Sir David Anthony King (nacido el 12 de agosto de 1939) [1] es un químico , académico y director del Grupo Asesor sobre la Crisis Climática (CCAG) británico nacido en Sudáfrica .
King enseñó primero en el Imperial College de Londres y en la Universidad de East Anglia , y luego fue profesor Brunner de química física (1974-1988) en la Universidad de Liverpool . Ocupó la Cátedra 1920 de química física en la Universidad de Cambridge de 1988 a 2006, y fue rector del Downing College de Cambridge de 1995 a 2000: ahora es profesor emérito . Mientras estuvo en Cambridge, fue sucesivamente miembro del St John's College , el Downing College y el Queens' College . Tras trasladarse a la Universidad de Oxford , fue director de la Smith School of Enterprise and the Environment de 2008 a 2012, y miembro del University College, Oxford , de 2009 a 2012. También fue presidente del Collegio Carlo Alberto en Turín, Italia (2008-2011), y rector de la Universidad de Liverpool (2010-2013).
Fuera del ámbito académico, King fue asesor científico principal del gobierno del Reino Unido y jefe de la Oficina Gubernamental para la Ciencia de 2000 a 2007. Luego fue asesor científico principal de UBS , un banco de inversión y empresa de servicios financieros suizos, de 2008 a 2013. De 2013 a 2017, volvió a trabajar con el gobierno del Reino Unido como representante especial para el cambio climático del ministro de Asuntos Exteriores . También fue presidente de Future Cities Catapult del gobierno de 2013 a 2016.
King nació el 12 de agosto de 1939 en Sudáfrica, hijo de Arnold Tom Wallis King, de Johannesburgo, director de una empresa de pinturas, y Patricia Mary Bede, de soltera Vardy. [2] [3] [4] Su hermano mayor, Michael Wallis King (nacido en 1937), fue director del banco FirstRand y vicepresidente de la empresa minera multinacional Anglo American plc . [5] King se educó en el St John's College , una escuela privada para varones en Johannesburgo . Estudió en la Universidad de Witwatersrand , donde se graduó con una licenciatura en Ciencias (BSc) y luego con un doctorado en Filosofía (PhD) en 1963. [6]
Después de su doctorado, King se mudó al Reino Unido, donde fue becario Shell en el Imperial College de Londres, de 1963 a 1966. [6] Luego fue profesor en la Escuela de Ciencias Químicas de la Universidad de East Anglia de 1966 a 1974. [6] [7] Fue nombrado profesor Brunner de Química Física en la Universidad de Liverpool en 1974. Fue miembro del Ejecutivo Nacional de la Asociación de Profesores Universitarios desde 1970 hasta 1978, y sirvió como su presidente durante el año académico 1976/77. [6]
En 1988, King fue nombrado profesor de química física en la Universidad de Cambridge. Posteriormente se desempeñó como jefe del Departamento de Química de la Universidad de 1993 a 2000, y fue su director de investigación de 2005 a 2011. Cuando se mudó por primera vez a Cambridge en 1988, fue elegido miembro del St John's College, Cambridge. Se mudó de St John's cuando fue elegido rector del Downing College, Cambridge, en 1995. Renunció como rector en 2000, y luego fue miembro del Queens' College, Cambridge, de 2001 a 2008. [6]
De 2008 a 2012, King fue director de la Smith School of Enterprise and the Environment de la Universidad de Oxford. [1] También fue miembro del University College de Oxford de 2009 a 2012. [6] Fue presidente del Collegio Carlo Alberto en Turín, Italia, de 2008 a 2011, [6] [8] y fue rector de la Universidad de Liverpool de 2010 a 2013. [6] [9]
King ha publicado más de 500 artículos sobre sus investigaciones en física química y sobre ciencia y política. [1] [10]
Durante su estancia en Cambridge, King, junto con Gabor Somorjai y Gerhard Ertl , dio forma a la disciplina de la ciencia de superficies y ayudó a explicar los principios subyacentes de la catálisis heterogénea . Sin embargo, el Premio Nobel de Química de 2007 se le concedió en solitario a Ertl. [11]
King fue el asesor científico principal del gobierno del Reino Unido y jefe de la Oficina Gubernamental para la Ciencia desde octubre de 2000 hasta el 31 de diciembre de 2007, bajo los primeros ministros Tony Blair y Gordon Brown . [12] En ese tiempo, elevó el perfil de la necesidad de que los gobiernos actúen sobre el cambio climático y fue fundamental en la creación del Instituto de Tecnologías Energéticas de £1 mil millones . En 2008 fue coautor de The Hot Topic sobre este tema. [13]
