El HMS Blankney fue un destructor clase Hunt de la Royal Navy y fue el primer y hasta ahora único buque de guerra en llevar ese nombre. [1] Fue depositado el 17 de mayo de 1940 en John Brown & Company , Clydebank, Escocia , botado el 19 de diciembre de 1940 y puesto en servicio el 11 de abril de 1941.
Blankney fue uno de los 33 destructores de escolta de caza tipo II . Los cascos de este segundo lote tenían una sección adicional que, con el aumento de la manga, daba estabilidad para montar un tercer cañón AA gemelo de 4" como se diseñó originalmente y más espacio de almacenamiento para cargas de profundidad (aumentadas de 40 a 110). después de la caza del zorro ; en el caso de Blankney , se trataba de Blankney Hunt , una manada de cazadores de zorros con sede en el distrito de North Kesteven en Lincolnshire . [2]
En 1942, el gobierno británico en tiempos de guerra introdujo una campaña de ahorro nacional denominada " Semana de los buques de guerra ", donde las ciudades podían "adoptar" un barco de la Royal Navy. Blankney fue adoptado por Nantwich en Cheshire . La ciudad todavía tiene dos calles que llevan el nombre del destructor, Blankney Avenue y The Blankney. Hay una placa colgada en el Salón Cívico que conmemora el apoyo de la ciudad a la tripulación. [3]
El 16 de mayo de 1941, Blankney escoltó al barco de tropas Archangel desde Kirkwall , Orkney , con destino a Aberdeen . Esa noche, tres Heinkel He 111 alemanes atacaron los barcos frente a la costa norte de Aberdeenshire . Arcángel fue bombardeado y inutilizado. Blankney respondió al fuego, derribó uno de los He 111 y ahuyentó a los demás. Rescató a más de 300 supervivientes y los aterrizó en Aberdeen en la mañana del 17 de mayo. Blankney o un remolcador intentaron remolcar al Archangel , pero el barco de tropas varó en Blackdog , justo al norte de Aberdeen. [4]
Desde octubre de 1941, Blankney fue miembro del duodécimo grupo de escolta con base en Derry , Irlanda del Norte . En diciembre fue enviada para reforzar el grupo asesino de submarinos del comandante Johnny Walker que escoltaba el convoy HG 76 para su paso a Gibraltar .
El 17 de diciembre de 1942, el submarino alemán U-131 fue avistado en la superficie por un Martlet del 802 NAS que volaba desde el portaaviones de escolta Audacity y se vio obligado a sumergirse. Después de ser dañado en un ataque con carga de profundidad por parte de la corbeta Pentstemon, el U-131 intentó escapar a la superficie. El Martlet ametralló el barco, pero fue derribado en el proceso.
El U-131 fue bombardeado por los destructores de escolta británicos Exmoor y Blankney , el destructor Stanley , los escoltas Pentstemon y Stork . Al darse cuenta de que la situación era desesperada, la tripulación hundió el submarino. Los 47 miembros de la tripulación sobrevivieron y fueron hechos prisioneros. [5] [6]
El 18 de diciembre, Stanley vio el U-434 en la superficie y lo persiguió. Mientras el submarino se sumergía, Blankney logró un contacto ASDIC (sónar) firme y realizó tres ataques con cargas de profundidad . El U-434 sufrió graves daños, pero logró salir a la superficie y permitir que su tripulación escapara antes de hundirse. Blankney rescató a la tripulación antes de regresar a Gibraltar para repostar.
A principios de 1942 , Blankney estaba en reparación en Gibraltar; salió de Gibraltar el 23 de junio de 1942 hacia el Reino Unido, antes de pasar a formar parte de la escolta del convoy ártico WS 16. Posteriormente proporcionó cobertura distante para el convoy ruso PQ 17 y el convoy de regreso QP. 13 de Murmansk a Islandia. En julio de 1942, Blankney resultó dañado en una colisión y pasó tres meses en el norte de Rusia en reparación, antes de zarpar de Arcángel como parte de la escolta del convoy QP 14 .
