La batalla de Bloody Gulch tuvo lugar alrededor de Manoir de Donville o Hill 30 ( designación del ejército de EE. UU. ), aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al suroeste de Carentan en Normandía , Francia, el 13 de junio de 1944.
En él participaron elementos de la 17.ª División Panzergrenadier SS y del 6.º Regimiento Fallschirmjäger alemanes , y los 501.º , 502.º y 506.º Regimientos de Infantería Paracaidista (PIR) estadounidenses de la 101.ª División Aerotransportada , reforzados por elementos de la 2.ª División Blindada y la 29.ª División de Infantería .
Durante la batalla, la mansión de Donville fue el cuartel general de las fuerzas alemanas. Los soldados estadounidenses apodaron la carretera que pasaba por la mansión "Bloody Gulch", en honor a un lugar mencionado en la popular película del oeste Destry Rides Again .
Cuando la 101.ª División Aerotransportada entró en la ciudad de Carentan el 12 de junio de 1944, después de intensos combates durante los dos días anteriores, se encontró con una resistencia relativamente ligera. La mayor parte de los defensores alemanes supervivientes (del 6.º Regimiento Fallschirmjäger) se habían retirado al sudoeste la noche anterior tras un intenso bombardeo naval y de artillería aliado . Ambos bandos se dieron cuenta de la importancia de la ciudad: para los estadounidenses, era un vínculo entre Utah Beach y Omaha Beach y proporcionaría una base para futuros ataques en zonas más profundas de la Francia ocupada por los alemanes. Para los alemanes, recuperar Carentan sería el primer paso para abrir una brecha entre las dos playas de desembarco estadounidenses, lo que interrumpiría gravemente y posiblemente incluso rechazaría la invasión aliada.
Los restos del 6.º Fallschirmjäger se reabastecieron y fueron reforzados por cañones de asalto y granaderos panzer de la 17.ª División Panzergrenadier SS en la noche del 12 al 13 de junio. La fuerza combinada contraatacó al noreste en dirección a Carentan al amanecer del 13 de junio, justo cuando el 506.º y el 501.º PIR atacaban al suroeste para ampliar el perímetro defensivo estadounidense en torno a la ciudad. El 506.º se llevó la peor parte del ataque y, a las 10:30 a. m., los paracaidistas, superados en número y armamento, fueron empujados casi hasta las afueras de la ciudad.
Bajo el intenso fuego alemán, la Compañía F del 506.º Regimiento retrocedió hasta el siguiente seto, siguiendo las órdenes del comandante de la compañía, que no había sido despejado por el batallón. Esto dejó expuesto el flanco derecho de la Compañía D. Esa compañía también retrocedió, dejando a la Compañía E completamente sola. El capitán Thomas P. Mulvey, oficial al mando de la Compañía F, [2] fue relevado en el lugar por el comandante del batallón.
Cuando un tanque alemán intentó penetrar el flanco izquierdo, dos soldados (según Band of Brothers , eran el teniente Harry Welsh y el soldado McGrath) de la Compañía E lo destruyeron con éxito con una bazuca . Mientras tanto, el cuartel general del batallón detuvo la retirada de las compañías D y F, empujándolas hacia adelante 150 metros (490 pies) para cubrir el flanco izquierdo. [3] El 2.º Batallón del 502.º PIR tomó posiciones a la derecha del 506.º, pero a la 1:00 p. m. también habían sufrido muchas bajas y el ataque alemán estaba a punto de atravesar sus defensas.
En este punto crítico, sesenta tanques del Comando de Combate A de la 2.ª División Blindada y acompañados por infantería de la 29.ª División , [3] contraatacaron al suroeste desde Carentan a las 4:30 pm, [3] infligiendo graves bajas a los alemanes y obligándolos a retirarse con la pérdida de cuatro tanques. [4] La victoria estadounidense condujo a la unión de fuerzas de las playas de Utah y Omaha, creando un área de alojamiento segura para futuras operaciones estadounidenses.
Las acciones del 507.º Regimiento de Infantería Paracaidista durante el incidente de Graignes (más conocido como la Batalla de Graignes ) al sureste de Carentan, jugaron un papel en la exitosa captura de Carentan y la Batalla de Bloody Gulch. Si los paracaidistas del 507.º no hubieran detenido el avance de la 17.ª División Panzergrenadier SS, es posible que la división alemana hubiera llegado a Carentan antes que la 101.ª División Aerotransportada. Además, el 507.º causó a los alemanes pérdidas significativas en los pocos días que mantuvieron Graignes y esto probablemente influyó en la Batalla de Bloody Gulch. [ cita requerida ]
Band of Brothers , una miniserie de HBO, presenta la batalla en su tercer episodio, "Carentan", que retrata el papel del 506th PIR en la batalla.
La batalla también apareció en los dos primeros videojuegos Brothers in Arms .