Bryan Stanley William Johnson (5 de febrero de 1933 – 13 de noviembre de 1973) [1] fue un novelista experimental, poeta y crítico literario inglés. También produjo programas de televisión y dirigió películas.
Johnson nació en una familia de clase trabajadora, hijo único de un reponedor de libros, Stanley Wilfred Johnson (1908-1973), y una camarera, Emily Jane (1908-1971, de soltera Lambird), de Hammersmith , Londres. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial se mudaron a la cercana Barnes . [1] [3] [4]
Johnson fue evacuado de Londres dos veces durante la guerra. Después de haber sido educado en la Escuela Primaria Flora Gardens, Hammersmith, él y su madre fueron trasladados a Chobham , Surrey en 1939 durante dos años, y asistió a la escuela del pueblo. Después de un breve regreso a Hammersmith, fue enviado solo en 1941 a High Wycombe , Buckinghamshire , donde asistió a una escuela local. Al haber reprobado el examen de once más, no pudo ingresar a la Latymer School en Hammersmith y pasó el último año de la guerra en la Highfields Secondary Modern School . A su regreso a casa, asistió a la Barnes County Secondary Modern School, antes de "aprobar una especie de examen simple" que le permitió transferirse a Kingston Day Commercial School , donde "me enseñaron taquigrafía, mecanografía y contabilidad. Útil". [5]
Johnson dejó la escuela cuando tenía 16 años para trabajar como empleado de contabilidad para una empresa de construcción y para un panadero, como auxiliar de banco y como empleado en la Standard Oil , pero aprendió latín por las tardes, asistió a un curso preuniversitario de un año en el Birkbeck College y, con esta preparación, logró aprobar el examen de ingreso a la universidad para el King's College de Londres en 1956. [5] [3] [6]
Más tarde se instaló en Islington , al norte de Londres, y vivió en Claremont Square y Myddelton Square , tras lo cual compró una casa en Dagmar Terrace, Islington, donde vivió hasta su muerte. El 31 de marzo de 1964 se casó con Virginia Ann Kimpton (n. 1938), una programadora de máquinas de enseñanza; ella aparece como Ginnie en su novela Trawl . Tuvieron dos hijos. [7]
Tras licenciarse en 1959, trabajó como tutor privado y profesor suplente en Surrey, mientras escribía novelas cada vez más experimentales y a menudo muy personales. En sus primeros años colaboró en varios proyectos con un amigo íntimo y colega escritor, Zulfikar Ghose , con quien produjo una colección conjunta de relatos, Statement Against Corpses . Al igual que los primeros relatos de Johnson, al menos superficialmente, sus dos primeras novelas, Travelling People (1963) y Albert Angelo (1964), parecen inicialmente relativamente convencionales en términos argumentales. Sin embargo, la primera utiliza varios recursos innovadores e incluye una sección planteada como un guión de película. La segunda incluye páginas cortadas para permitir al lector saltar hacia adelante. Su obra se volvió progresivamente aún más experimental. The Unfortunates (1969) se publicó en una caja sin encuadernación (los lectores podían montar el libro como quisieran, aparte de los capítulos marcados como "Primero" y "Último", que indicaban los puntos terminales preferidos. La productora de la BBC Lorna Pegram lo contrató para hablar sobre esta creación para la serie de televisión Release . Sin apenas negociación, la entrevista se completó meses antes de que el libro estuviera listo para su publicación. [8] House Mother Normal (1971) se escribió en orden puramente cronológico, de modo que los pensamientos y experiencias de varios personajes se cruzaran y entrelazaran, no solo página por página, sino frase por frase. [ cita requerida ] Ganó el premio Eric Gregory en 1962 y el premio Somerset Maugham en 1967.
Johnson dirigió y se asoció con un círculo informal de autores experimentales en la Gran Bretaña de los años 1960, que incluía a Alan Burns , Eva Figes , Rayner Heppenstall , Ann Quin , Stefan Themerson , Wilson Harris y otros. Muchos contribuyeron a London Consequences , una novela que consiste en un palimpsesto de capítulos pasados entre una variedad de autores participantes, editada por Margaret Drabble y Johnson. Johnson también hizo numerosas películas experimentales, publicó poesía y escribió reseñas, cuentos y obras de teatro. Durante algunos años fue editor de poesía de Transatlantic Review . [9]
Se le menciona varias veces en el relato de Paul Theroux sobre su amistad con VS Naipaul , Sir Vidia's Shadow (1998). [10]
Johnson se deprimió por su fracaso comercial y por los crecientes problemas familiares. El 13 de noviembre de 1973, a los 40 años, se quitó la vida cortándose las venas [11] en el número 9 de Dagmar Terrace, Islington N1 . Dejó una herencia valorada en 9.621 libras esterlinas [12] . El día antes de su muerte le había dicho a su agente: "Seré mucho más famoso una vez que esté muerto". [13]
En el momento de su muerte, Johnson tenía pocos seguidores, pero entusiastas; rápidamente adquirió un seguimiento póstumo , ayudado por una adaptación cinematográfica aclamada por la crítica en 2000 de la última novela suya que apareció en vida, Christie Malry's Own Double-Entry (1973). [14] El cantautor Joe Pernice rindió homenaje a Johnson en el álbum de 2006 de los Pernice Brothers Live a Little . La biografía de Jonathan Coe de 2004 Like a Fiery Elephant (ganadora del Premio Samuel Johnson en 2005 ) nuevamente condujo a una renovación del interés en la obra de Johnson. El propio Coe es ahora presidente de la BS Johnson Society, [15] que tiene como objetivo "acercar a los estudiosos, lectores y aficionados de Johnson por igual en sus diversos enfoques de la vida y la obra del autor". [15]
En abril de 2013, el British Film Institute lanzó You're Human Like the Rest of Them , una colección de películas de Johnson, como parte de la serie de DVD BFI Flipside . [13]
En 2015, la librería Five Leaves de Nottingham organizó un evento llamado "¡Pero yo conozco esta ciudad!", centrado en la novela de Johnson The Unfortunates , que se desarrolla allí. [16] Los participantes recorrieron la ciudad para escuchar lecturas en vivo de las secciones de la novela en el orden que eligieron.
La banda de indie pop Los Campesinos! ha citado la literatura de BS Johnson entre sus influencias no musicales, [17] elogiando la biografía de Coe, [18] y con el trabajo de Johnson inspirando títulos y letras de su música. [19]
Hay una colección de documentos literarios y correspondencia de BS Johnson en la Biblioteca Británica (Add MS 89001). [20]