El British Rail Class 777 METRO es una clase de trenes eléctricos de pasajeros de unidades múltiples que actualmente entrega el fabricante suizo de material rodante Stadler Rail y que se utiliza en la red Merseyrail en la región de la ciudad de Liverpool y áreas adyacentes de Cheshire y Lancashire. Los trenes tienen la capacidad de operar en las secciones de la red propulsadas por terceros rieles, y algunas unidades llevan baterías a bordo para permitir su uso en vías sin energía, una novedad en el Reino Unido. Encargadas en 2016, la construcción de las unidades comenzó en 2018. La primera unidad entró en servicio el 23 de enero de 2023, tras retrasos en el programa de despliegue. La Clase 777 reemplazará las actuales unidades Clase 507 y Clase 508 de Merseyrail , que se construyeron entre 1978 y 1980. Siete unidades del total de 53 encargadas se están configurando como unidades múltiples eléctricas de batería (BEMU) para uso en líneas no electrificadas, siendo designadas subclase 777/1.
Merseytravel había propuesto el reemplazo de la flota Clase 507 y Clase 508 que ha estado en uso en la red de trenes de cercanías Merseyrail desde finales de la década de 1970 ya en 2011. [11] En mayo de 2023, la Clase 313 (que entró en servicio en 1976) fue retirado, [12] convirtiendo a las Clases 507 y 508 en las unidades eléctricas múltiples más antiguas en servicio de pasajeros en la red de National Rail. [13] Sin embargo, las existencias más antiguas de 1972 y 1973 todavía están en servicio en el metro de Londres .
En 2014, la región de la ciudad de Liverpool estableció una visión ferroviaria a 30 años, describiendo las inversiones que se harían y se podrían hacer para mejorar el transporte ferroviario en la región. Esto incluyó el reemplazo de los trenes Clase 507 y 508 por una nueva flota de trenes de doble voltaje de alta capacidad. [14] En 2015, Merseytravel obtuvo la aprobación para salir a licitación para reemplazar la flota de trenes. [15] En enero de 2016, Merseytravel anunció que un total de cinco fabricantes de material rodante habían sido preseleccionados para construir la nueva flota: Bombardier , Siemens , CAF , Stadler Rail y un consorcio de Mitsui , Alstom y East Japan Railway Company. . [12]
El 16 de diciembre de 2016, Merseytravel anunció que Stadler Rail fabricaría una nueva flota de 52 unidades articuladas de cuatro vagones con capacidad de doble voltaje como parte de un proyecto de reemplazo de flota de £ 460 millones. [16] [17] [18] [19] Merseytravel tiene una opción para 60 unidades más. [17] La entrega de la flota Clase 777 estaba programada para comenzar a mediados de 2019, y su entrada en servicio estaba fijada para el año siguiente. [18] Los nuevos trenes aumentarían la capacidad en un 60%, además de reducir los tiempos de viaje debido a una aceleración más rápida.
La compra fue financiada por la propia región de la ciudad de Liverpool, y no por una agencia externa como un banco o una empresa de arrendamiento de material rodante . [11] Por tanto, las unidades de la clase 777 serán propiedad del operador regional de transporte público Merseytravel y se alquilarán al operador de franquicia Merseyrail; esto convirtió a Merseytravel en el único propietario de material rodante principal del sector público en el Reino Unido. [11] Esto es diferente a la flota anterior, propiedad del agente de arrendamiento privado Angel Trains . [11]
Merseytravel eligió abordar los requisitos de mantenimiento de la nueva flota mediante un contrato con Stadler; este acuerdo incluyó la modernización de dos depósitos de mantenimiento de tracción (TMD) existentes, en Kirkdale y Birkenhead North. Con fines de capacitación, se ha instalado un simulador de cabina de conductor en Kirkdale TMD . [11]
Como parte del plan de Merseytravel para extender la línea Kirkby hasta la nueva estación de tren Headbolt Lane utilizando unidades Clase 777 alimentadas por baterías, el pedido de Clase 777 se incrementó de 52 a 53 unidades para que hubiera suficiente stock para realizar las pruebas de baterías. [20]
