Cleridae es una familia de escarabajos de la superfamilia Cleroidea . Se les conoce comúnmente como escarabajos a cuadros . La familia Cleridae tiene una distribución mundial y una variedad de hábitats y preferencias alimentarias.
Cleridae tiene muchos nichos y hábitos alimentarios. La mayoría de los géneros son depredadores y se alimentan de otros escarabajos y larvas; sin embargo, otros géneros son carroñeros o se alimentan de polen . Los cléridos tienen cuerpos alargados con pelos erizados, suelen ser de colores brillantes y antenas variables . Los escarabajos a cuadros miden entre 3 y 24 milímetros (0,12 y 0,94 pulgadas). Cleridae se puede identificar basándose en su fórmula tarsal 5–5–5 , división de esternitos y ausencia de un tipo especial de vesícula. Las hembras de Cleridae ponen entre 28 y 42 huevos a la vez predominantemente debajo de la corteza de los árboles. Las larvas son depredadoras y se alimentan vigorosamente antes de pupar y posteriormente emerger como adultos.
Los cléridos tienen una importancia menor en entomología forense . Algunas especies se encuentran ocasionalmente sobre carroña en las últimas etapas secas de descomposición . Además, algunas especies son plagas ( entomología de productos almacenados ) y se encuentran infestando diversos productos alimenticios. Los esfuerzos de investigación relacionados con Cleridae se han centrado principalmente en el uso de ciertas especies como controles biológicos. Esta es una técnica muy eficaz para controlar los escarabajos de la corteza debido al apetito voraz de muchas especies de cléridos.
Generalmente, los escarabajos a cuadros son alargados y de forma ovalada y miden entre 3 y 24 milímetros (0,12 a 0,94 pulgadas) de largo. [1] Todo su cuerpo está cubierto de pelos erizados y muchos muestran un patrón de color corporal ornamentado. [1] Estos patrones de colores, a menudo brillantes, pueden ser rojo, amarillo, naranja o azul. [2] Las antenas están aporreadas en la punta en la mayoría de las especies, pero otras pueden ser "aporreadas, con dientes de sierra o con forma de hilo". [1] [2] La región del pronoto es casi cilíndrica y característicamente más estrecha que los élitros (alas delanteras endurecidas especiales), mientras que la cabeza es tan ancha o más ancha que el pronoto . [2] Sus élitros tienen pequeños hoyos o depresiones y nunca exponen más de dos tergitos ( placas dorsales ). [1]
Los escarabajos cléridos pertenecen al suborden Polyphaga . Las características clave de Polyphaga son que la coxa posterior (base de la pata) no divide la primera y segunda placas abdominales/ventrales, conocidas como esternitos . Además, la sutura notopleural (que se encuentra debajo del escudo pronotal) no está presente. [1] Para identificar mejor los escarabajos Clerid, es necesario examinar algunas características adicionales.
Los escarabajos cléridos tienen patas únicas que ayudan a distinguirlos de otras familias. Su fórmula tarsal es 5–5–5, lo que significa que en cada una de las patas delanteras, medias y traseras hay 5 tarsómeros (subsegmentos individuales de los pies/tarsos). [1] Uno o más de estos subsegmentos en cada pata suelen ser lobulados y el cuarto tarso normalmente es difícil de distinguir. Además, una característica importante que elimina a muchas otras familias de escarabajos es que las coxas anteriores de los cléridos (base de la pata) exponen el segundo segmento de las patas conocido como trocánter. [1]
La segunda característica definitoria de la familia Cleridae es que los cléridos nunca tienen vesículas eversibles (pequeñas estructuras parecidas a globos generalmente ocultas que se cree que son glándulas odoríferas) en el abdomen y el pronoto . Esta característica los distingue de una familia similar Melyridae que a veces tiene estas glándulas. [1] Este rasgo es muy importante para diferenciar correctamente los escarabajos a cuadros de los Melyridae.
Cleridae se puede encontrar en América, África, Europa, Medio Oriente e incluso en Australia. Hay aproximadamente 3500 especies en el mundo y alrededor de 500 especies en América del Norte. [3] Debido a esta amplia distribución, hay muchos hábitats diferentes en los que se pueden encontrar los escarabajos a cuadros.
