Berberis vulgaris , también conocido como agracejo común , [3] agracejo europeo o simplemente agracejo , es un arbusto del género Berberis originario del Viejo Mundo . Produce bayas comestibles pero muy ácidas, que la gente de muchos países come como una fruta ácida y refrescante.
Es un arbusto caducifolio que crece hasta 4 metros (13 pies) de altura. Las hojas son pequeñas, ovaladas, de 2-5 centímetros ( 3 ⁄ 4 – 2 pulgadas) de largo y 1-2 centímetros ( 1 ⁄ 2 – 3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho, con un margen dentado; nacen en grupos de 2-5 juntas, sostenidas por una espina de tres ramas de 3-8 milímetros ( 1 ⁄ 8 – 5 ⁄ 16 pulgadas ) de largo. Las flores son amarillas, de 4-6 mm ( 1 ⁄ 8 – 1 ⁄ 4 pulgadas) de ancho, producidas en 3-6 cm ( 1 ⁄ 4 pulgadas) de ancho.+1 ⁄ 8 – 2+Panículas de 3 ⁄ 8 pulgadas de largoa fines de la primavera. El fruto es una baya roja oblonga de 7–10 mm ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo y3–5 mm ( 1 ⁄ 8 – 3 ⁄ 16 pulgadas) de ancho, que madura a fines del verano o en otoño.
A partir de marzo de 2024 [actualizar], Plants of the World Online aceptó tres subespecies: [4]
El arbusto es originario de Europa central y meridional , el sur de Inglaterra , [5] el noroeste de África y el oeste de Asia ; [6] también está naturalizado en el norte de Europa y América del Norte . En los Estados Unidos y Canadá , se ha establecido en estado silvestre en un área desde Nueva Escocia hasta Nebraska , con poblaciones adicionales en Colorado , Idaho , el estado de Washington , Montana y Columbia Británica . [7] También se cultiva en muchos países.
Las bayas son un alimento importante para muchos pájaros pequeños, que dispersan las semillas en sus excrementos.
B. vulgaris es la especie hospedante alternativa del hongo de la roya del tallo del trigo ( Puccinia graminis f. sp. tritici ), un hongo de la roya que infecta las gramíneas y es una enfermedad fúngica grave del trigo y los granos relacionados. Por esta razón, el cultivo de B. vulgaris está prohibido en Canadá [8] y algunas áreas de los EE. UU. ( Connecticut , Massachusetts , Michigan y New Hampshire ). [3]
Las bayas comestibles, [9] aunque ricas en vitamina C , tienen un sabor muy fuerte o ácido y no se consumen ampliamente porque los arbustos espinosos hacen que sea difícil cosecharlas.
En Europa, las bayas se han utilizado tradicionalmente como ingrediente para elaborar mermeladas . Las bayas tienen un alto contenido de pectina , lo que hace que la mermelada se solidifique al enfriarse después de haber sido hervida. En el suroeste de Asia, especialmente en Irán, las bayas se utilizan para cocinar, así como para elaborar mermeladas. En Irán, los agracejos se utilizan comúnmente como grosella en el arroz pilaf .
زرشک zerešk es el nombre persa del fruto seco de Berberis spp., particularmente también el de Berberis entirerima llamado زرشک بیدانه zerešk bi-dâne , literalmente 'agracejo sin semillas', [10] que se cultiva ampliamente en Irán . Irán es el mayor productor de zerešk .
La provincia de Jorasán del Sur en Irán es la principal zona de producción de zerešk y azafrán del mundo, especialmente alrededor de Birjand y Qaen . Alrededor del 85% de la producción se encuentra en Qaen y alrededor del 15% en Birjand. Hay evidencia del cultivo de agracejo sin semillas en Jorasán del Sur hace doscientos años. [11] Un jardín de zerešk se llama زرشکستان zerešk- estân . El zerešk se usa ampliamente en la cocina, impartiendo un sabor ácido a los platos de pollo. Por lo general, se cocina con arroz , llamado زرشک پلو zerešk polo , y proporciona una comida con pollo.
La planta ha sido ampliamente cultivada para setos en Nueva Zelanda . [12]
Una decocción de la planta se ha utilizado como medicina popular para tratar dolencias gastrointestinales y tos, [13] aunque su uso ha sido limitado debido al sabor amargo de la corteza y la raíz. [14] [15]
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