Para dar cabida a la nueva flota Clase 777, se necesitaron importantes cambios en la infraestructura. [11] Estas adaptaciones se realizaron bajo un programa renovable entre octubre de 2018 y mayo de 2019; Los cambios incluyeron ajustes a 97 plataformas en 56 estaciones en toda la red Merseyrail, junto con realineamientos de vías y otras mejoras, principalmente con el fin de mejorar la accesibilidad de los pasajeros. Otra causa de las modificaciones fue el aumento de longitud de las nuevas unidades, lo que se solucionó mediante una combinación de alargamiento de la plataforma y reposicionamiento de las señales cuando fuera necesario. El programa se estructuró para minimizar la interrupción de los servicios programados de Merseyrail siempre que fuera posible. [11] Se instaló una nueva red Wi-Fi en vía, proporcionada por Panasonic , para proporcionar conectividad continua en tiempo real entre todos los trenes y el centro de control de Sandhills, junto con acceso gratuito a Internet para los pasajeros. Se instalaron nuevos suministros de energía a granel, junto con ocho nuevas subestaciones y diversas actualizaciones de cables, para proporcionar mayores cantidades de electricidad. [11]
A diferencia de los trenes anteriores, la Clase 777 fue diseñada para funcionar sin guardias; sin embargo, la propuesta anunciada de redistribuir a los guardias en otras funciones de servicio al cliente dentro de Merseyrail fue objeto de considerables críticas. [21] En consecuencia, si bien inicialmente la flota iba a ser lanzada bajo operaciones solo para conductores, en septiembre de 2018 se anunció que habría un segundo miembro del personal a bordo, poniendo fin a una disputa de dos años entre el Sindicato Nacional de Ferrocarriles, Trabajadores Marítimos y del Transporte (RMT) y Merseyrail. [22]
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A principios de octubre de 2018 se completaron las carrocerías de la primera unidad. [23] Posteriormente, esta unidad se sometió a pruebas dinámicas previas a la entrega tanto en Suiza como en Alemania a fines de 2019. [24] [25] La primera unidad, 777003, se entregó a Kirkdale TMD el 16 de enero de 2020. [26] [27] El El 16 de marzo de 2020, la unidad comenzó las pruebas en el ramal Kirkby de la Northern Line. [28] En octubre de 2020, se habían entregado diez unidades a Kirkdale TMD. [29]
En 2018 se anunció que se probaría un tren configurado como unidad múltiple eléctrica de batería en tramos de vía no electrificada. [4] [30] Después de la prueba, se anunció en julio de 2021 que las unidades probadas habían podido viajar hasta 20 millas (32 km) sin necesidad de recargar. La Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool anunció que los trenes propulsados por baterías llegarán a la nueva estación Headbolt Lane en Kirkby, inaugurada el 4 de octubre de 2023. [31] En diciembre de 2022, se estableció un alcance de prueba máximo de 135 km (84 millas). logrado, que fue "mucho más largo de lo que esperábamos". [32]
En julio de 2021, se estaban realizando pruebas diurnas completas de las unidades. [33] En agosto de 2021, la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR) autorizó la introducción de estas unidades en operación de pasajeros. [13] En mayo de 2022, se esperaba que la flota "entrara en servicio gradualmente en otoño" del mismo año, sin una fecha exacta. [34]
Los servicios de pasajeros con la clase comenzaron el 23 de enero de 2023, inicialmente utilizando la unidad 777049. [1] [2] [35] La flota se implementó aún más durante las siguientes semanas y, a partir del 6 de marzo de 2023, se restableció el servicio de 4 trenes por hora en el Línea Kirkby, utilizándose exclusivamente unidades Clase 777, sin embargo, en algunas fechas se utilizaron existencias antiguas Clase 507 y Clase 508 debido a diversas fallas técnicas. En preparación para el Grand National , los Clase 777 se introdujeron en pequeñas cantidades en la sucursal de Ormskirk a partir del 10 de marzo de 2023. [36] El lanzamiento en la sucursal de Ormskirk continúa a partir de mayo de 2023, con un mayor despliegue de las unidades a otras partes del Merseyrail Se espera la red más adelante en 2023. En preparación para el Festival de la Canción de Eurovisión 2023 , que tuvo lugar en Liverpool, las unidades recibieron una calcomanía especial de Eurovisión, y la unidad 777013 recibió una librea completa de Eurovisión.
