Government Issue fue una banda estadounidense de hardcore punk de Washington, DC activa de 1980 a 1989. La banda experimentó muchos cambios en su membresía durante sus nueve años de existencia, con el cantante John Stabb como el único miembro constante en una formación siempre fluctuante que en varias ocasiones incluyó a músicos notables como Brian Baker , Mike Fellows , Steve Hansgen , J. Robbins y Peter Moffett . Government Issue se originó en la escena hardcore de Washington, DC, pero agregó elementos de heavy metal , new wave y rock psicodélico en discos posteriores. Aunque esto ha provocado que la banda a veces sea pasada por alto en relación con otros actos hardcore de Washington, DC, su diversidad estilística los hizo influyentes para los grupos de punk rock posteriores. Government Issue realizó espectáculos de reunión ocasionales en las décadas de 2000 y 2010 con varias formaciones, hasta la muerte de Stabb por cáncer de estómago en 2016.
Government Issue se originó en 1980 como The Stab, de donde el cantante John Schroeder derivó su seudónimo John Stabb. [1] [2] A medida que los miembros de The Stab se distanciaban, Stabb y el baterista Marc Alberstadt reclutaron al guitarrista John Barry y al bajista Brian Gay, cambiando el nombre de la banda a Government Issue. [1] Hicieron su debut en vivo en el Unheard Music Festival de dos días en diciembre de 1980, pero no como Government Issue: Alberstadt estaba enfermo y no podía actuar, por lo que la banda invitó a músicos invitados para reemplazarlos en ambas noches y actuó bajo el nombre de The Substitutes. [3] La segunda actuación de la banda fue cancelada a mitad de camino por la policía. [3]
El EP debut de Government Issue, Legless Bull, fue grabado con esta formación original y lanzado a través del sello local Dischord Records en septiembre de 1981, después de lo cual Gay se fue a la universidad y fue reemplazado por Brian Baker de Minor Threat , quienes estaban en pausa en ese momento. [1] [4] Baker recordó más tarde que " Ian [MacKaye] y Jeff [Nelson] iban a comenzar algo con Eddie [Janney] y John Falls, así que me uní a la banda de DC que más me gustaba y que necesitaba a alguien: Government Issue. Eran una gran banda, especialmente al principio". [5] Government Issue también contribuyó con dos temas a Flex Your Head , el álbum recopilatorio de 1982 de Dischord de bandas de hardcore punk del área de DC . [1] [4]
Se produjeron cambios en la formación cuando Barry dejó la banda y Baker pasó a la guitarra, con Tom Lyle uniéndose a finales de 1981 como el nuevo bajista. [1] [6] Baker comentó más tarde que su estilo de guitarra no encajaba bien con el sonido de la banda: "Yo no era bajista y Government Issue fue una oportunidad para tocar la guitarra. Eran mejores con John Barry en la guitarra, pero eran más grandes cuando yo estaba en la banda. Todo su sonido era su forma de tocar la guitarra demente, que yo no tocaba como él. Tocaba como Ace Frehley ". [6] La formación Stabb/Baker/Lyle/Alberstadt de Government Issue grabó el EP Make an Effort , lanzado en 1982 a través de Fountain of Youth Records. [4] Baker luego se reincorporó a Minor Threat a principios de 1982, recordando que su salida "fue amistosa después de que John Stabb se calmara, pero todos los demás entendieron y no tuvieron ningún problema". [5]
Lyle se hizo cargo de la posición de guitarra y Mitch Parker se unió al bajo para el LP debut de Government Issue de 1983, Boycott Stabb , que fue producido por Ian MacKaye. [1] [4] Rob Moss reemplazó a Parker en el bajo por un tiempo, antes de que Mike Fellows se uniera para Joyride de 1984 , producido por Brian Baker. [1] Fellows pronto se mudó a Rites of Spring y fue reemplazado por John Leonard, y la banda grabó The Fun Just Never Ends de 1985. [1] [4] Government Issue cambió de sello de Fountain of Youth a Mystic Records con la esperanza de una mejor comercialización , lanzando dos lanzamientos más en 1985: el EP Give Us Stabb or Give Us Death y el álbum en vivo Live on Mystic . [1]
