Cheap at Half the Price es un álbum solista de 1983 del guitarrista , compositor e improvisador inglés Fred Frith . Fue el quinto álbum solista de Frith y se lanzó originalmente en los Estados Unidos en formato LP con el sello discográfico Residents ' Ralph . Fue el tercero de los tres álbumes solistas que Frith hizo para el sello.
Frith grabó Cheap at Half the Price en su casa de la ciudad de Nueva York con un reproductor de 4 pistas . Tocó todos los instrumentos él mismo, con la excepción del bajo en dos pistas y la batería, para la que utilizó cintas y samples grabados previamente por otros bateristas. El disco se diferenciaba de los álbumes experimentales anteriores de Frith en que consistía principalmente en canciones de estilo pop y en que cantaba por primera vez.
El lanzamiento del LP en 1983 causó revuelo en los círculos progresivos debido a su "aparente simplicidad" y su alejamiento de la música experimental por la que Frith se había hecho conocido. [1] Pero una versión remasterizada del álbum lanzada en CD en 2004 fue mejor recibida por los críticos, quienes admitieron que habían pasado por alto lo que Frith había estado haciendo en ese momento.
Cheap at Half the Price fue el tercero de una serie de tres álbumes en solitario que Frith hizo para el sello discográfico de los Residents, Ralph Records, [2] el primero fue Gravity (1980), un disco de "baile" de vanguardia que se inspiró en el ritmo y el baile de la música folclórica de todo el mundo, [3] [4] y el segundo fue Speechless (1981), una mezcla de música folclórica, improvisación libre , avant-rock y noise . [5] Había grabado con los Residents a finales de los años 1970 y principios de los 1980, y apareció en varios de sus álbumes. [6] Tanto Gravity como Speechless fueron bien recibidos por los críticos. [7] [8]
Frith grabó Cheap at Half the Price en su casa de la ciudad de Nueva York en una máquina de 4 pistas. [9] [10] A diferencia de sus dos álbumes anteriores para Ralph Records, donde utilizó bandas de acompañamiento, [5] en este álbum Frith tocó todos los instrumentos él mismo, con la excepción del bajo en dos pistas y la batería. [10] Bill Laswell de la banda de Frith, Massacre, tocó el bajo en "Same Old Me", y Tina Curran tocó el bajo en "Too Much, Too Little". Para la batería, Frith utilizó muestras que habían sido grabadas previamente de bateristas con los que había trabajado, a saber, Frank Wuyts de Aksak Maboul , Fred Maher de Massacre, Paul Sears de Muffins y Hans Bruniusson de Samla Mammas Manna . [11]
Cheap at Half the Price se diferenciaba de los álbumes experimentales anteriores de Frith en que presentaba una colección de canciones cortas e instrumentales en una "vena pop irónica". [12] También tocó un Casio-101 "barato" en todas las pistas y cantó por primera vez. [1] AllMusic describió el canto de Frith en el álbum como "extrañamente agudo", y las canciones como "cancioncillas pop" con una estructura "simple y repetitiva". [9] Leonardo Digital Reviews dijo que la mayoría de las pistas tenían una sensación "despreocupada". [1]
Las letras de Cheap at Half the Price tienen una orientación política, ambientadas durante el primer mandato del presidente estadounidense Ronald Reagan , con comentarios socialistas sobre, entre otras cosas, perros e insectos. [9] [13] A pesar del aparente alejamiento de Frith de sus álbumes progresivos anteriores, algunas de las pistas de este álbum tienen vínculos con su trabajo anterior. "Some Clouds Do" tiene un "ritmo de conducción" similar a la batería de Paul Sears en "What a Dilemma" en Gravity . [1] "Absent Friends", una melodía tradicional sueca arreglada por Frith, tiene la misma sensación de "diversión y baile" que ocurre al final de "Don't Cry for Me", también en Gravity . [1] "Absent Friends" es también la única pista de Cheap at Half the Price que se aleja de la "vena pop" del álbum. [9]
En contraste con el canto agudo de la mayoría de las canciones, "Same Old Me", una de las pocas pistas "oscuras" del álbum, es una canción "sombríamente introspectiva" que presenta algunas "letras ásperas" que se han ralentizado hasta convertirse en un arrastramiento sobre "riffs furiosos" y "bajo y percusión implacables". [1] [14] Leonardo Digital Reviews dijo que esta y muchas de las otras canciones del álbum tenían una estructura compleja debajo de la aparente "superficie despreocupada y radiante". [1]
