David Anthony Laws (nacido el 30 de noviembre de 1965) es un político británico que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) por Yeovil de 2001 a 2015. Miembro de los Demócratas Liberales , en su tercer parlamento sirvió al principio como Ministro del Gabinete, en 2010, como Secretario Jefe del Tesoro ; así como más tarde simultáneamente como Ministro de Estado para Escuelas y Ministro Asistente al Viceprimer Ministro -una oficina donde trabajó de manera interdepartamental en la implementación del acuerdo de coalición en políticas- de 2012 a 2015.
Después de una carrera en banca de inversión , Laws se convirtió en asesor económico y más tarde director de Política e Investigación de su partido. En 2001, fue elegido diputado por Yeovil, sucediendo al ex líder liberal demócrata Paddy Ashdown . En 2004, fue coeditor de The Orange Book: Reclaiming Liberalism , seguido de Britain After Blair en 2006. Después de las elecciones generales de 2010 , Laws fue un negociador de alto nivel del partido en el acuerdo de coalición que apuntaló el gobierno de coalición parlamentario de cinco años del partido con el Partido Conservador .
Ocupó el cargo de secretario jefe del Tesoro durante 17 días antes de dimitir debido a la divulgación de sus reclamaciones de gastos parlamentarios, descritas por el Comité de Normas y Privilegios Parlamentarios como "una serie de graves infracciones de las normas, durante un período considerable de tiempo", aunque no intencionadas; el Comisionado Parlamentario de Normas no encontró "ninguna prueba de que [él] hiciera sus reclamaciones con la intención de beneficiarse a sí mismo o a su socio en violación consciente de las normas". [1] La suya fue una de las seis renuncias del gabinete durante el escándalo de los gastos ; fue suspendido del Parlamento durante siete días por votación de la Cámara de los Comunes. En la reorganización del gabinete de 2012 , asistió al gabinete como Ministro de Estado para las Normas Escolares y Ministro Asistente del Viceprimer Ministro . Fue desbancado por el candidato conservador Marcus Fysh en las elecciones generales de 2015.
Laws nació en Farnham , Surrey , [2] hijo de un padre que votaba por el Partido Conservador y era banquero , y de una madre que votaba por el Partido Laborista . Tiene un hermano mayor y una hermana menor, ambos adoptados.
Laws se educó en escuelas independientes de pago : Woburn Hill School en la ciudad de Weybridge , Surrey , de 1974 a 1979; y St George's College, Weybridge , una escuela diurna católica romana en la misma ciudad, de 1979 a 1984. Considerado un orador hábil en argumentos intelectuales, ganó el Campeonato Nacional de Debate Mace de Observer Schools en 1984.
Se graduó en Derecho en 1987 en el King's College de Cambridge , con doble mención en Economía. [3]
Laws se dedicó a la banca de inversión , llegando a ser vicepresidente de JP Morgan entre 1987 y 1992 y luego director general, siendo responsable de los bonos del Tesoro en dólares estadounidenses y libras esterlinas en Barclays de Zoete Wedd .
En 1994 se retiró para ocupar el cargo de asesor económico de los liberaldemócratas, con un salario de 15.000 libras (equivalente a 37.700 libras en 2023). [4] En 1997 participó sin éxito en las elecciones de Folkestone y Hythe contra el ministro del Interior Michael Howard ( conservador ). De 1997 a 1999 fue director de Política e Investigación de los liberaldemócratas.
Tras las elecciones al Parlamento escocés de 1999 , Laws desempeñó un papel asesor destacado en la negociación del acuerdo de coalición del Parlamento escocés con el Partido Laborista, siendo director de políticas del partido. [5]
Laws se había incorporado a la oficina administrativa de los Demócratas Liberales al mismo tiempo que Nick Clegg , mientras el partido estaba dirigido por Paddy Ashdown . Cuando Ashdown renunció a la dirección del partido y luego decidió retirarse como diputado, Laws fue elegido para su escaño. Ambos caminaron por el distrito con lo que el ex infante de marina real Ashdown describió como un atuendo informal ; pero el día de las elecciones, Laws llevaba trajes a medida. [6]
Después de su elección al parlamento, Laws se convirtió en miembro del Comité del Tesoro y fue nombrado portavoz adjunto de Defensa del partido en noviembre de 2001. En 2002, se convirtió en portavoz del Tesoro de su partido y emitió una revisión alternativa del gasto.
Fue coeditor del Libro Naranja , publicado en 2004, creando así el término liberalismo del Libro Naranja . En 2005, fue nombrado portavoz de Trabajo y Pensiones de los Demócratas Liberales, un puesto en el que criticó la gestión del gobierno de la Agencia de Apoyo a la Infancia y las fallas en el sistema de créditos fiscales. Posteriormente fue el portavoz de los Demócratas Liberales para Niños, Escuelas y Familias . Escribió un libro de menor venta en 2006, Gran Bretaña después de Blair .
