Carl Mayer (20 de noviembre de 1894 - 1 de julio de 1944) fue un guionista austríaco que escribió o coescribió los guiones de El gabinete del doctor Caligari (1920), El castillo encantado (1921), El hombre malo (1924), Tartufo (1926), Amanecer: canción de dos humanos (1927) y Los cuatro demonios (1928), la mayoría de ellas películas dirigidas por F. W. Murnau . Mayer fue una figura fundamental en el establecimiento dramático y narrativo tanto del cine expresionista alemán como del Kammerspielfilm .
Nacido en el seno de una familia judía , Mayer era hijo de un especulador bursátil que se suicidó, lo que obligó al joven Carl a abandonar la escuela a los 15 años y ponerse a trabajar como secretario. Mayer se trasladó de su Graz natal a Innsbruck y luego a Viena , donde trabajó como dramaturgo. Los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial lo convirtieron en un pacifista .
En 1917, Mayer fue a Berlín , donde trabajó en el pequeño Residenztheater . Se hizo amigo de Gilda Langer , una actriz principal del teatro y se enamoró de ella. Escribió el guion de Doctor Caligari (1920) con Hans Janowitz y planeó que Langer protagonizara la película. Sin embargo, Langer se comprometió con el director Paul Czinner y luego Langer murió inesperadamente a principios de 1920. (El papel fue para la actriz Lil Dagover en su lugar). Mayer pagó por la lápida de Langer y grabó notas de Tristán e Isolda de Wagner .
Kabinett llevó a Mayer a trabajar con muchos directores importantes en Alemania. Trabajó con F. W. Murnau en Der Letzte Mann (1924, conocida como The Last Laugh en el mundo angloparlante) en Alemania, y también escribió el guión de Sunrise (1927) de Murnau, realizado durante la estancia de Murnau en Hollywood . Mayer también coescribió Berlín: Sinfonía de una metrópolis (1927) con Karl Freund y Walter Ruttmann .
Como era judío y pacifista , Mayer pensó que lo mejor era abandonar Alemania cuando los nazis llegaron al poder. En 1933, poco después de trabajar con Béla Balázs en el guion de Das Blaue Licht (1932), dirigida por Leni Riefenstahl , se mudó a Londres para escapar del régimen nazi . En Londres, trabajó como asesor de la industria cinematográfica británica y se hizo amigo de figuras del cine británico como el director y guionista de cine Paul Rotha .
En 1942, a Mayer le diagnosticaron cáncer. Hacia el final de su vida, quiso hacer un documental sobre Londres, pero debido al sentimiento antialemán y a las difíciles condiciones económicas, no pudo encontrar un productor.
Su enfermedad fue tratada de forma un tanto inepta debido a las condiciones de la guerra y murió a la edad de 49 años el 1 de julio de 1944, pobre y casi olvidado. Fue enterrado en la sección oriental del cementerio de Highgate , al sur de la entrada, frente a la tumba de William Friese-Greene , en Londres . Su epitafio dice "Pionero en el arte del cine. Erigido por sus amigos y compañeros de trabajo". La ciudad de Graz ha nombrado un premio en su honor. [1]