Carrera contra el tiempo: búsqueda de esperanza en África devastada por el SIDA es un libro de no ficción escrito por Stephen Lewis para Massey Lectures . Lewis lo escribió entre principios y mediados de 2005 y House of Anansi Press lo publicó como una serie de conferencias correspondiente que comenzó en octubre de 2005. Cada uno de los capítulos del libro se presentó como una conferencia diferente en una ciudad canadiense diferente, comenzando en Vancouver el 18 de octubre y terminando en Toronto el 28 de octubre. Los discursos fueron transmitidos por CBC Radio One entre el 7 y el 11 de noviembre. El autor y orador, Stephen Lewis, era en ese momento el Enviado Especial de las Naciones Unidas para el VIH/SIDA en África y ex embajador de Canadá en el Naciones Unidas . Aunque escribió el libro y dio conferencias en su papel de ciudadano canadiense preocupado, sus críticas a las Naciones Unidas (ONU), organizaciones internacionales y otros diplomáticos, incluido el nombramiento de personas específicas, fueron calificadas de poco diplomáticas y llevaron a varios críticos a especular si él ser destituido de su cargo en la ONU.
En el libro y las conferencias, Lewis sostiene que se requieren cambios significativos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio en África antes de su fecha límite de 2015. Lewis explica el contexto histórico de África desde la década de 1980, citando una sucesión de políticas económicas desastrosas por parte de instituciones financieras internacionales que contribuyeron a la pobreza, en lugar de reducirla. Relaciona los préstamos de ajuste estructural , con condiciones de gasto público limitado en infraestructura de salud y educación, con la propagación incontrolada del SIDA y la posterior escasez de alimentos a medida que la enfermedad infectaba a gran parte de la población en edad de trabajar. Lewis también aborda cuestiones como la discriminación contra las mujeres y la educación primaria de los niños. Para ayudar a aliviar los problemas, termina con posibles soluciones que requieren principalmente un aumento de la financiación por parte de los países del G8 a niveles superiores a los que prometen.
Los críticos de libros encontraron las críticas constructivas y la escritura sincera. Su estilo se centra menos en números y estadísticas, y más en conectar las decisiones de los funcionarios de la ONU y los diplomáticos occidentales con las consecuencias sobre el terreno en África. Se dice que sus relatos de testigos presenciales son sinceros y emotivos. El libro pasó siete semanas en el puesto número 1 de la lista de libros más vendidos de no ficción de The Globe and Mail . En junio de 2006 se publicó una segunda edición. La Asociación Canadiense de Libreros otorgó su Premio Libris al libro de no ficción del año a Race Against Time y su Premio al Autor del Año a Lewis en 2006.
En el momento de la publicación de 2005, el autor, Stephen Lewis , de 67 años y residente en Toronto, trabajaba como Enviado Especial de las Naciones Unidas para el VIH/SIDA en África , cargo que ocupaba desde 2001. [1] Anteriormente trabajó como subdirector del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (1994–99), embajador de Canadá ante la ONU (1984–88) y líder del Nuevo Partido Democrático de Ontario (1970–79). Después de que Lewis aceptó con optimismo el puesto de Enviado Especial, se sintió cada vez más angustiado por la devastación que presenció. Ya un hábil orador, se volvió más vocal sobre el tema. Fundó la Fundación Stephen Lewis, fue anfitrión de Oprah Winfrey durante su gira por África y fue el tema de dos documentales premiados de The Nature of Things , titulados Race Against Time y The Value of Life . [2] [3] Mientras tanto, fue investido Compañero de la Orden de Canadá , recibió la Medalla Pearson de la Paz y fue nombrado Canadiense del Año (2003) por la revista Maclean's . [4] En 2005, fue invitado a pronunciar la serie anual de Conferencias Massey de las que se adaptó el libro Race Against Time . Escribió el texto entre principios y mediados de 2005 y pronunció la serie de conferencias en octubre, cuando se publicó el libro. Lewis escribió el libro, no como empleado de la ONU, sino como ciudadano preocupado por la respuesta mundial al desafío del SIDA en África. [5]
Lo que casi me produce apoplejía –y tengo muchas ganas de decirlo– es que al Banco y al Fondo se les informó plenamente de sus errores incluso cuando se estaban cometiendo. Es tan indignante que se negaron a escuchar. ... El hecho de que la pobreza se arraigara cada vez más, o que las economías no respondieran al dogma como éste predijo, no hizo ninguna diferencia.
