Caprellidae es una familia de anfípodos comúnmente conocidos como camarones esqueléticos . Su nombre común denota el cuerpo delgado y filiforme que les permite prácticamente desaparecer entre los finos filamentos de algas, hidroides y briozoos. A veces también se les conoce como camarones fantasma . [2]
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Los caprélidos son fácilmente reconocibles de otros anfípodos debido a sus cuerpos delgados y alargados. Su cuerpo se puede dividir en tres partes: el cefalón (cabeza), el pereón (tórax) y el abdomen . El pereón comprende la mayor parte de la longitud del cuerpo. Está dividido en siete segmentos conocidos como pereonitas. El cefalón suele estar fusionado con la primera pereonita; mientras que el abdomen muy reducido y casi invisible está adherido a la parte posterior del séptimo pereonito. Poseen dos pares de antenas, siendo el primer par normalmente más largo que el segundo par. El cefalón contiene mandíbulas , maxilares y maxilípedos que funcionan como piezas bucales. [3] [4]
Cada pereonita tiene un par de apéndices conocidos como pereópodos. Los dos primeros pares se modifican en apéndices rapaces conocidos como gnatópodos . Estos se utilizan para la alimentación y la defensa, así como para la locomoción. El tercer y cuarto par de pereópodos suelen estar reducidos o ausentes por completo. En la tercera y cuarta pereonitas hay dos pares de branquias. A veces también puede haber un tercer par de branquias en la segunda pereonita. En las hembras maduras, las bolsas de cría formadas por extensiones de las coxas (oostegitas) están presentes en la tercera y cuarta pereonitas. El quinto al séptimo par de pereópodos son más pequeños que los gnatópodos y se utilizan para sujetar objetos a los que se anclan los animales. [3] [4]
La mayoría de los caprélidos tienen un gran dimorfismo sexual , y los machos suelen ser mucho más grandes que las hembras. [5]
Los caprélidos son exclusivamente marinos y se encuentran en océanos de todo el mundo. Algunas especies se encuentran en las profundidades del océano, pero la mayoría prefiere las zonas intermareales bajas y aguas submareales entre pastos marinos , hidroides y briozoos . Por lo general, se los ve adheridos al sustrato mediante sus apéndices de agarre llamados pereópodos.
Los caprélidos son omnívoros y se alimentan de diatomeas, detritos, protozoos, anfípodos más pequeños y larvas de crustáceos . Algunas especies se alimentan por filtración y utilizan sus antenas para filtrar los alimentos del agua o rasparlos del sustrato. La mayoría de las especies son depredadores que se sientan y esperan como una mantis religiosa, con sus gnatópodos listos para atrapar cualquier invertebrado más pequeño que se les presente. Acentúan su forma y coloración adaptativa asumiendo una postura angular, parecida a la de las frondas entre las que viven. [6] Permanecen inmóviles durante largos períodos de tiempo mientras esperan tender una emboscada a sus presas, a menudo protozoos o pequeños gusanos.
Los caprélidos suelen ser presa de percas , camarones , nudibranquios como el nudibranquio león Melibe leonina y anémonas inquietantes ( Epiactis prolifera ). Dado que a menudo habitan en lechos de pastos marinos con medusas sésiles ( Haliclystus y Thaumatoscyphus ), los caprélidos se convierten con frecuencia en alimento para las medusas. [7] Los caprélidos normalmente no se consideran una fuente principal de alimento para los peces, pero cuando la perca ( Cymatogaster aggregata ) migra a los lechos de pastos marinos para reproducirse, se dirige a los caprélidos. [8]
El apareamiento sólo puede ocurrir cuando la hembra se encuentra entre los exoesqueletos nuevos y endurecidos, que tanto el macho como la hembra mudan para crecer. Después del apareamiento, la hembra empollará los huevos fertilizados dentro de su bolsa de cría . Las crías nacerán y emergerán como adultos juveniles. [9] Después del apareamiento, se sabe que las hembras de algunas especies matan a los machos inyectando veneno con una garra dentro de su gnatópodo. [10]
Caprellidae se clasifica en la superfamilia Caprelloidea que pertenece al infraorden Caprellida del suborden Corophiidea . Caprellidae contiene 1345 géneros en tres subfamilias. [1]
Caprelinae
Paracercopinae
Phtisicinae
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