El Códice Mendoza es un códice azteca , que se cree fue creado alrededor del año 1541. [1] Contiene una historia tanto de los gobernantes aztecas y sus conquistas, así como una descripción de la vida cotidiana de la sociedad azteca anterior a la conquista . El códice está escrito utilizando pictogramas aztecas tradicionales con una traducción y explicación del texto proporcionada en español . Lleva el nombre de Don Antonio de Mendoza (1495-1552), el virrey de Nueva España , quien supervisó su creación y quien fue un importante mecenas de los artistas nativos.
Mendoza sabía que los estragos de la conquista habían destruido múltiples artefactos nativos, y que las tradiciones artesanales que los generaban habían sido borradas. Cuando la corona española le ordenó a Mendoza que proporcionara evidencia del sistema político y tributario azteca, invitó a artistas expertos y escribas que estaban siendo educados en el colegio franciscano de Tlatelolco a reunirse en un taller bajo la supervisión de sacerdotes españoles donde podrían recrear el documento para él y el Rey de España . [2] El documento pictórico que produjeron se conoció como el Códice Mendoza: consta de setenta y un folios hechos de papel español que miden 20,6 × 30,6 centímetros (8,25 × 12,25 pulgadas). [3] El documento está elaborado en el estilo nativo, pero ahora está encuadernado en un lomo a la manera de los libros europeos.
El códice también se conoce como Códice Mendocino y La colección Mendoza , y se conserva en la Biblioteca Bodleian de la Universidad de Oxford desde 1659. Estuvo en exhibición como parte de la exposición Bodleian's Gifts and Books del 16 de junio al 29 de octubre de 2023. [4] La Biblioteca Bodleian conserva otros cuatro códices mesoamericanos : el Códice Bodley , el Códice Laud , el Códice Selden y el Rollo Selden .
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El manuscrito debe datar después del 6 de julio de 1529, ya que Hernán Cortés es mencionado en el folio 15r como 'marqués del Valle'. [5] Debe haber sido producido antes de 1553, cuando estaba en posesión del cosmógrafo francés André Thevet , quien escribió su nombre en los folios 1r, 2r, 70v, 71v.
La última página del manuscrito explica algunas de las circunstancias en las que fue producido. [6]
El lector debe disculpar el estilo tosco en la interpretación de los dibujos de esta historia, porque el intérprete no se tomó tiempo ni trabajó con lentitud... El intérprete recibió esta historia diez días antes de la salida de la flota, y la interpretó descuidadamente porque los indios se pusieron de acuerdo tarde; y así se hizo a toda prisa y no mejoró el estilo adecuado para una interpretación, ni se tomó tiempo para pulir las palabras y la gramática o hacer una copia limpia.
Por tanto, el manuscrito se terminó a toda prisa y se diseñó para enviarlo a España. La información más precisa sobre la fecha exacta del manuscrito y las razones por las que se produjo es controvertida. El testimonio del conquistador Jerónimo López, probablemente datado en 1547, puede ser relevante. [7]
EspañolDebía ser que había seis años poco más o menos, que entrando un día en casa de un indio que se llamaba Francisco Gualpuyogualcal, maestro de los pintores, vi en su poder un libro con tapas de pergamino y preguntándole qué era aquello, en secreto me lo mostró y me dijo que lo había hecho por mandato de vuestra señoría, en que tiene que poner por escrito toda la tierra desde la fundación de la ciudad de México y los señores que habían gobernado y regido hasta la venida de los españoles y las batallas y reveses que tuvieron y la toma desta gran ciudad y todas las provincias que ella gobernaba y tenía sujetas y la asignación de estas villas y provincias que hizo Moctezuma a los principales señores desta ciudad y del feudo que cada uno de los caballeros le dio de los tributos de las villas que tenía y el plan que empleó en la dicha asignación y cómo trazó [?] las villas y provincias para ella. (tr. HB Nicholson)
Silvio Zavala argumentó que el libro al que se hacía referencia era el Códice Mendoza, [8] y sus argumentos fueron reafirmados por Federico Gómez de Orozco. [9] Si este es el caso, entonces el Códice fue escrito alrededor de 1541 ('hace seis años más o menos' según el recuerdo de López) y fue encargado por Mendoza. Sin embargo, como ha señalado HB Nicolson, la descripción no se ajusta exactamente al Códice y la identificación no es segura. [10]
Según un relato posterior de Samuel Purchas , otro propietario posterior del Códice, escrito en 1625, la flota española fue atacada por corsarios franceses y todo el botín, incluido el códice, fue llevado a Francia. [11]
Seguramente estaba en posesión de André Thévet , cosmógrafo del rey Enrique II de Francia . Thévet escribió su nombre en cinco lugares del códice, dos veces con la fecha de 1553. Más tarde fue propiedad del inglés Richard Hakluyt . Según Samuel Purchas, Hakluyt compró el códice por 20 francos franceses . Algún tiempo después de 1616 pasó a manos de Samuel Purchas, luego a su hijo y luego a John Selden . El códice fue depositado en la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford en 1659, cinco años después de la muerte de Selden, donde permaneció en la oscuridad hasta 1831, cuando fue redescubierto por el vizconde Kingsborough y llevado a la atención de los eruditos.
Escrito en papel europeo, contiene 71 páginas, divididas en tres secciones:
Los folios 73 a 85 del manuscrito Arch. Selden. A. 1, tal como se encuentran actualmente, no forman parte del Códice Mendoza. Estos folios comprenden un manuscrito originalmente separado, aparentemente escrito en Inglaterra en la primera mitad del siglo XVII. Este manuscrito contiene tablas del valor comparativo del dinero romano, griego, inglés y francés. Los dos manuscritos fueron encuadernados juntos en Inglaterra a principios del siglo XVII. [15]
