Benjamin José Molina (nacido el 20 de julio de 1974), apodado " Big Money ", [1] es un ex receptor de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) . Jugó para los Anaheim Angels / Los Angeles Angels of Anaheim (1998-2005), Toronto Blue Jays (2006), San Francisco Giants (2007-2010) y Texas Rangers (2010). Es el hermano mayor de los receptores de las Grandes Ligas José Molina y Yadier Molina .
Molina jugó un puñado de partidos para los Angelinos de Anaheim en 1998 y 1999. Se convirtió en el receptor regular de los Angelinos en 2000 y permaneció así hasta la temporada 2005. En 2001, José se convirtió en su compañero de equipo. Molina recibió su anillo de la Serie Mundial en 2002 después de que los Angelinos derrotaran a los Gigantes en la Serie Mundial de 2002. Ganó un Guante de Oro en 2002 y 2003, liderando a los receptores de la Liga Americana (AL) en porcentaje de intentos de robo de bases eliminados.
Molina, agente libre después de la temporada 2005, buscó un contrato a largo plazo pero se conformó con un contrato de un año con los Blue Jays, criticando a los Angels por no volver a firmarlo. En 2007, se unió a los Giants, reemplazando a Mike Matheny . Ganó el premio Willie Mac del equipo en 2007 y 2008, estableció un récord personal con 95 carreras impulsadas (RBI) en 2008, y conectó un récord personal de 20 jonrones en 2009. Reemplazado por Buster Posey durante la temporada 2010, Molina fue canjeado a los Rangers, llegando a la Serie Mundial donde los Giants esta vez derrotaron a su equipo. Aunque considerado como uno de los corredores de base más lentos de su época, Molina recibió elogios de muchos de los lanzadores que atrapó por sus habilidades en la defensa y en la narración de un juego.
Después de su carrera como jugador, Molina se desempeñó como entrenador de los St. Louis Cardinals en 2013 y de los Rangers en 2014. En 2016, se convirtió en el comentarista en color de la transmisión de radio en español de los Cardinals.
Benjamin José Molina, Jr., nació el 20 de julio de 1974 en Río Piedras, Puerto Rico , hijo de Gladys Matta y Benjamín Molina Sr., el mayor de tres varones. Asistió a la escuela secundaria Maestro Ladislao Martínez en Vega Alta , graduándose con honores. Como el béisbol en Puerto Rico es una parte importante de la cultura de la isla, el padre de Molina jugó en la segunda base como aficionado y trabajó como técnico de herramientas 10 horas al día en una fábrica de Westinghouse . El líder de hits de todos los tiempos en la historia de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (o Doble-A Béisbol ), el mayor de los Molina entregó un promedio de bateo de .320 en su carrera y fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol de Puerto Rico en 2002. Los dos hermanos menores de Molina, José y Yadier , también se materializaron en distinguidos receptores defensivos con largas carreras en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), y cada uno de los tres ganó al menos un campeonato de la Serie Mundial . [2] [3] [4] [5]
Cada día, cuando terminaba de trabajar, el padre de Molina iba directamente a casa, cenaba con su familia y cruzaba la calle desde la casa de su familia con sus hijos y el amigo de su hijo, Carlos Díaz, hasta el parque Jesús Mambe Kuilan, agotando incontables horas nocturnas enseñándoles los fundamentos del deporte. [6] Bengie Sr. tenía la esperanza de que sus hijos se convirtieran en jugadores profesionales de béisbol . [2] Bengie Jr. en realidad no era un receptor mientras crecía; sus posiciones principales eran jardinero y lanzador . [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Molina llegó a los Estados Unidos continentales. Se inscribió en el Arizona Western College (AWC) en Yuma en 1991, uniéndose al equipo de béisbol de la escuela ese año. [1] [7] Necesitando un campocorto , los Matadores de AWC trasladaron a Molina a la posición. "Estaba muy delgado", recordó el entrenador de los Matadores, John Stratton. "Acaba de cumplir 18 años. Y no era un corredor de bases lento. No era un quemador, pero era muy atlético y un corredor decente". [1] Molina fue nombrado campocorto All-Conference. También lanzó algunos para los Matadores, con una bola rápida y un slider , aunque la bola rápida solo viajaba de 85 a 87 millas por hora (137 a 140 km / h). [1] Molina le dio crédito a Stratton por mejorar su comprensión de qué hacer en diferentes situaciones durante los juegos. [1] Después de que Molina jugó dos años para los Matadores, Stratton intentó ayudarlo a obtener una beca para la Universidad del Norte de Alabama , pero un tecnicismo le impidió asistir y regresó a Puerto Rico. [1] [7]