El Ministro de Hacienda en la Sombra, George Osborne, le ofreció a Laws un puesto en el Gabinete en la Sombra del Partido Conservador , pero fue rechazado, y Laws dijo: "No soy un Tory, y si sólo quisiera una vía rápida a un puesto superior, habría actuado según este instinto hace mucho tiempo". [7] [8] Tras la dimisión de Sir Menzies Campbell el 15 de octubre de 2007, Laws anunció que no sería candidato a la jefatura del partido. [9]
Tras las elecciones generales de 2010 , Laws fue uno de los cuatro negociadores de los Demócratas Liberales que negociaron un acuerdo para formar una coalición de gobierno con los conservadores. [10] Su relato de la formación de la coalición se publicó en noviembre de 2010 en 22 días en mayo . [11]
Laws fue uno de los cinco demócratas liberales que obtuvieron puestos en el gabinete cuando se formó la coalición, convirtiéndose en Secretario Jefe del Tesoro , encargado de recortar el gasto y aumentar la recaudación de impuestos sin aumentar las tasas impositivas para eliminar el déficit nacional. [12] Fue nombrado Consejero Privado el 13 de mayo de 2010. [13]
El predecesor de Laws, Liam Byrne , escribió una nota a su sucesor como Secretario en Jefe del Tesoro que decía: "Estimado Secretario en Jefe, me temo que no hay dinero. Saludos cordiales y ¡buena suerte, Liam!". Byrne dijo que la carta tenía la intención de ser una broma privada, pero Laws la publicó, citándola ligeramente de forma incorrecta (de memoria) en una conferencia de prensa como "Me temo que debo decirle que no queda dinero". [14] En 2013, en retrospectiva, dijo que había pensado que la nota era una broma, pero que le parecía de mal gusto dado el mal estado de la economía. No esperaba que la revelación del contenido de la nota se tomara tan en serio como lo fue. [14]
En mayo de 2010, Laws anunció que los recortes de gastos se suprimirían en enero de 2011 y que la suspensión de estos pagos a los recién nacidos a partir de finales de año (y de los pagos complementarios) supondría un ahorro de 520 millones de libras. Laws afirmó: "Los años de abundancia en el sector público han terminado, pero cuanto más decisivamente actuemos, más rápido y más fuertes podremos salir de estos tiempos difíciles". Afirmó que "también prometemos recortar con cuidado, vamos a ser un gobierno progresista incluso en estos tiempos difíciles". [15] Iain Martin, del Wall Street Journal, publicó un artículo sobre el desempeño inicial de Laws y lo describió como un "futuro primer ministro potencial " [16].
El 28 de mayo de 2010, The Daily Telegraph reveló que Laws había reclamado más de £40.000 en concepto de gastos de segunda vivienda, desde 2004 hasta finales de 2009, [17] durante cuyo tiempo había estado alquilando habitaciones en propiedades propiedad de quien el periódico afirmaba ser su "amante secreto" y "socio de largo plazo", James Lundie. No estaban en una unión civil . The Daily Telegraph no tenía intención de revelar su sexualidad , pero el propio Laws lo hizo, en una declaración pública poco antes de la publicación de la historia en el periódico. [18] Lundie es un ex oficial de prensa del Partido Liberal Demócrata y ahora trabaja para el equipo de Asuntos Políticos de la firma de relaciones públicas y cabildeo , Edelman . [19]
Laws reclamó indebidamente asignaciones para segundas residencias de entre 700 y 950 libras esterlinas al mes de alquiler entre 2006 y 2007, más típicamente 100 a 200 libras esterlinas al mes para mantenimiento, para alquilar una habitación en un piso ya que el piso era propiedad de Lundie (en Kennington , al sur de Londres ) y él vivía en él. [18] Lundie reemplazó su propiedad por una casa en 2007. Laws luego recuperó de la asignación para segundas residencias el alquiler de su "segundo dormitorio" a 920 libras esterlinas al mes, hasta septiembre de 2009. Laws luego alquiló otro piso que no era propiedad de Lundie, quien permaneció en la casa de Kennington. Desde 2006, las reglas relevantes prohibían a los parlamentarios "alquilar alojamiento a... un socio". [18] Reclamó pequeñas cantidades con respecto a su casa principal en Chard en su distrito electoral y su casa de vacaciones en Provenza, Francia . [2]
Laws dimitió como Secretario en Jefe del Tesoro el 29 de mayo de 2010, [20] declarando que no podía seguir trabajando en la Revisión Integral del Gasto mientras lidiaba con las implicaciones privadas y públicas de las revelaciones. [21] Afirmó que su razón para la forma en que había reclamado los gastos había sido mantener privados los detalles de su sexualidad y que no se había beneficiado económicamente de esta desinformación.
