Robert James Fitzsimmons (26 de mayo de 1863 - 22 de octubre de 1917) fue un boxeador profesional británico que fue el primer campeón mundial de tres divisiones de este deporte . [1] [2] También alcanzó la fama por vencer a Gentleman Jim Corbett (el hombre que venció a John L. Sullivan ), y está en el Libro Guinness de los récords mundiales como el campeón de peso pesado más ligero, pesando solo 167 libras cuando ganó el título. [3] Apodado Ruby Robert y The Freckled Wonder , se enorgullecía de su falta de cicatrices y aparecía en el ring con ropa interior de lana pesada para ocultar la disparidad entre el desarrollo de su tronco y sus piernas.
Considerado uno de los pegadores más duros de la historia del boxeo, [4] Fitzsimmons ocupa el puesto número 8 en la lista de los 100 mejores pegadores de todos los tiempos de la revista The Ring .
Robert James Fitzsimmons nació el 26 de mayo de 1863 en Helston , Cornualles, Inglaterra, el menor de siete niños y cinco niñas nacidos de James y Jane ( de soltera Strongman ) Fitzsimmons. [5] No mucho antes de su nacimiento, sus padres se habían mudado de Irlanda, la natal de su padre, a Cornualles, de donde provenía su madre, para que su padre encontrara trabajo como policía. [6] Fitzsimmons recibió su educación temprana en la escuela nacional de Helston. [7] En 1873, la familia se mudó nuevamente; James, Jane y sus cinco hijos más pequeños navegaron en el Adamant para el viaje de 93 días a Lyttelton, Nueva Zelanda . [5] [8]
Se establecieron en Timaru , una ciudad a 147 km (91 millas) al suroeste de Lyttelton poblada principalmente por inmigrantes de Cornualles, y James Fitzsimmons estableció una forja de herrero en la ciudad. [7] Una vez que Fitzsimmons completó su educación en la Escuela Principal de Timaru, aceptó una variedad de trabajos. Quería unirse a la tripulación del Isabella Ridley y hacer algún servicio como marinero, con la esperanza de que lo endureciera para una carrera en el boxeo, pero el barco resultó gravemente dañado en tormentas mientras aún estaba atracado en Timaru. [9] En cambio, aceptó una variedad de trabajos; como repartidor de carnicero, pintor de carruajes, golpeador en una fundición de hierro y decorador, antes de convertirse en aprendiz en la forja de herrero de su familia con su hermano Jarrett. Su tiempo trabajando en la forja del herrero lo ayudó a desarrollar la parte superior de su cuerpo, particularmente sus brazos y hombros. [5] [7] Durante el tiempo que trabajó en la fragua del herrero, hay historias de que Fitzsimmons no era reacio a pelear con clientes pendencieros, a menudo borrachos, y se sugirió que esto incluso impulsó el negocio, ya que los clientes regresaban a la fragua con la esperanza de ver una pelea. [10]
A principios de la década de 1880, Jem Mace , un boxeador inglés a puño limpio, viajó a Nueva Zelanda, y Timaru fue sede de su escuela de boxeo y del primer campeonato de boxeo celebrado en Nueva Zelanda. [11] Fitzsimmons participó en el torneo y noqueó a cuatro oponentes en su camino hacia la victoria. Defendió con éxito su título en la competición posterior. [5] [a] Durante uno de estos torneos, a menudo se sugiere que Fitzsimmons derrotó a Herbert Slade , un boxeador profesional de peso pesado que estaba de gira con Mace, pero se decía que Slade estaba invicto en 1883, y es posible que fuera el hermano de Slade a quien Fitzsimmons venció. [13] Después de estos torneos, Fitzsimmons boxeó al menos seis veces en Nueva Zelanda, incluidas algunas peleas a puño limpio, pero no está claro si recibió un pago por sus peleas durante este tiempo. [14]
Los libros de récords de boxeo muestran que Fitzsimmons comenzó oficialmente a boxear profesionalmente en 1883, en Australia. Allí derrotó a Jim Crawford por nocaut en tres asaltos. Fitzsimmons tuvo sus primeras 28 peleas profesionales definitivas en Australia, donde perdió el título australiano de peso mediano ante Mick Dooley (los rumores hablaban de una pelea amañada) y donde también ganó una pelea por nocaut mientras estaba en el suelo: cuando Edward Starlight Robins derribó a Fitzsimmons a la lona en el noveno asalto de su pelea, también se rompió la mano y no pudo continuar, por lo que el árbitro declaró a Fitzsimmons ganador por nocaut.
