Chris Roberts (nacido el 27 de mayo de 1968) [1] es un diseñador de videojuegos , programador , productor de cine y director de cine británico-estadounidense. Creó la serie Wing Commander mientras estaba en Origin Systems y desde 2010 ha estado trabajando en el simulador espacial de financiación colectiva Star Citizen .
Roberts nació en Redwood City, California, de padre británico y madre estadounidense, y creció en Manchester , Inglaterra. [1] [2] Asistió a Parrs Wood High School , la misma escuela que el compositor de música por computadora Martin Galway . Cuando era adolescente, creó varios videojuegos para BBC Micro , incluidos Stryker's Run , Wizadore y King Kong . [3]
Roberts regresó a Estados Unidos en 1986 para visitar a sus padres, quienes se habían establecido en Austin, Texas . [1] Encontró un trabajo en Origin Systems, donde creó Times of Lore , publicado en 1988. La interfaz del juego tuvo una fuerte influencia en otros productos de Origin, como la popular serie Ultima . [4] Se utilizó un sistema de juego similar en el siguiente lanzamiento de Roberts para Origin, Bad Blood (1990). [5]
Wing Commander se publicó a finales de 1990 y fue muy aclamado. Wing Commander (y la franquicia que generó) pronto se convirtió en el producto más exitoso de Origin. Roberts no estuvo tan involucrado en la secuela Wing Commander II , que solo produjo. En cambio, se concentró en Strike Commander . Mostrado al público por primera vez en el CES de verano de 1991, el proyecto sufrió numerosos retrasos y no se lanzó hasta 1993. Poco después regresó a Wing Commander , ideando el concepto original para el spin-off Wing Commander: Privateer (que su hermano, Erin Roberts, producido) y estar más profundamente involucrado en Wing Commander III y Wing Commander IV . Para estas secuelas, Roberts dirigió las escenas cinematográficas de acción real. El papel principal de Roberts en el desarrollo de losjuegos Wing Commander llevó a Next Generation a nombrarlo una de las "75 personas más importantes en la industria de los juegos de 1995". [6]
Siguiendo las tradiciones de Origin Systems, la residencia de Chris Roberts en las afueras de Austin, Texas , fue nombrada "Commander's Ranch", una referencia a la serie Wing Commander . [7]
Roberts dejó Origin en 1996 y fundó Digital Anvil con Tony Zurovec y su hermano Erin Roberts. [8] [9] Citó la desilusión por trabajar con grandes equipos de desarrollo y la falta de voluntad de la empresa matriz de Origin, Electronic Arts, para otorgar fondos sustanciales a juegos que no eran secuelas. [8] El incipiente estudio se instaló en Austin y durante varios años trabajó en silencio, firmando un acuerdo editorial con Microsoft en 1997. [9]
Roberts había declarado que deseaba producir películas y juegos con Digital Anvil. El estreno cinematográfico de 1999 de Wing Commander , dirigido por el propio Roberts, protagonizado por Freddie Prinze Jr. y con efectos visuales de Digital Anvil, no logró atraer ni elogios de la crítica ni éxito financiero.
El primer juego terminado de Digital Anvil fue Starlancer , lanzado con una recepción crítica generalmente favorable en 2000. [10] Desarrollado conjuntamente entre Warthog y Digital Anvil, el juego fue producido por los hermanos Roberts y Eric Peterson. La empresa fue adquirida poco después por Microsoft, que vendió dos de los proyectos de Digital Anvil, Conquest: Frontier Wars liderado por Eric Peterson, y Loose Cannon liderado por Tony Zurovec a Ubisoft . Roberts dejó la empresa después de la adquisición, abandonando el puesto de director de su ambicioso proyecto Freelancer , aunque permaneció en el juego como consultor durante un tiempo. El juego se consideraba comúnmente vaporware debido a su fecha de lanzamiento prometida de 2001; sin embargo, finalmente se lanzó en 2003 con un conjunto de características marcadamente diferente al de los planes iniciales. [11] [12]
Después de dejar Digital Anvil, Roberts fundó Point of No Return Entertainment, con la intención de producir películas, televisión y juegos. Sin embargo, ningún proyecto se materializó desde Point of No Return. Roberts fundó Ascendant Pictures en 2002 y se desempeñó como productor de varias producciones de Hollywood, incluidas Edison , Timber Falls , Outlander y Who's Your Caddy? , The Big White , Ask the Dust , Lucky Number Slevin y Lord of War , que se financiaron casi en su totalidad gracias a un vacío legal en las leyes fiscales alemanas que finalmente se cerró en 2006. Las actividades de Roberts como productor cinematográfico terminaron con el agotamiento de la fondos recaudados por este controvertido plan de financiación. [13] [14] En 2005, el actor Kevin Costner demandó a Ascendente Pictures por incumplimiento de contrato en una película inédita. [15] La empresa fue adquirida por Bigfoot Entertainment en 2010. [16]
En 2011, Chris Roberts fundó Cloud Imperium Games con su esposa Sandi Roberts, así como con su socio comercial y abogado de medios internacionales desde hace mucho tiempo, Ortwin Freyermuth , para trabajar en un nuevo juego. En octubre de 2012, Cloud Imperium Games lanzó una campaña de financiación colectiva en su sitio web para producir un juego de simulación espacial, Star Citizen , y posteriormente añadió una campaña de Kickstarter en conjunto. En noviembre de 2012, habían ganado 6.238.563 dólares, superando todos los objetivos ambiciosos establecidos para las campañas y rompiendo récords de financiación colectiva en la industria de los videojuegos. [17] Chris Roberts había declarado que si se pudieran recaudar al menos 23 millones de dólares en el transcurso de la campaña de financiación colectiva, no se requeriría financiación de inversores o desarrolladores externos. Esta meta se alcanzó el 18 de octubre de 2013. [18]
Al 11 de diciembre de 2023, Cloud Imperium Games ha recaudado más de 650 millones de dólares en financiación colectiva y más de 63,25 millones de dólares en inversiones externas. [19] El otro título en desarrollo de Cloud Imperium Games, Squadron 42, una campaña para un jugador ambientada en el universo Star Citizen, aún está en desarrollo y no tiene fecha de lanzamiento confirmada a partir de octubre de 2023, aunque Cloud Imperium Games ha anunciado que está completa la función. [20]