Leonard y Alberstadt dejaron la banda durante la grabación del homónimo Government Issue de 1986 , para el cual la banda regresó a Fountain of Youth, y el álbum se completó con el baterista Sean Saley y el ex bajista de Minor Threat Steve Hansgen . [1] [4] Government Issue vio a Stabb moverse en una dirección más melódica, lejos del hardcore tradicional y tomando influencia del sonido de rock gótico de The Damned . [1] [7] Hansgen y Saley posteriormente se fueron y fueron reemplazados por J. Robbins y Peter Moffett , respectivamente, y Government Issue se mudó a Giant Records para You de 1987 , un álbum que narra la relación de Stabb con una niña menor de edad. [1] [7] Crash de 1988 continuó la evolución de la banda hacia una mayor variedad musical, y Giant reeditó los lanzamientos de Fountain of Youth de la banda. [1] Sin embargo, la banda se separó en 1989. [1] Según Robbins, un accidente de camioneta y diferencias creativas fueron factores que contribuyeron a la ruptura:
El final de GI fue en el verano de 1989. Después de analizar la situación objetivamente, después de haber hecho giras gigantescas por Estados Unidos y Europa, y después de un terrible accidente de furgoneta en Inglaterra donde Pete se rompió el tobillo, sentimos que nos estábamos dando cabezazos contra la pared. Estaba claro que los cuatro teníamos ideas diferentes de lo que queríamos hacer. Creo que esos tipos simplemente se cansaron de trabajar juntos. Reservamos un último espectáculo en el 9:30 Club , que fue enorme, ridículo y divertido. Eso fue todo. [6]
Tras la disolución de Government Issue, los miembros pasaron a otros proyectos musicales. Lyle lanzó un álbum en solitario titulado Sanctuary en 1992. [1] Robbins fundó Jawbox mientras que Moffett se unió a Wool , y los dos se reunieron más tarde en Burning Airlines . [1] [2] Stabb volvió a su nombre de pila, tocando con varias bandas del área de Washington, DC en la década de 1990 antes de formar The Factory Incident en 2000 y luego History Repeated en 2008 con quienes la última actuación de Stabb fue el 19 de enero de 2016. [1] [2]
Más de una década después de la disolución de la banda, comenzaron a publicarse varios álbumes recopilatorios y reediciones de su material. En 2000, Dr. Strange Records lanzó la retrospectiva de su carrera Complete History Volume One , seguida de Complete History Volume Two en 2002. [7] [8] Dischord Records reeditó Legless Bull en 2002, mientras que Dr. Strange lanzó Strange Wine: Live at CBGB August 30th, 1987 en 2003, que consta de grabaciones en vivo y pistas de estudio remasterizadas por Tom Lyle. [2] [9] En 2005 se lanzó el DVD Live 1985. [ 2] [10]
El 17 de julio de 2007, John Stabb fue agredido por cinco hombres cerca de su casa y requirió una extensa cirugía de reconstrucción facial . [11] Para ayudarlo a él y a su entonces esposa Mika Ackerman a pagar sus facturas médicas y salarios perdidos, se realizó un concierto benéfico el 23 de septiembre de 2007 que contó con una formación reunida de Stabb, Tom Lyle y Brian Baker, acompañados por el baterista William Knapp, actuando como "Government Re-Issue". [12] Una parte de las ganancias del concierto Riot Fest de 2007 se donaron a Stabb para pagar sus facturas médicas, así como a J. Robbins, cuyo hijo había sido diagnosticado con atrofia muscular espinal . [13] [14] En 2009, DC-Jam Records lanzó The Punk Remains the Same , un EP de pistas en vivo de Government Issue grabadas en 1982 y 1983. [15]
Government Issue se reunió por segunda vez para una actuación en Washington, DC el 11 de diciembre de 2010. [16] El espectáculo, que incluyó a las bandas locales The Goons y Set to Explode, presentó la formación final de la banda de Stabb, Lyle, Robbins y Moffett, y fue un beneficio para recaudar fondos médicos para un fan local de GI, Steve 'Stereo Faith'. McPhereson [16] El 11 de abril de 2014, Government Issue se reunió por última vez con la formación original de Legless Bull de Stabb, John Barry, Brian Gay junto con el baterista Karl Hill para el Damaged City Festival en Washington, DC. [17] Después del espectáculo de reunión final, Stabb dijo "Government Issue es un grupo de nuevo, y fue tan divertido tocar en Damaged City Fest 2014, que decidimos seguir adelante". [18] La banda continuó en 2015, tocando en el festival Bad Ass Weekend en Houston en febrero y una gira de cinco fechas por el sureste de los Estados Unidos en octubre y noviembre, incluida una actuación en The Fest . [19] [20] [21] Stabb murió de cáncer de estómago el 7 de mayo de 2016 a la edad de 54 años. [22]
