La Base de la Reserva Aérea Dobbins o Dobbins ARB ( IATA : MGE , ICAO : KMGE , FAA LID : MGE ) es una base aérea de reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en Marietta , Georgia , un suburbio a unas 20 millas (32 km) al noroeste de Atlanta . Originalmente conocida como Base de la Fuerza Aérea Dobbins, recibió su nombre en honor al capitán Charles M. Dobbins, un piloto de C-47 de la Segunda Guerra Mundial que murió cerca de Sicilia .
La instalación es la base del ala anfitriona, el 94º Ala de Transporte Aéreo (94 AW) del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC) y su flota de aviones C-130 Hércules , y también es la ubicación de la sede de la Vigésima Segunda Fuerza Aérea del AFRC (22 AF).
La Base de la Fuerza Aérea Dobbins también alberga la Instalación de Servicio de Aviación del Ejército N.º 2 (AASF N.º 2) de la Guardia Nacional del Ejército de Georgia y su flota de helicópteros UH-60 Blackhawks y UH-72 Lakota [2] . Las unidades asociadas a la AASF N.º 2 incluyen el 1.er Batallón, 171.er Regimiento de Aviación de Apoyo General; la Compañía H, 171.er Regimiento de Aviación; la Compañía C, 2.º Batallón, 151.er Regimiento de Aviación; y el Destacamento 1, Compañía C, 111.º Batallón de Apoyo de Aviación General, 111.º Regimiento de Aviación.
Las organizaciones de componentes de reserva adicionales en Dobbins incluyen varias unidades de la Reserva del Cuerpo de Marines y la Reserva de la Armada .
La base aérea Dobbins tiene dos pistas que comparte con el Centro de la Guardia Nacional General Lucius D. Clay (anteriormente la Estación Aérea Naval de Atlanta ) al sur. La pista 11/29 es la pista principal y tiene 10 000 pies (3000 m) de largo y 300 pies (91 m) de ancho con direcciones magnéticas 110 y 290. La segunda pista, llamada "franja de asalto", es una pista de 3500 × 60 pies (1067 × 18 metros) denominada 110-290, que es paralela a la pista 11/29.
Anualmente se realizan más de 14.000 operaciones de vuelo, lo que convierte al complejo Dobbins en una instalación extremadamente activa con diversas operaciones de tráfico aéreo de todas las ramas del ejército y otras agencias del gobierno de los EE. UU. Este entorno de tráfico aéreo se desarrolla dentro del área del aeropuerto más transitado del mundo ( el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta ) y es tan transitado como muchos aeropuertos comerciales de tamaño mediano.
Originalmente concebido por el condado de Cobb, Georgia , como un aeródromo alternativo al Candler Field de Atlanta , este aeródromo se construyó en 1941 como Rickenbacker Field . Recibió su nombre en honor al ex as de la aviación del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. de la Primera Guerra Mundial , el capitán Eddie Rickenbacker .
El impulso para construir este aeropuerto surgió en 1940, cuando el presidente Franklin D. Roosevelt eligió al general Lucius D. Clay, del Cuerpo Aéreo del Ejército, como jefe de la nueva Administración de Aeronáutica Civil (CAA), que estaba involucrada en un enorme programa de construcción de aeródromos. Se construyeron entre 450 y 500 de ellos en preparación para cualquier posible guerra contra los Estados Unidos , desde el este ( la Alemania nazi y la Italia fascista ) o desde el oeste (el Imperio del Japón ).
En 1940, la CAA ofreció construir un aeropuerto pavimentado moderno en el condado de Cobb si los gobiernos locales proporcionaban el terreno. Debido a la potencial fuerza laboral para las fábricas de defensa en esta área, los funcionarios locales también esperaban atraer una gran fábrica de aviones adyacente al sitio. El 24 de octubre, el gobierno del condado de Cobb anunció la existencia de este proyecto de aeropuerto, y también reveló que se habían firmado opciones de compra para tres posibles sitios. El Ayuntamiento de Atlanta también aprobó una resolución respaldando este proyecto el 2 de enero de 1941. Dado que el Cuerpo Aéreo del Ejército había tomado recientemente parte de Candler Field (ahora Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta ), el principal aeropuerto municipal de Atlanta , el nuevo aeropuerto en el condado de Cobb también fue visto como un aeropuerto de relevo para Atlanta.