Muchas de las especies se conocen como "visitantes de las flores", que se alimentan de otros insectos visitantes de las flores y también se alimentan de polen . Estas especies se encuentran en ambientes húmedos y soleados donde abundan las plantas con flores. [4]
Otro hábitat comúnmente habitado por escarabajos cléridos son los árboles . Estas "especies arbóreas" se encuentran en bosques de todo el mundo con diversos climas y una gran variedad de insectos que son fácilmente presa de ellos. Buscan protección debajo de la corteza y cazan otros insectos encima y debajo de la corteza . [4] La principal fuente de presa para estos cazadores vivos de corteza son los escarabajos de la corteza.
El tercer tipo de escarabajos cléridos es la "especie ladrona de nidos" que vive en arbustos y árboles. A diferencia de las especies arbóreas, estas especies en realidad no excavan en la corteza. Las especies que roban nidos suelen cazar larvas de termitas, abejas y avispas, y se ha observado que una especie en particular se alimenta principalmente de masas de huevos de saltamontes. [4] No todas las especies saqueadoras de nidos cazan activamente presas vivas; algunas especies, por ejemplo, prefieren alimentarse únicamente de larvas y adultos de abejas melíferas muertas. [4]
Cleridae contiene muchas especies de escarabajos depredadores que se alimentan de otros escarabajos y larvas de escarabajos en su hábitat natural. [3] Las presas más comunes de los escarabajos a cuadros son los escarabajos de la corteza y los escarabajos perforadores de la madera. [5]
En general, la mayor parte de los Cleridae adultos se alimentan principalmente de otros escarabajos adultos, mientras que la etapa de larva se alimenta de otras larvas de escarabajos. Se sabe que algunos escarabajos a cuadros tienen un apetito extremadamente voraz y algunas larvas pueden consumir "varias veces su propio peso corporal" en un día. [6]
Aunque la mayoría de las especies de escarabajos a cuadros son depredadores por naturaleza, algunas son carroñeras y otras se han encontrado alimentándose de polen de flores. [7] Debido a la naturaleza depredadora de los escarabajos a cuadros y su apetito insaciable, a menudo son actores clave en el control biológico de otros insectos. Los escarabajos a cuadros también han desarrollado una adaptación única para ayudarles en la búsqueda de presas. Los escarabajos utilizan feromonas para ayudarles a localizar, matar y consumir a sus presas. [8]
La diversidad de hábitos alimentarios del escarabajo a cuadros es bastante evidente cuando se examinan diferentes especies. La Necrobia spp. Se sienten atraídos por la carroña seca y otras materias animales en descomposición, como huesos y piel, así como por diversos productos cárnicos. [9] Thanasimus spp. Se encuentran en zonas boscosas donde las especies de escarabajos de la corteza constituyen su principal fuente de presa . [9] La principal fuente de presa para Phyllobaenus spp. son barrenadores de la madera , gorgojos inmaduros y larvas de himenópteros . [9] Uno de los géneros más diversos es Trichodes , las larvas se alimentan del polen de las plantas con flores y los adultos se alimentan de saltamontes y avispas. [9]
Se sabe que el ciclo de vida general de los cléridos dura desde 35 días hasta más de 3 años, y depende en gran medida del ciclo de vida de sus presas. [10] Si bien el ciclo de vida puede variar en duración entre género y especie, la temperatura también es un determinante importante en la duración del tiempo transcurrido en cada etapa de desarrollo. Cuanto más cálida es la temperatura, más rápido es el ciclo de vida, y cuanto más fría es la temperatura, más lento es el ciclo de vida. Si las temperaturas descienden por debajo de un umbral durante un período prolongado, los cléridos y la mayoría de los demás insectos verán detenido su crecimiento y desarrollo. Como todos los escarabajos, Cleridae sigue un ciclo de vida holometábolo : del huevo se convierte en una larva , que crece y se alimenta, cambiando su piel para formar una pupa , y la pupa muda su piel para emerger como adulto. Las larvas de la mayoría de las especies conocidas de Cleridae se alimentan de los huevos y de las crías de los escarabajos perforadores de la madera , mientras que los adultos se alimentan de los escarabajos de la corteza adultos. [11]
La cópula se produce mientras la hembra se alimenta, porque las hembras necesitan una gran cantidad de alimento para el desarrollo de los huevos. [12] La hembra pone sus huevos entre 36 y 72 horas después de la cópula. Los huevos se ponen entre trozos de corteza de árboles infestados de barrenadores de la madera o debajo de piedras en el suelo. [11] Puede poner entre 28 y 42 huevos a la vez. [12] Para las especies de vida más larga, como Thanasimus , esto ocurre a fines del verano o principios del otoño para darle a las larvas suficiente tiempo para crecer adecuadamente antes de tener que pasar el invierno . [13]