Government Issue fue una de las mejores bandas de la historia del hardcore americano. Por una razón u otra, estaban gafe. Su furgoneta se estropeaba, hacían giras y había diez personas en los conciertos por falta de publicidad... todo lo malo que le podía pasar a una banda les pasaba a ellos. Pero eran increíbles. [6]
– Dave Smalley , cantante de DYS , Dag Nasty , All y Down by Law
Aunque Government Issue comenzó como un grupo de hardcore punk , con el tiempo su música evolucionó para incorporar otros estilos. Steven Blush , autor de American Hardcore: A Tribal History , escribe que "compitieron con Minor Threat como la mejor banda [de hardcore de Washington, DC] en 1981-1982" y que Legless Bull "ejemplificó mejor el HC suburbano inteligente". [6] Pero en 1982, con Brian Baker y Tom Lyle en la formación, la banda comenzó a desarrollar un sonido más parecido al heavy rock que al hardcore puro. [6] Steve Huey de Allmusic señala que la banda "llevó la antorcha del hardcore punk tradicional en sus primeros discos, pero evolucionó hacia algo más aventurero al agregar toques de metal , pop new wave y psicodelia ". [1]
En 1986, con Government Issue, Stabb se estaba moviendo en una dirección más melódica influenciada por el rock gótico de The Damned , y en 1988, con Crash , el grupo estaba en su punto más diverso musicalmente. [1] El propio Stabb comentó más tarde que Government Issue "demostró que éramos más que una banda de hardcore. Nos habíamos graduado de la escuela de 'bang and howl' y realmente desanimamos a una pequeña porción de nuestra audiencia punk", y que "habíamos pasado del mundo del hardcore al punk melódico, bien elaborado, con un toque decididamente pop". [23] [24] Aaron Burgess de Alternative Press señala que la continua evolución del sonido durante los nueve años de vida de la banda hizo que su música fuera más influyente para las generaciones posteriores de grupos de punk rock:
Aunque empezaron tocando hardcore melódico sólido y estándar, Government Issue no temía dejar que sus influencias externas, sin importar cuán incongruentes fueran, infectaran su música, o, en el caso de Stabb, también su apariencia [...] Así, mientras los peinados y la ropa de escenario de Stabb se volvían cada vez más extravagantes, también la música de la banda se nutría de ideas del pop, el gótico, la psicodelia, la música de Oriente Medio y más allá. Y aunque cambios como estos pueden parecer movimientos de venta para un grupo que una vez escribió una canción llamada "Rock 'N' Roll Bullshit", fueron un siguiente paso vital en la evolución de [inserte cualquier CD de punk ecléctico que esté escuchando hoy]. [2]
Sin embargo, aunque tenían seguidores en la comunidad straight edge , la expansión estilística de Government Issue de un álbum a otro alejó a gran parte de su audiencia hardcore inicial. [1] [6] Blush escribe que "Desafortunadamente, la mayoría de quienes fueron a ver a GI durante los años 80 todavía esperaban escuchar hardcore que recordara al primer EP. El grupo se estaba moviendo hacia una dirección más suave, REM , y a ninguno de sus fanáticos le importaba una mierda esa madurez profunda". [6] Huey comenta que la banda "ha permanecido un poco ignorada en relación con el resto de las bandas hardcore de DC de su tiempo, en parte porque su música nunca encajó realmente en la inclinación proto- emo de gran parte del grupo local de Dischord", mientras que Burgess señala que, no obstante, "hicieron historia a su manera al no encajar nunca en la escena que la mayoría de la gente asociaba naturalmente con su ciudad". [1] [2]
