La Constitución de Sierra Leona es la ley suprema que rige el país y define su estructura de gobierno. Entró en vigor el 1 de octubre de 1991, tras un referéndum popular y la aprobación del presidente Joseph Momoh . Sustituyó a la Constitución de 1978.
La nueva constitución permitió la celebración de elecciones multipartidistas , previstas para octubre de 1992, y puso fin al régimen unipartidista del Congreso de Todo el Pueblo (APC). [1] La constitución fue suspendida tras un golpe militar en abril de 1992. En 1996, se restableció la Constitución y se celebraron elecciones populares . Entre mayo de 1997 y marzo de 1998 se produjo un interregno, cuando un golpe de Estado depuso al gobierno.
La Constitución está dividida en catorce capítulos. Sierra Leona es una república constitucional con un presidente elegido directamente que actúa como jefe de Estado , jefe de gobierno y comandante en jefe de las fuerzas armadas . El presidente es elegido por un período de cinco años por un máximo de dos mandatos. Los ministros de Estado y los miembros del poder judicial de Sierra Leona son nombrados por el presidente y confirmados por el parlamento mediante votación mayoritaria. Sierra Leona tiene una legislatura unicameral y la constitución prevé un poder judicial independiente dotado del poder de revisión judicial . La constitución ofrece protecciones específicas de los derechos humanos fundamentales , la libertad individual y la justicia e impone restricciones a los poderes del gobierno sobre el pueblo. Puede enmendarse mediante un proyecto de ley del parlamento que está sujeto a la aprobación de un referéndum. La Constitución fue enmendada por última vez en 2016.
El desarrollo constitucional de Sierra Leona se originó a partir de una concepción británica del gobierno. En un principio, Sierra Leona era un asentamiento para esclavos liberados; el control de Sierra Leona se otorgó mediante una carta a la Compañía Sierra Leona . Por lo tanto, la primera forma de gobierno de Sierra Leona fue el gobierno de la compañía.
Sierra Leona fue proclamada colonia de la Corona en 1808. El gobernador era designado por la Corona y tenía la facultad de nombrar a los miembros del Consejo Asesor, que estaba formado por el secretario colonial, el presidente del Tribunal Supremo y un miembro "no oficial" elegido por el gobernador entre los habitantes de la colonia. [2] En 1863, el Consejo Asesor se reconstituyó como Consejo Legislativo y también se creó un Consejo Ejecutivo. El Consejo Ejecutivo estaba compuesto por miembros designados por el gobernador, y el Consejo Legislativo sólo estaba formado por una pequeña minoría de sierraleoneses de alto estatus nominados por el gobierno. El objetivo de este cambio institucional era proporcionar una gestión más eficiente de la colonia y no era un intento de preparar a Sierra Leona para el autogobierno. [3]
En 1893 las autoridades coloniales permitieron la elección de un consejo municipal en Freetown .
En 1895, la Corona adquirió jurisdicción sobre los territorios adyacentes a la Colonia y los proclamó Protectorado británico . Si bien la Colonia y el Protectorado siguieron siendo jurídicamente heterogéneos hasta 1924, la Corona pudo legislar de manera concurrente sobre los dos territorios próximos. [4] La constitución de 1924 amplió la jurisdicción del Consejo Legislativo y del Consejo Ejecutivo para incluir el protectorado. En efecto, esto motivó el entendimiento legal para una Sierra Leona unida. El Consejo Legislativo también permitió que se eligieran miembros no oficiales para él.
En 1951, el gobernador George Beresford-Stooke promulgó una nueva constitución para Sierra Leona . Se introdujo una mayoría "no oficial" en el Consejo Legislativo, lo que supuso un gran paso hacia el autogobierno, junto con una reducción correspondiente del número de escaños asignados a los miembros de alto rango. Dos años más tarde, el Consejo Legislativo se amplió a 30 miembros, de los cuales 14 fueron elegidos para representar al Protectorado. También se reorganizó el Consejo Ejecutivo para exigir al gobernador que designara al menos a 4 miembros del Consejo entre los miembros electos del Consejo Legislativo. A algunos de estos miembros del Consejo Ejecutivo, incluido Milton Margai , se les concedió la supervisión ministerial de varios sectores del gobierno.
En 1956 se produjeron más cambios constitucionales que ampliaron el derecho al voto en las elecciones legislativas. Se permitió votar a las mujeres que cumplieran con ciertos requisitos de alfabetización y económicos y se introdujo el voto secreto. Se programaron elecciones para principios de 1957 y el Consejo Legislativo debía ser reemplazado por una Cámara de Representantes con 58 escaños. El Consejo Ejecutivo se reformó en 1958 para incluir el nombramiento de un Primer Ministro que contaba con el apoyo de la mayoría de la Cámara de Representantes. Por consejo del Primer Ministro, el Gobernador debía nombrar y asignar responsabilidades a los Ministros. Milton Margai fue designado para ese cargo.