Cuando las larvas salen de sus huevos, son rojos o amarillos. [11] Sus cuerpos tienen una apariencia esbelta y plana con patas cortas debido a su mínimo movimiento. Las larvas están cubiertas de pelo y tienen dos proyecciones tipo cuerno en la zona dorsal del último segmento del cuerpo. [11] Inmediatamente después del nacimiento, comienzan a buscar comida cerca de donde nacieron. Se alimentan de insectos barrenadores de la madera en los árboles, o del sustrato o presa preferida de su especie. [11] La alimentación es el objetivo principal de la etapa larvaria para prepararse para la pupa. Una vez que se completa su etapa larvaria, las especies que habitan en los árboles se dirigen al fondo del árbol para pupar. [13] La etapa de pupa puede durar de 6 semanas a un año, dependiendo de la necesidad de pasar el invierno y de lo corto que sea el ciclo de vida general de una especie en particular. La mayoría de las especies de cléridos pupan en células de tierra que están hechas de tierra y ciertas enzimas secretadas por la boca. [11] El resto permanece en las células de pupa. Los escarabajos adultos emergen de la pupa y pasan un tiempo variable de su vida madurando y, finalmente, ovipositan . Los adultos sexualmente maduros o imagos de Thanasiumus pasan el invierno dentro de los árboles infestados de barrenadores de la madera y desovan durante la primavera . [12]
Necrobia rufipes , comúnmente conocida como escarabajo del jamón de patas rojas, tiene especial importancia en la entomología de productos almacenados . N. rufipes infesta las carnes secas o ahumadas , especialmente aquellos productos que se almacenan sin envolver durante largos periodos de tiempo. Los adultos se alimentan de la superficie de los productos, mientras que las larvas dañan la carne perforando normalmente las partes grasas. [14] Se ha registrado que N. rufipes se alimentaba de una gran variedad de artículos que van desde pieles e higos secos hasta momias egipcias. [14] Además, productos como la lana y la seda pueden infestarse, pero no destruirse. [14]
Dado que los cléridos son de naturaleza depredadora, se ha encontrado que se alimentan de larvas de mosca, así como de piel y huesos de carroña . [9] La mayoría de los cléridos no son útiles en medicina forense debido a su elección de alimentos, pero algunas especies como Necrobia rufipes pueden ser útiles. Necrobia rufipes se siente atraída por la carroña en las últimas etapas de descomposición, por lo que su llegada a la carroña puede ayudar a proporcionar una estimación del intervalo post-mortem o PMI. Aunque el escarabajo a cuadros no es el insecto más importante en la carroña, la naturaleza depredadora de los escarabajos y su capacidad para reproducirse en la carroña expuesta al medio ambiente proporciona cierta importancia forense. [15]
Hay investigaciones en curso con algunas especies de cléridos. La investigación forense es limitada debido a su llegada tardía a la carroña, pero se ha investigado a miembros como Thanasimus undatulus como posible papel en el manejo integrado de plagas o MIP. Thanasimus undatulus es un depredador de los escarabajos de la corteza. Algunas especies de escarabajos de la corteza, como el escarabajo del pino del sur y el escarabajo del pino de montaña, pueden convertirse en plagas para la industria maderera porque en grandes cantidades pueden causar daños y matar árboles vivos. Thanasimus undatulus ha sido investigado como un posible agente de control biológico de estas plagas. Investigadores y funcionarios forestales han utilizado feromonas de agregación del escarabajo de la corteza para atraer al escarabajo a cuadros a árboles específicos. Esto hace que los escarabajos de la corteza sean abrumados, ampliamente atacados por los escarabajos cléridos y, por lo general, eliminados. [16] También se están realizando investigaciones adicionales sobre el impacto de los cléridos en la polinización de las flores. [17]
Los géneros de Cleridae se dividen en varias subfamilias , aunque algunos géneros aún desafían una clasificación fácil. Existen varios esquemas taxonómicos , reconociendo, por ejemplo, un grupo alrededor de Neorthopleura como subfamilia distinta Neorthopleurinae, o separando Thaneroclerinae como familia distinta, o circunscribiendo a Korynetinae sensu estricto o sensu lato . Por tanto, la siguiente lista de tribus y géneros seleccionados es preliminar. También se enumeran algunas especies notables. Los miembros más antiguos de la familia son Protoclerus y Wangweiella , el lecho Daohugou del Jurásico Medio tardío ( Calloviano ) en Mongolia Interior, China. [18]
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