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Alfonso (cráter)

El área del cráter en formato selenocromático Imagen (Si)
El cráter Alphonsus aparece en la mitad derecha de esta imagen tomada por el Ranger 7 . Foto de la NASA  .

Alfonso es un antiguo cráter de impacto en la Luna que data de la era prenectaria. [1] (Fuentes más antiguas afirman que es de edad nectaria . [2] ) Está ubicado en las tierras altas lunares en el extremo oriental de Mare Nubium , al oeste de las Tierras Altas de Imbría, y se superpone ligeramente al cráter Ptolemaeus al norte. Al suroeste se encuentra el Alpetragius más pequeño . El nombre del cráter fue aprobado por la IAU en 1935. [3]

Descripción

La superficie de Alfonso es quebrada e irregular a lo largo de su límite con Ptolomeo. Las paredes exteriores están ligeramente deformadas y poseen una forma algo hexagonal.

Un sistema de crestas bajas de eyecciones depositadas divide el suelo del cráter e incluye el empinado pico central denominado Alphonsus Alpha (α). Esta formación en forma de pirámide se eleva a una altura de 1,5 km sobre la superficie interior. No es de origen volcánico, sino que está formado por anortosita como las tierras altas lunares.

El suelo está fracturado por un elaborado sistema de surcos y contiene cuatro o cinco cráteres más pequeños rodeados por un halo simétrico más oscuro. Estos cráteres de halo oscuro tienen forma de cono de ceniza y algunos creen que son de origen volcánico , aunque otros piensan que fueron causados ​​por impactos que excavaron material más oscuro debajo del regolito lunar más claro .

Exploración

La sonda Ranger 9 impactó en Alphonsus, a poca distancia al noreste del pico central. Harold Urey dijo de una fotografía en primer plano de Alfonso:

El suelo está cubierto de numerosos cráteres de distintos tamaños, algunos afilados y, por tanto, nuevos, otros menos visibles y parcialmente llenos de material fragmentado. Las paredes tienen menos cráteres, y esto probablemente significa que el desplome de la pared los ha llenado. Las grietas son evidentes y existe evidencia de hundimiento. El cráter más grande cerca de la cima tiene sin duda un origen de colisión. Tres cráteres están rodeados de halos oscuros y fueron producidos por erupciones provenientes del interior lunar. En algunas cimas de montañas se pueden ver picos excepcionalmente brillantes y agudos. [4]

Sitio de aterrizaje del Apolo

Se cree que los cráteres con halos oscuros a lo largo de algunas de las ranuras del cráter son respiraderos volcánicos, y durante el programa Apolo se consideró a Alfonso como un posible lugar de aterrizaje para posiblemente tomar muestras de xenolitos del manto lunar de los respiraderos. [5] Se consideró para el Apolo 16 pero se seleccionó el área de Descartes. Fue uno de los tres posibles sitios finales para el Apolo 17 , junto con el cráter Gassendi y el valle Taurus-Littrow , pero se consideró posiblemente "contaminado" con material más joven de la cercana cuenca de Imbrium . [6]

Fenómenos lunares transitorios

Alfonso es uno de los sitios conocidos por los fenómenos lunares transitorios , ya que se ha informado que nubes brillantes de tonos rojos emanan del cráter. El 26 de octubre de 1956, el astrónomo lunar Dinsmore Alter notó cierta borrosidad en las grietas del suelo de Alfonso en las fotografías que tomó con luz violeta . No se produjo la misma borrosidad en las fotografías infrarrojas que tomó al mismo tiempo. Sin embargo, pocos astrónomos profesionales encontraron muy convincente esta evidencia de actividad volcánica en la Luna. [7]

Un astrónomo que quedó intrigado por las observaciones de Alter fue Nikolai A. Kozyrev , de la Unión Soviética . En 1958, mientras Kozyrev buscaba fenómenos volcánicos en la luna, observó la formación de una nube parecida a niebla dentro de Alfonso. [8] El espectro del área había sido medido en ese momento y mostraba indicaciones de materia de carbono , posiblemente gas C 2 . Creía que esto era el resultado de actividad volcánica o relacionada. Sin embargo, no se ha encontrado evidencia de este fenómeno en las misiones lunares y los resultados de las emisiones nunca han sido confirmados. [9]

