Charley's War fue una tira cómica británica sobre la Primera Guerra Mundial , escrita por Pat Mills y dibujada por Joe Colquhoun .
Se publicó originalmente en Battle Picture Weekly desde enero de 1979 hasta octubre de 1986.
Aunque partes posteriores de la historia cubrieron la Guerra Civil Rusa (y, en episodios escritos por Scott Goodall , la primera parte de la Segunda Guerra Mundial ), Pat Mills ha declarado que la historia de Charley debería terminar al final de la Primera Guerra Mundial, [ cita requerida ] y esto se ha reflejado en las colecciones publicadas por Titan Comics .
Descrita por Andrew Harrison como "la mejor tira cómica británica jamás creada", Charley's War cuenta la historia de un soldado británico menor de edad llamado Charley Bourne. Charley se une al ejército británico durante la Primera Guerra Mundial a la edad de 16 años, después de haber mentido sobre su edad y haber dicho a los oficiales de reclutamiento que tenía 18 (ellos convenientemente pasan por alto el hecho de que Charley indica su fecha de nacimiento en su formulario de solicitud como 1900), y rápidamente se ve envuelto en la batalla del Somme .
La tira narra la vida de Charley en las trincheras y sus experiencias durante la guerra. Colquhoun investigó minuciosamente los guiones, ya bien documentados, que le proporcionó Mills. La tira rara vez dudó en ofrecer una descripción extremadamente franca de los horrores de la guerra, tanto que en algunas reediciones posteriores se censuraron algunas ilustraciones. Mills agregó un sesgo político a la tira que no se ve en los cómics de guerra británicos y evitó los heroísmos estándar comunes en los cómics de guerra en general.
Además de describir las propias experiencias de Charley en la guerra, el cómic se arriesgó a desviarse por varias tangentes, desviando temporalmente el foco hacia personajes de diferentes lugares y períodos de tiempo. La primera y más exitosa tangente fue la historia de "Blue", un soldado británico de la Legión Extranjera Francesa que luchó con ellos en Verdún en 1916 antes de desertar y regresar a Inglaterra (donde conoce a Charley). Otro desvío fue cuando la historia giró hacia el hermano menor de Charley, Wilf, y sus experiencias como observador/artillero en el Royal Flying Corps a principios de 1918. La tangente final y menos exitosa fue la historia del primo de Charley, Jack Bourne, un marinero de la Marina Real y la historia de su barco HMS Kent y su participación en la Batalla de las Malvinas en 1914. A diferencia de los desvíos anteriores, este nuevo cambio de escenario recibió malos comentarios de los lectores y el editor de Battle ordenó a Mills que volviera a la historia de Charley en las trincheras, para gran decepción de Mills, quien originalmente había planeado continuar la historia de Jack en la Batalla de Jutlandia en 1916. [1]
La tira siguió a Charley hasta el final de la guerra y hasta la invasión de Rusia en 1919. Sin embargo, en enero de 1985, Mills abandonó la tira antes de poder completar la historia (pretendía que la historia terminara en 1933, con Charley en el paro mientras Hitler es nombrado canciller de Alemania) debido a una disputa sobre su presupuesto de investigación. [2]
Mills fue reemplazado por Scott Goodall y la historia se trasladó a la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en una tira de aventuras bélicas más convencional. Sin embargo, la serie terminó a principios de la Segunda Guerra Mundial después de que Charley fuera uno de los afortunados que lograron evacuar con éxito Dunkerque (junto con su hijo), dándose cuenta de que ya era demasiado mayor para seguir siendo soldado. La historia termina con él preguntándose cómo llegó a convertirse en soldado en primer lugar, lo que dio lugar a una reedición de la tira en Battle Picture Weekly hasta que ese cómic cerró.
