Ben Blue (nacido Benjamin Bernstein ; 9 de diciembre de 1901 - 7 de marzo de 1975) fue un actor y comediante canadiense-estadounidense [1] cuya variada carrera en el escenario, el cine y la televisión abarcó casi 50 años.
Benjamin Bernstein nació en Montreal , Quebec , el 12 de septiembre de 1901, hijo de David Asher Bernstein y Sadie (de soltera Goldberg), que eran judíos . [1] Emigró a Baltimore, Maryland , a la edad de nueve años, donde más tarde ganó un concurso para la mejor personificación de Charlie Chaplin .
A los quince años estaba en una compañía de gira y más tarde se convirtió en director de escena y subdirector general. Se convirtió en profesor de baile y propietario de un club nocturno. En la década de 1920, Blue se unió a una orquesta popular, Jack White and His Montrealers. Toda la banda enfatizaba la comedia e interactuaba continuamente con el maestro de las bromas. Blue, el baterista, a veces hacía chistes cursis mientras llevaba una barba ridículamente postiza. La banda se mudó a los Estados Unidos y apareció en dos de los primeros musicales sonoros: el tema corto de Vitaphone Jack White and His Montrealers y el largometraje en tecnicolor de dos tiras de Universal King of Jazz (1930).
En 1930, Blue realizó una gira con "Earl Carroll Vanities". Más tarde dejó la banda para establecerse como comediante solista, interpretando a un tonto calvo con una expresión tonta. Por esa época se llamó a sí mismo "Ben Blue", y luego explicó que encajaría mejor que "Bernstein" en las marquesinas de los teatros. El productor Hal Roach lo presentó en sus cortos de comedia "Taxi Boys", pero el carácter tonto de Blue era un gusto adquirido y pronto fue reemplazado por otros comediantes. Más tarde, en la década de 1930 , trabajó en Paramount Pictures , especialmente en The Big Broadcast de 1938 , y más tarde en Metro-Goldwyn-Mayer , en películas como Easy to Wed.
En 1950, tuvo una serie de televisión de corta duración, The Ben Blue Show , y también fue un habitual en The Frank Sinatra Show .
En 1951, Blue comenzó a concentrarse en la gestión y aparición en clubes nocturnos de Hollywood, California y San Francisco . Una vez apareció en un club nocturno de Reno, Nevada , llamado Dollhouse, donde perdió 25.000 dólares ante su propietario, Bill Welch. Blue y Maxie Rosenbloom eran dueños y actuaban en el principal club nocturno de Hollywood en la década de 1940 llamado "Slapsie Maxie's". Nuevamente, en la década de 1960 abrió un club nocturno en Santa Mónica, California , llamado "Ben Blue's". Rápidamente se convirtió en el lugar "de moda" y noche tras noche estaba lleno de celebridades de primer nivel. Ben cerró el club tres años después por problemas de salud. Blue apareció en la portada del número especial de TV Guide del 11 de junio de 1954 junto con Alan Young , encabezando una edición que cubría los programas de reemplazo de verano de esa temporada. También hizo apariciones en programas de televisión como The Jack Benny Program y The Milton Berle Show .
En 1958 fue sometido a una cirugía mayor. [3] En 1958 protagonizó un piloto de televisión llamado Ben Blue's Brothers , en el que interpretó cuatro papeles diferentes. El programa no fue recogido por ninguna cadena, pero el piloto fue visto en 1965.
En 1964, un gran jurado federal acusó a Blue de seis cargos de evasión fiscal por la falta de pago de más de 39.000 dólares (aproximadamente 383.000 dólares actuales) en impuestos sobre la renta del club nocturno que operaba, el Merry-Go-Round, en Santa Mónica. California . [4] El caso fue impugnado durante cinco años, antes de que él no impugnara un solo cargo de evasión del impuesto corporativo. Se le impuso una multa de 1.000 dólares y se suspendió el pago. [1]
Blue tuvo un papel recurrente en la serie de televisión Accidental Family de Jerry Van Dyke en 1967. Sus papeles cinematográficos incluyeron muchos cameos. En It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), interpretó al piloto del biplano Standard J-1 que volaba a Sid Caesar y Edie Adams . En Vienen los rusos, vienen los rusos (1966) interpretó al borracho del pueblo. Otras apariciones cinematográficas incluyeron pequeños papeles en The Busy Body (1967), A Guide for the Married Man (1967) y ¿ Dónde estabas cuando se apagaron las luces? (1968). Hizo una de sus últimas apariciones en televisión en Land of the Giants en 1969. También fue visto al año siguiente en el especial de televisión sindicado de vanidad de Dora Hall , "Once Upon a Tour".
Blue se casó con su primera esposa, Mary, en Nueva York en 1922. Tuvieron una hija, Jeanne, en 1923. A Mary se le concedió el divorcio de Blue el 3 de diciembre de 1937 en Los Ángeles. [5] Se le ordenó pagar una pensión alimenticia mensual de 600 dólares (aproximadamente 13.000 dólares en la actualidad). El juez le dijo: "Usted no es una excepción a la regla de que las carreras teatrales no duran mucho, y la suya ya lo es". [6] Blue se casó más tarde con Axie Mae Dunlap (1916-1990). Sus dos hijos fueron Tom y Robert. [7] [8] [1] [9] [10]
Blue murió en Hollywood, California , el 7 de marzo de 1975. [1] Fue enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park en Culver City, California .
Después de su muerte, los artículos de su carrera que abarcan desde 1935 hasta 1955 se depositaron en las Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de California en Los Ángeles .
Axie Dunlap y Ben Blue todavía estaban felizmente casados cuando Blue murió en 1975. Axie Dunlap trabajó con él en su club nocturno y en actos de vodevil, y tocó en muchos...
