Clifton James (2 de octubre de 1936 - 16 de febrero de 2006) fue un baterista estadounidense que estuvo estrechamente asociado con Bo Diddley y tocó en muchos discos de R&B publicados por Chess Records entre 1955 y 1970.
Nacido en Chicago , en una familia de catorce miembros, [1] James comenzó a tocar la batería cuando era niño y, en su adolescencia, tocó en las bandas que acompañaban a Memphis Slim y Elmore James . Conoció a Bo Diddley en 1953 y se convirtió en miembro de la banda de Bo Diddley junto al maracador Jerome Green y el bajista Roosevelt Jackson. [2]
Bo Diddley dijo que cuando incorporó a Clifton James a su banda, "Él fue el hombre que hizo el ritmo original de Bo Diddley en la batería". [2] El propio Clifton James dijo: "Yo soy el que le dio ese ritmo... Simplemente se me ocurrió. Bueno, antes de empezar a tocar con él, estaba en casa y simplemente estaba tocando algo. Eso es todo. Conocí a Bo y empezamos a tocar juntos..." [3] Willie Dixon también dijo: "En realidad, esa era la idea de ritmo de Clifton James más que de Bo Diddley". [1]
James tocó en la canción " Bo Diddley ", que alcanzó el número 2 en la lista de R&B en 1955, y luego tocó en la mayoría de las grabaciones posteriores de Bo Diddley durante las décadas de 1950 y 1960. En la canción de 1956 " Who Do You Love ", fue James quien sugirió la línea "..use a cobra snake for a necktie..". [2] [4]
También estuvo de gira con Bo Diddley, reemplazando intermitentemente a Frank Kirkland, y realizó giras y grabaciones con otros músicos de Chess, incluidos Willie Dixon, Muddy Waters , Sonny Boy Williamson , Howlin' Wolf , Koko Taylor y Buddy Guy . [2] [4] Bajo la dirección de Dixon, James se convirtió en miembro de Chicago Blues All Stars, que realizó giras extensas por Europa y América del Norte desde fines de la década de 1960. Otros miembros de la banda incluyeron a Sunnyland Slim , Big Walter Horton y Johnny Shines . James también fue un vocalista ocasional y lideró su propia banda en una gira por Holanda en la década de 1970. [4]
En la década de 1980, trabajaba en una fábrica de caucho y prácticamente había abandonado la música. [3] Murió en Chicago en 2006, a los 69 años. [2]
En 2016, la revista Rolling Stone incluyó a James en el puesto número 30 de su lista de los "100 mejores bateristas de todos los tiempos". [1]