En mayo, el gobierno local emitió bonos para comprar 563 acres (228 ha) ubicados a 3+1 ⁄ 2 millas al sureste de Marietta a lo largo del lado occidental de la nueva superautopista de cuatro carriles, US Highway 41 , que une Marietta con Atlanta. A continuación, la CAA asignó $ 400,000 para la construcción de dos pistas de 4,000 pies (1,200 m) de largoen el terreno. La WL Florence Company de Powder Springs, Georgia , la postora más baja con una oferta de $ 290,000, ganó el contrato. Esta oferta, muy por debajo del costo estimado de $ 400,000, permitió a la CAA agregar la tercera pista a este proyecto de construcción. La construcción comenzó el 14 de julio de 1941. En el mes siguiente, la Gulf Oil Corporation y Georgia Air Services acordaron arrendar el aeropuerto, una vez completado, por $ 12,000 por año. En septiembre de 1941, Eddie Rickenbacker , el principal as de la aviación estadounidensede la Primera Guerra Mundial , y entonces presidente y director general de Eastern Airlines , accedió a que este aeropuerto se llamara Rickenbacker Field en su honor. Ese mismo mes, la Marina de los Estados Unidos solicitó permiso para utilizar este aeropuerto para el entrenamiento de vuelo de los aviadores navales . (La Marina había establecido la "Base de Reserva de Aviación Naval de Atlanta", en lo que hoy es el Aeropuerto DeKalb-Peachtree , en marzo de 1941). En octubre, Georgia Air Services firmó un contrato de 70.000 dólares para la construcción de dos hangares para aviones de 180 x 160 pies. Aunque estaba lejos de estar terminado, la inauguración de este aeródromo tuvo lugar en octubre de 1941.
Después del ataque japonés a Pearl Harbor , las obras de este nuevo aeródromo se aceleraron rápidamente. En enero de 1942, Lawrence Dale Bell , fundador y presidente de la Bell Aircraft Company , inspeccionó este lugar para una fábrica de aviones financiada por el gobierno para el Departamento de Guerra . Mientras tanto, el Departamento de la Marina anunció su intención de hacerse cargo del nuevo aeródromo como una estación aérea naval auxiliar . La Marina comenzó poco después los procedimientos de expropiación de tierras.
El Departamento de Guerra, a su vez, anunció que no impugnaría el deseo del Departamento de la Marina de hacerse cargo de Rickenbacker Field, y que construiría su nueva fábrica en otro lugar. El gobierno del condado de Cobb apeló al Secretario de la Marina , Frank Knox , instándolo a cambiar los planes de la Marina. Dado que existían otras opciones disponibles para el entrenamiento de vuelo, el Secretario Knox renunció al reclamo de la Marina sobre este aeródromo y lo dejó en manos de las Fuerzas Aéreas del Ejército . (Durante la Segunda Guerra Mundial , la Marina estableció una estación aérea naval auxiliar en Gainesville, Georgia , justo al noreste de Atlanta).
El 23 de enero de 1942, la Bell Aircraft Company y el Departamento de Guerra anunciaron que se construiría una fábrica de aviones que emplearía hasta 40.000 trabajadores cerca de Marietta. Asimismo, el Departamento de Guerra anunció el 19 de febrero que "Rickenbacker Field" pasaría a llamarse Marietta Army Airfield . Aunque su construcción comenzó en marzo de 1942, su ceremonia oficial de inauguración tuvo lugar en mayo de 1942, con la presencia del capitán Rickenbacker . Rickenbacker pasó a establecer y pagar un programa educativo de aviación para formar a los trabajadores tanto de la aviación civil como de la aviación militar . También en 1942, la ciudad de Atlanta comenzó a trabajar en su contribución: una tubería para abastecer a la nueva fábrica con agua del río Chattahoochee .