En esta etapa, Fitzsimmons ya había establecido su propio estilo. Desarrolló un cierto movimiento y cautela de uno de los mejores boxeadores a puño limpio, Jem Mace . Mace alentó a Fitzsimmons a desarrollar su técnica de golpeo, aprovechando la enorme potencia que había adquirido en la herrería. Fitzsimmons lanzaba golpes cortos, precisos y, en ocasiones, concluyentes. Pronto se ganó la reputación de ser, con diferencia, el boxeador que pegaba más fuerte.
Tras mudarse a los Estados Unidos, Fitzsimmons peleó cuatro veces más en 1890, ganando tres y empatando uno.
Luego, el 14 de enero de 1891, en Nueva Orleans , ganó su primer título mundial de Jack (Nonpareil) Dempsey . [15] [16] Fitzsimmons noqueó a Dempsey (de quien más tarde Jack Dempsey tomó su nombre) en el 13.º asalto para convertirse en el campeón mundial de peso mediano. Fitzsimmons derribó a Dempsey al menos 13 veces y al final lo dejó en una condición tan lamentable que le rogó que se retirara. Como Dempsey no lo haría, Fitzsimmons lo noqueó y luego lo llevó a su esquina. El 22 de julio, la policía interrumpió su pelea con Jim Hall después de que lo hubiera derribado varias veces.
Fitzsimmons pasó los dos años siguientes peleando combates sin título y exhibiciones hasta que le dio a Hall una oportunidad por el título en 1893. Retuvo la corona por nocaut en el cuarto asalto. Pasó el resto de ese año haciendo exhibiciones y el 2 de junio había programado una exhibición de dos vías donde demostraría en público cómo golpear el saco de boxeo y luego cómo boxear contra un oponente real. Según se informa, ese día ocurrieron dos accidentes extraños: Fitzsimmons golpeó el saco con tanta fuerza que se rompió y luego su oponente de ese día supuestamente resbaló, recibió un golpe en la cabeza y la exhibición de boxeo fue cancelada.
En una presentación pública de sparring el 16 de noviembre de 1894 en la Jacob's Opera House, Syracuse, Nueva York, Fitzsimmons noqueó a su compañero de sparring Con Riordan, quien fue llevado inconsciente y murió varias horas después. Dos meses después, Fitzsimmons fue acusado de homicidio, pero fue absuelto. [17]
Después de dejar vacante el título de peso mediano, Fitzsimmons comenzó a hacer campaña en el peso pesado (la división de peso semipesado no existía en ese momento). El 2 de diciembre de 1896, el San Francisco Athletic Club patrocinó una pelea en el Mechanics' Pavilion en San Francisco entre Fitzsimmons y Tom Sharkey . Incapaz de encontrar un árbitro, llamaron al ex agente de la ley Wyatt Earp . Había arbitrado alrededor de 30 combates en días anteriores, aunque no bajo las reglas del Marqués de Queensberry . [18] La pelea puede haber sido la pelea más esperada en suelo estadounidense ese año. Fitzsimmons era el favorito para ganar, y las apuestas fluían fuertemente a su favor. Earp entró al ring todavía armado con su habitual Colt .45 y llamó mucho la atención cuando tuvo que ser desarmado. Más tarde dijo que olvidó que lo llevaba puesto. Fitzsimmons era más alto y más rápido que Sharkey y dominó la pelea desde la campana inicial. En el octavo asalto, Fitzsimmons golpeó a Sharkey con su famoso "puñetazo al plexo solar", un uppercut bajo el corazón que podía dejar a un hombre temporalmente indefenso. El golpe tomó por sorpresa a Sharkey, Earp y a la mayoría del público, y Sharkey cayó al suelo, se agarró la ingle y rodó por la lona, gritando falta. [19]
