su familia seguía creciendo. La vida familiar en Corwall sirvió de base para muchos libros autobiográficos y humorísticos. El primero de los cuales, The Sea's in The Kitchen , fue publicado en 1962 por Phoenix House y se convertiría en su libro más vendido desde la década de 1940. A este pronto le siguió The Door is Always Open en 1963 y, finalmente, otros veinticuatro.
Otro aspecto de su vida fue su interés por el mar. Cuando Val Baker compró su propio barco, el MFV Sanu , [3] un antiguo barco de suministros de la marina, fue una inspiración para sus libros, cuentos y artículos de revistas.
En las décadas de 1960 y 1970 continuó con una prolífica producción creativa, principalmente a través de la editorial William Kimber & Co. Pero finalmente, a partir de principios de la década de 1980, la salud de Val Baker comenzó a deteriorarse y sufrió dolores insoportables debido al síndrome del intestino irritable , una enfermedad que Parece haber prácticamente truncado su carrera como escritor.
El 6 de julio de 1984, Val Baker murió en el Hospital West Cornwall, Penzance, a la edad de sesenta y seis años. Había escrito catorce novelas, veintidós colecciones de cuentos, veintiséis autobiografías, más de cuarenta antologías, otros veinte libros sobre temas generales, así como cientos de cuentos y artículos para revistas de todo el mundo. La popularidad de sus libros se vio reforzada cuando, con la introducción de los derechos de préstamo público en el año de su muerte, las regalías lo colocaron entre los 120 primeros autores más prestados de los más de 6.000 que se habían registrado.
Estuvo casado dos veces. Su primer matrimonio fue con la bibliotecaria Patricia Johnson, a quien conoció en 1942. Tuvieron un hijo, Martin, nacido en 1944. Este matrimonio colapsó y terminó en 1948. En ese momento, Val Baker se mudó a Cornwall. Vivió allí el resto de su vida, excepto una estancia de tres años en Londres y un año en las Bermudas.
Se casó con Jess Bryan (n. 1922) en 1949. Bryan trajo a la familia a Gillian (n. 1945) y Jane (n. 1947). La familia creció lentamente con los nacimientos de Stephen en 1949, Demelza en 1951 y Genevieve en 1954.
Su vida en Cornwall realmente comenzó en 1948, cuando alquiló una pequeña cabaña al pie de Trencrom Hill, en las afueras de St Ives . Pero a medida que la familia creció rápidamente, tras casarse con Jess, se mudaron de Trencrom a Penzance y luego a Sennen Cove .
Luego, los Val Baker pudieron comprar la antigua vicaría de diecisiete habitaciones, St Hilary , la casa que aparece en el libro de Bernard Walke Veinte años en St Hilary . En ese momento Jess tomó lecciones del alfarero David Leach en Penzance y pronto abrió un estudio de cerámica, que continuó durante al menos veinte años.
En 1954, los Val Baker dejaron St Hilary y se mudaron a Kent y luego a Londres. Pero tres años más tarde regresaron a Cornwall a una pequeña cabaña alquilada en Virgin Street, St Ives y luego a Church Place antes de mudarse en 1958 a St Christopher's, una casa con vistas a la playa de Porthmeor . Fue aquí donde la alfarería dirigida por Jess comenzó a tener éxito, y a menudo se encontraba allí a Denys escribiendo y atendiendo a los clientes. También fue aquí donde Denys comenzó una serie de libros autobiográficos, inspirados en la vida familiar en St Christopher's.
En 1967, la familia se mudó a Old Sawmills, una casa aislada y laberíntica ubicada en un extenso bosque en un arroyo en Golant en el río Fowey, a la que solo se puede acceder en barco o caminando por el ferrocarril perteneciente a English China Clays . Fue aquí donde Denys se instaló durante cinco años, escribiendo en un antiguo cobertizo/estudio en el lado soleado del arroyo. Para entonces, la mayoría de los niños mayores ya habían emprendido sus caminos, pero a menudo regresaban con amigos, y Sawmills siempre fue un lugar muy concurrido. Una de las razones de este movimiento fue el amarre seguro disponible para el recién adquirido buque auxiliar de suministro de la antigua marina de 60 pies MFV Sanu . Mientras tanto, Jess siguió dirigiendo Mask Pottery en Fowey , con la ayuda de Stephen y Demelza. A Jess se le ofreció la oportunidad de impartir un curso de cerámica en las Bermudas, por lo que ella y Denys pasaron un año allí.
A su regreso en 1972, con MFV Sanu ahora amarrado en el Mediterráneo, comenzaron a planear mudarse a otro antiguo molino, en Crean, entre St. Buryan y Land's End en 1972. Al igual que en Golant, Denys continuó escribiendo en un cobertizo para un estudio. . A lo largo del sendero del acantilado de Zennor , hay un banco con vistas al mar, dedicado a la memoria de Denys Val Baker.
