Barry Island era un campamento de vacaciones de Butlin's (y más tarde de Majestic Holidays ) ubicado en Barry Island , Gales . Abrió sus puertas en 1966 y cerró en 1996.
La isla Barry ( en galés : Ynys y Barri ) es un pequeño balneario en el canal de Bristol ( Môr Hafren ), a unas 9 millas (14 km) al sur por el suroeste de Cardiff ( en galés : Caerdydd ), en el sur de Gales . Hasta 1896, cuando se completó un enlace ferroviario desde el continente, el único acceso a la isla Barry era a pie a través de la arena y el barro durante la marea baja o, cuando la marea estaba alta, en un barco de vapor de ruedas Yellow Funnel Line . Se registraron más de 150.000 visitantes que llegaron un fin de semana festivo de agosto , principalmente en tren. [1] Se desarrollaron más atracciones turísticas en la isla y, en 1934, el número de visitantes al recinto ferial durante la semana del feriado de agosto era de más de 400.000.
La inspiración de Billy Butlin para su imperio vacacional surgió de unas vacaciones poco felices en Barry Island en su juventud, cuando su casera lo dejó afuera de su B&B todo el día. [2] Finalmente decidió construir uno de los campamentos de vacaciones Butlins en Barry Island.
El que se convertiría en el último y más pequeño de los campamentos vacacionales de Butlins construidos llegó a Barry Island en 1965. Billy Butlin firmó un contrato de arrendamiento de 99 años en el promontorio de Nell's Point en 1966. [3] Las obras de construcción comenzaron allí en invierno y las puertas se abrieron a los campistas el 18 de junio de 1966.
El campamento de vacaciones de Barry Island contenía todos los ingredientes probados y comprobados de Butlins: los famosos Butlins Redcoats , parque de atracciones, despertador matutino con Radio Butlin, comedor, piscinas cubiertas y al aire libre, salón de baile, lago para navegar, canchas de tenis, campo de deportes (para las carreras de tres patas y de huevo y cuchara y el derby de burros), mesas de ping pong y de billar , sala de juegos , centro médico, teatro, galerías de tiendas y el Pig and Whistle Showbar. En 1967 se inauguró un sistema de telesilla de 430 metros (1.410 pies). Había 800 chalés básicos, "sin lujos" , diseñados según los estándares modernos de los años 60, lo que, en el exterior, significaba paneles de madera y techos planos .
El campamento continuó teniendo un enorme éxito hasta la década de 1980, pero el 29 de octubre de 1986, Butlins anunció que no tendría cabida en el futuro de la empresa y que cerraría después de Navidad, y así lo hizo el 31 de diciembre de 1986. [4]
El campamento fue vendido a Majestic Holidays y reabrió sus puertas el 23 de mayo de 1987 como Majestic Barry Island (posteriormente rebautizado como The Barry Island Resort ). Los planes de Majestic Holidays de demoler el campamento y reconstruir el lugar no llegaron a buen puerto, aunque el campamento fue completamente remodelado, incluida la renovación de las piscinas. Majestic Holidays siguió utilizando a los Redcoats hasta 1989, pero se convirtieron en los Bluecoats en 1991, tras la amenaza de Butlins de emprender acciones legales por el nombre.
El mantenimiento se había convertido en un problema tan grande, especialmente con los techos planos y los paneles de madera del chalet, que se añadió una cláusula a las condiciones de reserva que limitaba los reembolsos al 20% del coste de las vacaciones. [5] Tras numerosas quejas sobre el campamento, el programa de la BBC That's Life! investigó. El reportaje se emitió en enero de 1989 y decía "Es Barry Awful, es Barry Hell" y el presentador al final decía "Si te vas a Barry Island este verano, envíanos una postal". ¡Lo hicieron! A finales del verano de 1989, That's Life había recibido 8.000 postales elogiando el campamento, con sólo unas 40 quejas. [6] El propietario de Majestic Holidays, Rick Wright, presentó una demanda y Majestic recibió 500.000 libras esterlinas por daños y perjuicios. [3]
En 1996, cuando los daños causados por las tormentas causaron más problemas de mantenimiento, el Ayuntamiento de Vale of Glamorgan amenazó con denegar la renovación de la licencia de ocio de Barry Island Resort , a menos que se llevaran a cabo obras para mejorar el lugar, que ya tenía 30 años de antigüedad. La empresa comercial de Majestic, Insurebowls Ltd, siguió funcionando durante el verano, pero cerró el campamento definitivamente el 7 de noviembre de 1996, [5] aunque originalmente tenían la intención de reabrirlo al año siguiente.
El sitio del campamento de vacaciones se vendió por 2,25 millones de libras al Ayuntamiento de Vale of Glamorgan en octubre de 1997, que lo demolió y lo vendió a Bovis Homes para el desarrollo de viviendas. En el sitio, que ahora se conoce como Bryn Llongwr, se construyeron casas entre 2002 y 2003 [4] y los dos edificios originales restantes del campamento y la piscina al aire libre se demolieron a principios de 2005.
El 27 de septiembre de 2014, el alcalde de The Vale of Glamorgan, el concejal Howard Hamilton, inauguró una placa azul en el nuevo "Seafront Garden", parte de una remodelación de 3.000.000 de libras de la costa alrededor de Nells Point. La placa, diseñada por el ex AEM, Steuart Kingsley-Inness y pagada por él y el ex Barry Redcoats, estaba dedicada al difunto director de entretenimiento, John Wilson, y conmemora el Butlins Holiday Camp y su operador, el empresario y filántropo Sir William "Billy" Butlin. La viuda de Sir Billy, Sheila, Lady Butlin, envió una carta expresando su alegría por este homenaje a su marido y "uno de sus campamentos favoritos".
Entre el cierre de Butlins y la reapertura de Majestic, el campamento se utilizó para filmar escenas del campamento de vacaciones "Shangri-La" de la serie de Doctor Who Delta and the Bannermen . El rodaje tuvo lugar entre el 24 de junio y el 8 de julio de 1987.
