Su madre, Margje Stasse, es miembro de la junta educativa de la televisión neerlandesa y su padre es el reputado actor, musicólogo y experto en cine mudo Theodore van Houten.
Es la hermana mayor de la también actriz y cantante Jelka van Houten.
[1] Obtuvo su primer rol protagónico en la película para TV, Suzy Q, de Martin Koolhoven.Con ese papel recibió el premio Golden Calf a la Mejor Actriz del Año por parte de la Academia Neerlandesa.
Su carrera se proyectó internacionalmente a partir de su papel protagónico en Black Book de Paul Verhoeven, película en la cual encarnó a la cantante Rachel Steinn.
[1] En 2008 participó bajo la dirección de Bryan Singer (Los sospechosos de siempre, Superman Returns) en el filme Operación Valquiria, junto a Tom Cruise, Kenneth Branagh y Stephen Fry, entre otros.