Los seguidores de la música de Fred Frith generalmente tuvieron problemas para aceptar Cheap at Half the Price . Para ellos, Frith era "la última gran esperanza de la música progresiva que rompía con los géneros", y en este álbum parecía haber abandonado este papel. [12] Cuando el álbum fue lanzado en LP en 1983, Recommended Records , fundada y dirigida por Chris Cutler (compañero de banda de Frith en Henry Cow), decidió no venderlo porque Cutler sintió que no era "terriblemente bueno". [15] Trouser Press dijo que la calidad del disco se vio afectada por el experimento lo-fi de grabar "en casa en un 4-track". [14]
En 1985 Michael Bloom de The Boston Phoenix escribió que Cheap at Half the Price "nunca tendrá la audiencia que merece". [12] Dijo que Frith estaba tratando de sacudirse este molde "progresivo" en el que había sido encasillado, y creía que las canciones del álbum deberían ser juzgadas por sus propios méritos y no como "rock artístico enrarecido". [12] Un crítico de 1984 encontró el álbum "una grabación muy agradable", y afirmó que la música de Frith "está cambiando la forma en que muchos músicos ven los sonidos que se toman tan en serio". [16] La New Gibraltar Encyclopedia of Progressive Rock describió Cheap at Half the Price como la respuesta de Frith al punk , un enfoque de baja tecnología para interpretar canciones. Llamó al álbum un disco de "pop retorcido", diciendo que es "tan inflexible como todo lo demás que Frith grabó". [13] François Couture en una reseña del álbum de Frith de 2002, Prints, llamó a Cheap at Half the Price "la mejor interpretación irónica de la New Wave ". [17]
A pesar de las críticas que recibió el LP en el momento de su lanzamiento, el CD remasterizado publicado 21 años después fue generalmente bien recibido. En el catálogo de Recommended Records de 2004, Cutler escribió que el álbum había "despertado sospechas en su momento (de, como Fred los llama, 'snobs de la música progresiva', de los cuales supongo que yo era uno) por su aparente simplicidad y su alejamiento de lo que entonces se pensaba como el Estilo Fred". [1] René van Peer de Leonardo Digital Reviews admitió en 2005 que era "uno de esos snobs" y escribió: "Estoy asombrado y avergonzado de descubrir lo poco que entendí en ese entonces de lo que Frith había puesto en él". [1] Mirando los proyectos de Frith después de Cheap at Half the Price quedó claro que lo que hizo en el álbum no fue un alejamiento de sus experimentos musicales, como la gente lo vio en ese momento, sino más bien una parte de él. Van Peer dijo (en retrospectiva) que Cheap at Half the Price "estalla de inventiva y erradica [ sic ] la alegría irreprimible de la creatividad lúdica". [1]
La exploración de Frith de las formas de las canciones en este álbum fue desarrollada más adelante con Tom Cora en Skeleton Crew , [10] donde Frith y Cora tocaron "canciones engañosamente simples y pegadizas", a menudo usando melodías derivadas de la música tradicional escandinava y de Europa del Este . [1] Las canciones de Cheap at Half the Price aparecieron en varios de los proyectos posteriores de Frith. Step Across the Border (1990), una película sobre Frith, y su banda sonora acompañante , presentó tres de esas canciones, "Same Old Me", "Evolution" y "Too Much Too Little". [6] Keep the Dog , una banda de revisión de Fred Frith de 1989-1991, tocó una serie de arreglos de canciones de este álbum, incluyendo "Walking Song", "Some Clouds Do" e "Instant Party". [6]
Todas las pistas son de Fred Frith , excepto donde se indique lo contrario.
Grabado en agosto de 1983 en la casa de Fred Frith en la ciudad de Nueva York por Frith en una grabadora de 4 pistas, a excepción de "True Love" (grabada en Noise en la ciudad de Nueva York) y "Person To Person" (grabada en BC Studio en la ciudad de Nueva York). [11]
En 1991, East Side Digital Records y RecRec Music reeditaron Cheap at Half the Price en CD con dos temas adicionales de Frith: «True Love», de The 20th Anniversary of the Summer of Love (1987) de varios artistas; y «Person to Person», de North America (1985) de Curlew . [11] [18] En 2004, Fred Records , el sello discográfico de Frith y un sello de Recommended Records , publicó una versión remasterizada en CD del LP original Cheap at Half the Price sin temas adicionales. [6]
