Stephen Bradley Wilkerson (nacido el 1 de junio de 1977) es un ex jardinero y primera base de béisbol profesional estadounidense que jugó ocho temporadas en la Major League Baseball (MLB).
Wilkerson jugó béisbol universitario para la Universidad de Florida y fue seleccionado por los Expos de Montreal en la primera ronda del draft de la MLB de 1998 . Durante su carrera en las Grandes Ligas, Wilkerson jugó para los Expos de Montreal/ Nacionales de Washington , los Medias Rojas de Boston , los Rangers de Texas , los Marineros de Seattle y los Azulejos de Toronto . Se desempeñó como entrenador asistente de bateo de los Yankees de Nueva York durante la temporada 2023 .
Wilkerson nació en Owensboro, Kentucky , donde asistió y jugó béisbol en Apollo High School . Wilkerson jugó para el equipo nacional de béisbol juvenil de EE. UU. en 1995. Fue el jugador más valioso (MVP) del Campeonato Mundial de Béisbol Juvenil , lanzando una blanqueada de tres hits contra Taiwán en el juego por la medalla de oro , bateando .360 y liderando al equipo de EE. UU. con tres jonrones y ocho carreras impulsadas (impulsadas) en el torneo.
Wilkerson, bateador de línea y jugador defensivo versátil, recibió una beca deportiva para asistir a la Universidad de Florida en Gainesville, Florida, donde jugó para el equipo de béisbol Florida Gators del entrenador Andy López de 1996 a 1998. Tres veces miembro del primer equipo. All-American , Wilkerson llevó a los Gators a la Serie Mundial Universitaria en 1996 y 1998 tanto con su bateo como con su lanzamiento. En la Serie Mundial Universitaria de 1996 , conectó un dramático grand slam para derrotar a sus rivales Florida State Seminoles .
En su tercer año, en 1998, se convirtió en el primer jugador en la historia de la universidad en conectar 20 jonrones, robar 20 bases y ganar 10 juegos como lanzador en el mismo año. Los Gators avanzaron a la Serie Mundial Universitaria de 1998 y recibió el premio Rotary Smith como el jugador más destacado del béisbol universitario. [1]
El lanzador-jardinero tiene varios récords de temporada y de escuela profesional, incluido el promedio de bateo de su carrera (.381), el porcentaje de slugging de su carrera (.714) y el porcentaje de embase de su carrera (.531). [2]
Wilkerson fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Florida como "Gator Great" en 2010, [3] [4] y en el Salón de la Fama del Béisbol Universitario Nacional en 2012. [5] En 2014, recibió su licenciatura en Gestión deportiva de la Universidad de Florida. [6]
Los Expos de Montreal seleccionaron a Wilkerson en la primera ronda, con la selección general número 33, del draft de 1998 de las Grandes Ligas . [7] Inicialmente, tuvo problemas en las menores. En 1999 , Wilkerson bateó .235 con ocho jonrones y 49 carreras impulsadas con los Senadores de Harrisburg Doble-A . [8] De regreso a la Liga del Este para comenzar la temporada 2000 , Wilkerson destrozó la liga, bateando .336 con seis jonrones, 44 carreras impulsadas y 36 dobles en 66 juegos. [8] Estaba en camino de romper el récord de dobles de la Liga del Este en una temporada antes de ser ascendido a Triple-A Ottawa , de la Liga Internacional . Durante la temporada, Wilkerson jugó en 129 juegos combinados entre Harrisburg y Ottawa, bateando .295 con 18 jonrones, 79 carreras impulsadas y 47 dobles en 441 turnos al bate . [8]
Mientras ascendía en las menores, Wilkerson fue miembro del equipo de béisbol de EE. UU. que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Sydney . [9] En una de las mayores sorpresas en la historia olímpica, el equipo de EE. UU. derrotó a Cuba 4-0 en el juego por la medalla de oro.
Wilkerson hizo su debut en las Grandes Ligas con Montreal el 12 de julio de 2001 contra los Devil Rays de Tampa Bay . Terminó el juego 0 de 3 con una base por bolas. [10] Logró su primer hit en las Grandes Ligas ante Tim Wakefield de los Medias Rojas de Boston el 17 de julio de 2001, [11] y su primer jonrón en las Grandes Ligas ante el lanzador de los Bravos de Atlanta, Jason Marquis, el 26 de julio de 2001. [12]
En 2002 y 2003, Wilkerson tuvo temporadas casi idénticas con un promedio de .266, 20 jonrones y 59 carreras impulsadas en 2002, y un promedio de .268, 19 jonrones y 77 carreras impulsadas en 2003. [13] En 2002, los 20 jonrones de Wilkerson Las carreras establecieron un récord para novatos de los Expos y The Sporting News lo nombró Novato del Año . [9] Su temporada más productiva llegó en 2004 , cuando registró marcas personales en jonrones (32), hits (146), dobles (39), carreras (112), bases por bolas (106), porcentaje de slugging (.498) y OPS (.872) y bateo de .255 con 67 carreras impulsadas. [13] Bateó para el ciclo el 24 de junio de 2003, contra Pittsburgh (con los Expos). [14] En esa primera instancia, Wilkerson se convirtió en el primer jugador desde 1957 en tener el mínimo de cuatro apariciones en el plato y batear durante un ciclo natural .
