El Observatorio Bayfordbury es el observatorio de teledetección astronómica y de física atmosférica de la Universidad de Hertfordshire y uno de los observatorios docentes más grandes del Reino Unido . Está situado en la campiña relativamente oscura de Bayfordbury , Hertfordshire , a 6 millas del campus universitario principal en Hatfield . El primer telescopio se construyó en 1969 y desde entonces se ha utilizado como observatorio docente para estudiantes universitarios, personal y estudiantes de investigación, así como para actividades de divulgación pública.
El primer telescopio, un telescopio Newtoniano / Cassegrain de 16 pulgadas , se construyó en el lugar en 1969, un año después de que se enseñara astronomía por primera vez en el Politécnico de Hatfield . En 1970 , Richard van der Riet Woolley , entonces astrónomo real, inauguró formalmente el observatorio . Con el paso de los años, el número de telescopios ha aumentado junto con el tamaño del departamento de astronomía.
En el año 2000, con motivo del 30º aniversario, el observatorio fue objeto de una gran renovación. Se construyeron tres nuevas cúpulas para telescopios y un radiotelescopio de 4,5 m, así como un edificio de control, inaugurado y que lleva el nombre de Sir Patrick Moore , desde donde se pueden operar los telescopios controlados por ordenador y analizar las imágenes. [1]
El observatorio tiene siete telescopios ópticos principales montados permanentemente , el primero es el telescopio JCD Marsh Cassegrain de 20 pulgadas , y el más grande es un telescopio Planewave CDK24 de 24 pulgadas. Los otros telescopios incluyen cuatro Meade LX200 robóticos de 16 pulgadas montados ecuatorialmente, así como un Meade LX200 de 14 pulgadas. Estos telescopios están equipados con cámaras CCD y CMOS , espectrógrafos y cámaras de video de calidad para investigación . Varios telescopios más pequeños están montados junto a los telescopios principales para actuar como telescopios guía , telescopios de campo amplio o telescopios solares H-alfa .
Además de utilizar longitudes de onda ópticas, el observatorio también cuenta con amplias capacidades de radioastronomía . El radiotelescopio más grande es el telescopio RW Forrest de 4,5 m, que se utiliza para recibir la línea de hidrógeno de 21 cm y la emisión continua. Próximamente otros tres radiotelescopios de 3 m funcionarán juntos como un interferómetro de referencia de 115 metros . [2]
Un edificio de ciencias universitario cercano alberga un planetario que se utiliza durante las noches de puertas abiertas y visitas de grupos. El techo del edificio alberga varios equipos de detección del observatorio, incluido un medidor de calidad del cielo para cuantificar los niveles de contaminación lumínica, un celostato para observar el Sol y cámaras de todo el cielo diurnas y nocturnas: dos de las seis que opera la universidad. el Reino Unido. [3]
La universidad organiza una variedad de eventos de divulgación pública que incluyen noches de puertas abiertas mensuales de octubre a marzo y visitas grupales para clases escolares y grupos comunitarios. [4]
Desde 2010, el observatorio también ha crecido hasta servir como estación de detección remota para el Centro de Investigación Atmosférica e Instrumentación de la universidad. La antigua cúpula de un telescopio ahora alberga una montura operable de forma remota con un LIDAR / ceilómetro de micropulsos, un polarímetro solar ultrasensible y un pirómetro infrarrojo que detecta cirros , con planes adicionales para agregar un espectropolarímetro infrarrojo en un futuro cercano.
El techo del edificio científico cercano también alberga un fotómetro solar automático y un fotómetro lunar como parte de la red AERONET de la NASA , un radiómetro infrarrojo de barrido , un pirgeómetro y un piranómetro , así como cámaras de todo el cielo diurnas y nocturnas. [5]
51°46′30″N 00°05′40″O / 51.77500°N 0.09444°W / 51.77500; -0.09444
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