La batalla de Bergerac se libró entre fuerzas anglogasconas y francesas en la ciudad de Bergerac , Gascuña , en agosto de 1345 durante la Guerra de los Cien Años . A principios de 1345, Eduardo III de Inglaterra decidió lanzar un gran ataque contra los franceses desde el norte, mientras enviaba fuerzas más pequeñas a Bretaña y Gascuña, siendo esta última ambas económicamente importantes para el esfuerzo bélico inglés y la causa inmediata de la guerra. Los franceses se centraron en la amenaza al norte de Francia, dejando fuerzas comparativamente pequeñas en el suroeste.
Enrique de Grosmont , conde de Derby, llegó a Gascuña en agosto y, rompiendo con la política previa de avance cauteloso, atacó directamente la mayor concentración francesa , en Bergerac. Sorprendió y derrotó a las fuerzas francesas al mando de Bertrand I de L'Isle-Jourdain y Henri de Montigny . Los franceses sufrieron grandes bajas y la pérdida de la ciudad, un revés estratégico significativo. Junto con la batalla de Auberoche más tarde en el año, marcó un cambio en el equilibrio de poder militar en la región. Fue la primera de una serie de victorias que llevarían a Enrique de Derby a ser llamado "uno de los mejores guerreros del mundo" por un cronista contemporáneo. [1]
Desde la conquista normanda de 1066, los monarcas ingleses habían tenido títulos y tierras dentro de Francia, cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia. Los franceses comenzaron a recuperar estas tierras de los ingleses a fines del siglo XII; en 1337 solo quedaban Gascuña en el suroeste de Francia y Ponthieu en el norte de Francia. [2] Los gascones preferían su relación con un rey inglés distante que los dejara en paz a una con un rey francés que interferiría en sus asuntos. [3] Después de una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia y Eduardo III de Inglaterra , el 24 de mayo de 1337 el Gran Consejo de Felipe en París acordó que el Ducado de Aquitania , efectivamente Gascuña , debía ser devuelto a manos de Felipe con el argumento de que Eduardo estaba incumpliendo sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el comienzo de la Guerra de los Cien Años , que duraría 116 años. [4]
Antes de que comenzara la guerra, al menos 1.000 barcos al año salían de Gascuña. Entre sus cargamentos había más de 80.000 toneladas de vino. [5] [nota 1] El impuesto que cobraba la Corona inglesa sobre el vino de Burdeos , la capital de Gascuña, era mayor que todos los demás impuestos aduaneros juntos y, con diferencia, la mayor fuente de ingresos del Estado. Burdeos tenía una población de más de 50.000 habitantes, mayor que la de Londres, [7] y Burdeos era posiblemente más rica. Sin embargo, en esa época la Gascuña inglesa se había visto tan truncada por las invasiones francesas que dependía de las importaciones de alimentos, en gran medida de Inglaterra. Cualquier interrupción del transporte marítimo regular podía provocar la hambruna de Gascuña y paralizar económicamente a Inglaterra; los franceses eran muy conscientes de ello. [8] Aunque Gascuña fue la causa de la guerra, Eduardo pudo prescindir de pocos recursos para ella, y anteriormente, cuando un ejército inglés había hecho campaña en el continente, había operado en el norte de Francia. En la mayoría de las campañas, los gascones habían tenido que depender de sus propios recursos y habían sido duramente presionados por los franceses. [9] [10] En 1339, los franceses sitiaron Burdeos, la capital de Gascuña, e incluso irrumpieron en la ciudad con una gran fuerza antes de ser rechazados. [11] Por lo general, los gascones podían desplegar entre 3000 y 6000 hombres, la gran mayoría infantería , aunque hasta dos tercios de ellos estarían atados en guarniciones. [12]