El 21 de mayo de 1993, el cazatalentos Ray Poitevint de los Anaheim Angels estuvo en Vega Alta para evaluar a José. La madre de los chicos convenció a Poitevint para que examinara también a Bengie y se organizó un entrenamiento. Bengie impresionó a Poitevint con su habilidad para batear líneas , pero su lento corrido de bases amenazaba con ser un obstáculo para una carrera en la MLB. "Aquí tienes un guante de receptor. ¿Por qué no tiras a la segunda base y vemos cómo se ve?", preguntó Poitevint. Dos días después, los Angels habían firmado a Bengie con un contrato de 1.000 dólares como receptor para su organización. Molina dijo que varios elementos de la posición de campocorto se traducían bien a la recepción, como la necesidad de lanzar con precisión, bloquear la pelota de béisbol y mover las manos rápidamente. [1]
La carrera profesional de Molina comenzó en 1993, cuando jugó 27 partidos para los Angelinos de Arizona en la categoría de novatos . [ 8] Después de servir como bateador designado para los Cedar Rapids Kernels en 1994, llegó hasta el nivel de Clase AAA en 1995, aunque pasó la mayor parte de la temporada con equipos de Clase A y se perdió tiempo por una muñeca rota. [2] [9] Después de jugar en 108 partidos (la mayor cantidad en su carrera) como receptor de los Angelinos de Midland de Clase AA en 1996, Molina jugó béisbol de invierno como receptor de tercera fila para los Indios de Mayagüez en la liga de invierno de Puerto Rico. El receptor suplente del equipo le enseñó tanto sobre cómo jugar en la posición, que Molina dijo más tarde: "Ese invierno con Sal Fasano fue como la escuela de posgrado". [2]
A pesar de la educación que recibió, Molina fue enviado a las Lake Elsinore Storm de Clase A avanzada para comenzar la temporada de 1997. "Demasiados receptores, no suficientes lugares", dijo. [10] Sin embargo, después de una lesión de uno de los receptores de Midland, Molina fue ascendido de nuevo a la Clase AA. [2] Una lesión en el tendón de la corva limitó su tiempo de juego. [9] Comenzó la temporada de 1998 con los Vancouver Canadians de Clase AAA por primera vez desde 1995, pero fue degradado a Midland a mitad de temporada. Sorprendido por ser enviado a las menores, Molina podría haber dejado el béisbol, si su padre y compañero de equipo veterano de las ligas menores Jovino Carvajal no le hubiera implorado que siguiera jugando. [2]
La decisión de seguir jugando le trajo dividendos a Molina más tarde ese año. Inicialmente no fue convocado en septiembre , pero cuando Charlie O'Brien se rompió el dedo índice derecho el 15 de septiembre, Molina fue ascendido a los Angels. [2] [11] [12] En ese momento, Los Angeles Times se refirió a él como "Ben" Molina. [12] Hizo su debut en la MLB el 21 de septiembre, jugando la última entrada de una derrota por 9-1 ante los Texas Rangers . [3] [13] Molina también jugó otro partido para los Angels antes del final de la temporada. [3]
A pesar de haber recibido la convocatoria a finales de temporada en 1998, Molina no tenía "prácticamente ninguna posibilidad de llegar a los Angels" después del entrenamiento de primavera en 1999, según Los Angeles Times . [14] Pasó la mayor parte de la temporada con el club Clase AAA de los Angels, ahora los Edmonton Trappers , bateando .286 con 69 hits , siete jonrones y 41 carreras impulsadas (RBI). [8] El 3 de agosto, reemplazó a O'Brien definitivamente, promovido para reemplazar al veterano que fue designado para asignación . [15] Esta vez, inició muchos de los juegos de los Angels. [16] Tuvo cuatro carreras impulsadas (dos cada uno) en sus primeros dos, luego tuvo cuatro carreras impulsadas el 19 de agosto, incluido su primer jonrón de su carrera, que llegó contra Jim Parque en una victoria por 9-2 sobre los Chicago White Sox . [16] [17] La temporada de Molina terminó el 16 de septiembre, cuando sufrió una distensión en el tendón de la corva izquierda mientras corría las bases. [18] [16] En 31 juegos (101 turnos al bate ), bateó .257 con 26 hits, un jonrón y 10 carreras impulsadas. [3]
