Rake. fue un conjunto musical de rock artístico / rock noise del norte de Virginia (cerca de Washington, DC), fundado en 1989. No alineado con las bandas de post-punk /hardcore más comúnmente asociadas con la escena musical underground local, Rake. tomó un camino más experimental y se asoció más de cerca con bandas de Virginia como Pelt y Wingtip Sloat . A lo largo de la década de 1990, se consolidó una relación a través de su sello principal, VHF Records .
Los miembros de la banda Jim Ayre (también conocido como Vinnie Van Go-Go o OASTEM!), Bill Kellum y Carl Moller (también conocido como C-Man) lanzaron su primer disco en 1989, un sencillo de 7" a 45 rpm llamado "Cow Song" y el siguiente EP "Motorcycle Shoes" en 1990. Las inclinaciones punk de estas grabaciones pronto fueron reemplazadas por ofertas más experimentales como el casete "The Day I Remembered Seeing Ice" y el LP Rake Is My Co-Pilot , este último con una improvisación lateral sobre la canción principal del EP "Motorcycle Shoes". Las primeras grabaciones de la banda presentaban voces (en su mayoría gritadas), pero el trabajo posterior de la banda fue generalmente de naturaleza instrumental. Aunque los instrumentos principales de Rake. eran guitarra eléctrica, bajo y batería, hicieron un uso liberal de bucles de cinta, sintetizadores, estática y cualquier otra cosa que consideraran adecuada. El sonido de la banda alcanzó un punto álgido, minimalista y ambiental en el álbum Resume The Cosmos de 1998 , que fue lanzado por el sello australiano Camera Obscura , pero su estética se resume mejor en su lanzamiento en CD doble The Art Ensemble of Rake/The Tell-Tale Moog, que combinaba improvisaciones prolongadas con sonidos encontrados, grabaciones de campo y ediciones duras. El segundo disco estaba indexado en gran parte en intervalos de 60 segundos, independientemente del contenido musical, aunque una sección de 5 segundos era simplemente una grabación de una voz masculina que decía: "¡Cuidado: serpiente de cascabel!".
Rake., que a menudo se mostraba deliberadamente misterioso (hasta el punto de proporcionar información errónea, en particular a través del sitio web OASTEM!), publicó un flujo constante de sencillos en vinilo, CD, casetes y, más tarde, CDR, principalmente en el sello VHF. Sin embargo, nunca estuvieron de gira, solo actuaban de forma intermitente en el área de Virginia y Maryland. Aunque nunca se separaron formalmente y los miembros de la banda siguen trabajando juntos, durante esta década solo se ha publicado material de archivo.
OASTEM! es una palabra inventada por Rake que aparece en varios títulos de álbumes y canciones de la banda, aunque su significado exacto nunca ha sido revelado. Puede usarse de varias maneras: como saludo o como una forma de decir adiós; como una exclamación de satisfacción; o como una referencia a un fenómeno cosmológico y místico. Se incluyen casetes antiguos como "The Day I Remembered Seeing Ice" y "Shock Tart Chew Up", así como grabaciones más recientes con otros nombres o de miembros individuales. Una versión anterior del sitio web incluía el siguiente saludo: "¡OASTEM! ¡Has llegado a un sitio web dedicado a la exploración del Sonido de la Paz y la Armonía que se expresa a través de OASTEM! ¡Discute sobre OASTEM! ¡Recibe OASTEM! ¡Logra una comprensión del mensaje que ha capturado la imaginación de una generación!"