Stephen Henry Lewis CC (nacido el 11 de noviembre de 1937) es un político, orador, locutor y diplomático canadiense. Fue el líder del Partido Nuevo Democrático de Ontario (NPD) socialdemócrata durante la mayor parte de la década de 1970.
Durante muchos de esos años como líder, su padre David Lewis fue simultáneamente el líder del Partido Nuevo Democrático federal . Después de la política, se convirtió en locutor tanto de CBC Radio como de Citytv de Toronto . A mediados de la década de 1980, fue nombrado embajador de Canadá ante las Naciones Unidas por el primer ministro conservador progresista Brian Mulroney . Renunció en 1988 y trabajó en varias agencias de las Naciones Unidas durante la década de 1990. En la década de 2000, cumplió un mandato como enviado especial de las Naciones Unidas para el VIH/SIDA en África . En 2003, obtuvo la investidura de la Orden de Canadá . A partir de 2014, es profesor visitante distinguido en la Universidad Metropolitana de Toronto .
Lewis nació en Ottawa, Ontario , el 11 de noviembre de 1937, hijo de Sophie Lewis (de soltera Carson) y David Lewis . [1] Sus padres le dieron el nombre hebreo "Sholem", una derivación yiddish de la palabra hebrea shalom , que significa paz, porque nació el Día del Armisticio . [2] Desde el momento en que nació, y durante su primera infancia, su padre fue el secretario nacional de la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF), el partido predecesor del NDP. [3] Cuando su familia se mudó a Toronto en 1950, asistió a la escuela secundaria primero en el Oakwood Collegiate Institute de Toronto , y luego sus últimos tres años de escuela secundaria en el Harbord Collegiate Institute . [4] En 1956, ingresó a la Universidad de Toronto (UofT), donde se convirtió en miembro del comité de debate de Hart House , y el 14 de noviembre de 1957, debatió con el senador y futuro presidente estadounidense, John F. Kennedy , sobre la pregunta "¿Ha fallado Estados Unidos en sus responsabilidades como líder mundial?" [5] [6] El senador venció por poco al equipo de Hart House 204-194. [7] La actuación de Lewis fue considerada el punto culminante del evento, mientras que la de Kennedy fue plana según muchos miembros de la audiencia como John Brewin . [5] Pasó su tercer año de universidad en la Universidad de Columbia Británica (UBC) antes de pasar su último año de licenciatura en UofT, donde no pudo escribir sus exámenes finales. [8] Fue a la facultad de derecho dos veces a principios de la década de 1960, abandonando los programas de UofT y UBC. [8]
Abandonó sus estudios en la década de 1960 y aceptó un puesto administrativo en la Internacional Socialista , donde recibió una invitación a una conferencia en Ghana. Asistió y, en lugar de regresar a Canadá, pasó más de un año trabajando, viajando y enseñando en varios lugares de África. Recordó en sus Conferencias Massey de 2005 que esa estancia relativamente breve tendría una influencia clave en su vida, especialmente después del cambio de milenio.
Regresó a Canadá por iniciativa de Tommy Douglas y en 1963, a la edad de 26 años, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Ontario . Tras la dimisión planeada de Donald C. MacDonald en 1970 , [9] Lewis fue elegido líder del Nuevo Partido Democrático de Ontario . Su experiencia inicial al frente de la elección provincial de 1971 fue una decepción, ya que el partido pasó de 20 escaños a 19.