En 2000, Molina pasó los entrenamientos de primavera compitiendo por el puesto de receptor titular con Todd Greene , un bateador de poder que había sido visto como el receptor del futuro de los Angelinos unos años antes, pero que estaba teniendo problemas a la ofensiva, y Matt Walbeck . Greene fue liberado antes del inicio de la temporada y Molina ganó el puesto. [2] [9] El 12 de mayo, conectó dos jonrones en un juego por lo que sería la única vez en su carrera, anotando cuatro carreras y registrando cuatro hits también, aunque el esfuerzo se produjo en una derrota por 13-11 ante los Rangers de Texas . [19] El juego fue el comienzo de una racha de 14 juegos con hits que duró hasta el 2 de junio, en la que Molina bateó .517. [19] El mánager de los Angelinos, Mike Scioscia , dijo: "Bengie ha dado un paso al frente y ha hecho las cosas que pensamos que podía hacer. La única duda era su durabilidad y resistencia, pero definitivamente tiene la capacidad de liderar a un equipo de lanzadores a un campeonato". [20] En 130 juegos, Molina bateó .281 con 133 hits, 14 jonrones y 71 carreras impulsadas. [3] Sus 70 carreras impulsadas mientras jugaba como receptor fueron la mayor cantidad en la posición en la historia de los Angelinos. [a] [19] Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo de .991 y eliminó al 37% de los intentos de robo de bases . [3] Molina terminó cuarto en la votación del Premio al Novato del Año de la Liga Americana (AL) , detrás de Kazuhiro Sasaki , Terrence Long y Mark Quinn . [21]
Antes de la temporada 2001, los Angels firmaron a Molina con un contrato de cuatro años por valor de $4.25 millones, manteniéndolo bajo contrato hasta 2004, con una opción del club de $3 millones o una compra de $100,000 para la temporada 2005. [2] Molina siguió siendo su receptor titular en 2001. [22] Sin embargo, estuvo en la lista de lesionados desde el 5 de mayo hasta el 26 de junio, tras sufrir una distensión en el tendón de la corva derecha. [19] Durante este tiempo, su hermano José lo reemplazó en la lista de los Angels, habiéndose unido a la organización como agente libre durante la temporada baja. [19] [23] "Este era nuestro sueño cuando éramos niños: jugar béisbol en las mayores. Nunca pensamos que estaríamos juntos en el mismo equipo", dijo Bengie. [24] Los hermanos seguirían siendo compañeros de equipo en la posición de receptor hasta la temporada 2005, los primeros hermanos en recibir para el mismo equipo de la MLB desde que Amos y Lave Cross recibieron para los Louisville Colonels en 1887. [19] El 22 y 23 de agosto, Bengie tuvo juegos consecutivos de cuatro hits. [19] En 96 juegos (325 turnos al bate), bateó .262 con 85 hits, seis jonrones y 40 carreras impulsadas. Defensivamente, tuvo un porcentaje de fildeo de .991 y eliminó al 32% de los intentos de robo de bases. [3]
En 2002, fue el tendón de la corva izquierda de Molina lo que lo llevó a la lista de lesionados, del 17 de julio al 1 de agosto. [19] A pesar del tiempo perdido, todavía apareció en 122 juegos. [19] En 428 turnos al bate, bateó .245 con 105 hits, cinco jonrones y 47 carreras impulsadas. Defensivamente, cometió un error en 768 oportunidades para un porcentaje de fildeo de .999 y lideró a los receptores de la Liga Americana al eliminar al 45% de los intentos de robo de bases. [3] Por sus contribuciones, Molina ganó el Premio Guante de Oro , poniendo fin a la racha de 10 victorias consecutivas de Iván Rodríguez de 1992 a 2001. [19]
