Commelina es un género de aproximadamente 170 especies [2] comúnmente llamadas flores diurnas debido a la corta vida de sus flores. Se las conoce con menos frecuencia como lágrimas de viuda . Es, con diferencia, el género más grande de su familia, Commelinaceae . [3] El taxónomo sueco Carl Linnaeus del siglo XVIII nombró al género en honor a los dos botánicos holandeses Jan Commelijn y su sobrino Caspar , cada uno de los cuales representa uno de los vistosos pétalos de Commelina communis . [2]
Las flores diurnas son hierbas que pueden ser perennes o anuales. Se caracterizan por sus flores zigomorfas y por las brácteas involucrales llamadas espatas que rodean los tallos florales. [4] Estas espatas a menudo están llenas de un líquido mucilaginoso. Cada espata alberga una o dos cimas escorpiónidas , siendo la cima superior vestigial o con una o varias flores típicamente masculinas, y la cima inferior con varias flores. Todos los miembros del género tienen hojas alternas. [2]
La Commelina communis es probablemente la especie más conocida en Occidente. Es una maleza común en algunas partes de Europa y en todo el este de América del Norte . [2] Varias especies, como la Commelina benghalensis , se consumen como verdura de hoja en el sudeste asiático y África . [5]
Las plantas del género son hierbas perennes o anuales con raíces que suelen ser fibrosas o raramente tuberosas o rizomatosas . Las hojas son dísticas (es decir, de 2 filas) o dispuestas en espiral con láminas que carecen de pecíolo o lo tienen. La ptixis, o la forma en que se pliega la hoja en la yema, es involuta (es decir, que tiene márgenes enrollados) o supervoluta. [2] [6]
Las inflorescencias son terminales, es decir, el tallo termina con una inflorescencia, y a menudo opuestas a las hojas, lo que significa que emergen en el nudo con una hoja de un nuevo tallo axilar. La inflorescencia está compuesta por uno o dos cincinni, también llamados cimas escorpiónidas , que son monocasias (es decir, cimas con un solo eje falso principal ramificado) en las que las ramas laterales surgen alternativamente en lados opuestos del eje falso. El cincinnus distal puede ser vestigial o contener una o varias flores que son típicamente masculinas. La cima proximal siempre está presente y es multiflora. Los cincinni están encerrados en una espata plegada , una hoja modificada, que a menudo está llena de un líquido mucilaginoso. La espata puede tener márgenes completamente distintos o pueden estar fusionados en diversos grados en el extremo basal. [2] [6]
Las flores nacen sobre pedicelos y son fuertemente zigomorfas , lo que significa que solo hay un único plano de simetría. Las bractéolas ocasionalmente subtienden los pedicelos, pero generalmente están ausentes. Las flores son bisexuales o masculinas. Hay tres sépalos desiguales , que pueden ser libres o los dos laterales pueden estar fusionados. Los pétalos son libres y desiguales, siendo los dos superiores más grandes y con garras, mientras que el pétalo inferior suele ser reducido y a menudo difiere en color de los otros dos. El color de la flor es típicamente azul, pero también se encuentran lila, lavanda, amarillo, melocotón, albaricoque y blanco. Hay tres estambres y de dos a tres estaminodios, o estambres infértiles, todos los cuales tienen filamentos libres y glabros. Los estaminodios se encuentran posteriormente y tienen anterodos con cuatro a seis lóbulos. Los estambres son anteriores y son más largos que los estaminodios. El estambre medial difiere en tamaño y forma de los dos laterales, y cuando está presente un estaminodio central también difiere de los otros estaminodios. Los ovarios son bi- o triloculares y hay uno o dos óvulos por lóculo. [2] [6]
El fruto es una cápsula que es típicamente bi- o trilocular , pero en casos raros puede ser unilocular, y es bi- o trivalvo. Los lóculos pueden contener una o dos semillas, o ninguna semilla en absoluto. Las semillas son uniseriadas (es decir, dispuestas en una sola fila), tienen un hilo lineal y un embriotega lateral. [6]