Un grupo de izquierda radical apodado The Waffle había ganado prominencia, con uno de sus líderes, James Laxer , ganando un tercio de los votos cuando se postuló para ser líder del NDP federal en 1971. Lewis sintió que The Waffle estaba amenazando la credibilidad y estabilidad del partido y apoyó un movimiento contra el grupo en junio de 1972 sobre la base de que era un partido dentro de un partido . [10]
En 1974, Lewis apoyó a los mineros de Elliot Lake y abogó ante el primer ministro de Ontario, Bill Davis, por la creación de la Comisión Real sobre la Salud y la Seguridad de los Trabajadores en las Minas. [11] Las recomendaciones de la comisión llevaron a la creación de la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional en 1979. [11]
Lewis dirigió una fuerte campaña durante las elecciones de 1975 , con su oratoria y pasión, atrayendo nuevos partidarios al partido. El NDP destacó cuestiones como el control de alquileres y la seguridad en el lugar de trabajo. Cada día, Lewis contaba la historia de un ontariano diferente en problemas, argumentando que esto se debía a la falta de una legislación adecuada. Las encuestas mostraron que el NDP estaba en auge y el Partido Conservador Progresista de Ontario en el poder estaba en caída libre y, en el transcurso de la campaña, el primer ministro William Davis se vio obligado a comprometer a su partido a implementar el control de alquileres y otras reformas progresistas para retener el poder. Cuando se contaron los votos, los conservadores quedaron reducidos a un gobierno minoritario . El NDP de Lewis había duplicado sus escaños de 19 a 38, superando al Partido Liberal de Ontario para convertirse en la Oposición Oficial . Para algunos, parecía que era solo cuestión de tiempo antes de que el NDP formara gobierno.
Las siguientes elecciones, en 1977 , resultaron decepcionantes. El crecimiento del apoyo al NDP se estancó y, aunque los conservadores se mantuvieron en minoría, el NDP no logró avanzar. El partido quedó reducido a 33 escaños y perdió su condición de oposición oficial a los liberales. En 1978, un frustrado Lewis renunció como líder del partido y como miembro del Parlamento provincial .
Después de dejar la política, Lewis trabajó como árbitro en el Ministerio de Trabajo de Ontario y fue comentarista en el programa de noticias CityPulse News de la estación de televisión CITY-TV y en la radio CKEY en Toronto, y apareció a nivel nacional con Dalton Camp y Eric Kierans como parte de un panel político semanal en el programa de radio Morningside de Peter Gzowski en la CBC . Regresaría al panel de Morningside a fines de la década de 1980. En 1982, Lewis ganó el premio Gordon Sinclair de ACTRA por sus comentarios en CKEY. [12] [13]
Tras trabajar durante varios años como mediador laboral, columnista y locutor, en 1984 Lewis fue nombrado Representante Permanente de Canadá ante las Naciones Unidas por la Gobernadora General Jeanne Sauvé , por recomendación del Primer Ministro Brian Mulroney . Lewis ocupó el cargo hasta 1988.
De 1995 a 1999, Lewis fue subdirector de UNICEF . De 2001 a 2006 trabajó como enviado especial de las Naciones Unidas para el VIH/SIDA en África . En esta función, llamó la atención sobre la crisis del VIH/SIDA y convenció a los líderes y al público de que tienen la responsabilidad de responder. Ha sido ampliamente elogiado por su eficacia en esta función. En 2005 adaptó sus Conferencias Massey en un libro titulado " Carrera contra el tiempo ", donde describe la disyuntiva entre lo que promete la comunidad internacional y sus acciones para responder a la pandemia en África.
En mayo de 2006, Lewis se incorporó a la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad McMaster como investigador residente. [14] También en 2006, fue elegido miembro senior del Massey College de la Universidad de Toronto. En 2009, Lewis criticó duramente la afirmación del Papa Benedicto XVI de que el uso del preservativo sólo empeora la crisis del sida. [15]
Lewis es presidente de la junta directiva de la Fundación Stephen Lewis, una organización sin fines de lucro que ayuda a las personas afectadas e infectadas por el VIH/SIDA en África. [16]
En octubre de 2009, para recaudar dinero para la fundación, Lewis ayudó con una campaña para desafiar a los canadienses a hacer algo por África llamada A Dare to Remember. [17] La campaña vio a Lewis, junto con el músico k-os , el líder federal del NDP Jack Layton , el medallista de oro olímpico Duff Gibson y muchos otros canadienses , realizando varios desafíos para el evento. [17] Se enfrentó a sus propios miedos personales como parte de la campaña y cantó en vivo en The Hour de CBC con la banda Arkells.
