Robert Gregg Koester (30 de octubre de 1932 - 12 de mayo de 2021) fue un productor discográfico y empresario estadounidense que fue el fundador y propietario de Delmark Records , un sello discográfico independiente de jazz y blues . [1] También operó el Jazz Record Mart en Chicago , al que promocionó como la "Tienda especializada en jazz y blues más grande del mundo", [2] y más tarde una tienda de discos especializada en blues y jazz en Irving Park , Chicago.
Koester nació en Wichita, Kansas , [3] [2] el 30 de octubre de 1932. [4] Comenzó a coleccionar e intercambiar discos clásicos de 78 rpm cuando estaba en la escuela secundaria. Estudió negocios y cinematografía en la Universidad de Saint Louis a partir de 1951. [4]
Mientras estaba en la universidad, Koester vendía discos por correo desde su dormitorio. [4] Posteriormente abandonó la escuela , [2] y se convirtió en miembro fundador del St. Louis Jazz Club. Allí conoció a Ron Fister, otro coleccionista de discos. Los dos abrieron una pequeña tienda de discos, K & F Sales. Al mudarse a un local más grande, le cambiaron el nombre a Blue Note Record Shop. Después de casi un año juntos, Koester y Fister decidieron dividir su negocio y Koester fundó Delmar Records, en Delmar Boulevard . Delmar grabó por primera vez un grupo de jazz tradicional en 1953 y luego buscó y grabó a músicos de blues de las décadas de 1920 y 1930 ( Speckled Red , Big Joe Williams , JD Short , Barrelhouse Buck McFarland , [5] y James Crutchfield , entre otros) que vivían en St. Louis. El nombre del sello se cambió de Delmar a Delmark, en parte debido a problemas de derechos de autor. [4]
Koester se mudó a Chicago en 1958. Compró el Seymour's Jazz Mart, en el edificio de la Universidad Roosevelt , de Seymour Schwartz en 1959. Cuatro años después, trasladó el Jazz Record Mart y Delmark Records a 7 West Grand Avenue . Compró un local en 4243 N. Lincoln Avenue y trasladó allí Delmark Records en 1971. [4] Koester fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 1996. Se convirtió en uno de los pocos artistas no intérpretes que han sido honrados de esa manera por el museo. [6]
En 2006, el Jazz Record Mart se trasladó a 27 East Illinois. El alquiler de esa ubicación resultó demasiado costoso y Koester cerró la tienda después de vender todo su inventario a Wolfgang's Vault . [7] Abrió de nuevo la tienda en el vecindario de Horner Park a fines de abril de 2016, en la sala del frente de su estudio Delmark Records en 4121 N. Rockwell St. [8] Poco después, abrió una tienda más pequeña en Irving Park Road llamada Bob's Blues & Jazz Mart. [2] [3] Vendió Delmark dos años después. [2]
Koester se casó con su esposa, Susan, en 1968. Se conocieron en la tienda de West Grand Avenue, ubicada frente a la Asociación Médica Estadounidense donde ella trabajaba. Permanecieron casados durante 53 años hasta su muerte. Juntos tuvieron dos hijos: Bob Jr. y Kate. [2] [3]
Koester murió el 12 de mayo de 2021 mientras estaba en cuidados paliativos. Tenía 88 años y sufrió un derrame cerebral antes de morir. Su hijo se hizo cargo de la gestión de la tienda en Irving Park Road. [2] [3]
ha inspirado a innumerables pequeñas empresas emergentes de todo el mundo decididas a promover a los pioneros y disidentes de ambos géneros.