En realidad, el final de Charley's War se debió a la mala salud de Joe Colquhoun , que ya había provocado que la tira se retrasara varias semanas. Por respeto a Joe, no se planteó la posibilidad de que otro artista se hiciera cargo de la producción, y se creyó que lo mejor era simplemente darle un final. [ cita requerida ]
En 1988, Battle se fusionó con Eagle , que también comenzó a reimprimir Charley's War , que se convirtió en uno de los pilares del título. En 1990, la historia había llegado a 1917 y la época de Charley como camillero, pero con el cómic a punto de renovarse y la mayoría de las tiras a punto de ser eliminadas, el título se saltó hasta la conclusión de la Primera Guerra Mundial y el final del conflicto de Charley con el capitán Snell para darle una conclusión.
Los episodios de Charley's War se reimprimieron en la revista Judge Dredd (números 211-244, entre 2003 y 2006). Los episodios de la Primera Guerra Mundial se recopilaron en diez novelas gráficas de Titan Books entre 2004 y 2013. El sello Treasury of British Comics de Rebellion comenzó una nueva serie de novelas gráficas en 2018.
Charley's War apareció en "Boys and Girls", el segundo programa de Comics Britannia en BBC Four .
La Guerra de Charley fue objeto de una exposición distribuida en el Museo de la Grande Guerre du Pays de Meaux, en Francia (del 16 de octubre de 2014 al 4 de enero de 2015). [3]
Charley Bourne
El personaje central y héroe de la serie. Un muchacho de clase trabajadora londinense de una familia muy unida, se alista en el ejército británico en 1916, a los dieciséis años, y llega a las trincheras del frente occidental poco antes del inicio de la campaña del Somme . Bourne, ingenuo y no demasiado brillante, adquiere, no obstante, mucha sabiduría mundana ganada con esfuerzo a medida que experimenta y sobrevive a los horrores de la Gran Guerra durante los siguientes tres años y más. Excepcionalmente valiente, leal a sus camaradas y rápido para defender a quienes sufren acoso o injusticia, Bourne se gana amigos y enemigos en igual número. Su decencia fundamental y su consciente sentido del deber a veces están en desacuerdo con su ira por las muchas injusticias de la vida militar y su creciente desilusión por la conducción de la guerra.
Sargento 'Ole Bill' Tozer
El veterano sargento de pelotón Ole Bill es uno de los pocos que consigue llegar a la guerra con Bourne más o menos ileso. Un antiguo soldado regular de antes de la guerra, fue uno de los " viejos despreciables " de la BEF que luchó en Mons en agosto de 1914. Corpulento, ruidoso, aficionado a la bebida y aparentemente indestructible, la voz rugiente y el coraje de Bill ayudan a Charley y a sus compañeros a salir de problemas una y otra vez.
Jengibre Jones
El mejor amigo de Charley en el Somme en 1916. Ginger, que nunca fue un soldado nato y siempre fue el primero en quejarse, compensa su falta de entusiasmo con su sentido del humor y su astucia. A pesar de sí mismo, sobrevive a numerosos apuros junto a Charley en 1916.
Teniente Thomas
El primer comandante del pelotón de Charley y, sin duda, el mejor oficial bajo cuyas órdenes se desempeña durante la guerra. Thomas, que estudió en una escuela pública pero es ilustrado, valiente pero nunca sediento de sangre, es un hombre decente que representa lo mejor de su clase.
Teniente (más tarde capitán) D'Arcy Snell
Snell, un oficial cruel, pomposo y amante de la guerra, trata la guerra como un deporte maravilloso y a sus hombres como ejemplos prescindibles de las clases bajas que deben mantenerse en su lugar. Snell se convierte en el comandante del pelotón de Charley después de la muerte de Thomas y sigue siendo su mayor némesis.
Solitario
Un veterano traumatizado que fue el único sobreviviente de su pelotón cuando este fue aniquilado en 1915 debido a un acto imprudente y cruel del teniente Snell. Atormentado por la culpa, le confía a Charley la verdad de lo que sucedió.
Azul
Un desertor británico de la Legión Extranjera Francesa , Blue huyó a Inglaterra después de sobrevivir a la infernal Batalla de Verdún en 1916, en la que la mayoría de sus compañeros legionarios fueron masacrados. Charley ayuda a Blue a regañadientes a evitar ser capturado mientras está en Gran Bretaña y más tarde se lo encuentra nuevamente durante el infame Motín de Étaples en 1917. A pesar de sus dudas sobre la deserción de Blue, Charley no puede evitar sentir una afinidad con él debido a su resentimiento común hacia la jerarquía militar y a que Charley se dio cuenta de que, con circunstancias menos afortunadas, fácilmente podría haber terminado de la misma manera.