La frontera entre el territorio inglés y francés en Gascuña era extremadamente confusa. Muchos terratenientes poseían un mosaico de propiedades muy separadas, tal vez debiendo lealtad a un señor feudal diferente para cada una. Cada pequeña propiedad probablemente tenía una torre o torreón fortificado , y las propiedades más grandes tenían castillos. También se construyeron fortificaciones en los puntos de estrangulamiento del transporte , para cobrar peajes y restringir el paso militar; crecieron ciudades fortificadas junto a todos los puentes y la mayoría de los vados sobre los numerosos ríos de la región. Las fuerzas militares podían mantenerse buscando alimentos siempre que se movieran a intervalos frecuentes. Si deseaban permanecer en un lugar durante un período de tiempo prolongado, como era necesario para asediar un castillo, entonces el acceso al transporte acuático era esencial para el suministro de alimentos y forraje y deseable para artículos como el equipo de asedio . [13] La guerra era generalmente una lucha por la posesión de castillos y otros puntos fortificados, y por la lealtad mutable de la nobleza local; La región había estado en un estado de cambio durante siglos y muchos señores locales servían al país que era más fuerte, independientemente de los lazos nacionales. [14] [15]
En 1345, después de ocho años de guerra, el territorio controlado por los ingleses consistía principalmente en una franja costera desde Burdeos hasta Bayona , con bastiones aislados más hacia el interior. Los franceses tenían fuertes fortificaciones a lo largo de lo que una vez había sido Gascuña bajo control inglés. Varias amenazaban directamente a Burdeos: Libourne , a 20 millas (32 km) al este, permitió a los ejércitos franceses reunirse a un día de marcha desde Burdeos; la ciudad fuertemente fortificada de Blaye estaba situada en la orilla norte del Gironda a solo 25 millas (40 km) río abajo de Burdeos y en posición de interceptar sus vitales comunicaciones marítimas; [16] la fortaleza de Langon , a 30 millas (48 km) al sur de Burdeos, bloqueaba la comunicación río arriba a lo largo del Garona y facilitaba el suministro de cualquier fuerza francesa que avanzara sobre Burdeos. [17]
Eduardo decidió a principios de 1345 atacar Francia en tres frentes. El conde de Northampton lideraría una pequeña fuerza a Bretaña , una fuerza ligeramente mayor se dirigiría a Gascuña bajo el mando de Enrique, conde de Derby , y la fuerza principal acompañaría a Eduardo a Francia o Flandes. [18] [19] El anterior senescal de Gascuña , Nicolás de la Béche , fue reemplazado por el más veterano Ralph, conde de Stafford , que zarpó hacia Gascuña en febrero con una fuerza de avanzada. Derby fue nombrado lugarteniente del rey en Gascuña el 13 de marzo de 1345 [20] y recibió un contrato para reclutar una fuerza de 2000 hombres en Inglaterra y más tropas en la propia Gascuña. [21] El contrato de contratación, muy detallado, tenía una duración de seis meses a partir de la apertura de la campaña en Gascuña, con una opción para que Eduardo III lo extendiera por otros seis meses en los mismos términos. [22] A Derby se le dio un alto grado de autonomía, por ejemplo sus instrucciones estratégicas fueron: "si guerre soit, et a faire le bien q'il poet" (si hay guerra, haz lo mejor que puedas). [23]
A principios de 1345, los franceses decidieron adoptar una postura defensiva en el suroeste. Su inteligencia predijo correctamente las ofensivas inglesas en los tres frentes, pero no tenían dinero para reunir un ejército significativo en cada uno de ellos. Anticiparon, correctamente, que los ingleses planeaban realizar su principal esfuerzo en el norte de Francia. Por lo tanto, dirigieron los recursos que tenían hacia allí, planeando reunir su ejército principal en Arras el 22 de julio. Se animó al suroeste de Francia a confiar en sus propios recursos, pero como la tregua de Malestroit , firmada a principios de 1343, todavía estaba en vigor, los señores locales se mostraron reacios a gastar dinero y se hizo poco. [24]
Las fuerzas de Derby se embarcaron en Southampton a finales de mayo. Debido al mal tiempo, su flota de 151 barcos se vio obligada a refugiarse en Falmouth durante varias semanas durante el viaje, y finalmente partió el 23 de julio. [25] [26] Los gascones, avisados por Stafford de que esperaban la llegada de Derby a finales de mayo y percibiendo la debilidad francesa, tomaron el campo de batalla sin él. Los gascones capturaron los grandes y débilmente guarnecidos castillos de Montravel y Monbreton en el Dordoña a principios de junio; ambos fueron tomados por sorpresa y su captura rompió la tenue tregua de Malestroit. [27] Stafford realizó un breve avance hacia el norte para sitiar Blaye con su grupo de avanzada y quizás 1.000 hombres de armas y 3.000 infantes de los señores gascones. Una vez establecido el asedio, dejó a los gascones para que lo llevaran a cabo y procedió a Langon, al sur de Burdeos, y montó un segundo asedio. Las fuerzas anglogasconas en ambos asedios podían ser abastecidas fácilmente por barco. [28] Los franceses lanzaron un urgente llamado a las armas. [27]