Además de hacerse cargo del aeródromo Rickenbacker, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) compraron una parcela de tierra al norte del aeródromo para un área de acantonamiento. El aeródromo del ejército de Marietta se activó el 6 de junio de 1943, con su personal alojado en tiendas de campaña como parte del 58.º Ala de Entrenamiento Operacional de Bombardeo . A fines de junio de 1943, había 42 oficiales y 356 soldados estacionados aquí.
La misión del aeródromo del ejército de Marietta era la de realizar pruebas de aceptación de los bombarderos pesados B-29 Superfortress para la USAAF, la modificación de los B-29 y la operación de un depósito aéreo del ejército. Los cuarteles para los soldados se completaron en noviembre de 1943. Para el 1 de enero de 1944, el número de soldados estacionados aquí había aumentado a 73 oficiales y 1.263 soldados rasos. Durante un tiempo, el aeródromo del ejército de Marietta estuvo asignado a la Segunda Fuerza Aérea de la USAAF bajo el XX Comando de Bombardeo . El 12 de abril de 1944, el aeródromo del ejército de Marietta fue reasignado a la "17.ª Unidad de Entrenamiento de Operaciones de Bombardeo".
En la primavera de 1943 se completó la fábrica adyacente de Bell Aircraft Company, una planta adicional (además de un par de plantas de Boeing en Renton , Washington y Wichita, Kansas (antigua Stearman Aircraft ) y una planta de Martin en Offutt Field , Omaha, Nebraska [3] [4] ) para la fabricación de B-29 Superfortresses . La "Corporación de Plantas de Defensa" del Departamento de Guerra pagó la construcción de esta fábrica, y el departamento la llamó " Planta #6 ". Bell Aircraft completó su primer B-29 según lo programado, y este fue probado por primera vez el 4 de noviembre de 1943. La producción de B-29 en esta fábrica aumentó lentamente durante 1944, y para el otoño de 1944, la producción de nuevos B-29 de Bell Aircraft comenzó a cumplir y superar los objetivos del Departamento de Guerra.
En enero de 1945, Bell Aircraft había completado 357 B-29A. Después de completar el último de ellos, la producción en Marietta se cambió al B-29B Superfortress, que era una versión simplificada del B-29 sin el sistema de cañón computarizado y otros componentes que elevaban la carga de bombas permitida de 11.000 a 18.000 libras. El nuevo radar B-29B, montado en un radomo en forma de ala debajo del fuselaje, proporcionaba imágenes mucho mejores del terreno. El 315th Bombardment Wing con base en Northwest Field , Guam , recibió la mayoría de los B-29B para misiones de exploración nocturnas de baja altitud contra Japón . Bell construyó un total de 311 B-29B antes de que la planta cerrara en enero de 1946. En su apogeo, la planta de bombarderos Bell empleó a 28.263.
El aeródromo del ejército de Marietta permaneció abierto después de la guerra y se convirtió en el hogar de la Guardia Nacional Aérea de Georgia (ANG) y las unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea . La primera unidad de la ANG de posguerra, el 128.º Escuadrón de Cazas , se activó en Marietta el 20 de agosto de 1946, con P-47 Thunderbolt . A esto le siguió la activación del cuartel general del 116.º Grupo de Cazas el 9 de septiembre y la activación del cuartel general del 54.º Ala de Cazas , que comandaba 56 unidades de la Guardia Nacional Aérea en todos los estados del sudeste .
En 1948, parte del terreno y los cuarteles de la original Estación Aérea Naval de Atlanta, en la cercana Chamblee, fueron entregados al estado con el propósito de crear una escuela de tecnología de ingeniería que pudiera entrenar rápidamente a los soldados que regresaban para el trabajo civil en varios campos técnicos.
También en 1948 el aeródromo se convirtió en Base Aérea de Marietta como resultado de la creación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . En 1950, la Fuerza Aérea rebautizó la base como Base Aérea Dobbins en honor al capitán Charles M. Dobbins de Marietta , un piloto de transporte de la Segunda Guerra Mundial. El capitán Dobbins murió cerca de Sicilia el 11 de julio de 1943, cuando los artilleros de la Marina de los EE. UU. que habían sufrido anteriormente un ataque de la Luftwaffe (fuerza aérea alemana) derribaron por error su C-47. Estaba volando su tercera misión del día, lanzando paracaidistas.
