David Francis Dodge (18 de agosto de 1910, Berkeley, California – 8 de agosto de 1974, San Miguel de Allende , México) fue un autor estadounidense de novelas de misterio/suspense y libros de viajes humorísticos. Su primer libro se publicó en 1941. Su ficción se caracteriza por una trama ajustada, diálogos rápidos, personajes memorables y bien definidos y, a menudo, lugares exóticos. Sus escritos sobre viajes documentaron las aventuras y desventuras de la familia Dodge (David, su esposa Elva y su hija Kendal) mientras deambulaban por el mundo. A lo largo de los libros se encuentran abundantes consejos prácticos e información para el viajero con un presupuesto limitado.
David Dodge nació en Berkeley, California , el hijo menor de George Andrew Dodge, un arquitecto de San Francisco , y Maude Ellingwood Bennett Dodge. Tras la muerte de George en un accidente automovilístico, Maude "Monnie" Dodge se mudó con la familia (David y sus tres hermanas mayores, Kathryn, Frances y Marian) al sur de California, donde David asistió a Lincoln High School en Los Ángeles pero no se graduó. [1]
Después de dejar la escuela, trabajó como mensajero bancario, bombero marino, estibador y vigilante nocturno. En 1934, empezó a trabajar para la firma de contabilidad McLaren, Goode & Company de San Francisco , y se convirtió en contador público certificado en 1937. El 17 de julio de 1936, se casó con Elva Keith, ex representante editorial de Macmillan Company , y su Su única hija, Kendal, nació en 1940. Tras el ataque a Pearl Harbor se incorporó a la Reserva Naval estadounidense , emergiendo tres años más tarde con el grado de teniente comandante.
La primera experiencia de David Dodge como escritor se produjo a través de su participación con Macondray Lane Players, un grupo de dramaturgos, productores y actores aficionados cuyo objetivo era crear un teatro exclusivamente por placer. El grupo fue fundado por George Henry Burkhardt (cuñado de Dodge) y actuó exclusivamente en Macondria, un pequeño teatro ubicado en el sótano de la casa de Burkhardt en 56 Macondray Lane en Russian Hill de San Francisco . [2] Su carrera editorial comenzó en 1936 cuando ganó el primer premio en el tercer torneo anual de teatro en un acto de la Asociación de Drama del Norte de California. La obra premiada, "Cierto hombre tenía dos hijos", fue publicada posteriormente por Banner Play Bureau, de San Francisco. Otra obra de Dodge, "Christmas Eve at the Mermaid", coescrita por Loyall McLaren (su jefe en McLaren, Goode & Co.), se representó como la obra navideña del Bohemian Club en 1940 y nuevamente en 1959. En 1961 , Grabhorn Press publicó la obra en un volumen titulado Shakespeare in Bohemia .
Sin embargo, su carrera como escritor realmente comenzó cuando apostó con su esposa a que podría escribir una novela de misterio mejor que las que leían durante unas lluviosas vacaciones familiares. Aprovechó su experiencia profesional como contador público certificado y escribió su primera novela, Muerte e impuestos , protagonizada por el experto en impuestos de San Francisco y detective reacio James "Whit" Whitney. Fue publicado por Macmillan en 1941 y le ganó cinco dólares a Elva. Pronto siguieron tres novelas más de Whitney: Shear the Black Sheep (Macmillan, 1942), Bullets for the Bridegroom (Macmillan, 1944) y It Ain't Hay ( Simon & Schuster , 1946), en las que Whit se enreda con contrabandistas de marihuana . Con su tema y su portada extremadamente evocadora tanto en la sobrecubierta de la primera edición como en la reimpresión del libro de bolsillo, este libro sigue siendo uno de los títulos más coleccionables de Dodge.
Tras su liberación del servicio activo de la Marina en 1945, Dodge salió de San Francisco y partió hacia Guatemala en automóvil con su esposa y su hija, comenzando su segunda carrera como escritor de viajes. Las desventuras de la familia Dodge en el camino por México están hilarantemente documentadas en Qué verde era mi padre ( Simon & Schuster , 1947). Sus experiencias latinoamericanas también produjeron un personaje de la segunda serie, el investigador privado expatriado y aventurero duro Al Colby, que aparece por primera vez en The Long Escape ( Random House , 1948).
Después de dos libros más de Colby bien recibidos en 1949 y 1950, Dodge abandonó los personajes de la serie y se centró en aventuras independientes de suspenso ambientadas en lugares exóticos de todo el mundo; Atrapar a un ladrón fue el mayor éxito profesional de Dodge, principalmente debido al hecho de que Alfred Hitchcock compró los derechos cinematográficos incluso antes de que la novela se publicara en 1952 y la convirtió en la película Paramount de 1955 protagonizada por Cary Grant y Grace Kelly .
Durante el resto de su carrera, Dodge alternó entre la escritura de misterio y viajes, continuando la saga de la familia Dodge mientras se abre camino alrededor del mundo. La Guía de Europa para los pobres , una "hoja de consejos para los amantes del níquel y los tacaños" apareció en 1953 y tuvo tanto éxito que Random House publicó ediciones revisadas anuales de 1954 a 1959. También fue una selección del Club del Libro del Mes . Aunque este libro era un libro de viajes más tradicional y práctico, también estaba generosamente salpicado de anécdotas de las experiencias personales de la familia Dodge. También escribió numerosos artículos de viajes para varias revistas, apareciendo como colaborador habitual de la revista Holiday de 1948 a 1968.
En 1968, David y Elva se radicaron en San Miguel de Allende , México. Elva murió el 17 de octubre de 1973. David murió menos de un año después, el 8 de agosto de 1974. Ambos están enterrados en San Miguel.
Aunque escritor de profesión, el verdadero amor de Dodge eran los viajes. Le gustaba explicar que, si bien muchos escritores viajaban para reunir material sobre el que escribir, su objetivo era escribir para reunir dinero para viajar.
En 2005, Hard Case Crime reimprimió la segunda novela de Al Colby de Dodge, Plunder of the Sun , y en 2006 publicó su última novela completa, The Last Match . El manuscrito, que aún no se había vendido en el momento de su muerte, fue descubierto entre sus papeles. [3]
Bruin Books reimprimió Muerte e impuestos y Atrapar a un ladrón en 2010, The Long Escape en 2011 y Carambola en 2016.