Lucilia cuprina , anteriormente llamada Phaenicia cuprina , la mosca azul de las ovejas de Australia es una mosca azul de la familia Calliphoridae . Provoca la enfermedad conocida como "ataque de las ovejas". La mosca hembra localiza una oveja con condiciones ideales, como una herida abierta o una acumulación de heces u orina en la lana, en la que pone sus huevos. Las larvas emergentes causan grandes lesiones en la oveja, que pueden resultar fatales.
L. cuprina es una especie de mosca azul que se caracteriza por una apariencia exterior metálica y ojos rojizos. Por lo general, tienen un abdomen verde brillante o verdoso/azul con reflejos bronceados/cobrizos. Debido a esto, las especies de Lucilia son conocidas como moscas de botella de bronce. [1] La forma de su cuerpo es redonda a ovalada y su longitud varía de 4,5 a 10 mm. Tienen dos pares de alas, el primer par son alas membranosas y el segundo par son alas reducidas conocidas como halterios , que se utilizan para estabilizar el vuelo. [2] Los adultos son fáciles de distinguir debido a las cerdas en el meron , además de la arista , el pelo prominente en el segmento antenal terminal es plumoso o plumoso. L. cuprina se identifica más fácilmente por sus fuertes setas dorsales y su espiráculo torácico negro . Es casi indistinguible de su conespecífica L. sericata , y la diferencia entre los dos solo se puede determinar mediante análisis microscópico de las setas occipitales.
Aunque se la conoce como mosca azul de las ovejas australiana, L. cuprina se puede encontrar en otras partes del mundo, incluyendo África y América del Norte. A estas moscas azules les gusta el clima más cálido con temperaturas del suelo superiores a 15 °C, temperaturas del aire superiores a 17 y inferiores a 40 °C. Les gustan las condiciones de viento suave con velocidades del viento inferiores a 30 km/h. Adaptada perfectamente al sur de los Estados Unidos , esta mosca es bien conocida por su importancia en la entomología forense . L. cuprina puede volar hasta 10 millas en busca de alimento, y se la puede encontrar en alimentos que van desde carroña hasta fruta en descomposición. Las larvas se encuentran a menudo en regiones sombreadas de carroña, mientras que los adultos prefieren áreas abiertas y luminosas. [3]
Los adultos de L. cuprina llegan temprano a la carroña, apareciendo horas o incluso minutos después de la muerte. Allí, sobre el cuerpo fresco, ponen sus huevos. Luego, los huevos eclosionan y se convierten en larvas que comienzan a alimentarse y crecer. Después de unos cinco días, las larvas entran en la etapa de pupa. Se dice que esta es una etapa inactiva, aunque ocurren muchos cambios durante esta parte del ciclo de vida de las moscas. La pupa no se alimenta, sino que usa el tiempo dentro de la envoltura para cambiar de una larva similar al arroz a una mosca adulta con alas y seis patas. Todo el proceso puede tardar entre 11 y 21 días, dependiendo de las condiciones ambientales, incluida la temperatura y la disponibilidad de alimentos. En la mayoría de los casos, las temperaturas más altas y un mejor plan de nutrición conducen a un ciclo de vida más rápido. L. cuprina puede tener entre cuatro y ocho generaciones por año, dependiendo principalmente de la temperatura.
La miasis cutánea o ataque de moscas es un serio problema de bienestar en la industria animal. [4] Esta miasis cutánea o infestación no solo causa malestar o estrés severo al animal, sino que también causa la muerte si no se trata. [5] Las ovejas y las ovejas hembras son las principales afectadas y son golpeadas predominantemente en el cuadrante trasero del animal debido a las manchas fecales. Debido a la dificultad de controlar estas moscas, cada año se producen pérdidas considerables en la industria ovina. Además, aumenta la preocupación por el uso de insecticidas y los procedimientos quirúrgicos realizados para controlar L. cuprina , lo que hace que esto no solo sea un problema de bienestar animal, sino también económico. Los gusanos de L. cuprina crecen rápidamente mientras se comen la carne viva de las ovejas y secretan amoníaco, envenenando así a las ovejas. Las ovejas muestran signos de irritación de la piel al frotarse y morderse las áreas afectadas durante los primeros días después de que se han puesto los huevos. Esto provoca una respuesta inflamatoria en las ovejas, lo que resulta en irritación severa y pirexia . Una vez que se inicia un ataque de moscas, otras moscas se sienten atraídas al sitio. Aunque existe tratamiento, el retraso en el tiempo de respuesta debido a los síntomas permite que la lana se rompa en la zona afectada y que el vellón esté tierno en general. Muchas predisposiciones a la miasis hacen que el hospedador sea más favorable, incluida una infección con dermatofilosis y pietín, que pueden tratarse y prevenirse. En algunos animales, puede desarrollarse una resistencia débil, pero esta respuesta inmunitaria suele estar asociada a una disminución de la productividad, que es un rasgo indeseable.
Existen muchas opciones para prevenir la infestación. Muchos de los precursores que atraen a las moscas inicialmente son problemas sanitarios, que es a donde se dirigen las medidas de control. El empapado, el esquilado o el corte con muletas son procedimientos básicos que pueden reducir la miasis. El corte con muletas consiste en recortar el exceso de lana de la zona de las nalgas, y el momento de esquilar y cortar con muletas es fundamental para reducir la cantidad de miasis.
En la industria ovina también se realizan procedimientos quirúrgicos para ayudar a la prevención, uno de los cuales es controvertido debido a su naturaleza invasiva. El corte de la cola a la longitud correcta reduce la cantidad de manchas en el área de las nalgas debido a la orina y la materia fecal. La caída del pene corta el tejido conectivo entre el pene y el cuerpo. No solo reduce la incidencia de la implacable podredumbre del pene en las ovejas, sino que también disminuye la cantidad de manchas de orina en el vientre de la oveja. Este procedimiento puede reducir en gran medida la aparición de miasis en el área del vientre. El mulesing es un procedimiento de cría de animales que recientemente se ha enfrentado a la oposición. Se utilizan tijeras grandes para cortar la parte posterior de la región del muslo de la oveja. Este procedimiento generalmente lo llevan a cabo granjeros no capacitados sin el uso de ningún analgésico. Aplana las arrugas alrededor de las nalgas de la oveja, reduciendo los lugares donde se acumula la humedad, lo que afecta la piel de la oveja y da como resultado un exudado de proteína líquida, que es atractivo para L. cuprina . El mulesing también aumenta la cantidad de piel desnuda alrededor de la vulva durante el proceso de curación, lo que reduce las manchas de orina y la cantidad de miasis. Este procedimiento causa dolor, pero dado que se considera el método más eficaz para prevenir la miasis de nalgas, parece justificable. El mulesing es tan eficaz como la cría de ovejas para que tengan menos arrugas (puntuación 2), que son resistentes a la miasis. El mulesing es una buena prevención hasta que la cría pueda eliminar la necesidad de la operación para prevenir la miasis.
Los insecticidas también se han utilizado a menudo en la prevención, pero debido a su aplicación inadecuada y a su gran dependencia a lo largo de los años, la resistencia a los insecticidas y los residuos en la lana han causado mucha preocupación. La razón principal de los fracasos en el uso de insecticidas se atribuye a una mala aplicación. La pulverización, la inmersión y el backline son los tres métodos más utilizados para la aplicación de insecticidas, y la mayoría de los productos químicos utilizados pertenecen a estos tipos de productos químicos: piretroides sintéticos, organofosforados, reguladores del crecimiento de los insectos y espinosinas. Los reguladores del crecimiento de los insectos pueden proporcionar protección a largo plazo contra las moscas y, cuando se aplican correctamente, brindan protección durante las épocas susceptibles del año. Se ha identificado resistencia a este grupo de insecticidas. Las espinosinas son buenas para el control a corto plazo de las moscas y no dejan residuos en la lana. Muchas agencias gubernamentales exigen que la lana esté libre de residuos de insecticidas, lo que obliga a los granjeros a pasar períodos de espera antes de la esquila. Durante este tiempo, el rebaño puede volverse extremadamente sensible a la miasis.
Las trampas con cebo son una buena herramienta de monitoreo y permiten reducir en cierta medida las poblaciones de moscas. Las trampas son un buen complemento a un programa de manejo integrado de moscas. Una trampa para moscas fácil de usar y sin químicos llamada Lucitrap está dirigida a L. cuprina . [6] Este sistema de captura ahora se vende bajo el nombre de Lucilure. [7] Se han hecho muchos intentos para encontrar una alternativa. [8] Actualmente se están desarrollando vacunas para ayudar, pero ninguna ha demostrado ser efectiva para prevenir la miasis.
En la actualidad, L. cuprina se puede encontrar en todo el mundo en diversas zonas cálidas. Australia es uno de los muchos lugares donde se encuentra L. cuprina y donde se sabe que causa más estragos. Su amplia distribución se debe a los patrones de movimiento y a los viajes de humanos y ganado durante el último siglo. Aunque ahora se puede encontrar en todo el mundo, los orígenes de la especie están vinculados a las regiones afrotropicales y orientales del mundo.
L. c. cuprina se distribuye en las regiones neotropical, oriental y sur del Neártico, mientras que L. c. dorsalis se encuentra en las regiones afrotropicales de Australasia, este y subsahariana. [9]
L. cuprina es una de las muchas especies de la familia Calliphoridae. Aunque muchas de sus especies tienen características similares, el pariente más cercano de L. cuprina es su conespecífica, L. sericata . Estas moscas son muy similares en apariencia y características morfológicas, lo que a veces puede causar errores al intentar diferenciarlas. Cada una de ellas presenta variaciones genéticas específicas, que se pueden distinguir mediante el uso de secuencias de ADN polimórfico amplificado al azar y/o ADN mitocondrial, y se sabe que causan miasis (ataque de moscas) en ovejas. [9] Son algunas de las primeras moscas azules que llegan a un cadáver y cada una tiene larvas lisas. A diferencia de L. cuprina , L. sericata no suele infestar ovejas vivas. L. cuprina es una plaga mundial de ovejas, aunque generalmente se encuentra en climas secos. L. sericata tiene una distribución costera. [10]
L. cuprina se utiliza a menudo como una herramienta útil para ayudar a los profesionales médicos y forenses. Dado que es una de las primeras moscas que ocupan un cadáver tras su muerte, su etapa de ciclo de vida puede ayudar a determinar el momento de la muerte. Una vez que se posa sobre un cadáver, pone sus huevos, que eclosionan en larvas, seguidas de su pupa y finalmente las etapas adultas. Los profesionales forenses pueden entonces formar un intervalo post mortem según la etapa de vida encontrada en el cadáver. L. cuprina , aunque es una plaga mundial, es muy específica del clima: climas más secos. Un investigador forense puede concluir que un cadáver ha sido reubicado de su ubicación original si se encuentra en un clima húmedo con L. cuprina sobre él.
Los médicos han utilizado los gusanos de L. cuprina como terapia de desbridamiento para pacientes que sufren heridas que cicatrizan lentamente. [11] Los gusanos limpian la herida comiendo la piel muerta e infecciosa y previniendo la gangrena y otras infecciones.
Las investigaciones actuales que involucran a L. cuprina y otras especies de Lucilia abarcan desde la identificación de la variación genética entre las diferentes especies hasta la ultraestructura de los huevos de las moscas. La ultraestructura de los huevos ha adquirido importancia recientemente en el campo de la ciencia forense. Se utiliza para distinguir los huevos de L. cuprina de otras especies de Lucilia , como Lucilia illustris y Lucilia sericata . Esta característica definitoria se vuelve relevante al determinar el intervalo post mortem porque varía con cada especie. [12] Otras investigaciones en curso incluyen bacterias y hongos asociados con el insecto. Se han realizado numerosos estudios para determinar si la mosca es un vector mecánico de bacterias. Hasta ahora, se ha descubierto que muchas solo son portadoras y no pueden transmitir enfermedades. [13] También se han realizado estudios sobre la agrupación taxonómica de Lucilia en función de la geografía. El uso de RAPD (análisis de ADN polimórfico amplificado aleatorio) y la secuenciación de ADN mitocondrial se han utilizado para investigar la variación genética dentro de la especie. [9]