Los Angelinos llegaron a los playoffs en 2002 como la entrada de comodín de la Liga Americana . [25] Molina inició todos los juegos como receptor de los Angelinos en la postemporada. [26] Tuvo un doble de dos carreras impulsadas contra Ramiro Mendoza en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS), cuando los Angelinos derrotaron a los Yankees de Nueva York 9-5 para ganar la serie tres juegos a uno. [27] En general, Molina bateó .267 con cuatro hits y dos carreras impulsadas en la serie. [3] Enfrentando a los Mellizos de Minnesota en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS), tuvo un triple de dos carreras impulsadas , su primero en dos años, contra Mike Jackson cuando los Angelinos ganaron 7-1. [19] [28] Bateó .214 con tres hits y dos carreras impulsadas cuando los Angelinos derrotaron a los Mellizos en cinco juegos. [3] Contra los Gigantes de San Francisco en la Serie Mundial , Bengie y José se convirtieron en los primeros hermanos en jugar juntos en un juego de la Serie Mundial desde que Felipe y Matty Alou lo hicieron para los Gigantes en la Serie Mundial de 1962. [ 19] Bengie llegó a base de manera segura las cinco veces que bateó en el Juego 3, convirtiéndose en el único receptor de la MLB en hacerlo en una Serie Mundial cuando los Angelinos ganaron 10-4. [29] En el Juego 4, su bola pasada en la octava entrada le permitió a JT Snow ir a la segunda base, donde anotó la carrera decisiva en un sencillo de David Bell cuando los Angelinos perdieron 4-3. [30] Después de que los Gigantes tomaron una ventaja de 1-0 en la primera entrada del Juego 7, Molina tuvo un doble RBI contra Liván Hernández para empatar el juego en la parte inferior de la entrada. Los Angelinos prevalecieron 4-1 para su primer campeonato de la Serie Mundial. [2] [31] En general, Molina bateó .286 con seis hits y dos carreras impulsadas en la serie. [3]
En camino a su mejor temporada ofensiva en 2003, Molina fue finalista para la votación final del Juego de Estrellas , que Jason Varitek finalmente ganó. [2] [19] Contra los Twins el 4 de septiembre, estuvo involucrado en una colisión en el plato cuando Dustan Mohr , un ex apoyador , chocó contra él, anotando la carrera del empate del juego, golpeando la pelota de béisbol del guante de Molina y lesionando al receptor, lo que permitió que Shannon Stewart anotara la carrera ganadora desde la segunda base. Molina se fracturó dos huesos cerca de su muñeca izquierda, lo que requirió una cirugía de fin de temporada. [19] [2] [32] En 119 juegos (409 turnos al bate), Molina bateó .281 con 115 hits, 14 jonrones y 71 carreras impulsadas. Defensivamente, tuvo un porcentaje de fildeo de .993 y eliminó a un 44% de los intentos de robo de bases, líder en la Liga Americana, ganando su segundo Guante de Oro consecutivo. [3]
Aunque la muñeca de Molina estaba sana al comienzo de la temporada 2004, problemas en el tendón de la corva le hicieron perder dos semanas de entrenamiento de primavera, así como los primeros siete juegos de la temporada regular. Scioscia dijo que el receptor de 230 libras (100 kg) "lucha contra su peso ... necesita mantenerse en sintonía con su cuerpo y su peso, porque puede afectar la duración de su carrera". [33] [34] En su primer juego de regreso, el 13 de abril, conectó un jonrón de dos carreras contra Joel Piñeiro cuando los Angelinos derrotaron a los Marineros de Seattle 7-5. [33] Estuvo en la lista de lesionados dos veces, del 4 al 19 de junio con una distensión en la pantorrilla izquierda y del 1 al 17 de agosto con una fractura en el dedo índice derecho. [19] [35] Con la especulación de que los Angelinos podrían optar por promover a Jeff Mathis, seleccionado en la primera ronda del draft de 2001, en 2005 en lugar de elegir la opción de $3 millones de Molina, Molina se negó a hablar con los periodistas hasta mediados de agosto. [2] En 97 juegos (337 turnos al bate), bateó .276 con 93 hits, 10 jonrones y 54 carreras impulsadas. Defensivamente, tuvo un porcentaje de fildeo de .995, pero eliminó solo al 26% de los intentos de robo de bases. [3] En los playoffs para los campeones de la Liga Americana Oeste , los Angelinos, Molina inició solo dos de los tres juegos de Anaheim, ya que José había surgido como el receptor personal de Bartolo Colón y atrapó al lanzador en el Juego 2. Molina tuvo un hit en seis turnos al bate cuando los Medias Rojas de Boston barrieron a Anaheim en la ALDS . [26] [36] [37] Ese noviembre, los Ángeles decidieron ejercer la opción del club de 3 millones de dólares de Molina para la temporada 2005. [2]