Después de la guerra, la Planta Bell Aircraft #6 permaneció cerrada durante cinco años. En 1951, Lockheed Aircraft Corporation se hizo cargo de la planta para modificar los B-29 para la Guerra de Corea . Lockheed también construyó 394 B-47 Stratojet en la planta bajo licencia de Boeing. Además, Lockheed también llevó a cabo un programa de modificación del B-47 en Marietta. Para manejar el trabajo de producción y modificación del B-47, el aeródromo recibió una pista de 10,000 × 300 pies (91 m). A lo largo de los años, la planta de Lockheed construyó el jet comercial Lockheed JetStar (C-140), el C-130 Hercules , el C-141 Starlifter y el C-5 Galaxy .
En 1957, la Estación Aérea Naval de Atlanta (NAS Atlanta) en el actual Aeropuerto Peachtree-DeKalb en las cercanías de Chamblee se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Dobbins. La Marina construyó un área de acantonamiento en la parte suroeste de la Base de la Fuerza Aérea Dobbins para su uso.
En 1962, el Instituto Técnico del Sur (ahora Universidad Estatal de Kennesaw ) comenzó a dar clases en un terreno cedido al Sistema Universitario de Georgia por la Base de la Fuerza Aérea Dobbins cuatro años antes.
En junio de 1992, el nombre oficial fue cambiado de Dobbins Air Force Base a Dobbins Air Reserve Base (Dobbins ARB). [5] En 2003, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea cambió el nombre nuevamente a Dobbins Joint Air Reserve Base (Dobbins JARB). [6] [7] Sin embargo, con el cierre de la NAS Atlanta el 29 de septiembre de 2009, el nombre volvió a ser Dobbins Air Reserve Base una vez más.
En septiembre de 2005, el avión Hurricane Hunter del 53.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico despegó de Dobbins JARB después de que el huracán Katrina causara importantes daños en su sede habitual en la Base Aérea Keesler en Biloxi , Mississippi . Numerosos evacuados también llegaron al área metropolitana de Atlanta a través de Dobbins JARB, incluidos muchos pacientes médicos evacuados que fueron ingresados en hospitales locales.
A lo largo de los años, una amplia variedad de aeronaves de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y de la Fuerza Aérea de los EE. UU. han estado estacionadas en la Base de la Fuerza Aérea Dobbins con la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea, incluidos el P-51 Mustang , el F-51 Mustang , el F-84 Thunderstreak , el F-86 Sabre , el C-97 Stratocruiser , el C-123 Provider , el C-124 Globemaster II , el F-100 Super Sabre , el F-105 Thunderchief , el F-4 Phantom II , el C-7 Caribou , el C-130 Hercules y el F-15 Eagle . Las aeronaves navales han incluido el A-4 Skyhawk , el A-7 Corsair II , el A-6 Intruder , el F/A-18 Hornet y el C-9 Skytrain II de la Armada de los EE. UU. y los aviones OV-10 Bronco , AH-1 SeaCobra , UH-1 Huey y F/A-18 Hornet del Cuerpo de Marines de los EE. UU.
En 1995, Lockheed se fusionó con Martin Marietta para convertirse en Lockheed Martin . El C-130 Hercules sigue en producción 60 años después de que se lanzara el primero en 1955. También se continúa trabajando en el F-22 Raptor y el Joint Strike Fighter . Dobbins ARB tiene su propio código postal , 30069 , y Lockheed Martin también tiene su propio código postal, 30063 ; sin embargo, Marietta es el único nombre de lugar (ciudad) considerado aceptable por el Servicio Postal de los Estados Unidos para este último.
Dobbins ARB también es una estación meteorológica automatizada , que informa cinco minutos antes de cada hora. Hasta algún momento de 2008, solo informaba de 7 a. m. a 11 p. m. (6:55 a 10:55/22:55), aunque ocasionalmente informaba durante la noche durante condiciones climáticas inusuales, como vientos fuertes debido a los huracanes de 2004 ( Frances , Jeanne , Ivan ). Las condiciones locales que se muestran en The Weather Channel (TWC) y Weatherscan ahora se toman de un sistema diferente configurado por TWC a mediados de la década de 2000; hasta entonces, las condiciones nocturnas para los sistemas de televisión por cable locales provenían del Aeropuerto del Condado de Fulton .