Mientras tanto, pequeños grupos independientes de gascones atacaron la región. Varios grupos franceses locales se unieron a ellos y varios nobles menores se unieron a los anglogascones. Tuvieron varios éxitos importantes, pero su principal efecto fue atar a la mayoría de las débiles guarniciones francesas de la región y hacer que pidieran refuerzos. Las pocas tropas francesas móviles en la región se inmovilizaron con asedios: a Casseneuil en el Agenais ; Monchamp cerca de Condom ; y Montcuq, un castillo fuerte pero estratégicamente insignificante al sur de Bergerac . [29] Grandes áreas quedaron efectivamente sin defensa. [30]
El ejército principal de Eduardo III zarpó el 29 de junio. Ancló frente a Sluys , en Flandes , hasta el 22 de julio, mientras Eduardo se ocupaba de asuntos diplomáticos. [31] Cuando zarparon, probablemente con la intención de desembarcar en Normandía, una tormenta los dispersó y durante la semana siguiente se dirigieron a varios puertos ingleses. Después de más de cinco semanas a bordo, los hombres y los caballos tuvieron que ser desembarcados. Hubo otra semana de retraso mientras el rey y su consejo debatían qué hacer, momento en el que resultó imposible emprender ninguna acción con el ejército inglés principal antes del invierno. [32] Consciente de esto, Felipe VI envió refuerzos a Bretaña y Gascuña. Pedro, duque de Borbón, fue nombrado comandante francés en Gascuña el 8 de agosto y se estableció en Agen . [33]
El 9 de agosto de 1345 Derby llegó a Burdeos con 500 hombres de armas, 500 arqueros montados y 1.000 arqueros a pie ingleses y galeses. [10] Después de dos semanas de reclutamiento y organización, Derby marchó con su fuerza a Langon, se reunió con Stafford y tomó el mando de la fuerza combinada. [34] Hasta este punto, Stafford había seguido una estrategia cautelosa de asedios a pequeña escala. La intención de Derby era bastante diferente, en lugar de continuar una cautelosa guerra de asedios, estaba decidido a atacar directamente a la fuerza principal francesa antes de que estuviera completamente reunida. [35] Los franceses, al enterarse de la llegada de Derby, concentraron sus fuerzas en la ciudad estratégicamente importante de Bergerac, donde había un importante puente sobre el Dordoña , bajo el mando de Bertrand de l'Isle-Jourdain . También estarían al alcance de la fuerza francesa bajo Henri de Montigny , senescal de Périgord , que asediaba la cercana Montcuq. [29] [34] [36] Después de un consejo de guerra, Derby decidió atacar a los franceses en esta ciudad. La captura de la ciudad, que tenía buenas conexiones fluviales con Burdeos, proporcionaría al ejército anglogascón una base desde la que llevar la guerra a los franceses. [37] También obligaría a levantar el asedio del cercano castillo aliado de Montcuq y cortaría las comunicaciones entre las fuerzas francesas al norte y al sur de Dordoña. Los ingleses creían que si se podía derrotar o distraer al ejército de campaña francés, la ciudad podría ser tomada fácilmente. [38]
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A mediados de agosto, Derby marchó desde Langon con 1.200 hombres de armas, de los cuales 700 eran gascones, 1.500 arqueros y 2.800 infantes gascones. [10] Los franceses alrededor de Bergerac y Montcuq tenían 1.600 hombres de armas [39] y un gran número no especificado de otras tropas. [40] El ejército de Derby se movió rápido y tomó a las fuerzas francesas por sorpresa. [nota 2] Se desconoce la fecha exacta de la batalla; AH Burne da la caída de Bergerac como el 26 de agosto, pero sostiene que la batalla tuvo lugar algunos días antes, [42] mientras que Kenneth Fowler da la fecha de la caída de Bergerac como el 24 de agosto. [36]