Earp detuvo la pelea y dictaminó que Fitzsimmons había golpeado a Sharkey con un golpe bajo. [20] Su decisión fue recibida con fuertes abucheos y silbidos. [21] Muy pocos fueron testigos de la falta que Earp dictó. Le otorgó la decisión a Sharkey, a quien los asistentes llevaron en brazos como "...flácido como un trapo". [22]
En 1896, Fitzsimmons ganó una versión disputada del Campeonato Mundial de Peso Pesado en una pelea en Langtry , Texas, sancionada por el juez Roy Bean , contra el luchador irlandés Peter Maher . [23] El 17 de marzo de 1897, en Carson City, Nevada , noqueó al estadounidense Jim Corbett , generalmente reconocido como el legítimo campeón mundial de peso pesado (habiendo ganado el título de John L. Sullivan en 1892) en el asalto 14. [16] [24] Esto constituyó un logro notable, ya que Jim Corbett, un boxeador experto, pesaba una piedra 3 libras (17 lb) más que Fitzsimmons. Superó a Fitzsimmons durante varios asaltos, lo derribó en el sexto asalto y dañó gravemente su rostro con su jab, gancho de izquierda y mano derecha, pero Fitzsimmons siguió atacando y Corbett comenzó a cansarse. En el 14.º asalto, Fitzsimmons ganó el título con su golpe "plexo solar". Corbett se desplomó en agonía. El golpe "plexo solar" de Fitzsimmons se volvió legendario, aunque él mismo puede que nunca haya usado la frase. La pelea entera fue filmada por Enoch J. Rector y lanzada a los cines como The Corbett-Fitzsimmons Fight , la película más larga jamás lanzada en ese momento. Usando su nombre de soltera, fue versionada por Nellie Verrill Mighels Davis , la primera mujer en reportar una pelea de premios. [25]
Fitzsimmons pasó el resto de 1897 y 1898 haciendo giras teatrales. [ aclaración necesaria ] En 1899, Fitzsimmons peleó contra James J. Jeffries en el Coney Island Athletic Club cerca de Brooklyn, Nueva York. La mayoría de la gente le dio pocas posibilidades a Jeffries, a pesar de que con más de 15 piedras (95 kg) superaba enormemente a su oponente y era mucho más joven, pero Jeffries le arrebató el Campeonato Mundial de Peso Pesado a Fitzsimmons con un nocaut en el 11º asalto.
En junio de 1901, Fitzsimmons participó en un combate de lucha libre contra Gus Ruhlin. Perdió y volvió al boxeo. Luego disfrutó de nocauts legítimos en el boxeo contra los principales contendientes Ruhlin y Tom Sharkey .
En 1901 publicó un libro, Physical Culture and Self-Defense (Filadelfia: D. Biddle). En 1902, él y Jeffries tuvieron una revancha, una vez más con el campeón mundial de peso pesado en juego. Fitzsimmons golpeó a Jeffries, quien sufrió un castigo horrible. Con la nariz y los pómulos rotos, la mayoría habría simpatizado con Jeffries si hubiera abandonado, pero siguió hasta que su enorme fuerza y juventud agotaron a Bob y lo noqueó en el octavo asalto.