Como la mayoría de las bases estadounidenses, Dobbins ARB ha tenido que defenderse de varios intentos de cerrarla, como parte de la racionalización del ejército del país y la reducción de gastos innecesarios. El desarrollo ha invadido constantemente la base desde la guerra. Los accidentes de un avión OV-1 Mohawk de 1978, un A-7 Corsair II de 1989 y un C-130 Hercules de 1993 en zonas residenciales cercanas a la base plantearon cuestiones de seguridad al tener una base en una zona suburbana tan densamente poblada. El aeródromo se encuentra ahora en un vasto mar de desarrollo urbano; las demostraciones de vuelo en los espectáculos aéreos se interrumpieron hace algunos años debido a problemas de seguridad, aunque la Marina organizó espectáculos aéreos en 2004 y 2006, y el lado de la Fuerza Aérea organizó espectáculos aéreos en 2008 y 2010 (2008 marcó la primera vez en más de 15 años de una actuación de los Thunderbirds de la USAF en KMGE).
Las quejas públicas sobre el ruido continúan, y los intentos de cerrar la instalación han sido frustrados hasta ahora por poderosos políticos locales , como el ex senador estadounidense Sam Nunn en 1995. Sin embargo, algunos han propuesto que vuelva a convertirse en un aeropuerto comercial, como se concibió originalmente (ha habido pedidos para que Dobbins ARB se convierta en el segundo aeropuerto comercial más importante en el área metropolitana de Atlanta , para ser un importante relevo para el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta , el aeropuerto más transitado del mundo).
La Base de la Fuerza Aérea Dobbins es la única instalación militar estadounidense que queda en el norte de Georgia después de que se promulgaran las recomendaciones de la Comisión de Cierre y Reubicación de Bases (BRAC) de 2005. La Guardia Nacional Aérea de Georgia se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Robins en 1996, dejando a los C-130 de la Reserva de la Fuerza Aérea como la única unidad de vuelo de la Fuerza Aérea en la base. La 248.ª Compañía Médica (Ambulancia Aérea) y elementos del 151.º Regimiento de Aviación de la Guardia Nacional del Ejército también tienen su base allí. Más unidades se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea Dobbins cuando la Guardia Nacional del Ejército de Georgia se hizo cargo de la Base Aérea de Atlanta, ya que esta última cerró debido a la BRAC y se convirtió en un comando inquilino no volador conocido como Centro de Apoyo Operacional de la Armada de Atlanta.
Dobbins es también el hogar del Centro de Competencia en Transporte de la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU., que brinda capacitación acelerada para los aviadores que se unen a la Reserva de la Fuerza Aérea en campos profesionales de transporte, capacitación en habilidades especializadas y capacitación de preparación previa a la movilización para los aviadores de transporte del componente de reserva llamados al servicio activo. [8]
Cerca de la puerta principal de la Base de la Fuerza Aérea Dobbins se encuentra un B-29 construido en Wichita llamado "Sweet Eloise" (B-29-80-BW, AAF Ser. No. 44-70113), que se exhibe al público como un monumento a la producción de bombarderos de la Segunda Guerra Mundial en el sitio. Sin embargo, al menos dos B-29 construidos en Marietta han sobrevivido a los años. Uno está en exhibición en el Parque Estatal de Veteranos de Georgia cerca de Cordele (B-29A-15-BN, AAF Ser. No. 42-93967) y el otro (B-29B-55-BA, AAF Ser. No. 44-84053) se encuentra en el Museo de Vuelo de la Base de la Fuerza Aérea Robins en Warner Robins, Georgia .
Unidades voladoras y no voladoras notables basadas en la Base de Reserva Aérea Dobbins. [9] [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. Este artículo incorpora material de dominio público de la Base de la Reserva Aérea Dobbins. Fuerza Aérea de los Estados Unidos .