Blankney pasó el resto del año en reparación en Loch Ewe con una función secundaria de proporcionar escolta local para el Convoy JW 51B.
Durante la Operación Husky . Blankney pudo proporcionar defensa aérea y bombardeo costero en el área de Bark East Landing con su compañero destructor Puckeridge .
El 10 de marzo de 1944 Blankney , Blencathra , Brecon , Exmoor y el destructor estadounidense USS Madison , hundieron el U-450 en el Mediterráneo occidental al sur de Ostia , en la posición 41°11′N 12°27′E / 41.183°N 12.450° E / 41.183; 12.450 , en un ataque de carga de profundidad coordinado. Los 42 miembros de la tripulación del submarino fueron rescatados y convertidos en prisioneros de guerra. [7]
En la noche del 2 de mayo de 1944, el U-371 fue avistado cuando emergió casi en medio del convoy frente a Djidjelli , en la costa argelina , e inmediatamente se sumergió . Cuando el submarino resurgió, fue detectado por el USS Menges , que se acercó a 3.000 m (3.300 yardas). El U-371 disparó un torpedo y luego se sumergió. Menges fue alcanzado y el tercio de popa del barco quedó destruido, pero éste permaneció a flote.
Blankney, en compañía de los destructores estadounidenses USS Pride y USS Joseph E. Campbell , junto con los destructores franceses libres Sénégalais y L'Alcyon , recibieron la tarea de encontrar el U-371 y emplearon una nueva táctica de caza submarina llamada "Pantano". Esto requirió que la ubicación de un submarino conocido estuviera repleta de barcos y aviones de escolta, para buscar sistemáticamente el área, lo que obligó al submarino a permanecer sumergido hasta que se le agotaron las baterías o el aire y se vio obligado a salir a la superficie.
El U-371 permaneció en el lecho marino a unos 240 metros (790 pies) durante el resto del día para evadir la detección del sonar, antes de que el comandante del submarino se viera obligado a salir a la superficie e intentar escapar en la oscuridad. Blankney y los demás escoltas vieron el submarino e inmediatamente abrieron fuego, logrando varios impactos. El submarino respondió al fuego y logró alcanzar Sénégalais con un torpedo, causando algunos daños. La situación para el U-371 era desesperada ya que no podía sumergirse y se enfrentaba a una potencia de fuego enormemente superior por parte de los destructores atacantes. La mayor parte de su tripulación saltó por la borda y fue hecha prisionera.
Durante la Operación Neptune Blankney fue miembro de Force K Gunfire Support Bombarding , asignado a " Gold Beach " durante la operación de desembarco aliado en Normandía .
Después de la Operación Neptuno, Blankney fue desplegado en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte y sus alrededores para protegerse contra cualquier intento de E-Boats o U-boats de colocar minas navales en el estuario del Támesis . Su guerra terminó cuando en agosto de 1945, después del Día VJ , regresó al Reino Unido, donde permaneció internada en Sheerness como parte de la Flota de Reserva.
Blankney fue reacondicionado después del VJ Day y regresó al Reino Unido. En mayo de 1946 le pagaron y entró en la Reserva en Devonport. El barco tuvo otra reparación en 1948 y luego fue depositado en la Flota de Reserva en Sheerness. Durante 1952 fue trasladada a Hartlepool y se aprobó su inclusión en la Lista de eliminación el 22 de octubre de 1958. Hughes Bolckow la vendió a BISCO para su desguace en Blyth y fue remolcada al desguace el 9 de marzo del mismo año. Su insignia todavía se puede ver pintada en el costado del muro del dique seco de Selborne en Simonstown , Sudáfrica.
El 7 de septiembre de 1989 se emitió un sello de 22 peniques con la insignia del barco (SG616) [8]