Charmian London ( de soltera Kittredge; 27 de noviembre de 1871 - 14 de enero de 1955 [1] ) fue una escritora estadounidense y la segunda esposa de Jack London .
"Clara" Charmian Kittredge nació de la poeta y escritora Dayelle "Daisy" Wiley y del hotelero de California Willard "Kitt" Kittredge en un puesto ferroviario al sur de Los Ángeles . Su madre murió en 1877, cuando Charmian tenía seis años. El padre de Charmian la envió a Oakland, California , donde fue criada por su tía, Ninetta "Netta" Wiley Eames y su esposo Roscoe Eames, quienes no tenían hijos propios. Netta Wiley, escritora y editora aclamada a nivel nacional, enseñó a Charmian en casa, haciendo hincapié en la literatura, las bellas artes y el piano. Eames, gerente de negocios, le enseñó taquigrafía, mecanografía y contabilidad. [2]
Cuando la familia Eames se mudó a Berkeley, California , Charmian estuvo expuesta a líderes del movimiento Arts and Crafts , que dieron forma a su estética. Las conferencias impartidas por profesores de la Universidad de California la introdujeron en la literatura y la filosofía modernas. También formó parte del círculo intelectual que rodeaba al Overland Monthly . En 1897, participó en un paseo a caballo de tres días a Yosemite, donde se unió a un grupo de célebres científicos, pintores, fotógrafos, líderes políticos y fundadores del Sierra Club. [3] Creyendo en el amor libre, los Eames fomentaron una actitud hacia la sexualidad como placentera y libre de culpa. En la adolescencia, Charmian era una típica mujer nueva que surgía para contrarrestar los roles femeninos tradicionales. [4]
Charmian heredó fondos de ambos lados de su familia. Estos le permitieron continuar su educación en Mills College , donde se concentró en un programa sin título de literatura, artes y filosofía. También trabajó como secretaria de la cofundadora y más tarde presidenta de la escuela, Susan Tolman Mills . [5] En la década de 1890, trabajó para Harding and Forbes, una empresa naviera en San Francisco, California , durante una época en la que las mujeres de clase media se quedaban en casa y pocas mujeres trabajaban en oficinas. Aprendió fotografía y publicó algunas imágenes. Ávida jinete, creó una falda dividida para montar a caballo, en una época en la que las mujeres montaban a caballo. También acompañó a vocalistas y ejecutantes de cuerdas en conciertos locales. Se hizo amiga de Grace Hudson y posó para algunas de sus obras de arte. Una gira europea en 1901 impulsó su aprecio por las bellas artes y la música. [4] Antes de viajar a Europa, visitó Mt. Desert Island para conocer al lado Kittredge de su familia. [6]
Charmian conoció a Jack London en marzo de 1900 durante un almuerzo en el restaurante Young's con Netta Wiley Eames , que estaba trabajando en un artículo para el Overland Monthly sobre Jack London. En ese momento, Charmian trabajaba para E. Mickle and Company, una de las empresas navieras más grandes de San Francisco. Tenía un asistente que le reportaba. [7] Cinco años más joven que Charmian, London encontró impresionantes sus conocimientos literarios y admiró su apoyo al socialismo. Se reunieron en varias ocasiones en la casa de Charmian en Berkeley para discutir sobre literatura, incluidas las obras Tess de los d'Urberville , Los amantes del bosque y Flood-Tide . [8] Un mes después, London se casó con Elizabeth "Bess" Maddern, con quien tuvo dos hijos.
Durante este tiempo, Charmian comenzó su propia carrera como escritora. Publicó ensayos de no ficción, incluido un llamado a las mujeres para que dejaran de montar en silla de montar. [9] También se convirtió en parte del círculo social de artistas y escritores bohemios de Jack conocido como The Crowd y comenzó a asistir a sus reuniones semanales en la casa de los London. Según Joseph Noel, fue en una de estas reuniones en 1902 cuando Jack besó por primera vez a Charmian. [10] Durante este tiempo, Jack también se enamoró de Anna Strunsky , una socialista que fue coautora de su novela epistolar Las cartas de Kempton-Wace .
En el verano de 1903, London llevó a su familia a un resort en Glen Ellen, California , Wake Robin, entonces propiedad de Netta Wiley Eames. Jack dejó a su familia para hacer un corto viaje en barco, pero resultó herido en un paseo en calesa. Bess Maddern le pidió a Charmian, que vivía cerca, que lo cuidara. El resultado fue una larga historia de amor secreta que desembocó en el divorcio. [11] La nueva pareja se casó en Chicago el 19 de noviembre de 1905. Charmian apoyó la luna de miel, incluido Jack dando una conferencia sobre socialismo. Siguió un viaje a Jamaica y a una Cuba recientemente independiente , durante el cual fotografió el paisaje de la isla.
La pareja se instaló en Wake Robin y desarrolló un plan para comprar tierras en Sonoma Mountain para la ganadería. Al releer Navegando solo alrededor del mundo , de Joshua Slocum , decidieron repetir el viaje. El viaje en el Snark , diseñado por Jack, se dirigió únicamente a Australia , pero proporcionó material para los libros de ambos escritores. Charmian publicó artículos para Mid-Pacific Magazine , junto con The Log of the Snark (1915), [12] y Our Hawaii (1917), [13] The Log fue bien recibido por los críticos, quienes describieron el libro como "inteligente, lúcido". , conversacional, emocionalmente revelador y divertido." [14] Nuestro Hawaii reflexionó sobre los cambios en la isla entre 1907 y 1916 para deplorar los rápidos cambios provocados por el turismo.