En 2004, conectó el último jonrón en la historia de la franquicia de los Expos de Montreal. Apareció una vez más con el uniforme de los Expos durante la Serie All-Star de las Grandes Ligas de Béisbol de Japón poco después de la temporada regular de 2004. Los Expos se convertirían en los Nacionales de Washington para la temporada 2005 , lo que llevó a algunos a referirse a Wilkerson como "La Última Expo".
Wilkerson abrió la temporada 2005 como jardinero central regular y primer bate después de que los Expos se mudaron a Washington y se convirtieron en los Nacionales. Bateó para el ciclo por segunda vez el 6 de abril de 2005, contra Filadelfia (con los Nacionales, en su segundo juego después de mudarse de Montreal). [15] Wilkerson también conectó el primer jonrón de Grand Slam de un jugador de los Nacionales de Washington. [dieciséis]
El 7 de diciembre de 2005, Wilkerson fue traspasado a los Texas Rangers junto con el jardinero Termel Sledge y el prospecto lanzador de ligas menores Armando Galarraga por el segunda base Alfonso Soriano . [17] Mientras jugaba para los Rangers en 2007 , Wilkerson conectó tres jonrones en un juego contra los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles , el tercer jugador en hacerlo en 2007 detrás de Alfonso Soriano y Carlos Lee . [18] Una lesión y luego el intercambio de Mark Teixeira llevaron a Wilkerson a realizar muchas de sus aperturas en la primera base en 2007.
El 31 de enero de 2008 , Wilkerson firmó un contrato de un año y 3 millones de dólares con los Marineros de Seattle . [19] El 30 de abril fue designado para asignación, [20] y el 8 de mayo se le otorgó su libertad incondicional. El 9 de mayo firmó con los Toronto Blue Jays . [21] El 22 de agosto, fue incluido en la lista de lesionados de 15 días con espasmos en la espalda baja. [22] El 30 de octubre de 2008, Wilkerson se declaró agente libre procedente de Toronto. [23]
El 16 de febrero de 2009 , Wilkerson firmó un contrato de ligas menores con una invitación al entrenamiento de primavera con los Boston Red Sox . [24] Es uno de los pocos jugadores que juega contra los dos equipos canadienses de las grandes ligas, los Toronto Blue Jays y los Montreal Expos. [25]
Wilkerson decidió retirarse en 2009, después de haber logrado un hit en nueve turnos al bate en Triple-A en la filial de ligas menores de Boston. [26] Se retiró con un promedio de bateo de .247, un porcentaje de embase de .350 y 122 jonrones en su carrera. [13]
Al intentar regresar, Wilkerson firmó un contrato de ligas menores con los Filis de Filadelfia el 23 de febrero de 2010. [27] Sin embargo, fue liberado el 29 de marzo. [28]
En 2014, Wilkerson acordó dirigir un equipo de béisbol de una escuela secundaria en The King's Academy en West Palm Beach, Florida, y llevó al equipo a un campeonato de liga en su primer año. [29] Después de la temporada, Wilkerson fue contratado como entrenador de béisbol universitario de la escuela. [30]
Wilkerson también es entrenador de USA Baseball. En 2014, la organización lo nombró Entrenador Voluntario del Año. [31]
El 17 de julio de 2020, la Universidad de Jacksonville contrató a Wilkerson como asistente para el equipo de béisbol Jacksonville Dolphins . [9]
El 30 de enero de 2023, los Yankees de Nueva York contrataron a Wilkerson como su entrenador asistente de bateo. [32] El equipo lo relevó del puesto después de la temporada y lo reemplazó con Pat Roessler . [33]
Wilkerson se casó con Dana Marie Gleason en 2006. Tienen tres hijos: Ella, Ava y Max. En 2006, el gobernador Ernie Fletcher lo nombró coronel de Kentucky , el más alto honor de la Commonwealth de Kentucky. [34]
Wilkerson participó en numerosas funciones caritativas a lo largo de su carrera en las Grandes Ligas y continúa haciéndolo después de su retiro. Anualmente organiza un torneo de golf benéfico para recaudar fondos para varias organizaciones benéficas para niños.