Molina estuvo en la lista de lesionados del 18 de abril al 12 de mayo de 2005, debido a una distensión en el cuádriceps derecho. [19] Conectó cuatro hits en su cumpleaños número 31, el 20 de julio, en una derrota por 3-0 ante los Atléticos de Oakland . [19] [38] El 31 de julio, él y José conectaron jonrones contra Randy Johnson en una derrota por 8-7 ante los Yankees. [39] En 119 juegos (410 turnos al bate), bateó un promedio de bateo de .295, el más alto de su carrera, con 121 hits, 15 jonrones y 69 carreras impulsadas. [3] Solo Víctor Martínez tuvo un promedio de bateo más alto (.305) que Molina entre los receptores de la Liga Americana. [19] Defensivamente, Molina tuvo un porcentaje de fildeo de .996, aunque lideró la Liga Americana con 10 bolas pasadas. Eliminó al 31% de los intentos de robo de bases. [3]
Los Angelinos ganaron nuevamente la División Oeste de la Liga Americana. [40] Contra los Yankees en la ALDS , Molina conectó jonrones en cada uno de los primeros tres juegos. Bateó .444 con cinco carreras impulsadas en la serie cuando los Angelinos derrotaron a los Yankees en cinco juegos. Contra los Chicago White Sox en la ALCS , bateó solo .118 cuando Chicago derrotó a los Angelinos en cinco juegos. [26]
El contrato de Molina con los Angelinos expiró después de la temporada 2005, y el equipo decidió no perseguirlo porque no estaban interesados en ofrecerle el contrato a largo plazo que buscaba. [41] Los Mets de Nueva York le hicieron una oferta de un contrato de tres años y $18 millones en noviembre, pero cuando Molina intentó negociar por más, los Mets negociaron por Paul Lo Duca y rescindieron su oferta. Aún sin firmar en enero de 2006, Molina amenazó con quedarse fuera de la temporada si no conseguía un contrato de su agrado. En febrero, recibió ofertas de contratos de un año de los Dodgers de Los Ángeles y los Azulejos de Toronto . Aunque los Dodgers ofrecieron más dinero, eligió la oferta de $5 millones de los Azulejos el 6 de febrero porque el equipo tenía menos prospectos prometedores de receptor , lo que hacía parecer más probable que le ofrecieran un contrato a largo plazo en el futuro. [42] Después de firmar con los Azulejos, Molina expresó su enojo con los Angelinos por cómo se separó de ellos. "La forma en que me dejaron ir sin previo aviso, sin llamarme, eso dice mucho", dijo Molina. "Nunca me lo hicieron saber. Simplemente me tiraron como un pedazo de basura". [41] Sin embargo, el agente de Molina, Alan Nero, aclaró más tarde que los Angelinos efectivamente le informaron a Molina sobre su decisión. [43]
Molina tuvo un comienzo lento en la temporada 2006, eliminando solo al 13% de los corredores en base en los primeros dos meses de la temporada y siendo superado en hits por el receptor suplente Gregg Zaun . [44] Finalmente, el mánager John Gibbons decidió usar un sistema de pelotón , con Zaun consiguiendo varias de las aperturas contra lanzadores derechos. [2] Molina fue uno de los bateadores más consistentes de Toronto en agosto. [45] Contra los Marineros de Seattle el 14 de ese mes, atrapó las 14 entradas de un juego, terminando el concurso con un sencillo productor de carrera contra Emiliano Fruto . [46] En 117 juegos (433 turnos al bate), bateó .284 con 123 hits, 19 jonrones y 57 carreras impulsadas. [3] En 2006, sólo eliminó al 18% de los ladrones de bases, una reducción total que atribuyó al fracaso de los lanzadores en mantener a los corredores cerca de las bases. [47]
Después de la temporada 2006, Molina se convirtió en agente libre y firmó un contrato de tres años por 16 millones de dólares con los Gigantes, que necesitaban un reemplazo en la posición ya que Mike Matheny tuvo que retirarse debido a problemas de conmoción cerebral . [47] [48] El 7 de mayo, conectó dos jonrones en la quinta entrada de una victoria por 9-4 sobre los Mets, convirtiéndose en el primer Gigante con dos jonrones en una entrada desde Willie McCovey en 1977. Molina también tuvo cinco carreras impulsadas en el juego. [49]