En 2007, Stephen Lewis y su colega de muchos años Paula Donovan cofundaron AIDS-Free World , una organización sin fines de lucro que aboga por respuestas globales más efectivas al VIH y el SIDA. [18]
Como estrategia preventiva contra el VIH/SIDA , Lewis ha hecho un llamamiento un tanto controvertido a favor de la circuncisión masculina cuando los niños africanos reciben la primera de las dos dosis de la vacuna contra el sarampión administrada por las Naciones Unidas , de modo que se pueda supervisar su progreso en la recuperación al momento de la segunda vacunación. [19] Se han realizado muchos estudios sobre el papel que puede desempeñar la circuncisión en la reducción de la propagación del VIH.
Stephen Lewis es hijo del ex líder federal del NDP David Lewis y nieto de Moishe Lewis (1888-1950), activista del Bund Judío en Rusia y del Comité Laboral Judío en Montreal.
Lewis tiene tres hermanos. Dos de ellos fueron funcionarios activos y de alto rango dentro del NDP de Ontario durante los años 1980 y 1990: Michael Lewis era el secretario y Janet Solberg era la presidenta. Su segunda hermana es Nina Lewis-Libeskind, la esposa y socia del arquitecto de renombre mundial Daniel Libeskind . [20]
Lewis está casado con la periodista Michele Landsberg . Su hijo es el locutor Avi Lewis , quien se casó con la periodista y autora Naomi Klein . Sus hijas son Ilana Naomi Landsberg-Lewis y Jenny Leah Lewis; Ilana se desempeña como directora ejecutiva de la Fundación Stephen Lewis . [21]
En 2021, Lewis reveló públicamente que se encuentra bajo un tratamiento experimental para un cáncer abdominal inoperable , que reapareció tres años después de la cirugía por una aparición anterior de la enfermedad. [22]
Por su labor humanitaria en África y en las Naciones Unidas, el gobernador general de Canadá nombró a Lewis Compañero de la Orden de Canadá el 10 de octubre de 2002. [23] Su investidura en la orden se celebró el 23 de octubre de 2003. [23] En 2005 pronunció la conferencia anual Massey , que se publicó en forma de libro con el título Race Against Time: Searching for Hope in AIDS-Ravaged Africa (Carrera contra el tiempo: en busca de esperanza en África devastada por el sida). El libro consta de cinco conferencias que describen la pandemia del VIH/sida en África y examinan de forma crítica la pasividad de la comunidad internacional como factor contribuyente.
En 2006, dos nuevas escuelas secundarias en el área de Toronto recibieron el nombre de Lewis: Stephen Lewis Secondary School en Mississauga y Stephen Lewis Secondary School en Vaughan . La escuela de Mississauga se centra en educar a los estudiantes sobre cuestiones relacionadas con la justicia social y la ciudadanía global para mejorar el plan de estudios de Ontario.
En 2007, Lewis recibió el Premio de Ciudadanía Mundial de la Asociación Mundial de Guías Scouts , así como el Premio de Liderazgo en Salud y Derechos Humanos de Médicos del Mundo-EE. UU. Lewis también fue investido Caballero Comendador de la Muy Dignificada Orden de Moshoeshoe por el Rey Letsie III de Lesoto . [24] [25] [26]
En 2010, la revista Forbes , en relación con su lista de 2010 de las personas más poderosas del mundo , pidió a la dramaturga feminista Eve Ensler que identificara a las feministas más poderosas del mundo. Ella nombró a Stephen Lewis como uno de sus siete favoritos. [27]
En 2013, el Centro Mark S. Bonham de Estudios sobre Diversidad Sexual de la Universidad de Toronto le otorgó a Stephen Lewis el Premio del Centro Bonham, en reconocimiento a su contribución al avance y la educación sobre cuestiones de derechos humanos relacionadas con la educación sexual. [28]
Lewis tiene 33 títulos honorarios, 32 de ellos de instituciones canadienses. Se trata de uno de los mayores números que posee un canadiense. [29]
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