Carrera contra el tiempo , página 16.
El libro consta de cinco capítulos, de los cuales se derivaron las cinco conferencias: Contexto, Pandemia, Educación, Mujeres y Soluciones. [6] Antes de estos capítulos hay secciones tituladas Prefacio y Agradecimientos, y después una sección de Glosario. La segunda edición del libro contiene una sección de epílogo escrita en mayo de 2006. En el prefacio, escrito por Lewis en agosto de 2005, afirma que su género preferido es la palabra hablada y que la naturaleza del tema no le permitiría cubrir todos los aspectos de manera integral. . Justifica sus escritos proclamándose un devoto de las Naciones Unidas y describe las funciones que ha desempeñado en la organización desde 1984. En el primer capítulo, Lewis cuenta anécdotas de visitas a África y otros eventos relacionados con las Naciones Unidas como, en 1986, la intermediación las resoluciones del XIII Período Extraordinario de Sesiones de la Asamblea General. Reconoce que el colonialismo y los ideólogos de la Guerra Fría son influencias históricas en la situación africana, pero se centra en los efectos de los préstamos condicionales de las instituciones financieras internacionales desde finales de los años ochenta. [7]
En el segundo capítulo, Lewis analiza su historia en África, comenzando en la década de 1960 como profesor de inglés en Ghana . Contrasta el África de la década de 1960 que se deshacía del dominio colonial, optimista en cuanto a las perspectivas futuras, con el África de la década de 2000 que luchaba contra el SIDA y un hambre cada vez más generalizada. [8] Reconoce la tendencia a la fuga de cerebros y señala que "hay más médicos malauíes en Manchester [Inglaterra] que en Malawi". [9] En el tercer capítulo, Lewis examina cómo la ONU, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI) no cumplieron sus promesas de acceso gratuito a la educación primaria . En los casos en que se eliminaron las tarifas de ingreso a la escuela, las tarifas adicionales ( por ejemplo, tarifas por uniformes, libros, exámenes e inscripción) tuvieron el mismo efecto de limitar el acceso. [10] El cuarto capítulo explica cómo las cuestiones de las mujeres son ignoradas o descartadas en las conferencias internacionales y por los gobiernos africanos. Lewis identifica la discriminación de género que ocurre incluso dentro de la organización de la ONU, cuyo personal directivo estaba dominado por hombres. Vincula las condiciones del Banco Mundial y el FMI de bajo gasto social en educación y atención médica por parte de los gobiernos de los países receptores con la propagación desenfrenada del SIDA en esos mismos países. [11] La enfermedad diezmó a la población agrícola y en edad de trabajar de África, provocando hambrunas. Pide a las instituciones financieras internacionales que paguen " reparaciones " en forma de alivio de la deuda . [12] [13]
Lewis concluye que se requieren cambios dramáticos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio para 2015. En el capítulo final, considera algunas medidas potenciales que podrían ayudar en África. Lamenta las deficiencias en la financiación de los países del G8 , a pesar de las continuas promesas renovadas de financiación total para la implementación de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Las medidas que propone incluyen:
El estilo de escritura refleja la intención del autor de utilizar el texto para una serie de conferencias . [15] La narración se dirige a la audiencia mientras la guía a través de explicaciones de los temas e ilustraciones anecdóticas. El estilo de oración carismático, elocuente y enérgico de Lewis se refleja en la escritura. [16] [17] [18] El tono ha sido descrito como fuerte y persuasivo. [15] Un crítico lo llamó "Lewis clásico: crítica incisiva fermentada con retórica altisonante". [19] El libro se centra más en las experiencias humanas del mundo real, más que en números y estadísticas, al discutir el efecto del SIDA en el África subsahariana y la respuesta mundial. [20] Los relatos de los testigos oculares de Lewis son sinceros y vívidos. Por ejemplo, relata recorridos por hospitales y escuelas mientras explica la situación desesperada de los sectores nacionales de salud y educación, y describe reuniones con diplomáticos y personal de la ONU, el Banco Mundial y el FMI mientras explica su efecto en las políticas de ayuda exterior. [21] [22] El libro está escrito desde una perspectiva idealista y, a pesar de la ira y el sentimiento de culpa subyacente, Lewis sigue siendo optimista. [19] [22] Mientras era diplomático profesional, sus reflexiones estilo memoria sobre personas específicas, como Michel Camdessus , Carol Bellamy y Thabo Mbeki , fueron calificadas de poco diplomáticas. [22] A pesar del estilo poco diplomático del libro, Lewis mantuvo su puesto como Enviado Especial de la ONU hasta que completó su mandato en diciembre de 2006.