El llorón Watkins
Weeper, un rebelde descarado que odia la guerra y desprecia al ejército, resultó herido por un gas venenoso que le dejó los conductos lacrimales goteando constantemente. Su insubordinación le valió mucho sufrimiento. Finalmente desertó, pero fue capturado de nuevo en 1917.
Ernie Stubbs
Un soldado de baja estatura que es uno de los sirvientes de los oficiales durante la época en que Charley es el ordenanza de Snell. Una vez sirvió en los Bantams hasta que su regimiento se disolvió debido a las numerosas bajas. Lo capturaron durante una incursión en la trinchera y Adolf Hitler lo mató con una granada cuando intentaba escapar.
El erudito
El Académico, un joven soldado raso que se une al pelotón de Charley después de la batalla del Somme, es acosado brutalmente por un veterano corpulento llamado Grogan. Charley interviene para ayudar, lo que lleva a una pelea en la que Grogan muere accidentalmente. El Académico pronto resulta ser un esnob astuto y de dos caras que logra un traslado al entrenamiento de oficiales y luego regresa como el comandante del pelotón que apenas oculta su miedo detrás de su pomposidad y su mezquino resentimiento hacia Charley.
Tijereta
Antiguo amigo de Grogan y barbero del regimiento. Le guarda rencor a Charley por su papel en la muerte de Grogan y a menudo se enfrentan. Muere en la Tercera Batalla de Ypres, después de refugiarse en un agujero de proyectil lleno de gas mostaza.
Periquito
Un objetor de conciencia que fue obligado a alistarse en el ejército mediante tortura e intimidación y trabaja como minero junto a Charley en 1917, empleado para colocar minas explosivas bajo las líneas alemanas. Budgie ha jurado no volver a matar a nadie.
Tristes
Un soldado con un pesimismo terminal y un miedo morboso a ser gaseado. Se convierte en uno de los compañeros habituales de Charley durante Etaples y Passchendaele. Más tarde, es asesinado por un francotirador.
Wilfred Bourne
El hermano menor de Charley, "Wilf", ingresa al ejército siendo aún menor de edad y asume la identidad de un desertor. Herido en el frente occidental en 1917, Wilf se traslada al Royal Flying Corps y sirve como observador/artillero en un escuadrón de dos plazas de Bristol .
Capitán Morgan
El piloto y comandante de Wilf, cuyos tres observadores anteriores fueron asesinados, es un piloto duro y tenaz que no tolera a los holgazanes ni las pretensiones caballerosas de sus compañeros oficiales.
Jack Bourne
Primo de Charley y marinero de la Marina Real que luchó en la Batalla de las Malvinas en 1914. Él y Charley se conocen en un campo de prisioneros de guerra alemán en 1918.
Aceite Oliver
El cuñado de Charley llega al frente como soldado raso durante la campaña del Somme y pronto demuestra ser un cobarde llorón. Escapa de la guerra con una herida autoinfligida y regresa a Londres para convertirse en estafador, traficante en el mercado negro y comerciante encubierto.
Smith 70 y el joven Albert
Smith es el excéntrico y alegre ametrallador que considera su trabajo como una ciencia y una forma de arte y Albert es su cargador propenso a lesionarse pero que no se queja.
Doctor No
Médico del ejército británico que trata a soldados heridos en un puesto de socorro de avanzada. Conocido por su actitud fría e insensible ante el sufrimiento de los soldados heridos, se niega a permitir que se envíe a la retaguardia incluso a los hombres gravemente heridos y a menudo les receta la temida píldora "Número 9", un fuerte laxante destinado a "curar" todas las dolencias. Charley lo desprecia inicialmente, pero más tarde se entera de las horribles condiciones y las inmensas presiones bajo las que trabaja el exhausto médico.
