SS Cap Polonio era un transatlántico alemán de 20.576 TRB que fue botado en 1914 y desguazado en 1935. Trabajó en la ruta Hamburg Südamerikanische Dampfschifffahrtsgesellschaft ("Hamburg South America Steamship Company") entre Hamburgo en Alemania y Buenos Aires en Argentina. Lleva el nombre de Cabo Polonio en Uruguay .
En la Primera Guerra Mundial, el Cap Polonio estuvo brevemente en servicio como crucero auxiliar SMS Vineta . Como tal, no tuvo éxito, no entró en servicio activo y fue devuelta a sus dueños.
Blohm+Voss en Hamburgo construyó el Cap Polonio , colocó su quilla en 1913 y lo botó el 25 de marzo de 1914. Hamburg Süd lo había encargado como compañero de fórmula del Cap Trafalgar , que había sido botado en 1913 y entró en servicio en abril de 1914. Cap Polonio Compartía el mismo haz que Cap Trafalgar , pero era significativamente más largo. La longitud registrada de Cap Polonio era de 194,4 m (637,8 pies), [2] mientras que la de Cap Trafalgar era de 180,0 m (590,4 pies). [3]
El Cabo Polonio tenía el mismo sistema de propulsión que el Cabo Trafalgar , con tres hélices y lo que se llamaba "maquinaria combinada". Sus tornillos de babor y estribor eran accionados cada uno por una máquina de vapor de triple expansión de cuatro cilindros . El vapor de escape del cilindro de baja presión de cada uno de estos motores impulsaba una turbina de vapor de baja presión que accionaba su tornillo central. [2]
La combinación de tres hélices, dos motores de pistón y una turbina de baja presión se había utilizado por primera vez en el Reino Unido en el buque de carga Otaki y en el transatlántico Laurentic , ambos botados en 1908. Desde entonces se había aplicado a los gigantescos transatlánticos de clase olímpica y varios otros transatlánticos de pasajeros. Ofrecía una mejor economía de combustible y velocidad que la propulsión puramente mediante motores de pistón, y más flexibilidad que la propulsión pura de turbina.
Las bodegas de Cap Polonio incluían 395 metros cúbicos (13,949 pies cúbicos) de espacio refrigerado para carga perecedera. [4]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial a finales de julio de 1914, Cap Polonio aún no estaba terminado. Con el acuerdo previo de los propietarios, la Armada Imperial Alemana lo requisó para convertirlo en crucero auxiliar. Estaba completa y armada con cuatro cañones de disparo rápido de 150 milímetros (5,9 pulgadas) y cuatro de 88 milímetros (3,5 pulgadas). Fue diseñada con tres embudos pero el tercero de popa era un maniquí. Para el servicio de guerra, a la Armada Imperial se le quitó el embudo falso. [5]
En febrero de 1915 se completó este trabajo y el 6 de febrero de 1915 recibió el encargo de SMS Vineta , [6] llamado así por una ciudad mítica de ese nombre en la costa sur del Mar Báltico . Su distintivo de llamada de telégrafo inalámbrico naval era AVN. [7]
Las pruebas de mar de Vineta fueron insatisfactorias. Aunque la combinación de motores de pistón y turbina había logrado una economía de combustible sin igual y buenas velocidades en varios transatlánticos construidos en el Reino Unido, Vineta no logró alcanzar la velocidad máxima diseñada de 17 nudos (31 km/h), y su consumo de carbón fue de unos prodigiosos 250. toneladas por día. Esto le dio una resistencia máxima en el mar de menos de tres semanas. [8] También en este momento la primera fase de la guerra contra el comercio había terminado. Dadas sus deficiencias, la Armada Imperial desmanteló a Vineta y la devolvió a sus dueños.
Restaurada a su nombre civil Cap Polonio , permaneció en Hamburgo, atrapada por el bloqueo aliado de Alemania .
Después del Armisticio de 1918, Estados Unidos se apoderó de ella como reparación de guerra. Pero luego fue transferida al Contralor de Envíos del Reino Unido en Londres, quien la puso bajo la dirección de Union-Castle Line . Navegó a Inglaterra, fue pintada con los colores de Union-Castle y embarcó a pasajeros y soldados sudafricanos de regreso a casa para un viaje a Ciudad del Cabo y Durban . [5]
Cap Polonio zarpó de Plymouth en Devon el 21 de junio de 1919. A pesar de contar con un buen carbón de vapor británico, sólo logró 12 nudos (22 km/h). Peor aún, sufrió una serie de fallas mecánicas. No llegó a Ciudad del Cabo hasta el 18 de julio y el tramo de su viaje a Durban fue cancelado. Al regresar a Plymouth, el barco permaneció durante un tiempo en Devonport Dockyard . [5]
A continuación, el barco quedó bajo la dirección de P&O , que lo llevó a Bombay, en la India . En este viaje alcanzó sólo 10 nudos (19 km/h) y nuevamente sufrió importantes problemas mecánicos. P&O también se dio por vencida con ella y pasó un tiempo fuera de servicio en Liverpool . [5]
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Finalmente, en 1921, los propietarios originales del Cap Polonio , Hamburg Süd, lo volvieron a comprar por 150.000 dólares. En febrero de 1922 inició finalmente el servicio Hamburgo - Buenos Aires para el que había sido construido ocho años antes. Y por fin alcanzó las velocidades de 18 a 19 nudos (33 a 35 km/h) para las que fue diseñado. [5]
En 1927, Blohm+Voss completó un nuevo buque insignia para la flota de Hamburg Süd. Con 27.561 TRB y una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h), el nuevo Cap Arcona era significativamente más grande y ligeramente más rápido que el Cap Polonio . El barco más antiguo permaneció en servicio regular hasta 1931, cuando el Hamburg Süd lo atracó. [5]
En 1934, las letras de código de Cap Polonio, RBLM [ 2], fueron reemplazadas por el distintivo de llamada DHDN. [9]
En junio de 1935, el Cap Polonio zarpó hacia Bremerhaven , donde fue desguazado. Sin embargo, algunas partes del lujoso interior del barco fueron rescatadas y llevadas a Pinneberg, en Holstein , donde se utilizaron para construir el Hotel Cap Polonio. El hotel sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y todavía está en funcionamiento. [5]
En 1977, el Deutsche Bundespost Berlin emitió una serie de sellos conmemorativos con imágenes de los buques mercantes alemanes. En el sello de 50 pfennig del juego figuraba una imagen de Cap Polonio .