Molina conectó su jonrón número 100 el 5 de septiembre de 2007, ante Jorge Julio en la sexta entrada de una victoria por 5-3 contra los Rockies de Colorado . [50] En una ceremonia previa al juego el 21 de septiembre, Molina fue anunciado como el ganador del Premio Willie Mac , que reconoce al Gigante con más espíritu y liderazgo. Obtuvo la mayor cantidad de 1,617 votos de los fanáticos. [51] En la primera entrada del juego contra los Rojos, Molina registró la carrera impulsada número 500 en la parte baja de la primera en un sencillo que anotó Dave Roberts . Sin embargo, los Gigantes finalmente perdieron 9-8 en 11 entradas. [2] En 134 juegos (497 turnos al bate), Molina bateó .276 con 137 hits, 19 jonrones y 81 carreras impulsadas. [3] Caminó solo el 2.9% del tiempo, el porcentaje más bajo en la Liga Nacional (NL). [52] Sin embargo, sus 78 carreras impulsadas como receptor fueron en ese momento la segunda mayor cantidad en una temporada por un Gigante de San Francisco, detrás solamente de las 104 de Dick Dietz en 1970. [19] Defensivamente, tuvo un porcentaje de fildeo de .991 y eliminó al 30% de los robadores de bases. Lideró su liga en bolas pasadas por segunda vez, este año con 16. [3]
En 2008 y 2009, Molina fue el bateador de limpieza de los Giants . [19] El 8 de abril de 2008, Molina conectó dos jonrones, incluido uno de walk-off contra Cla Meredith en la 11.ª entrada de una victoria por 3-2 sobre los Padres de San Diego . [53] Tuvo una racha de 10 juegos bateando de hit del 17 al 28 de mayo, ganando el Premio al Jugador de la Semana de la Liga Nacional del 19 al 25 de mayo después de batear .652 con seis dobles, un jonrón y nueve carreras impulsadas. [19] El 2 de junio, tuvo su hit número 1000 en una victoria por 10-2 sobre los Mets. [19] [54] Bateó .333 hasta el 9 de junio, luego bateó solo .200 en sus siguientes 34 juegos hasta el 26 de julio, lo que redujo su promedio de bateo a .282. [55] Durante ese período, sin embargo, conectó dos jonrones el 22 de julio en una victoria por 6-3 sobre los Nacionales de Washington . [56] Tuvo un elevado de sacrificio que puso fin al juego el 20 de agosto en una victoria por 6-5 sobre los Marlins de Florida . [57]
Molina recibió el premio Willie Mac por segundo año consecutivo el 26 de septiembre. Durante el juego de esa noche contra los Dodgers, se convirtió en el primer jugador en la historia de la MLB en conectar un jonrón y no recibir crédito por una carrera anotada . En la sexta entrada, golpeó una pelota en la pared del jardín derecho en AT&T Park . El árbitro dijo que la pelota estaba en fair play, y Molina terminó en la primera base. Emmanuel Burriss corrió inmediatamente a la primera base para correr de emergente por él, mientras el mánager de los Giants, Bruce Bochy, discutía el asunto con los árbitros. Después de examinar la repetición instantánea, los árbitros dictaminaron que el hit fue un jonrón, pero le negaron a Bochy la oportunidad de reinsertar a Molina en el juego, lo que significa que a Burriss se le acreditó la carrera. San Francisco continuó el juego bajo protesta, pero ganó 6-5 en la décima entrada. [58] En 145 juegos y 530 turnos al bate, un récord personal, Molina bateó .292 con 16 jonrones y 95 carreras impulsadas, un récord personal. Lideró las ligas mayores con 11 elevados de sacrificio. Defensivamente, tuvo un porcentaje de fildeo de .995 y eliminó al 35% de los intentos de robo de bases. [3]