Kate
Una joven enfermera que perdió a su prometido en Galípoli en 1915 y que cuida de Charley cuando este es hospitalizado a principios de 1918 por una herida autoinfligida accidentalmente. Tras un comienzo tenso, la relación se transforma en romance y la pareja finalmente se casa y, después de la guerra, tiene un hijo, Len.
Piel Skorczyk
Soldado británico cuyos padres nacieron en Silesia, gobernada por Alemania, y cuyo hermano está en el ejército alemán.
Cabo Hierro Fundido
Un soldado afroamericano de los 'Harlem's Hell-fighters' .
Coronel Ziess
Oficial alemán duro, valiente y despiadado que comanda las veteranas "tropas del juicio" y lanza un contraataque mortal en el Somme contra el sector donde se encuentra el pelotón de Charley. Ziess, de origen humilde, desprecia a sus pares más aristocráticos y, en cambio, cree en las ideas modernas de la guerra: una guerra "total" que debe librarse sin piedad.
Cabo Adolf Hitler
En diciembre de 1917, la unidad de Charley está situada en el sector opuesto al regimiento del joven Hitler, que aparece aquí como un soldado de mal genio, idealista, egoístamente valiente y algo pomposo, que es tolerado, en lugar de querido, por sus camaradas.
Oficial Oficial 'Guts' Guttenheim
Oficial alemán sádico que dirige el campo de prisioneros de guerra en el que están confinados Charley y Jack durante el verano de 1918.
Guerrero
Un caballo del ejército británico al que Charley, que creció trabajando con caballos, salva la vida en 1916 y con el que se encuentra varias veces durante el resto de la guerra; los dos comparten un cierto vínculo.
Coronel Spirodonov
Oficial bolchevique de la guerra civil rusa. Ex soldado del ejército del zar, sufrió brutalmente en un batallón penal obligado a construir el llamado "ferrocarril de la muerte" en Murmansk. Sabiendo que el ferrocarril había sido encargado y financiado por el gobierno británico, juró vengarse de todos los ingleses.
Len Bourne
El hijo de Charley y Kate, que tras una pelea con sus padres se une al ejército británico. En un momento dado, Charley cree que Len fue asesinado y que se reencontraron en las afueras de Dunkerque, aunque Len sufre un shock severo y casi provoca la muerte de su padre.
Joe 'Wattsie' Watts
Un ex jockey y miembro de la sección de Charley en Francia, 1940. Wattsie y Charley se convierten en mejores amigos y logran escapar al perímetro de Dunkerque antes de que Wattsie resulte gravemente herido.
Sargento Bert 'Ol Nick' Nickles
Sargento del pelotón de Charley en la BEF y némesis. Nickles, que es cruel y desagradable, resiente la experiencia de Charley en la Gran Guerra. El viejo Nick se vuelve cada vez más sádico hasta que encuentra a su igual en el mayor Klaus Rimmer, también conocido como Atila el Huno.
Archie Bentall y Cyril 'Handy' Hordle
Separados de su unidad, como Charley y Wattsie, se unen y escapan del ejército alemán en un portaaviones Bren que encuentran en un granero. Los cuatro tienen varias aventuras durante la retirada de Bélgica hasta que Wattsie queda incapacitado por el fuego de los Panzer y, más tarde, Handy muere y Charley resulta herido por el francotirador alemán Heinrich Horst.
Titan Books publicó la mayor parte de la serie Charley's War de Pat Mills en antologías de tapa dura de 112 páginas.
Se publicaron diez recopilaciones entre 2004 y 2013. Estas ediciones recopiladas terminan al final de la Primera Guerra Mundial. No contienen los cómics posteriores Charley's War, no escritos por Pat Mills, en los que Charley participa en la Segunda Guerra Mundial.
En 2014, Titan publicó una edición ómnibus de los tres primeros volúmenes en formato de bolsillo:
En 2018, Rebellion comenzó otra serie de reimpresiones de Charley's War en su sello Treasury of British Comics. Estos volúmenes de bolsillo incluyeron páginas en color del cómic por primera vez en una edición en inglés desde que se publicó en Battle . Llamada The Definitive Collection, recopiló la tira de la Gran Guerra en tres volúmenes: