La música del Camerún incluye diversos géneros musicales tradicionales y modernos. El género contemporáneo más conocido es el makossa , un estilo popular que ha ganado adeptos en toda África , y su moda de danza relacionada, el bikutsi .
Los marineros de piraguas de Douala son conocidos por un tipo de canto llamado ngoso que ha evolucionado hasta convertirse en una especie de música moderna acompañada de zanza , balafón y varios instrumentos de percusión .
Las etnias de Camerún incluyen aproximadamente 250 grupos étnicos distintos en cinco divisiones culturales regionales. Se estima que el 38% de la población son montañeses occidentales: semibantúes o jardineros, incluidos los bamileke , bamum y muchos grupos tikar más pequeños en el noroeste . El 12% son pueblos de los bosques tropicales costeros, incluidos los bassa , duala y muchos grupos más pequeños en el suroeste . Los pueblos del bosque tropical del sur (18%) incluyen a los Beti-Pahuin y sus subgrupos Bulu y Fang , Maka y Njem , así como a los pigmeos Baka . En las regiones semiáridas del norte (el Sahel ) y las tierras altas centrales, los fulani ( francés : peul o peuhl ; fula : fulɓe ) forman aproximadamente el 14% de los cameruneses, mientras que los kirdi (incrédulos) son una categoría general, que comprende el 18% de la población, de varios hablantes principalmente chadic y adamawa .
Los Beti , o Ewondo, viven en el área alrededor de Yaundé y al sur de Guinea Ecuatorial . Son más conocidos por la música bikutsi , que se ha popularizado y se ha convertido en un rival del makossa más urbano y accesible de Douala . El nombre puede traducirse libremente como golpear el suelo continuamente . El bikutsi, caracterizado por un intenso ritmo de 6/8, se toca en las reuniones de Beti, incluidas fiestas, funerales y bodas.
Las reuniones de Beti se dividen en dos categorías principales:
Durante estas ceremonias, los narradores de Beti utilizan un arpa de doble cara con amplificación de calabaza llamada mvet , quienes se considera que utilizan el mvet como un instrumento de Dios para educar a la gente. La fase Ekang es intensamente musical y suele durar toda la noche. Hay recitados poéticos acompañados de palmas y bailes, con interludios para actuaciones improvisadas y a veces obscenas con el balafón (un tipo de xilófono ). Estos interludios señalan el cambio a la fase bikutsi, que está mucho menos estrictamente estructurada que Ekang. Durante el bikutsi, las mujeres bailan y cantan junto con el balafón, y las letras se centran en problemas de la vida real, así como en fantasías sexuales. Estos coros femeninos son una parte integral del bikutsi, y sus intensos bailes y gritos son característicos del género. Otro tipo de ceremonia es el mevungu, cuando las mujeres bailan toda la noche para abstenerse de tener relaciones sexuales durante esas horas durante un período de nueve días. El ritual sso es muy temido por los niños Beti, ya que implica una serie de pruebas para marcar el paso del niño a la edad adulta.
La música popular más antigua registrada en Camerún data de la década de 1930, cuando los estilos más populares eran la música pop importada y la chanson de estilo francés . En Douala , la ciudad más desarrollada de Camerún, los acordeones y la música ambasse bey eran comunes, y artistas como Lobe Lobe, Ebanda Manfred y Nelle Eyoum encontraron una audiencia local. Ekambi Brillant y el primer gran éxito camerunés, "N'Gon Abo", sentaron las bases para el desarrollo del makossa . Después de la independencia en 1960, una variante local de la música del vino de palma llamada assiko , fue popular, especialmente Jean Bikoko y Dikoume Bernard.
La urbanización de Camerún ha tenido una gran influencia en la música del país. La migración a la ciudad de Yaundé, por ejemplo, fue una de las principales causas de la popularización de la música bikutsi. Durante la década de 1950, surgieron bares por toda la ciudad para dar cabida a la afluencia de nuevos habitantes y pronto se convirtieron en un símbolo de la identidad camerunesa frente al colonialismo. Las orquestas de balafones, que constan de 3 a 5 balafones y varios instrumentos de percusión (incluido el balafón, que es a la vez un instrumento armónico y de percusión) se hicieron comunes en los bares. Algunas de estas orquestas, como Richard Band de Zoetele, se hicieron bastante populares a pesar del desprecio de la élite europea.
A mediados del siglo XX se produjo la popularización de una música folclórica nativa llamada bikutsi . Bikutsi se basa en un ritmo de guerra tocado con varios cascabeles y tambores y xilófono . Cantado por mujeres, bikutsi presentaba letras y canciones sexualmente explícitas sobre problemas cotidianos. En una forma popularizada, el bikutsi obtuvo un gran éxito en la década de 1950. Anne-Marie Nzié fue quizás la más importante de los primeros innovadores. El siguiente intérprete de bikutsi de talla legendaria fue Messi Me Nkonda Martin y su banda, Los Camaroes, quienes agregaron guitarras eléctricas y otros elementos nuevos.
Las orquestas Balafon siguieron siendo populares durante la década de 1950 en la escena de los bares de Yaundé, pero el público exigía modernidad y el estilo popular de la época no daba abasto. Messi Martín era un guitarrista camerunés que se había inspirado para aprender a tocar el instrumento escuchando transmisiones en español desde la vecina Guinea Ecuatorial , así como rumba cubana y zaireña . Messi cambió la guitarra eléctrica uniendo las cuerdas con trozos de papel, dándole así al instrumento un tono más apagado que emitía un sonido "ruido" similar al del balafón.
El estilo de Messi se hizo popular de inmediato y sus éxitos, como "Mengalla Maurice" y "Bekono Nga N'Konda", se convirtieron en favoritos de la radio en todo el país a principios de los años 1960. Siguieron más innovaciones, ya que Messi reemplazó las palmas y la sanza con un sintetizador y el ritmo de 6/8 de los tambores .
Más tarde, en la década de 1960, el makossa moderno se desarrolló y se convirtió en el género más popular en Camerún. Makossa es un tipo de música de baile funky , más conocida fuera de África por Manu Dibango , cuyo sencillo de 1972 "Soul Makossa" fue un éxito internacional. Fuera de África, el dibango y el makossa sólo fueron brevemente populares, pero el género ha producido varias superestrellas panafricanas durante las décadas de 1970, 1980 y 1990. Después de Dibango, una ola de músicos electrizó el makossa en un intento de hacerlo más accesible fuera de Camerún. Otro cantante pop del Camerún de los años 70 fue André-Marie Tala, un cantante ciego que tuvo un par de éxitos con "Sikati" y "Potaksima".
En la década de 1970, artistas de bikutsi como Maurice Elanga, Les Veterans y Mbarga Soukous agregaron instrumentos de metal y encontraron controversia sobre las letras pornográficas. Mama Ohandja también llevó el bikutsi a nuevos públicos, especialmente en Europa . En la década siguiente, sin embargo, Les Tetes Brulées superó a artistas anteriores en popularidad internacional, aunque su reacción en casa fue mixta. A muchos oyentes no les gustó su bikutsi, de estilo suave y casi fácil de escuchar . El público camerunés prefirió a artistas más arraigados como Jimmy Mvondo Mvelé y Uta Bella, ambos de Yaundé .
En la década de 1980, makossa se había mudado a París y un nuevo pop-makossa fusionó elementos del zouk antillano . Entre los músicos destacados de este período se encuentran Moni Bilé , Douleur, Bébé Manga , Ben Decca , Petit-Pays y Esa .
La década de 1980 también vio un rápido desarrollo de los medios de comunicación de Camerún, que vieron un florecimiento tanto del makossa como del bikutsi. En 1980, se formó L'Equipe Nationale de Makossa, uniendo a las estrellas makossa más importantes de la época, incluidas Grace Decca , Ndedi Eyango , Ben Decca, Guy Lobe y Dina Bell. Makossa en la década de 1980 vio una ola de éxito en toda África y, en menor grado, en el extranjero a medida que las influencias latinas, el zouk martiniqués y la música pop cambiaron su forma. Si bien el makossa gozaba de renombre internacional, el bikutsi era a menudo denigrado como música de salvajes y no atraía a personas que cruzaban líneas étnicas ni a las zonas urbanas. Sin embargo, los músicos continuaron agregando innovaciones y mejorando las técnicas de grabación; Nkondo Si Tony, por ejemplo, añadió teclados y sintetizadores mientras que Elanga Maurice añadió instrumentos de metal . Les Veterans surgió como el grupo bikutsi más famoso en la década de 1980, mientras que otros artistas destacados incluyeron a Titans de Sangmelima, Seba Georges, Ange Ebogo Emerent, Otheo y Mekongo President, quienes agregaron armonías complejas e influencias del jazz .
En 1984, surgió una nueva ola de artistas bikutsi, incluida Sala Bekono (antes de Los Camaroes), Atebass, un bajista, y Zanzibar, un guitarrista que eventualmente ayudaría a formar Les Têtes Brulées con Jean-Marie Ahanda. 1985 vio la formación de CRTV , una cadena de televisión que hizo mucho para ayudar a popularizar la música popular camerunesa en todo el país.
Jean-Marie Ahanda se convirtió en el intérprete de bikutsi más influyente de finales de los años 1980 y revolucionó el género en 1987 tras formar Les Têtes Brulées, cuyo éxito cambió la industria musical camerunesa. La banda tocó una forma extremadamente popular de bikutsi que permitió una mayor profundidad y diversidad. El guitarrista Zanzibar añadió gomaespuma al puente de su guitarra, lo que hizo que el instrumento sonara más como un balafón que antes, y era más agresivo e innovador que los músicos anteriores. Les Têtes Brulées surgió como una reacción contra el pop-makossa, que se consideraba que abandonaba sus raíces en favor del éxito general. La imagen de la banda fue parte de su éxito, y se hicieron conocidos por sus cabezas rapadas y pintura corporal multicolor, realizada para representar la escarificación tradicional de Beti, así como por sus camisetas rotas que implicaban un folklore común en contraste con el estilo bien diseñado. artistas pop-makossa de la época. También llevaban mochilas en el escenario, en referencia al método tradicional de las mujeres Beti de cargar a los bebés mientras bailaban bikutsi.
Les Têtes Brulées sólo tardaron unas pocas semanas en sacar a makossa de las listas camerunesas, y la banda incluso realizó una gira por Francia . Mientras estaban en Francia, Les Têtes Brulées grabaron su primer LP, Hot Heads , que también fue la primera música bikutsi grabada para el CD . Hot Heads amplió el formato lírico del género para incluir cuestiones sociopolíticas. Siguieron giras por Japón , África , Europa y Estados Unidos , así como la película Man No Run de Claire Denis , que utilizó imágenes de su gira europea.
En la década de 1990, tanto el makossa como el bikutsi perdieron popularidad a medida que una nueva ola de géneros ingresó al público general. Estos incluían la nueva rumba y el makossa-soukous con influencia congoleña , así como formas más nativas como el bantowbol , la nganja del norte de Camerún (que había ganado cierta popularidad en el Reino Unido a mediados de la década de 1980) y una música callejera urbana llamada bend-skin. .
Les Têtes Brulées siguió siendo la exportación musical más conocida del país, especialmente después de acompañar al equipo de fútbol de Camerún a la Copa del Mundo en 1990 en Italia y 1994 en Estados Unidos. Una nueva ola de artistas bikutsi surgió a principios de la década de 1990, incluidos Les Martiens (formado por el bajista Atebass de Les Têtes Brulées) y el cantante de raíces de temática sexual Katino Ateba ("Ascenseur: le secret de l'homme") y la cantante de Douala Sissi Dipoko. ("Bikut-si Hit") así como un resurgimiento de artistas antiguos como Sala Bekono. El renombre internacional de Bikutsi siguió creciendo, y la canción "Proof" de Rhythm of the Saints de Paul Simon , lanzada con gran promoción y éxito en 1990, ganó aún más renombre entre el público internacional. Vincent Nguini también contribuyó con los arreglos de guitarra y la interpretación de Rhythm of the Saints de Simon , que se convirtió en un influyente álbum de músicas del mundo , presentando a muchos oyentes norteamericanos una amplia gama de instrumentación y géneros.
En 1993, el movimiento Pedalé nació como reacción a la crisis económica camerunesa. Artistas jóvenes como Gibraltar Drakuss, Zele le Bombardier, Eboue Chaleur, Pasto, Roger Bekono, Mbarga Soukous y Saint-Desiré Atango supusieron un regreso al sonido agresivo y terroso de las raíces bikutsi. Mientras tanto, Henri Dikongué , cuya música incluía, entre otros, bikutsi y makossa, comenzó a publicar álbumes que alcanzaron el éxito internacional. Continuó una gira por Europa y América del Norte. La forma más reciente de música popular camerunesa es una fusión del soukous y makossa congoleños, escena que ha producido a Petit Pays , Marcel Bwanga, Kotto Bass, Papillon y Jean Pierre Essome . Otros géneros populares incluyen Bend-skin , mangambeu y makassi .