El 9 de abril de 2009, Molina tuvo cuatro carreras impulsadas en una victoria por 7-1 sobre los Cerveceros de Milwaukee . [59] Su doble como emergente en la décima entrada impulsó la única carrera del juego en una victoria sobre los Padres el 22 de abril. [60] Después de comenzar su carrera 0 de 12 contra Jason Marquis , conectó dos jonrones y tuvo cuatro carreras impulsadas contra el lanzador en una victoria por 8-3 sobre los Rockies. [61] Con dos strikes en él y dos outs en la octava entrada contra los Diamondbacks el 27 de agosto, Molina conectó un jonrón de tres carreras contra Chad Qualls , ayudando a los Gigantes a venir de atrás para ganar 4-3. [62] Su jonrón en la octava entrada contra Todd Coffey rompió un empate y proporcionó el margen ganador en una victoria de 3-2 sobre los Cerveceros el 4 de septiembre. [63] El 29 de septiembre, conectó dos jonrones y tuvo cuatro carreras impulsadas en una victoria de 8-4 sobre los Diamondbacks. [64] En 132 juegos (491 turnos al bate), bateó .265 con 130 hits, un récord personal de 20 jonrones y 80 carreras impulsadas. Defensivamente, tuvo un porcentaje de fildeo de .995 y eliminó al 23% de los intentos de robo de bases. [3] Nuevamente lideró las mayores con 11 elevados de sacrificio, aunque recibió bases por bolas solo en el 2,5% de sus apariciones en el plato, el porcentaje más bajo en las mayores. [65] [66]
Después de la temporada 2009, el periodista deportivo Daniel Brown llamó a Molina "uno de los mejores receptores ofensivos en la historia de los Gigantes". [1] Brown citó el promedio de .278 de Molina durante sus tres temporadas con los Gigantes, el más alto entre los receptores de San Francisco que jugaron 350 o más partidos. Las 256 carreras impulsadas de Molina fueron la mayor cantidad entre los receptores de los Gigantes en un período de tres años. [1]
Molina, que se convirtió en agente libre después de la temporada 2009, no se esperaba que regresara a los Gigantes, ya que quería un contrato de varios años y los Gigantes esperaban que el prospecto Buster Posey asumiera pronto el papel. Se informó nuevamente que los Mets estaban interesados en él, pero ese acuerdo fracasó. El 19 de enero de 2010, Molina volvió a firmar un contrato de un año por $ 4.5 millones con los Gigantes. [67] Tuvo cuatro hits y cuatro carreras impulsadas el 12 de abril en una victoria de 6-1 sobre los Piratas de Pittsburgh . [68] Bateó .344 en abril, pero bateó solo .212 en los siguientes dos meses de la temporada. [69] En 61 juegos (202 turnos al bate) para los Gigantes, Molina bateó .257 con tres jonrones y diecisiete carreras impulsadas. [3]
Después de una racha perdedora de los Gigantes, y con la aparición de Posey, que había estado bateando bien mientras jugaba en la primera base desde que fue convocado a fines de mayo, los Gigantes cambiaron a Molina a los Rangers el 30 de junio por el lanzador de relevo Chris Ray y un jugador a ser nombrado más tarde , finalmente determinado como el lanzador de ligas menores Michael Main. [3] [70] El acuerdo se hizo oficial al día siguiente. Con los Rangers, Molina reemplazó a Matt Treanor como receptor titular, aunque él y Treanor dividieron el tiempo de juego a partir de fines de agosto. [69] [71] El 16 de julio, Molina bateó para el ciclo en una victoria de 8-4 sobre Boston. Tuvo (en orden) un sencillo, un doble, un jonrón con grand slam y un triple, dejando el juego con una lesión menor en la pierna después del triple. Su compañero de equipo Michael Young se sorprendió de que Molina lograra la hazaña en Fenway Park , pensando que las pequeñas dimensiones del estadio no permitirían que la pelota se alejara lo suficiente de los jardineros para que Molina, que corría lentamente, llegara a la tercera base para el triple requerido. [72] En 57 juegos (175 turnos al bate) para los Rangers, bateó .240 con 42 hits, dos jonrones y 19 carreras impulsadas. Sus totales combinados entre los dos clubes fueron 118 juegos (377 turnos al bate), 94 hits, cinco jonrones y 36 carreras impulsadas. Defensivamente, tuvo un porcentaje de fildeo de .993 y nuevamente eliminó al 23% de los intentos de robo de bases. [3]
Los Rangers llegaron a los playoffs como campeones de la División Oeste de la Liga Americana. [73] En el Juego 1 de la ALDS , Molina tuvo tres hits, un jonrón y dos carreras impulsadas en una victoria de 5-1 sobre los Tampa Bay Rays . [74] Se robó una base por primera vez desde 2006 en el Juego 5 cuando los Rangers nuevamente derrotaron a Tampa Bay 5-1, eliminando a los Rays. [3] [75] En el Juego 4 de la ALCS , con dos outs en la sexta entrada y los Rangers perdiendo ante los Yankees 3-2, Molina conectó un jonrón de tres carreras contra AJ Burnett cuando los Rangers ganaron 10-3. [76] Los Rangers ganaron la ALCS en seis juegos, llegando a la Serie Mundial por primera vez en la historia de la franquicia. [77]