En Londres, entre abril y mayo de 1960, Milton Margai encabezó una delegación de Sierra Leona para organizar la independencia de Gran Bretaña y discutir cómo se estructuraría este nuevo gobierno. [5] Se llegó a un acuerdo por el cual Sierra Leona obtendría su independencia el 27 de abril de 1961 y se uniría a la Mancomunidad de Naciones . Las disposiciones fundamentales sobre derechos humanos se consagraron en la constitución y Sierra Leona heredó un modelo de democracia parlamentaria de Westminster. Como estado de la Mancomunidad, la reina Isabel II seguiría siendo la jefa de estado de Sierra Leona y el primer ministro sería el jefe efectivo del gobierno .
Tras la serie de golpes militares entre 1967 y 1968, Siaka Stevens fue reinstalado como Primer Ministro de Sierra Leona, cargo para el que fue elegido originalmente en 1967. [6] A raíz de este período de inestabilidad política y problemas económicos , Stevens creó una Comisión de Revisión Constitucional en junio de 1969. En ese momento, Sierra Leona se encontraba entre los Estados africanos de la Commonwealth en el sentido de que seguía siendo un Dominio con la Reina como Jefa de Estado formal. Durante este período de revisión, estaba en duda si Sierra Leona adoptaría una presidencia ejecutiva o ceremonial y los grupos de oposición estaban preocupados por que Stevens aspiraba a una presidencia ejecutiva que lo haría no rendir cuentas al Gabinete.
El 23 de marzo de 1971, un grupo de soldados intentó asesinar a Stevens. Ante posibles intentos de golpe de Estado, Stevens hizo que las tropas guineanas protegieran al gobierno. En abril, se introdujo una Constitución republicana sin necesidad de elecciones generales, implementando el borrador anterior de Albert Margai. La constitución fue rápidamente enmendada para crear una presidencia ejecutiva, que Stevens asumió.
En 1977 se produjeron manifestaciones estudiantiles en todo el país y se convocaron elecciones. Durante las elecciones, Stevens utilizó su "Unidad de Seguridad Interna" para intimidar y perseguir a los opositores de su partido, el APC. [7] En ocasiones, estos enfrentamientos derivaron en violencia. Como era de esperar, el partido de Stevens ganó 65 de los 80 escaños del parlamento. En 1978 se introdujo una enmienda constitucional que fue aprobada por referéndum para convertir a Sierra Leona en un estado de partido único . Stevens seguiría siendo presidente de Sierra Leona hasta que entregó el poder a Joseph Momoh el 28 de noviembre de 1985, en una elección escenificada.
En 1990, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo publicó su primer Informe sobre Desarrollo Humano y clasificó a Sierra Leona en el cuarto lugar más bajo en términos de su Índice de Desarrollo Humano . [8] Un año después, Sierra Leona ocuparía la posición más baja absoluta. [ cita requerida ] Externamente, el panorama posterior a la Guerra Fría estaba teniendo un efecto en la política. El gobierno enfrentaba presiones para democratizarse, ya que Estados Unidos y el FMI insistían en que la asistencia financiera se vinculara a evidencia de democratización. Sierra Leona estaba en un período extremo de declive económico, desintegración social y corrupción política. [7] Frente a estos problemas, en la conferencia de 1990 del Colegio de Abogados de Sierra Leona, los miembros votaron unánimemente por el regreso a la democracia multipartidista, citando el gobierno de un solo partido como una fuente de desunión nacional, desconfianza, pobreza y corrupción. Los grupos estudiantiles apelaron cada vez más al regreso de las elecciones multipartidistas.
En septiembre de 1990, el Presidente Momoh convocó una Comisión de Revisión Constitucional que finalmente recomendó la redacción de una nueva constitución que restauraría la política multipartidista. [9] Tras aceptar el informe de la comisión, que incluía un proyecto de constitución, el Presidente Momoh tomó medidas para conseguir que el Parlamento aprobara la nueva constitución. [3] Durante el proceso, se propuso una legislatura bicameral, pero el gobierno la rechazó. [3] Los votantes aprobaron la nueva constitución en un referéndum en agosto de 1991.
Sin embargo, la constitución tuvo una vida relativamente corta. La guerra civil de Sierra Leona había comenzado y el gobierno de Mohmoh se encontró vulnerable a los desafíos internos. En abril de 1992, un grupo de oficiales militares subalternos, autodenominado Consejo Nacional Provisional de Gobierno , derrocó al gobierno de Momoh y suspendió la constitución mediante una declaración. [10] En 1996, el poder fue transferido de nuevo al gobierno civil, se restableció la constitución y Ahmad Kabbah fue elegido presidente en marzo de 1996. En marzo de 1997, se produjo otro golpe militar y Kabbah fue expulsado del poder. Menos de un año después, las fuerzas del ECOMOG lideradas por Nigeria expulsaron a la junta de Freetown , restableciendo la constitución y a Kabbah como presidente. Desde entonces, la Constitución ha estado en pleno vigor.
Además de poner fin al régimen de partido único, la Constitución también introdujo otras modificaciones con respecto a la Constitución de 1978. La nueva Constitución establece compromisos serios con la libertad personal, la democracia y los derechos humanos fundamentales, contiene disposiciones que no permiten la existencia de organizaciones políticas estructuradas en torno a afiliaciones étnicas, tribales o religiosas y crea mayores separaciones entre los tres poderes principales del gobierno. La nueva Constitución creó una oficina de Defensor del Pueblo que ayuda a proteger a las personas contra los errores administrativos y los abusos del poder gubernamental. [11]
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