El libro fue publicado el 18 de octubre cuando Lewis comenzó la serie de conferencias Massey en Vancouver . La segunda conferencia tuvo lugar en Winnipeg el día 20, seguida de Montreal el día 22, Halifax el día 26 y la última en Toronto dos días después. La serie fue grabada y luego transmitida por CBC Radio One 's Ideas entre el 7 y el 11 de noviembre. [23] En cada evento, Lewis respondió preguntas de la audiencia y participó en firmas de libros. [24] La editorial, House of Anansi Press , estaba en el último año de su contrato con CBC para publicar la serie Massey Lecture; Ante una oferta competitiva de Penguin Books , Anansi promovió agresivamente Carrera contra el tiempo , con Lewis dando entrevistas a los medios locales y asistiendo a recepciones. [25] CBC promovió los eventos a nivel nacional. Tras una impresión inicial de 25.000 copias del libro de Anansi, [25] junto con los CD de audio producidos por CBC Audio, hubo una segunda impresión en junio de 2006 con una nueva sección de Epílogo.
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En el mercado canadiense, Race Against Time debutó en el puesto número 5 de la lista de libros más vendidos de no ficción de The Globe and Mail el 29 de octubre. Pasó siete semanas en el puesto número 1 y cuarenta semanas entre los diez primeros. [26] Se publicaron extractos del libro en The Globe and Mail , The Montreal Gazette y Alternatives Journal . [27] [28] [29] En los premios Libris de la Asociación Canadiense de Libreros en junio de 2006, el libro ganó el premio al libro de no ficción del año y Lewis ganó el premio al Autor del Año. [30] El libro fue preseleccionado para el premio Pearson Writers' Trust y el premio Trillium Book . [31] [32]
El libro fue recibido positivamente por los críticos. La prosa ha sido calificada de magnífica, lúcida, elocuente y apasionada. [16] [17] [21] El atractivo emocional de Lewis ha sido calificado de notablemente sincero, sincero, poderoso y conmovedor. [21] [33] Entre los puntos fuertes del libro se encuentran conectar el trabajo diplomático y de nivel político de la ONU y el Banco Mundial con efectos específicos sobre el terreno en África y describir el problema de los huérfanos. [18] Las críticas de Lewis son constructivas y, dado que provienen de un multilateralista tan ardiente empleado por las Naciones Unidas, autoritarias. [13] [34] Un crítico cuestionó que varias de las posibles soluciones de Lewis contribuían al mismo sistema que consistentemente no aborda sus fallas. [18] El mismo crítico identificó como debilidad del libro su sesgo político, que ignora a los gobiernos africanos corruptos o ineficientes y la realidad de pedir a las corporaciones y a los gobiernos occidentales que tomen medidas contra sus propios intereses, como cancelar los subsidios agrícolas en el caso de los gobiernos y donación de utilidades en el caso de empresas. [18] Varios críticos señalaron que el libro podría utilizarse como una herramienta eficaz para educar sobre la crisis del VIH/SIDA y la difícil situación de la población del África subsahariana. [13] [18] [33]
Un artículo en The New York Times , en octubre de 2005, informó sobre las críticas del libro al gobierno de Sudáfrica, destacando al Presidente Thabo Mbeki y al Ministro de Salud Manto Tshabalala-Msimang . Lewis afirmó que los programas sudafricanos eran tibios y confusos; Un portavoz del Ministerio de Salud caracterizó a Lewis como un juez parcial y desinformado de la situación de Sudáfrica, y respondió que están ampliando rápidamente los programas de tratamiento. [5] En agosto de 2006, como orador principal en la Conferencia Internacional sobre el SIDA en Toronto, Lewis sostuvo sus críticas, llamando al gobierno de Sudáfrica "todavía obtuso, dilatorio y negligente en cuanto a implementar el tratamiento". [35]
