Un factor es un tipo de comerciante que recibe y vende bienes a comisión , llamado factoraje. Un factor es un negocio fiduciario mercantil que opera en nombre propio y no revela su principal . Un factor se diferencia de un comerciante a comisión en que un factor toma posesión de los bienes (o documentos de título que representan bienes, como un conocimiento de embarque ) en consignación , pero un comerciante a comisión vende bienes que no están en su poder sobre la base de muestras. [1]
La mayor parte del negocio de factores moderno se realiza en el campo textil , pero los factores también se utilizan en gran medida en las industrias del calzado, muebles, ferretería y otras. Ha aumentado el número de áreas comerciales en las que operan los factores. En el Reino Unido, la mayoría de los factores entran dentro de la definición de agente mercantil según la Ley de Factores de 1889 y, por lo tanto, tienen poderes como tales. [2] Un factor tiene un gravamen posesorio sobre los bienes consignados que cubre cualquier reclamo contra el principal que surja de la actividad del factor. [3] Un factor de deuda, ya sea una persona o una empresa (empresa de factoring), acepta como cesionario deudas en libros ( cuentas por cobrar ) como garantía de préstamos a corto plazo; esto se conoce como factorización .
El término deriva del latín "hacedor, hacedor", de facit , "él/ella/eso hace/hace". Históricamente, un factor tenía su sede en una especie de puesto comercial conocido como fábrica .
Antes del siglo XX, los factores eran intermediarios mercantiles cuyas funciones principales eran almacenar y vender bienes consignados, dar cuenta de los ingresos a los principales, garantizar el crédito de los compradores y, en ocasiones, hacer anticipos en efectivo a los principales antes de la venta de los bienes. Sus servicios fueron de particular valor en el comercio exterior y los factores se convirtieron en figuras importantes en el gran período de exploración y desarrollo colonial. [4]
Una empresa mercantil relativamente grande podría tener una jerarquía que incluya varios grados de factor. La jerarquía de la Compañía Británica de las Indias Orientales clasificó los "factores" entre "escritores" (empleados junior) y "comerciantes junior". [5]
En América del Norte, la Compañía de la Bahía de Hudson , reestructurada después de fusionarse con la Compañía del Noroeste en 1821, tenía oficiales comisionados que incluían las filas de comerciante jefe y factor jefe. Todos compartieron las ganancias de la empresa durante sus años de monopolio . [6] En la encuesta de escrituras bajo la cual se regía el HBC, había 25 factores principales y 28 comerciantes principales. Los factores principales solían ocupar altos cargos administrativos.
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales y la Compañía Británica de las Indias Orientales establecieron factores en puestos comerciales en numerosos sitios de toda Asia. Sin embargo, en China y Japón durante el siglo XVIII y principios del XIX, los gobiernos limitaron a los comerciantes europeos a áreas pequeñas y definidas: a la fábrica holandesa se le permitió operar en Dejima , una isla frente a Nagasaki, antes de la apertura del comercio con Japón; y en China, los británicos se limitaron a las Trece Fábricas y las áreas de la Isla Shamian de Cantón .
En territorios sin otras autoridades regulares, especialmente si necesitaban defensa, la compañía podría ordenar a su factor que desempeñara las funciones de gobernador, teóricamente bajo la autoridad de un escalón superior, incluido el mando de una pequeña guarnición. Por ejemplo, Banten , en la isla indonesia de Java , fue desde 1603 hasta 1682 un puesto comercial establecido por la Compañía de las Indias Orientales y dirigido por una serie de factores principales.
El término y sus compuestos también se utilizan para representar posiciones equivalentes en otros idiomas, como:
En el derecho escocés , un factor judicial es una especie de administrador designado por el Tribunal de Sesión para administrar un patrimonio, para un pupilo (llamado alumno) hasta que pueda nombrarse un tutor (llamado tutor) ( factor loco tutoris ), para un persona que está incapax , o por una sociedad que está incapaz de funcionar.
Las diversas denominaciones de los sirvientes de la Compañía en la India eran escritores, factores, comerciantes jóvenes y comerciantes senior: el negocio de los escritores [...] era el de empleados administrativos [...]. En calidad de escritores permanecieron durante cinco años. El primer ascenso fue al rango de factor; el siguiente al de comerciante junior; en cada uno de los cuales el período de servicio fue de tres años.