Durante su mandato como Asesor Científico Principal, concientizó al público sobre el cambio climático e inició varios estudios prospectivos. Como director del Programa de Prospectiva del gobierno, creó un proceso de análisis profundo del horizonte que asesoró al gobierno sobre una amplia gama de cuestiones a largo plazo, desde las inundaciones hasta la obesidad. [14] [15] También presidió el Foro Global de Ciencia e Innovación del gobierno desde su inicio. King asesoró al gobierno sobre temas como: la epidemia de fiebre aftosa de 2001 ; los riesgos posteriores al 11 de septiembre para el Reino Unido; los alimentos transgénicos ; el suministro de energía; y la innovación y la creación de riqueza. Estuvo muy involucrado en la Estrategia de Ciencia e Innovación del gobierno 2004-2014. Sugirió que los científicos deberían honrar un juramento hipocrático para científicos . [ cita requerida ]
En abril de 2008, King se unió a UBS, un banco de inversión suizo, como asesor científico senior. [6] [16] Dejó UBS para regresar al gobierno del Reino Unido cuando fue designado Representante Especial del Secretario de Relaciones Exteriores para el Cambio Climático en septiembre de 2013. [10] [17]
De 2013 a 2016, King fue el primer presidente de Future Cities Catapult, un organismo financiado por el gobierno que realiza investigaciones sobre ciudades inteligentes . [18] [19]
En mayo de 2020, en respuesta a la pandemia de COVID-19 , King formó y dirigió Independent SAGE , un comité de expertos no remunerados que actúa como una "sombra" del grupo SAGE del gobierno del Reino Unido para abordar las preocupaciones sobre la falta de transparencia e influencia política en ese organismo. [20]
En su papel de asesor científico del gobierno del Reino Unido, el rey se pronunció abiertamente sobre el tema del cambio climático, diciendo: " Veo el cambio climático como uno de los mayores desafíos que enfrenta Gran Bretaña y el mundo en el siglo XXI " [21] y " el cambio climático es el problema más grave al que nos enfrentamos hoy en día, más grave incluso que la amenaza del terrorismo ". [22] [23]
Apoya firmemente el trabajo del IPCC , diciendo en 2004 que el informe de síntesis de 2001 " es la mejor declaración actual sobre el estado de la ciencia del cambio climático, y que realmente representa a 1.000 científicos ". [24]
El rey criticó a la administración Bush por lo que consideró como sus fracasos en la política sobre el cambio climático, diciendo que está " fallando en afrontar el desafío del calentamiento global" . [25]
En 2004, King prestó testimonio ante un comité selecto de la Cámara de los Comunes confirmando su opinión de que "a escala global y geológica, el cambio climático es el problema más grave al que nos enfrentamos en este siglo", y lo ilustró con una declaración de que "hace cincuenta y cinco millones de años fue una época en la que no había hielo en la Tierra; la Antártida era el lugar más habitable para los mamíferos". [26] [27] El Independent on Sunday informó que King había comparado en un evento posterior los niveles actuales y proyectados de dióxido de carbono con el registro de los últimos 60 millones de años, y en una cita indirecta sugirió que King dio a entender que era probable que la Antártida fuera el "único" continente habitable del mundo para finales de este siglo si el calentamiento global no se controla. [28] Al final del programa de 2007 " La gran estafa del calentamiento global ", transmitido por el Canal 4 , Fred Singer ridiculizó la opinión reportada del "científico jefe"; La queja del Rey a Ofcom de que el programa era injusto y no había dado una oportunidad de aclarar las cosas fue aceptada, a pesar de los argumentos del Canal 4 de que King no había sido nombrado y no había cuestionado los informes anteriores. [29]
King se convirtió en jefe del Grupo Asesor sobre la Crisis Climática en 2021, basando las reuniones públicas en un formato similar al de Independent SAGE y publicando informes que recomiendan recortes de emisiones y eliminación de dióxido de carbono . [30] Promueve la vía planetaria 4R del CCAG: reducir las emisiones; eliminar el exceso de gases de efecto invernadero (GEI) que ya están en la atmósfera; reparar los ecosistemas; fortalecer la resiliencia local y global contra los inevitables impactos climáticos. [31] [32]
En febrero de 2007, King dijo al periódico The Independent que "estaba de acuerdo en que los alimentos orgánicos no eran más seguros que los alimentos tratados químicamente" y apoyó abiertamente un estudio de la Escuela de Negocios de Manchester que implicaba las prácticas agrícolas orgánicas en comparaciones desfavorables de CO2 con la agricultura química convencional.
