El torneo de béisbol de la División I de la NCAA de 1998 se jugó al final de la temporada de béisbol de la División I de la NCAA de 1998 para determinar el campeón nacional de béisbol universitario . El torneo concluyó con ocho equipos compitiendo en la Serie Mundial Universitaria , un torneo de doble eliminación en su quincuagésimo segundo año. Se llevaron a cabo ocho competiciones regionales para determinar los participantes en el evento final. Cada región estaba compuesta por seis equipos, lo que resultó en 48 equipos participando en el torneo al concluir su temporada regular y, en algunos casos, después de un torneo de conferencia. [1] El campeón del quincuagésimo segundo torneo fue Southern California , entrenado por Mike Gillespie . El campeonato fue el 12.º récord de los Trojans, pero su primero desde 1978 , el último bajo el entrenador Rod Dedeaux . El jugador más destacado fue el segunda base de la USC Wes Rachels .
Las primeras rondas del torneo se jugaron en ocho sedes regionales en todo el país, cada una de ellas compuesta por un campo de seis equipos. Cada torneo regional es de doble eliminación, sin embargo, los grupos regionales son variables según la cantidad de equipos restantes después de cada ronda. Los juegos regionales estaban programados para el jueves 21 de mayo hasta el domingo 24 de mayo; sin embargo, un último juego del domingo (Arizona State vs. Georgia Tech en Wichita) tuvo que jugarse al día siguiente debido a la lluvia. Los ganadores de cada regional avanzaron a la Serie Mundial Universitaria. [2]
En el último año del torneo de 48 equipos, seis regionales requirieron los 11 partidos completos. Solo Florida State y LSU avanzaron a la CWS ilesos, mientras que Long Beach State ganó cuatro partidos en tres días después de perder su primer partido contra North Carolina St.
El negrita indica el ganador.
La CWS de 1998 fue famosa por producir varios juegos de alto puntaje, lo que fue denominado por los medios que cubrieron la Serie como "Gorilla Ball" (o "Geaux-rilla Ball" entre los fanáticos de LSU), que le dio un valor especial a los jonrones. LSU, que ganó los campeonatos nacionales de 1996 y 1997 y estableció un récord de la NCAA en 1997 al conectar 188 jonrones, conectó ocho jonrones en su primer juego (por siete jugadores diferentes) contra USC, y agregó seis más en su segundo juego contra Mississippi State para llevar su total de temporada a 157. Necesitando una victoria para avanzar al juego del campeonato por tercer año consecutivo, LSU cayó dos veces ante USC, conectando solo un jonrón en 18 entradas. USC y su rival de Pac-10, Arizona St., establecieron numerosos récords ofensivos en el juego del campeonato, ganado por los Trojans 21-14.
Antes de la temporada de 1999, la NCAA adoptó restricciones para los bates de aluminio, exigiendo que la diferencia entre la longitud y el peso ("drop") del bate no fuera mayor de tres (por ejemplo, un bate de 34 pulgadas no podía pesar menos de 31 onzas). Esto redujo ligeramente la producción de jonrones, pero no fue hasta cambios más radicales en 2011 que los bates de aluminio tuvieron un rendimiento más parecido al de sus contrapartes de madera.
Los siguientes jugadores fueron miembros del Equipo del Torneo de la Serie Mundial Universitaria.