David Howard Susskind (19 de diciembre de 1920 - 22 de febrero de 1987) fue un productor estadounidense de televisión, películas y obras de teatro y también presentador de programas de entrevistas en televisión. [1] Sus programas de entrevistas fueron innovadores en el género y abordaron temas actuales y controvertidos más allá del alcance de otros de la época.
Susskind nació en una familia judía de medios modestos [2] en Manhattan y creció en Brookline, Massachusetts . Se graduó de Brookline High School en 1938. Asistió a la Universidad de Wisconsin-Madison y luego a la Universidad de Harvard , donde se graduó con honores en 1942. Sirvió en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial y, como oficial de comunicaciones en un transporte de ataque, el USS Mellette . vio acción en Iwo Jima y Okinawa . [3]
Su primer trabajo después de la guerra fue como agente de prensa para Warner Brothers . Luego fue agente de talentos para Century Artists y finalmente terminó en el recién creado departamento de programación de televisión de Music Corporation of America , dirigiendo a Dinah Shore , Jerry Lewis y otros. En Nueva York, Susskind formó Talent Associates , que representa a los creadores de material en lugar de a los intérpretes. En última instancia, Susskind produjo películas, obras de teatro y programas de televisión. [1]
En 1954, Susskind se convirtió en productor del drama legal de NBC Justice , basado en expedientes de casos de la Sociedad de Ayuda Legal de Nueva York . Su programa Open End comenzó en 1958 en la estación comercial independiente WNTA-TV de la ciudad de Nueva York , canal 13, el predecesor de WNET , y se tituló así porque el programa continuó hasta que Susskind o sus invitados estaban demasiado cansados para continuar. [4]
En 1961, Open End se limitó a dos horas y pasó a distribución nacional . El programa pasó a llamarse The David Susskind Show para su transmisión por televisión el domingo 2 de octubre de 1966 por la noche. [5] En la década de 1960, fue el primer programa de entrevistas televisivo transmitido a nivel nacional que presentaba a personas hablando en contra de la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam . El espectáculo continuó hasta que su medio de Nueva York lo canceló en 1986, aproximadamente seis meses antes de la muerte de Susskind. [6]
Durante sus casi tres décadas de carrera, Susskind cubrió muchos temas controvertidos de la época, como las relaciones raciales, la transexualidad y la guerra de Vietnam. Fue el primer programa de entrevistas televisivo transmitido a nivel nacional que presentó a personas que hablaban a favor de los derechos de los homosexuales . En 1971, Susskind entrevistó a seis lesbianas, incluidas Lilli Vincenz , Barbara Gittings y Barbara Love , que estuvieron entre las primeras lesbianas abiertas en aparecer en la televisión de Estados Unidos, y debatió con Susskind sobre los estereotipos arraigados sobre los gays. [7]
Su entrevista al primer ministro soviético Nikita Khrushchev , que se emitió en octubre de 1960, durante el apogeo de la Guerra Fría , generó atención nacional. [8] Es una de las pocas transmisiones de programas de entrevistas de la época que se conservó y se puede ver hoy. [6]
En 1961, Susskind realizó una serie de entrevistas con el ex presidente Harry Truman en la ciudad natal de Truman, Independence, Missouri . Después de recoger a Truman en su casa para llevarlo a la Biblioteca Presidencial Truman para las entrevistas durante varios días, Susskind le preguntó a Truman por qué no lo habían invitado a la casa. Según el historiador presidencial Michael Beschloss , Truman le dijo rotundamente a Susskind: "Esta es la casa de Bess " y que nunca había habido ni habría un invitado judío en ella. [9]