Nombres

Alfonso lleva el nombre del rey Alfonso X de Castilla (conocido como "Alfonso el Sabio"), que tenía interés por la astronomía. [10] Como muchos de los cráteres en la cara visible de la Luna, recibió su nombre de Giovanni Riccioli , cuyo sistema de nomenclatura de 1651 se ha estandarizado; Riccioli originalmente lo llamó "Alphonsus Rex" ('Rey Alfonso'), pero luego se eliminó el 'Rex'. [11] Los cartógrafos lunares anteriores le habían dado a la característica diferentes nombres. El mapa de Michael van Langren de 1645 lo llama "Ludovici XIV, Reg. Fran.", en honor a Luis XIV de Francia , [12] y Johannes Hevelius lo llamó "Mons Masicytus" en honor a una cadena montañosa en Licia . [13]

Cráteres interiores

Vista oblicua de los cinco pequeños cráteres con nombre: C = Chang-Ngo, R = Ravi, M = Monira, J = José, S = Soraya. Orientada al sur con el sol iluminando desde la izquierda. El norte en la foto está en la parte inferior.
Imagen del Ranger 9 que muestra grietas en el suelo del cráter.

La IAU ha asignado nombres a cinco pequeños cráteres en la parte noreste del piso interior de Alfonso . Estos se enumeran en la tabla siguiente.

Cráteres de satélite

El cráter Alphonsus y sus cráteres satélite tomados desde la Tierra en 2012 en el Observatorio Bayfordbury de la Universidad de Hertfordshire con los telescopios Meade LX200 14" y Lumenera Skynyx 2-1

Por convención, estas características se identifican en los mapas lunares colocando la letra en el lado del punto medio del cráter más cercano a Alfonso.

Referencias

  1. ^ Ambrose, WA "ORIGEN, DISTRIBUCIÓN Y CRONOSTRATIGRAFÍA DE CRÁTERES SECUNDARIOS ASIMÉTRICOS ASOCIADOS CON CUENCAS LUNARES CERCANAS" (PDF) . Oficina de Geología Económica . Universidad de Texas en Austin, TX . Consultado el 25 de septiembre de 2013 .
  2. ^ La historia geológica de la Luna. Documento profesional del USGS 1348. Por Don E. Wilhelms , John F. McCauley y Newell J. Trask. Imprenta del Gobierno de Estados Unidos, Washington: 1987. Cuadro 9-4.
  3. ^ Alfonso, Diccionario geográfico de nomenclatura planetaria, Grupo de trabajo de la Unión Astronómica Internacional (IAU) para la nomenclatura de sistemas planetarios (WGPSN)
  4. ^ EXPLORANDO EL ESPACIO CON UNA CÁMARA, Sección 2, A la Luna y más allá, Publicación especial 168 de la NASA (SP-168)
  5. ^ A una luna rocosa: la historia de la exploración lunar de un geólogo. Don E. Wilhelms, Prensa de la Universidad de Arizona (1993). ISBN 978-0816510658 Capítulo 16. 
  6. ^ A una luna rocosa: la historia de la exploración lunar de un geólogo. Don E. Wilhelms, Prensa de la Universidad de Arizona (1993). ISBN 978-0816510658 Capítulo 17. 
  7. ^ Dinsmore (1957), 69 : 158
  8. ^ Oepik, EJ (enero de 1968). "Los cráteres y la superficie de la luna". Observatorio Armagh . Departamento de Física y Astronomía, Universidad de Maryland. hdl :2060/19690007782.
  9. ^ Dinsmore (1957), 71 : 46
  10. ^ "Alfonso (cráter)". Diccionario geográfico de nomenclatura planetaria . Programa de Investigación en Astrogeología del USGS.
  11. ^ Ewen A. Whitaker, Mapeo y nombramiento de la Luna (Cambridge University Press, 1999), p.210.
  12. ^ Ewen A. Whitaker, Mapeo y nombramiento de la Luna (Cambridge University Press, 1999), pág. 198.
  13. ^ Ewen A. Whitaker, Mapeo y nombramiento de la Luna (Cambridge University Press, 1999), p. 205.

Otras lecturas

enlaces externos

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