En un artículo publicado en The Guardian en febrero de 2009, se cita a King diciendo que "los historiadores futuros podrían mirar atrás a nuestro pasado reciente particular y ver la guerra de Irak como el primero de los conflictos de este tipo, la primera de las guerras por los recursos" y que esta era "ciertamente la opinión" (que la invasión estaba motivada por un deseo de asegurar el suministro de energía) que él sostenía en el momento de la invasión, junto con "bastantes personas en el gobierno". [33]
King es un firme defensor de la generación de electricidad nuclear , [34] argumentando que es una solución segura y técnicamente factible que puede ayudar a reducir las emisiones del sector de servicios públicos ahora, mientras se incentiva el desarrollo de soluciones alternativas bajas en carbono. [35] En el sector del transporte, King ha advertido a los gobiernos que los recursos petroleros convencionales son más escasos de lo que creen y que el pico del petróleo podría acercarse antes de lo esperado. [36] Además, ha criticado los biocombustibles de primera generación debido al efecto sobre los precios de los alimentos y el efecto posterior sobre el mundo en desarrollo. Sin embargo, apoya firmemente los biocombustibles de segunda generación , que se fabrican a partir de biomasa no comestible, como rastrojo de maíz , astillas de madera o paja. Estos biocombustibles no se elaboran a partir de fuentes alimentarias [37] (véase alimentos frente a combustibles ).
King es miembro del Programa Global Apollo y encabezó su lanzamiento público en 2015. El programa exige investigación multinacional para reducir el costo de la generación de electricidad baja en carbono.
El rey es un destacado partidario de Humanists UK . [38]
En julio de 2020, King abogó por el cierre de escuelas en el Reino Unido hasta que los casos de covid se redujeran a 1 por millón. [39]
El rey fue nombrado caballero en los honores de Año Nuevo de 2003. [ 40] En 2009, fue nombrado Caballero de la Legión de Honor por el gobierno francés. [10]
En 1991 recibió la Medalla y Premio BVC, otorgado por el British Vacuum Council . [ cita requerida ] Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1991, [41] miembro extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2002, [10] y miembro honorario de la Real Academia de Ingeniería (HonFREng) en 2006. [42]
King aparece en la película The Age of Stupid , estrenada en febrero de 2009, hablando sobre el huracán Katrina . Fue interpretado por David Calder en la película de televisión de la BBC de 2021 The Trick . [43]
De su primer matrimonio, que terminó en divorcio, King tiene dos hijos. En 1983, se casó, en segundas nupcias, con la administradora de caridad y ex jefa de un equipo de derecho comercial, [44] Jane Margaret, hija del médico generalista Hans Eugen Lichtenstein, OBE , [45] de Llandrindod Wells , Powys , Gales, un sobreviviente del Holocausto de una familia que poseía tiendas de artículos de cuero y una fábrica de paraguas en Berlín . Tienen un hijo y una hija. [46] [47]
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