Camera Obscura fue un sello discográfico fundado por el periodista musical australiano Tony Dale en 1996. Descrito por Dale como "un conducto para el lanzamiento de acid-folk contemporáneo, psych-pop y space-rock", [1] el sello lanzó casi noventa lanzamientos en catorce años, la gran mayoría de los cuales fueron CD de larga duración. Las bandas y músicos que lanzaron material en el sello incluyeron a Green Pajamas , Patrick Porter , Abunai!, Azusa Plane , Black Sun Ensemble , Sharron Kraus y Primordial Undermind . Dale discontinuó formalmente el sello en 2010, poco antes de morir debido a un cáncer.
Nacido en Inglaterra en 1958 pero criado en Australia, Tony Dale fue un apasionado de la música desde muy joven; en una entrevista de 2003 para la publicación web Perfect Sound Forever mencionó que "para un niño de finales de los 60 y principios de los 70, la radio era bastante buena. Mucho psicodelia clásica y material de cantautores, mezclado con muchos éxitos ingeniosos del pop chicle". [2] Su interés por la música continuó en años posteriores, y Dale identificó la popularización de Internet como la clave para involucrarse primero en debates en línea y luego como escritor y periodista habitual para el fanzine con sede en Inglaterra Ptolemaic Terrascope .
Los escritos de Dale y las discusiones en línea condujeron a una variedad de contactos que le dieron la oportunidad de lanzar Camera Obscura en 1996 en Melbourne, Australia, comenzando con el álbum debut de la banda estadounidense de acid folk Stone Breath, Songs of Moonlight and Rain . [3] El logotipo del sello inicialmente consistía en una ilustración de estilo medieval europeo de un músico y una cámara oscura ; versiones posteriores del logotipo presentaban una ilustración detallada simplemente de una cámara oscura. Dale describió las inspiraciones para el sello en la entrevista de 2003:
El Terrascopio Ptolemaico por su mezcla de fanatismo nuevo y antiguo. Admiraba los primeros días de Creation , Flying Nun y Sub Pop , antes de que todos se volvieran corporativos. Admiraba especialmente la postura de cachemira de Alan McGee , profundamente pasada de moda (en ese momento). Quería hacer eso. Y Xpressway Records , ese tipo de enfoque de industria casera sin la necesidad de grandes presupuestos o cualquier otra cosa que no sea la pura alegría de tener algo que pensaba que era genial. Como coleccionar discos al revés. [4]
Aunque Camera Obscura se identificaba con mayor frecuencia como un sello psicodélico gracias al trabajo de escritura de Dale y la asociación general de bandas que aparecían en el sello, especialmente después del inicio de la serie irregular de festivales Terrastock que a menudo presentaba grupos que habían lanzado trabajo a través de Camera Obscura, Dale prefirió decir que simplemente reflejaba sus propios gustos. [5] Si bien siempre tuvo su base en Australia, la gran mayoría de los actos del sello eran de América del Norte y Europa, y la distribución de los lanzamientos se manejaba a través de otras compañías en esas áreas o mediante pedidos directos por Internet desde el sitio web del sello. Casi todos los lanzamientos eran nuevas grabaciones para el sello, pero también hubo algunas reediciones, incluido un box set de CD de los esfuerzos en solitario del líder de la banda Green Pajamas, Jeff Kelly, y el álbum debut homónimo de Black Sun Ensemble , que también lanzó numerosos álbumes posteriores en el sello.
Todos los lanzamientos físicos de Camera Obscura, salvo un puñado, fueron CD de larga duración; las excepciones fueron un pequeño número de sencillos de vinilo de 7" y lanzamientos de álbumes. Un pequeño subsello, Camera Lucida, se concentró en tiradas de lanzamiento aún más limitadas, ofreciendo dos CD y tres sencillos de 7". Los lanzamientos se catalogaron en orden de aparición y por formato. [6] El sello también puso a disposición varios mp3 para descargar desde su catálogo; en los primeros años del sello también hubo un club de sencillos mp3, con selecciones que terminaron en las dos compilaciones de Serotonin Ronin que el sello lanzó en CD.
Después de un calendario de lanzamientos constante durante más de diez años, que continuó después de que Dale y su familia se mudaran de Melbourne al campo australiano, [7] el ritmo de Camera Obscura se desaceleró con el tiempo debido en gran parte al diagnóstico y tratamiento de cáncer de Dale. El último lanzamiento formal del sello fue el segundo álbum de la banda estadounidense Fell, Incoherent Lullabies , en 2009. [8] En junio de 2010, Dale terminó el sello y las operaciones de venta por correo para coincidir con la conclusión del año fiscal australiano el 30 de junio, así como por consideración a su familia; Dale murió al mes siguiente. [9]
Muchas de las bandas de Camera Obscura lanzaron álbumes en otros sellos o firmaron formalmente con otros sellos en el momento de su aparición en la lista de Camera Obscura. [ cita requerida ]