En julio de 2023 [actualizar], el lanzamiento todavía estaba plagado de problemas "iniciales" y de "software", lo que retrasó aún más la introducción de las unidades. [37]
Como parte de la familia de trenes Stadler METRO , las unidades se construyen en la misma plataforma que el BVG Clase IK utilizado en el U-Bahn de Berlín y las futuras unidades que se están desarrollando para el Metro de Minsk y el Metro de Glasgow . [38] Las unidades están configuradas para alta capacidad, ofreciendo un aumento del 50% en la capacidad por vagón que las flotas anteriores. [11] Tienen una mayor tasa de aceleración, pero utilizan un 20% menos de energía que el antiguo material rodante, debido a una mayor eficiencia del sistema y un peso reducido, siendo aproximadamente 5,5 toneladas más ligero. Según se informa, la introducción de la Clase 777 logrará una reducción del 10% en el tiempo de viaje con respecto al modelo anterior, atribuido a su mayor tasa de aceleración. [11] También se hace hincapié en los datos compartidos; Cada tren controlará activamente el número de pasajeros a bordo y lo transmitirá al centro de control Sandhills de Merseyrail, lo que permitirá una gestión más informada y receptiva de la red. [11]
Cada unidad Clase 777 tiene dos vehículos remolque de conducción más larga colocados en cada extremo, con un juego de puertas gemelas a cada lado, mientras que los dos automóviles intermedios tienen dos juegos de puertas. Para fines de accesibilidad, todas las puertas han sido equipadas con escalones deslizantes que se mueven a su posición cuando el tren se detiene en una plataforma, lo que permite a los pasajeros en sillas de ruedas subir y bajar sin depender de una rampa desplegada por separado. [10] Los vagones contarán con un diseño de pasarela abierta , la primera clase de tren en la red Merseyrail que presenta este diseño. [11] Las instalaciones para pasajeros han mejorado mucho con respecto al stock anterior, y cada vagón está equipado con comodidades modernas, como enchufes eléctricos y USB , así como portabicicletas. Al igual que las flotas anteriores Clase 507 y 508, las Clase 777 no estarán equipadas con baños. [11] Como parte del diseño personalizado, se ha intercalado una letra LED 'M' entre los grupos de faros, iluminando en amarillo la parte delantera del tren y en rojo en la parte trasera. [39]
Debido a que la política regulatoria actual hace poco probable que se aprueben futuras extensiones del suministro de energía de tracción del tercer carril sin blindaje de Merseyrail, [40] las unidades Clase 777 se entregarán con provisiones para la futura instalación de Equipos de tracción de línea aérea CA 25 kV 50 Hz .[10][4][11]También se permite que los nuevos trenes se configuren comounidades múltiples eléctricas de batería(BEMU),[31]lo que les permitiría operar en líneas no electrificadas sin necesidad de mejoras de infraestructura. Esto se suma al conjunto de baterías de respaldo que se instalarán en todas las unidades Clase 777 desde nuevas, ya que estas solo tendrán capacidad para movimientos de corta distancia y baja velocidad alrededor de depósitos e instalaciones de mantenimiento.[41]
Después de pruebas exitosas de funcionamiento con batería en 2021, el pedido de la Clase 777 se modificó para que siete unidades del total de 53 se entregaran con el equipo de batería de tracción adicional. [8] Estas unidades, a las que Stadler se refiere como EMU "con alimentación independiente", se numerarán en la subclase 777/1. [42] Los paquetes de baterías se transportarán en los bastidores inferiores de los vehículos DTSO (remolque de conducción), mientras que los sistemas de refrigeración de las baterías se colocarán en los techos de los mismos vehículos. [3] La carga se puede realizar desde la alimentación del tercer carril, así como desde el frenado regenerativo . Stadler afirma que las baterías tendrán una vida útil de al menos ocho años o 10.000 ciclos de carga/descarga. [3]
Las unidades con números pares se construyeron en Altenrhein , Suiza, mientras que las de números impares se construyeron en Siedlce , Polonia. [43]
En mayo de 2023, la unidad 777013 recibió una decoración de vinilo con el tema del Festival de la Canción de Eurovisión 2023 , para celebrar el concurso que se llevó a cabo en Liverpool. [45]
Tras el lanzamiento de la flota en la línea Kirkby, los pasajeros empezarán a ver los nuevos trenes en servicio de pasajeros en la línea Ormskirk a partir del próximo lunes (10 de abril).
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