Joyce Davidson , con quien Susskind estaba en una relación, comenzó a trabajar como coproductora de un programa de entrevistas televisivo que Susskind presentó localmente en Nueva York llamado Hot Line en junio de 1964. Era un programa diferente del programa de entrevistas Open End . Hot Line fue el primer programa de televisión que utilizó el retraso de transmisión de diez segundos recientemente inventado. Esto le dio tiempo a la sala de control para eliminar el material considerado no apto para su transmisión, especialmente las llamadas telefónicas. [6] Davidson participó en la versión al aire del programa y, entre otras tareas, proyectó las llamadas telefónicas de los espectadores. [6] También hizo el primer acercamiento a algunas de las personas que aparecieron como invitados en Hot Line , incluido Malcolm X , a quien invitó a Hot Line inmediatamente después de que él diera un discurso en The Town Hall . [6]
En una entrevista ahora famosa con Muhammad Ali, entonces de 25 años, durante una aparición recientemente desenterrada en 1968 en el programa británico The Eamonn Andrews Show , Susskind mostró una intensa antipatía y vitriolo hacia el famoso boxeador, a quien criticó con duras críticas por negarse. para ser reclutado por el ejército estadounidense para la guerra de Vietnam. Algunos comentaristas han calificado esto de ataque racista. [10]
Susskind también fue un destacado productor, con decenas de películas, obras de teatro y programas de televisión en su haber. Su legado es el de un productor de material inteligente en una época en la que la televisión había dejado atrás sus años dorados y había plantado firmemente sus pies en una programación que tenía un gran atractivo, valiera o no la pena verla. Entre otros proyectos, produjo adaptaciones televisivas de Más allá de este lugar (1957), El puente de San Luis Rey (1958), La luna y seis peniques (1960), Las edades del hombre (1966), La muerte de un viajante (también 1966), Look Homeward, Angel (1972), The Glass Menagerie (1973) y César y Cleopatra (1976); las películas para televisión Truman en Potsdam (1976), Eleanor y Franklin (1976) y Eleanor y Franklin: Los años de la Casa Blanca (1977); y los largometrajes A Raisin in the Sun (1961), Réquiem por un peso pesado (1962) y Loving Couples (1980). En 1964, produjo el aclamado drama de CBS Mr. Broadway , de Craig Stevens , que salió del aire después de trece episodios. También produjo y fue propietario de todos los derechos de la macabra serie de televisión CBS de catorce episodios de 1961: Way Out . Su productora, Talent Associates , también produjo Get Smart .
Susskind estuvo casado dos veces. Ambos matrimonios terminaron en divorcio. En 1939 se casó con Phyllis Briskin; [11] tuvieron tres hijos: Diana Susskind Laptook, Pamela Susskind Schaenen y Andrew Susskind . [1] [12] Se divorciaron en 1966. [13] Ese mismo año se casó con Joyce Davidson , quien tenía dos hijas de un matrimonio anterior, [14] Connie y Shelley. [15] Tuvieron una hija, Samantha Maria Susskind Mannion. [16] [15] Se separaron en 1982 y se divorciaron en 1986. [17]
Susskind era primo hermano del escritor y productor de televisión Norman Lear . [6]
En 1987, a la edad de 66 años, Susskind sufrió un infarto fatal en la ciudad de Nueva York, horas después de que Andy Warhol muriera, también en Manhattan. [1] Fue enterrado en el cementerio de Westchester Hills en Hastings-on-Hudson, Nueva York .
Susskind fue parodiado en el popurrí de Allan Sherman , Shticks and Stones, en el álbum My Son, the Folk Singer de Sherman de 1962 . En 1988, Susskind fue incluido en el Salón de la Fama de la Televisión . [18]
David Susskind, el productor de televisión y uno de los primeros y más conocidos presentadores de programas de entrevistas de televisión del país, fue encontrado muerto, aparentemente por causas naturales, ayer por la tarde en su suite de hotel en el centro de Manhattan. Tenía 66 años. ... Según la policía, el Sr. Susskind había estado bajo tratamiento médico por una enfermedad cardíaca y tenía previsto ingresar hoy en el Hospital Lenox Hill.