Charmian también jugó un papel directo en los escritos de su marido. En primer lugar, fue modelo para muchos de sus personajes de ficción, como Saxon en El valle de la luna , Lute en Planchette y Paula en La pequeña dama de la casa grande . Aunque London interpretó a New Women antes de casarse con Charmian, estos y otros personajes incorporaron todas las dimensiones del carácter de su esposa. Los últimos estudios revelan que Charmian también colaboró en muchos de los libros de Jack, incluidos El valle de la Luna y El motín de Elsinore . A menudo descrita como la mecanógrafa de Londres, también fue su editora. En ese sentido, compartió sus intenciones, eliminando material inconsistente con su propósito y sugiriendo cambios en la estructura. Es más, contribuyó con pasajes, sobre todo descripciones, su fuerte. Tanto los manuscritos originales como sus diarios documentan su total participación en muchos de sus escritos. [15]
Ella era una socia activa en Beauty Ranch, su extensión en Sonoma Mountain en Glen Ellen. La intención era una fuente autosuficiente y sostenible de productos alimenticios. La hermanastra de Jack, Eliza London Shepard, gestionaba las actividades bajo su dirección. El principal interés de Charmian era la cría de animales . Participó en la elección del ganado para la cría y era conocida por su ojo intuitivo, especialmente en lo que respecta a los caballos. La pareja ganó los principales premios en la Feria Estatal de California por sus razas. [dieciséis]
Charmian y Jack no tuvieron hijos que les sobrevivieran. Una hija, Joy, murió poco después de nacer y varios otros embarazos terminaron en abortos espontáneos.
Jack murió de uremia y cólico renal en 1916, legando casi todo su patrimonio a Charmian, dejando cantidades simbólicas a su primera esposa y sus hijos. [17]
Tras la muerte de Jack, Charmian se unió a Eliza Shepard para salvar su casa, el Beauty Ranch. Completó la venta de derechos de guión con cineastas. [18] También escribió prefacios a sus escritos que se publicaron póstumamente, incluido Dutch Courage and Other Stories (1922). [19] Completó su novela inacabada Cherry para la revista Cosmopolitan . Quizás su actividad más importante para dar a conocer las obras de Londres fueron los viajes al extranjero para conseguir buenas traducciones y proteger los derechos de autor. [20] Como resultado, se aseguró de que sus escritos se publicaran en todo el mundo y difundieran su reputación en consecuencia.
Como parte de su marketing del nombre de Londres, Charmian publicó The Book of Jack London (dos volúmenes) (1921). [21] Los académicos consideran que el libro es una fuente importante, aunque a veces defectuosa, de información biográfica. Un biógrafo lo llama "un relato desigual que omite la ilegitimidad de Jack, pero que, no obstante, contiene información sorprendentemente franca sobre su personalidad". [22]
Charmian también escribió no ficción. Los temas clave fueron los viajes, la protección de los animales y los derechos de los prisioneros. [23] Our Hawaii: Islands and Islanders actualizó su versión anterior incluyendo más puntos de vista de su esposo, junto con sus elogios a la cultura isleña original. [24]
Consciente de que su Libro de Jack London no era exhaustivo ni imparcial, Charmian buscó un biógrafo experimentado para preparar un estudio exhaustivo. Esto la llevó en 1935 a invitar a Irving Stone al rancho para estudiar la extensa colección de cartas y documentos necesarios para el trabajo. Al descubrir que él había consultado algunos de sus diarios ocultos y cartas de amor, Charmian lo desalojó del rancho. Su Marinero a caballo obtuvo críticas de los críticos por tomar el material de la ficción de Londres como un hecho, su énfasis en el mujeriego excesivo y sus fracasos como escritor y ganadero. Charmian y Eliza Shepard se sorprendieron al leer la afirmación de que Jack se había suicidado. [20] Los editores sacaron la segunda edición con el subtítulo Una novela biográfica . En respuesta a la versión de Stone, Charmian apoyó a su hijastra Joan London . Su Jack London and His Times enfatizó los escritos y actividades socialistas de su padre. Como bloqueo adicional del libro de Stone, Charmian consiguió los derechos del guión de su biografía. Jack London apareció en 1943, protagonizada por Michael O'Shea como Jack y Susan Hayward como Charmian.
Frank sobre la sexualidad, que ella creía que era una fuente de energía y trascendencia, en la viudez Charmian buscó encuentros breves. Aunque lo más citado fue su relación con Harry Houdini , [25] ella no fue exclusiva durante los pocos periodos que se conocieron. [26] Su relación más larga y emotiva fue con Frederick O'Brien , entonces un popular escritor de relatos de viajes en los Mares del Sur. Era discreta con sus numerosos amantes para proteger su reputación pública y, por implicación, la de Jack London.
Aquejada durante mucho tiempo por la presión arterial alta, en 1947 Charmian estaba a menudo postrada en cama después de repetidos derrames cerebrales. Murió en 1955, a la edad de 83 años. Sus cenizas descansan junto a las de su esposo Jack, debajo de la roca que marca su tumba cerca de Glen Ellen, California, en el Parque Histórico Estatal Jack London .
