Belly es una película de drama criminal estadounidense de 1998escrita y dirigida por el director de vídeos musicales Hype Williams , en su debut como director de largometraje . [3] [4] Filmada en la ciudad de Nueva York , la película está protagonizada por los raperos Nas y DMX en su debut cinematográfico, junto a Taral Hicks , Method Man y el cantante de R&B T-Boz y un cameo no acreditado del cantante jamaicano de reggae y dancehall Sean Paul . [5] [6]
En 2006 se estrenó una secuela protagonizada por The Game , Belly 2: Millionaire Boyz Club . La película no presenta miembros del reparto que regresen ni tiene ninguna conexión con la película anterior.
En 1999 , Queens , Nueva York , los jóvenes delincuentes callejeros Tommy "Buns" Bundy y Sincere ("Sin"), junto con sus asociados Mark y Black, asesinan a cinco personas durante un violento robo en un club nocturno . Después de celebrar con la pandilla, Sincere regresa a casa con su novia Tionne y su pequeña hija Kenya.
A la mañana siguiente, Tommy le pide a Sincere que lo ayude a vender una nueva forma de heroína . Sincere, que ha comenzado a tener dudas sobre su vida criminal, acepta de mala gana. Luego, Tommy visita a Ox, un rico narcotraficante jamaicano , quien acepta obtener la heroína con la condición de que Tommy le devuelva un favor en una fecha posterior.
En el sótano de la abuela de Mark, la pandilla se reúne para discutir la incipiente operación antidrogas; Uno de los asociados de Tommy, Knowledge, estará involucrado en la operación. Knowledge le dice a su amigo Tommy por teléfono que Black había estado hablando de robarle a su amigo Sincere para obtener su mayor parte del botín del club nocturno. Demasiado enfurecido, Tommy obliga a Black a desnudarse delante de los demás, disparando salvajemente tiros de advertencia con una pistola al suelo.
La pandilla comienza a transportar heroína desde Queens a Omaha , Nebraska , donde comienzan a invadir el negocio de drogas local. Big Head Rico, un comerciante de Omaha, informa a la policía de sus actividades. La redada resultante en su escondite termina con la muerte de Mark y el arresto de Knowledge. Knowledge, enojado, se da cuenta de que Tommy no lo sacará de la cárcel bajo fianza y llama a Shameek, también conocido como Padre Sha, para infiltrarse en la pandilla de Rico y matar a Tommy. En un club de striptease, Shameek bebe tragos a los que Rico le ha añadido polvos alucinatorios y, bajo la influencia, se descubre y le dice a Rico que fue enviado por Knowledge para matarlo. Cuando Rico se levanta e intenta informar a sus secuaces, Shameek lo mata mientras intenta huir. El camarero le dispara a Shameek y sale tambaleándose del club. Dispara y evade a la policía.
Tommy viaja a Jamaica y le paga a Ox matando a Sosa, el hijo de un narcotraficante local. De regreso a casa, la novia de Tommy, Kisha, es arrestada por la policía y luego Tionne la libera bajo fianza. Tommy se entera de la redada y abandona la ciudad. Pelpa, una amiga cercana de Sosa, se entera de que Ox ordenó el asesinato de Sosa. Pelpa envía un escuadrón de sicarios para matar a Ox en su casa. Ox mata a la mayoría de los sicarios antes de morir a manos de una asesina.
Sincere se prepara para dejar el tráfico de drogas y trasladar a su familia a África , planeando partir el día de Año Nuevo de 2000. Mientras tanto, mientras pasa desapercibido en Atlanta, Tommy instiga una discusión entre Wise y LaKid, dos traficantes de marihuana , que termina con ambos hombres sacando provecho. sus armas y LaKid disparando a Wise. Después de ser arrestado por el tiroteo, Tommy es obligado por una organización oscura con motivos poco claros a asesinar a un predicador cristiano , el Rev. Saviour, durante un sermón en la víspera de Año Nuevo . Tionne llega a casa y se enfrenta a Shameek y sus secuaces, quienes habían irrumpido en la casa con la esperanza de encontrar a Sincere, pero no lo lograron. Después de intentar interrogar a Tionne para obtener información sobre Sincere y Tommy, se van cuando ella les apunta con un arma. Cuando Sincere llega a casa, Tionne le cuenta lo sucedido e insiste en que salga de esta vida peligrosa, a lo que él accede.
Tommy llama a Sincere y le pide que se reúna con él en un restaurante en Harlem, ya que no se han visto en mucho tiempo. Comparando notas, reconocen que ambos han cambiado. Tommy ha sido influenciado positivamente por el movimiento cristiano en el que se ha infiltrado y por el Rev. Savior, y Sincere también ha decidido cambiar su vida en una dirección positiva, contándole a Tommy sus planes de centrarse en su familia y mudarse a África. Se maravillan de lo lejos que han llegado y de cómo han cambiado sus caminos.
Mientras Sincere habla con su barbero afuera de una barbería, Black llega y le dispara a Sincere en la pierna como venganza por su humillación anterior. Sincere y su barbero matan a Black y su cómplice en defensa propia antes de huir de la escena. En la víspera de Año Nuevo, un Tommy en conflicto se enfrenta al Reverendo Savior antes de su discurso programado y le apunta con su arma. Savior convence a Tommy de no seguir adelante con su misión, aunque esto pondrá su vida en riesgo. Tommy, entre lágrimas, acepta y los dos hombres se abrazan.
Shameek irrumpe en una de las casas de Tommy donde vive Kisha, con la esperanza de encontrar a Tommy allí. Interroga y ataca a Kisha, quien logra cambiar la situación y apoderarse del arma de Shameek, disparándole en la cara. En voz en off, Sincere dice que ahora está en África con su familia, reflexiona sobre los acontecimientos recientes y está feliz de comenzar una nueva vida.
Mientras filmaba Belly , la producción se vio empantanada por frecuentes enfrentamientos entre Williams y los productores, limitaciones presupuestarias y miembros del elenco que aparecían borrachos, drogados o tarde. [9] Gran parte del presupuesto de 3 millones de dólares se utilizó en la escena inicial de la película, que se filmó en el antiguo club nocturno Tunnel en la ciudad de Nueva York . [9] [10] La diseñadora de vestuario de la película, June Ambrose , recordó que Williams quería que el "aspecto brillante" de la película "pronosticara cómo será el género hip-hop en el milenio ". [9] Williams reveló que Jay-Z fue considerado para el papel principal de la película. [11]
Cuando Belly se estrenó en Estados Unidos en noviembre de 1998, algunos críticos la condenaron por sus representaciones degradantes de jóvenes negros o afroamericanos . [12] Además, los Magic Johnson Theatres , una cadena de cines entonces propiedad del ex jugador de baloncesto Magic Johnson , prohibieron la proyección de la película en sus pantallas debido a "representaciones negativas y violentas de los afroamericanos". [13]
La película fue mal recibida por los críticos, con una puntuación del 23% en Rotten Tomatoes según 22 reseñas. [14] Aunque en general fue elogiado por su diseño visual y cinematografía altamente estilizados " tipo noir ", [15] [7] fue criticado por lo que se consideró una trama débil. [16] [17]
Desde entonces, la película ha desarrollado seguidores de culto . [18] [7] Clayton Purdom de The AV Club describió Belly como "lejos de ser una película perfecta, pero irradia talento, tanto de Williams como de los músicos que capturó en su apogeo comercial y artístico". [10] Khris Davenport de Complex redobló el legado y la influencia de la película y escribió que Williams "abrió un camino en el cine negro que algunos cineastas recién ahora están comenzando a comprender y aprovechar". [18]