Cobitidae , también conocida como locha verdadera , es una familia de peces de agua dulce del Viejo Mundo . Se encuentran en toda Eurasia y Marruecos , y habitan en ecosistemas ribereños . Hoy en día, la mayoría de las " lochas " pertenecen a otras familias (ver más abajo). La familia incluye alrededor de 260 especies descritas . Regularmente se describen nuevas especies. [2] [3] [4]
Las formas del cuerpo de los Cobitidae tienden a ser vermiformes : con forma de gusano, largas y delgadas. La mayoría de las lochas verdaderas no tienen escamas verdaderas y, como muchos otros cipriniformes o bagres , tienen barbillas en la boca (generalmente de tres a seis pares). Algunos otros rasgos típicos que se encuentran en esta familia son una boca pequeña orientada hacia abajo adecuada a su estilo de vida de búsqueda de comida bentónica , una columna eréctil debajo del ojo y una sola hilera de dientes faríngeos (garganta) .
Las verdaderas lochas son en su mayoría carroñeras y omnívoras, por lo general no son muy exigentes con su comida. Pueden comer crustáceos acuáticos , insectos y otros pequeños invertebrados , así como restos de detritos orgánicos . Muchos viven en aguas eutróficas de mala calidad generalmente y se alimentan de gusanos tubifex y bentos similares asociados con dicho hábitat. Algunas de estas lochas se han adaptado a los bajos niveles de oxígeno en ríos cálidos y fangosos o estanques sucios al poder absorber oxígeno atmosférico . Algunas especies, en particular de los géneros Cobitis y especialmente Misgurnus , son sensibles a los cambios de presión del aire . Cambian su comportamiento en consecuencia y, como estos cambios de actividad suelen ir seguidos de un cambio de clima, se les conoce comúnmente como "peces del clima" o "lochas del clima".
Algunos Cobitidae han sido introducidos en tierras extranjeras, donde pueden plantear problemas a la vida silvestre local como especies invasoras . [5] Otras lochas verdaderas, muchas de ellas peces migratorios , se han visto gravemente afectadas por la destrucción del hábitat , la contaminación química y las represas , y hoy en día se consideran especies amenazadas . Algunas especies migratorias son peces de acuario populares y, dado que son muy difíciles de criar en cautiverio, la sobrepesca ha agotado gravemente en varios casos poblaciones que alguna vez fueron comunes.
Las otras " lochas " solían estar incluidas en esta familia, pero hoy en día se las reconoce como miembros bien diferenciados del orden Cypriniformes . Junto con los chupones (Catostomidae), las "lochas" formaban la superfamilia Cobitoidea. Sin embargo, las lochas chupadoras (Gyrinocheilidae) eran fácilmente reconocibles como parientes de los retoños. [3]
Con el tiempo, las lochas de las colinas , aunque más similares a las verdaderas lochas que las otras dos presuntas Cobitoidea, fueron reconocidas como lo suficientemente distintas como para ser consideradas una familia por derecho propio: Balitoridae . Y como parece que los "Cobitoidea chupadores" están bastante distantes, tal vez incluso notablemente más cerca de los Cyprinidae , la antigua superfamilia Catostomoidea merece una revalidación. Finalmente, las desconcertantes carpas de montaña fueron consideradas con mayor frecuencia como parte de la familia Psilorhynchidae en los últimos tiempos. Sin embargo, en varios esquemas sistemáticos, se colocaron en Balitoridae (o Balitorinae, cuando estaban incluidos en Cobitidae). De hecho, parecen ser carpas parecidas a lochas y pertenecen a los Cyprinidae . [6]
En 2012, Maurice Kottelat revisó las lochas y elevó la antigua subfamilia Botiinae a su propia familia, Botiidae , y estableció la familia Serpenticobitidae para el género Serpenticobitis . [7]
Algunas lochas verdaderas son populares como pescado comestible en países del este de Asia como Japón . Estos son de importancia en la pesca o se crían en acuicultura . Ocasionalmente se pueden capturar especies pequeñas como cebo .
Muchas de las especies de colores más brillantes son populares entre los acuaristas de agua dulce , por lo que son importantes en el comercio de acuarios . Algunos Cobitidae que se encuentran a menudo en el comercio de acuarios incluyen:
