Chrysomya rufifacies es una especie perteneciente a la familia de las moscas azules , Calliphoridae , y es más importante en el campo de la entomología forense debido a su uso para establecer o alterar intervalos post mortem . El nombre común de la especie es moscardón gusano peludo , y pertenece al género Chrysomya , que comúnmente se conoce como gusano barrenador del Viejo Mundo. Este género incluye otras especies como Chrysomya putoria y Chrysomya bezziana , que son agentes de miasis . C. rufifacies prefiere climas muy cálidos y tiene un ciclo de vida relativamente corto. Está ampliamente distribuido geográficamente y prefiere colonizar cadáveres grandes a los pequeños. La especie comúnmente tiene una apariencia metálica verdosa y es importante desde el punto de vista médico, económico y forense. [1]
Chrysomya rufifacies fue descrita por primera vez por el entomólogo francés Pierre-Justin-Marie Macquart . Su epíteto específico se deriva de las palabras latinas rufus 'rojizo' y facies 'rostro'. [2] Algunos taxónomos creen que C. rufifacies es conespecífico de Chrysomya albiceps debido a similitudes biológicas, ecológicas, distributivas y morfológicas. Las larvas de ambas especies son muy difíciles de distinguir, y sólo existe una pequeña diferencia entre los imagos . Se dice que una cerda prostigmática está presente en C. albiceps y ausente en C. rufifacies , pero no está presente en todos los C. albiceps o está muy reducida, por lo que este carácter no es confiable. El estatus de C. rufifacies no está completamente claro y su relación con C. albiceps no se ha determinado completamente. [3]
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El gusano peludo se puede identificar fácilmente examinando su color azul verdoso metálico brillante, una dilatación genal pálida y una vestidura del espiráculo torácico anterior de color pálido. El adulto maduro mide entre 6 y 12 milímetros (0,24 a 0,47 pulgadas) de largo. [4]
El uso de un microscopio permite al investigador identificar setas en el merón de la mosca , una ampolla mayor con setas rígidas y erectas , el primer y segundo tergitos abdominales negros y un margen posterior negro del tercer y cuarto tergitos abdominales. Estos rasgos son característicos del género Chrysomya . La diferenciación entre C. megacephala y C. rufifacies se logra observando el color del espiráculo torácico anterior. C. rufifacies tiene un espiráculo torácico anterior pálido o blanco, mientras que C. megacephala tiene un espiráculo torácico anterior de color marrón oscuro o naranja oscuro. Además, C. rufifacies contiene tres franjas torácicas pronotales ( pronotum ) tenues que no son fácilmente visibles. [4]
Las larvas de C. rufifacies se identifican muy fácilmente con tubérculos carnosos y afilados que recorren sus cuerpos, y la larva madura mide aproximadamente 14 mm (0,55 pulgadas) de largo y tiene un color amarillento sucio; de ahí el nombre común, mosca del gusano peludo. El peritrema del espiráculo posterior es muy ancho con un espacio estrecho que contiene bordes bifurcados; las hendiduras son cortas y anchas, casi llenando el plato. [5]
El conocimiento del ciclo de vida de C. rufifacies es crucial para determinar el intervalo post mortem para aplicaciones relacionadas con la entomología médicocriminal. Los datos precisos sobre el desarrollo y la sucesión de la especie pueden ayudar significativamente en las investigaciones legales. C. rufifacies es especialmente importante en estas determinaciones debido a su tiempo de desarrollo altamente predecible y su bajo grado de variación en el desarrollo larvario. El ciclo de vida de C. rufifacies se caracteriza por un desarrollo holometábolo , que consta de estadios de huevo, larva , pupa y adulto. El ciclo de vida completo dura entre 190 y 598 horas, dependiendo de la temperatura. [6]
La hembra pone un promedio de 210 huevos y un máximo registrado de 368 huevos cerca de cadáveres frescos y, a menudo, durante las horas del día. Una vez puestos los huevos, la larva del primer estadio del insecto emerge del huevo unas 26 horas después a una temperatura de 29 °C. En el ciclo de vida de la especie intervienen un total de tres estadios larvales, y toda la etapa de desarrollo larvario dura 2,5 días a una temperatura de 29 °C. Las larvas son capaces de regular su temperatura corporal moviéndose a una posición diferente en la masa de gusanos para mantener una temperatura de desarrollo preferida. La temperatura máxima preferencial para las larvas de C. rufifacies es de 35,1 °C. El tiempo de desarrollo de la especie depende en gran medida de la temperatura debido a la naturaleza de sangre fría de los insectos y al número de grados día acumulados . Cualquier variabilidad en los tiempos de desarrollo también puede deberse a diferentes temperaturas de cría en diferentes condiciones, como humedad variable, medios de cría y densidad de larvas. [3]
A menudo está presente una etapa prepupal que se caracteriza por la dispersión y migración de las larvas lejos de la fuente de alimento en busca de un sitio de pupación. La longitud del cuerpo de la larva disminuye durante esta etapa en preparación para la pupa. Si a las larvas se les restringe el movimiento y no se les permite dispersarse durante la etapa prepupal, se observará un retraso de 24 horas en la pupa. Por lo tanto, en las investigaciones médicocriminales, si un cadáver está envuelto y provoca una restricción de la migración de los gusanos, se deben considerar tiempos de desarrollo alterados. [6] La etapa prepupal dura 1,5 días y la etapa de pupa tarda 3 días a una temperatura de 29 °C. La pupación generalmente ocurre cerca de la superficie del suelo o cerca de la carne en descomposición, y la piel de las larvas se endurece para formar un pupario o envoltura exterior de color marrón oscuro. Los adultos emergen después de la pupa y se aparean de 3 a 7 días después de la emergencia en verano y de 9 a 10 días después de la emergencia en otoño. Los adultos son capaces de vivir entre 23 y 30 días y la oviposición ocurre aproximadamente 5 días después del apareamiento. [3]
Chrysomya rufifacies se ha utilizado con éxito en la terapia con gusanos para tratar pacientes con osteomielitis , una infección microbiana del hueso. [7] C. rufifacies puede ser un vector de patógenos entéricos en países como India y Australia , específicamente, si ingresa a los hogares debido a su atracción por las heces, frutas, carnes y desechos. Se han recuperado múltiples patógenos, como bacterias Bacillus , lombrices intestinales y oxiuros, del tubo digestivo y las heces de C. rufifacies . Los estadios tardíos de la especie son beneficiosos desde el punto de vista médico al actuar como depredadores de gusanos de moscas transmisoras de patógenos y productoras de miasis ; por tanto, las larvas pueden utilizarse como agentes de control biológico beneficiosos y eficaces. Sin embargo, se ha documentado que ciertas cepas de Australia, India y Hawaii tienen estadios que son dañinos cuando están involucrados en miasis secundaria. [3]
Como especie ampliamente distribuida, C. rufifacies tiene un profundo impacto tanto en el ganado como en la población de otras especies de dípteros . Es beneficioso para los humanos debido a su naturaleza facultativa depredadora, en la que consume gusanos de otras especies, especialmente competidores en el tejido necrótico . [8] Se sabe que la especie controla las poblaciones de Lucilia cuprina y Lucilia sericata , especies de dípteros que llegan primero a un cuerpo muerto o podrido. [9] C. rufifacies también puede comportarse de forma caníbal cuando no hay otra fuente de alimento presente. [7]
Aunque en 1982 se informó de un caso en el condado de Hidalgo, Texas , donde se descubrió miasis en un perro, C. rufifacies tiende a afectar principalmente al ganado. [7] En muchos países, especialmente en Australia, se sabe que los gusanos C. rufifacies causan daños en la piel y los tejidos subyacentes de las ovejas; Este proceso se conoce como "huelga de ovejas" y resulta en pérdidas económicas. [9] Normalmente, el daño económico infligido por estos gusanos se produce como miasis cutánea en el ganado ovino . En Texas y Arizona, donde la mosca ha establecido poblaciones residentes, se han informado ovipositos periódicos en terneros recién nacidos mal limpiados, así como miasis en bovinos y ovinos maduros. La miasis animal causada por la especie suele producir grandes heridas que cicatrizan muy lentamente; sin embargo, esta mosca azul no se considera una mosca de miasis importante y rara vez participa en la miasis. [7] Aunque se desconoce el daño económico causado por la mosca, las estimaciones dependen de la calidad del cuidado del ganado y del tamaño de la población de moscas.
Chrysomya rufifacies es una de las moscas de mayor importancia forense debido a su tiempo de desarrollo extremadamente predecible, su mínima diferencia en la longitud de las larvas y su baja variación regional. Tiene un tiempo de desarrollo pupal que oscila entre 134 horas y 162 horas. El adulto comienza a formarse entre las horas 237 y 289. [6] Esto es útil para el entomólogo forense a la hora de determinar el momento de la muerte de un cadáver. C. rufifacies podría tener un impacto al distorsionar los intervalos post mortem al eliminar gusanos primarios en un cadáver, debido a su naturaleza facultativa depredadora durante las etapas larvarias del segundo y tercer estadio. Los estadios facultativos depredadores se alimentan de otras larvas de dípteros como fuentes alternativas de alimento, especialmente en condiciones donde existen suministros limitados de alimentos. Incluso las larvas desnutridas pueden convertirse en pupas y convertirse en adultos sanos. Puede producirse una mayor alteración del intervalo post mortem debido al canibalismo , que ocurre cuando las larvas del segundo estadio consumen las larvas del primer estadio. [3]
En el sureste, centro y suroeste de Estados Unidos, el C. rufifacies adulto es uno de los primeros insectos que llega a un cadáver fresco. Los adultos normalmente llegan dentro de los primeros 10 minutos después de la muerte. Las larvas también tienen un tiempo de desarrollo más corto que otras especies, pero debido a su naturaleza depredadora, también pueden alterar la estimación del intervalo post mortem basada en entomología. [6] En Texas y Florida, la especie emerge de cadáveres que se encuentran en un avanzado estado de descomposición. [3]
Chrysomya rufifacies se puede encontrar en una amplia variedad de hábitats humanos. La mosca es originaria de Australia y recientemente su distribución se ha expandido enormemente. Su amplia distribución se debe a la dispersión natural y al transporte a través de aviones, barcos o automóviles. Ocupa un rango altitudinal desde el nivel del mar hasta 1.250 m, 1.400 m o 2.100 m. [3] La primera aparición de la especie en los Estados Unidos continentales se produjo en la década de 1980. La especie ahora está establecida en el sur de California, Arizona, Texas, Luisiana y Florida. Se espera que con el tiempo ocupe la mayor parte de los Estados Unidos en un futuro próximo. [8] Debido a la rápida dispersión de la especie, se ha convertido en la mosca azul dominante en cadáveres humanos en el norte y centro de Florida, mientras que C. megacephala continúa siendo dominante en el sur de Florida. [6]
Chrysomya rufifacies es de primordial importancia forense en el campo de la entomología médicocriminal y ayuda a establecer intervalos post mortem . La especie se volverá más importante desde el punto de vista ecológico, médico y forense a medida que desplace a otras especies nativas y se convierta en un moscardón dominante. Las investigaciones futuras se dirigen a examinar los efectos potenciales de la amplia distribución de esta especie. C. rufifacies compite con la especie nativa Cochliomyia macellaria y puede provocar la extinción de esta última. La mosca ha logrado competir con otras especies en muchas regiones del mundo. Este éxito recién logrado requerirá una estrecha vigilancia de la especie para examinar sus efectos ecológicos y determinar cualquier implicación grave en la miasis. Investigaciones adicionales sobre el comportamiento de desarrollo y sucesión de la especie permitirán cálculos de intervalos post mortem más precisos en el campo de la entomología médicocriminal. [3]