También se desconoce exactamente dónde tuvo lugar la primera parte de la batalla. El historiador moderno Clifford Rogers defiende la idea de que se trataba de la carretera entre Saint-Aubin-de-Langais y Saint-Nexans. [43] Fowler cree que se trataba de la carretera de Montcuq a Bergerac. [44] Los franceses, ya fuera atraídos desde Bergerac mediante una artimaña [45] o en proceso de retirarse de su asedio de Montcuq, [46] o ambas cosas, fueron atrapados en la carretera por el ejército anglogascón. Fueron objeto de un bombardeo de arqueros ingleses y alcanzados por una carga de los hombres de armas anglogascones. Los franceses fueron derrotados y se produjo un combate en marcha mientras huían hacia el suburbio de Saint-Madeleine de Bergerac, en el extremo sur del puente. Debido a que la persecución fue tan cercana, fue imposible cerrar las puertas de la barbacana en el extremo sur del puente y fue invadida. Los perseguidores avanzaron hacia el puente, que tenía 180 metros de largo, era estrecho y estaba obstruido a mitad de camino por una capilla. La guarnición intentó salir para asegurar la barbacana y el puente se atascó con los franceses. Los arqueros ingleses se adentraron en los bancos de arena del río y enfilaron a los franceses, presas del pánico, por ambos flancos. "Murieron en gran número" [47] y muchos se rindieron a los anglogascones que los seguían de cerca. Los intentos de quitar el rastrillo del extremo norte del puente se vieron frustrados por un caballo herido que cayó en la entrada. Los anglogascones continuaron atacando la ciudad. [47]
En este punto, las fuentes contemporáneas difieren. Las dos crónicas principales que cubren toda la guerra, The Chronicles of England, France and Spain de Froissart y la Crónica de St. Omer , afirman que la puerta estaba cerrada y que la ciudad resistió un asedio durante varios días, cayendo solo después de que Derby hiciera traer barcos río arriba para permitir un ataque a la débil muralla de la ribera. Un grupo más grande de fuentes del siglo XIV, incluidas las dos que se centran específicamente en la guerra en Gascuña, la Chronique de Guyenne y la Chronique de Brazas , afirman que la puerta fue tomada por el primer asalto, el mismo día de la batalla y después del anochecer. Hay otra evidencia documental que apoya esta opinión y es generalmente aceptada por los historiadores modernos, como Rogers y Jonathan Sumption . [48] En cualquier caso, ya sea varios días después o en la noche de la batalla, la ciudad fue capturada y saqueada , y se capturó una gran cantidad de suministros y caballos. [47] [49] Los franceses supervivientes del ejército de campaña que había estado sitiando Montcuq fueron reunidos por Juan, conde de Armagnac , y se retiraron al norte, a Périgueux . [50]
La batalla y la posterior captura de Bergerac fueron victorias importantes; el botín del ejército francés derrotado y del saqueo de la ciudad fue inmenso. Más de 600 hombres de armas franceses fueron registrados como muertos, [51] y un gran número fueron capturados. [47] Las pérdidas entre la infantería francesa no están registradas, pero se informó que fueron cuantiosas; [51] como era habitual, la mayoría de los soldados rasos fueron asesinados, independientemente de si todavía portaban armas. [52] Entre los prisioneros se encontraban Henri de Montingny, otros diez nobles y un gran número de nobles menores. [47] La parte de Derby de los rescates y el botín se estimó en £ 34,000 (£ 42,000,000 en términos de 2024 [nota 3] ), aproximadamente cuatro veces el ingreso anual de sus tierras. [55] Las pérdidas inglesas y gasconas fueron muy leves. [56]
Fue la primera de una serie de victorias que llevarían a Derby a ser llamado "uno de los mejores guerreros del mundo" por un cronista contemporáneo en Chroniques de quatres premier Valois [51] y a los historiadores modernos elogiar su generalato como: "[un] táctico magnífico e innovador" (Rogers); [57] "elev[ándose] al nivel del genio" (Rogers); [56] "brillante en extremo" (Burne); [58] "impresionante" (Gribit). [59] El historiador moderno Nicholas Gribit ha descrito la campaña de cuatro meses de Derby de 1345 como "la primera campaña terrestre exitosa de ... la Guerra de los Cien Años". [60]
En el plano estratégico, el ejército anglogascón había conseguido una base importante para futuras operaciones. En el plano político, los señores locales que habían estado indecisos en cuanto a su lealtad habían visto que los ingleses volvían a ser una fuerza a tener en cuenta en Gascuña. [51] Junto con la batalla de Auberoche , que tuvo lugar más tarde ese mismo año, marcó un cambio en el equilibrio de poder militar en la región. [61]
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