En mayo de 2011, el Comisionado Parlamentario de Normas informó al Comité de Normas y Privilegios sobre la investigación de su conducta. El Comité concluyó que Laws era culpable de infringir seis normas en materia de gastos. El Comisionado informó de que ninguna de las reclamaciones por las propiedades de Londres era aceptable según las normas, pero que no había tenido intención de beneficiarse a sí mismo ni a Lundie directamente. Además de encontrar una solución en contra de Laws en relación con el pago del alquiler a su amigo, la investigación también encontró irregularidades en la factura telefónica y en los gastos de obras de construcción. [22] El Comité concluyó que "... los contratos de alquiler presentados [por Laws] entre 2003 y 2008 eran engañosos y estaban diseñados para ocultar la naturaleza de la relación. Impedían cualquier examen de los acuerdos que de hecho se aplicaron durante todo el período". Además, sus reclamaciones de alquiler excedían los niveles de mercado para un contrato de alojamiento y un contrato a nivel de mercado no habría incluido las contribuciones del inquilino para las reparaciones y el mantenimiento del edificio que se reclamaban. El Comité concluyó que no era apropiado juzgar si las reclamaciones sobre una propiedad en particular eran apropiadas en función de los posibles pagos por otra propiedad, que en realidad no había sido reclamada. [1]
El comisionado afirmó: "No tengo ninguna prueba de que el Sr. Laws haya presentado sus reclamaciones con la intención de beneficiarse a sí mismo o a su socio en violación consciente de las normas". [23]
Laws fue suspendido de la Cámara de los Comunes por siete días [24] por votación de la Cámara de los Comunes el 16 de mayo de 2011. [25] Laws proporcionó estimaciones de costos a la investigación que mostraban que sus gastos podrían haber sido casi £30.000 más altos durante el período 2004-2010 si hubiera alquilado o reclamado pagos de hipoteca sobre su casa de Somerset, de la que era propietario absoluto. [26] Olly Grender , periodista y ex director de comunicaciones del partido, se hizo eco de este argumento en un artículo en 2011 en el New Statesman, subrayando que "si hubiera asignado su casa de distrito como su segunda casa, todavía habría estado en el gabinete, habiendo reclamado £30.000 más". [27]
El Comité mencionó la conducta de Laws después de mayo de 2010 y afirmó: "También hemos considerado si es necesario aplicar una sanción más severa que la devolución de los pagos. No sólo el Sr. Laws ya ha dimitido del Gabinete, sino que su comportamiento desde mayo de 2010 ha sido ejemplar. Se puso en contacto rápidamente con el Comisionado, ya ha devuelto íntegramente las asignaciones desde julio de 2006 y ha cooperado plenamente con la investigación del Comisionado". Sin embargo, la conclusión del Comité fue que efectivamente era necesaria una sanción más severa que la devolución de los pagos. Esto llevó a la votación que excluía temporalmente a Laws de la Cámara de los Comunes. [1]
Laws regresó al Gobierno como Ministro de Estado para Escuelas en el Departamento de Educación y Ministro de Estado en la Oficina del Gabinete en septiembre de 2012. [28] Se le permitió asistir al Gabinete, no como miembro de pleno derecho sino debido a su cartera estratégica. También fue responsable de la implementación del acuerdo de coalición y contribuyó a la estrategia del Partido Liberal Demócrata en el período previo a las elecciones de 2015 .
Laws perdió su escaño en las elecciones generales de 2015 y rechazó una oferta para ocupar un puesto en la Cámara de los Lores . [29] Cuando CentreForum cambió su nombre y su enfoque en 2016 y pasó a ser el Instituto de Política Educativa , Laws fue contratado para dirigirlo. [30] [31]
En los debates iniciales sobre los recortes de gastos, el diputado conservador por Gainsborough , Edward Leigh, dijo que Laws seguía el " liberalismo gladstoniano severo e inflexible ". Laws añadió que creía "no sólo en el liberalismo gladstoniano, sino en un liberalismo teñido del liberalismo social por el que mi partido siente tanta pasión". [32]
En la época de las elecciones generales de 2010, se alegó que Laws le dijo a un colega conservador que se habría convertido en un político conservador si no hubiera sido por el "iliberalismo y euroescepticismo" general del partido conservador y en particular por la introducción del artículo 28 por parte del gobierno de Thatcher , que prohibía a las autoridades locales "promover la homosexualidad". [6] Según el exdiputado Evan Harris , uno de los antiguos colegas de Laws, "Laws es un liberal social pleno en materia de igualdad, aborto, escuelas religiosas, religión y Estado. También es muy sensato en cuestiones de discriminación y educación sexual"; [6] otro, Malcolm Bruce, describió a Laws como "un liberal del siglo XIX no reconstruido. Cree en el libre comercio y en un gobierno pequeño. El gobierno debería hacer el trabajo que sólo el gobierno puede hacer. No tiene sentido tener un gran sector público si los usuarios de los servicios públicos son cada vez más pobres". [6]
Laws fue interpretado por el actor Richard Teverson en la película de televisión del Canal 4 de 2015 , Coalition .