En noviembre de 1903, Fitzsimmons hizo historia al derrotar al campeón mundial de peso semipesado George Gardiner (también conocido como Gardner) por decisión en 20 asaltos, [16] [26] convirtiéndose en el primer boxeador en ganar títulos en tres divisiones de peso. [2]
Poco después, regresó a los pesos pesados, donde siguió peleando hasta 1914, con resultados dispares. En 1907, a los 44 años, Fitzsimmons peleó con un Jack Johnson mucho más joven , durante el período en el que el campeón reinante James J. Jeffries se negó a pelear con Johnson. La pelea entre Johnson y Fitzsimmons terminó con victoria para Johnson con un nocaut en el segundo asalto . [27]
Aunque Fitzsimmons se convirtió en campeón mundial en cada una de las divisiones de peso mediano, semipesado y pesado, los historiadores no lo consideran el primer campeón mundial de peso semipesado en convertirse en campeón mundial de peso pesado, porque ganó el título de peso pesado antes de ganar el cinturón de peso semipesado. Michael Spinks cuenta como el primer campeón mundial de peso semipesado en ganar también el cinturón de peso pesado. Sin embargo, Fitzsimmons fue el primer campeón de peso mediano en ganar el título de peso pesado y el único campeón de peso pesado en descender y ganar el título de peso semipesado. Fitzsimmons y más tarde Henry Armstrong fueron los únicos hombres en ganar campeonatos mundiales indiscutibles en tres categorías de peso diferentes. Después de su retiro, Fitzsimmons regresó a su país natal, Gran Bretaña, y se estableció en Londres.
Fitzsimmons tuvo un récord profesional final de 66 victorias, 59 de ellas por nocaut, 8 derrotas, 4 empates, 19 peleas sin decisión y 2 peleas sin decisión (Decisiones del periódico: 2-0-0).
El récord exacto de Fitzsimmons sigue siendo desconocido, ya que el mundo del boxeo a menudo mantenía malos registros durante su era.
Fitzsimmons se casó cuatro veces y tuvo seis hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron a la infancia. [28]
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Fitzsimmons murió de neumonía el 22 de octubre de 1917 en Chicago. Le sobrevivió su cuarta esposa. Su tumba se encuentra en el cementerio Graceland , en Uptown . Como tenía cuatro esposas, era adicto al juego y era propenso a los estafadores, no conservó el dinero que ganó.
La estatua Peace en el Arco Dewey fue modelada en base a Fitzsimmons por el escultor Daniel Chester French . [ cita requerida ] Una estatua de Fitzsimmons también se encuentra en el centro de la ciudad de Timaru, Nueva Zelanda, desde 1987. Fue encargada por el millonario fanático del boxeo neozelandés Bob Jones y esculpida por Margriet Windhausen . [ 29 ]
El Salón de la Fama del Boxeo Internacional ha nombrado a Fitzsimmons miembro de su categoría "Old Timer".
En 2003, The Ring nombró a Fitzsimmons como el octavo mejor pegador de todos los tiempos. [30]
Toda la información de esta sección se deriva de BoxRec , [31] a menos que se indique lo contrario.
Todas las decisiones de los periódicos se consideran oficialmente como peleas “sin decisión” y no se cuentan en la columna de victorias/derrotas/empates.
Registro con la inclusión de decisiones periodísticas en la columna de victoria/derrota/empate.
Boxeador británico, el primer luchador en ostentar el campeonato mundial de boxeo en tres divisiones de peso.
Una característica de los entretenimientos que ofrece la compañía es que se invita a los aficionados a competir en combates de boxeo y lucha libre por medallas de plata.
Bob Fitzsimmons era herrero. Ahora dirige una granja, hace monólogos y lucha entre escenas.
Después de todo, la contienda del 4 de julio entre Jeffries y Johnson será una pelea, y quién mejor que un boxeador puede transmitir la idea de la intensidad de la lucha, el coraje que se requiere, la fuerza que se ejercerá y quién mejor que Bob Fitzsimmons...
murió en un hospital de Chicago a primera hora de esta mañana de neumonía.