Dado que los Gigantes también llegaron a la Serie Mundial , Molina se convirtió en el sexto jugador en jugar para ambos equipos de la Serie Mundial en la misma temporada, lo que le garantizó un anillo de la Serie Mundial independientemente de quién ganara. [78] [79] Bateó .182 con una carrera impulsada cuando los Rangers perdieron la serie en cinco juegos. [26] Después de que terminó la temporada, Molina se convirtió en agente libre. [3] Sin firmar en 2011, Molina finalmente anunció su retiro el 27 de febrero de 2012. [80]
Los lanzadores tenían un gran respeto por Molina. "No he visto a todos los receptores en el béisbol, pero creo que estamos muy malcriados... [Él] se enorgullece mucho de estudiar... conocer el juego de todos y entrar con un plan de juego sólido. No hay mucho que sacudirse [las señales] cuando trabajamos juntos", dijo el lanzador abridor de los Angelinos Jarrod Washburn . [81] "No puedo decirte mucho sobre la Liga Nacional, pero en la Liga Americana nadie está por encima de él. Puede atrapar y lanzar con cualquiera, puede bloquear lanzamientos y puede conseguir un gran hit para ti cualquier día de la semana... Tener esa estabilidad detrás del plato es bueno", dijo el cerrador de los Angelinos Troy Percival . [81] "Me ayudó a madurar y tener éxito. He dicho una y otra vez que se merece la mitad de esos premios que he recibido", dijo Tim Lincecum , quien ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional con Molina como receptor en 2008 y 2009. [82] "Las cosas que ha hecho por mí -por dirigir un juego, por darme confianza para lanzar diferentes lanzamientos en diferentes conteos- realmente, realmente, realmente me beneficiaron", recordó el abridor de los Giants Matt Cain . [82]
Durante su carrera, Molina fue conocido por su falta de velocidad. En una encuesta de Sports Illustrated de 2006 a 415 jugadores, el 56 por ciento eligió a Molina como el corredor más lento del béisbol. [83] Un panel de tres cazatalentos y un analista reunidos por Baseball America ese mismo año lo nombró el segundo corredor de bases más lento, detrás de Frank Thomas . [84] John Vorperian de la Society for American Baseball Research escribió que es "considerado uno de los corredores de bases más lentos de su era". [2] Sus tres bases robadas en su carrera son la segunda menor cantidad de cualquier jugador con al menos 5000 apariciones en el plato , solo detrás de las dos de Cecil Fielder . [3] [85] [86]
Una estatua de Molina saltando a los brazos de Neftalí Feliz , después de ponchar a Alex Rodríguez para el out final de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2010 , fue presentada el 7 de agosto de 2018, en la Plaza Norte del distrito de entretenimiento Texas Live! del futuro Globe Life Field . [1]
El 14 de diciembre de 2012, Molina fue contratado para ser el entrenador asistente de bateo de los St. Louis Cardinals , ayudando a John Mabry en 2013. [87] Se unió al cuerpo técnico de los Rangers para la temporada 2014 como su entrenador de primera base e instructor de receptores. [88] Molina fue reemplazado por Héctor Ortiz para la temporada 2015 cuando Jeff Banister se convirtió en el nuevo mánager de los Rangers. [89] En 2016, él y Polo Ascencio se convirtieron en los primeros locutores en español de los Cardinals en 2016. [90] Molina se desempeña como analista de color, mientras que Ascencio llama a las jugadas. [91]
Mientras estaba en Arizona Western, Molina comenzó a salir con su compañera de primer año Josefa, nativa de San Luis, Baja California , México . La pareja se comprometió en septiembre de 1992 y se casó en diciembre de ese mismo año. Tienen dos hijos, Kyshly (nacida en 1994) y Kelssy (nacida en 1998). [2] Molina es buen amigo de Ramón Castro , a quien su padre entrenó en las Pequeñas Ligas de Béisbol . [92]
