En el Sur anterior a la guerra y la era de la Reconstrucción , la mayoría de los plantadores de algodón dependían de factores algodoneros (también conocidos como intermediarios de algodón ) para venderles sus cosechas.
La factoría algodonera generalmente estaba ubicada en un centro urbano de comercio, como Charleston , Mobile , Nueva Orleans o Savannah ( ciudades portuarias ; todavía no había una red de ferrocarriles ), donde podían atender de manera más eficiente los asuntos comerciales de sus habitantes rurales. clientela. Antes de la Guerra Civil estadounidense , los estados de Alabama , Georgia , Luisiana y Mississippi producían más de la mitad del algodón del mundo, pero Arkansas , Tennessee y Texas también producían grandes cantidades. [1] Al mismo tiempo, el puerto de Nueva Orleans exportó la mayor cantidad de algodón, seguido por el puerto de Mobile. [2] Los factores algodoneros también compraban frecuentemente productos para sus clientes, e incluso manejaban el envío de esos productos a los clientes, entre otros servicios.
Como señala una fuente,
El factor era un hombre de negocios versátil en una sociedad agraria que realizaba muchos servicios diferentes para el plantador además de vender sus cosechas. Compraba o vendía esclavos para su cliente, organizaba el alquiler de esclavos o la colocación de los hijos del plantador en escuelas distantes, daba consejos sobre las condiciones del mercado o la conveniencia de vender o retener su cosecha, y compraba para su cliente una gran proporción de los suministros de las plantaciones . [3]
No todos los factores en el Sur anterior a la guerra y en la era de la Reconstrucción fueron factores relacionados con el algodón; algunos eran factores de otras mercancías . En 1858, por ejemplo, Nueva Orleans contaba con 63 factores de azúcar y melaza . Luisiana producía grandes cantidades de caña de azúcar , pero probablemente tenía un número aún mayor de factores de algodón. [4]
