Barbara Joan Estelle Amiel, baronesa Black de Crossharbour , DSS (nacida el 4 de diciembre de 1940), es una periodista, escritora y socialité conservadora británico-canadiense. Está casada con el ex propietario de medios Conrad Black . [3]
Amiel nació en una familia judía en Watford , Hertfordshire , Inglaterra, hija de Vera Isserles (née Barnett) y Harold Joffre Amiel. [4] Un primo fue el oncólogo, presentador y humorista Rob Buckman . [5] Su padre, originalmente abogado, se convirtió en teniente coronel y sirvió en Italia durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue dado de baja debido a una lesión. [6] Sus padres se divorciaron cuando ella tenía ocho años, después de que su padre abandonara a su madre por otra mujer. Amiel asistió a la North London Collegiate School en Edgware, Gran Londres, una escuela independiente para niñas. [7]
La madre de Amiel se volvió a casar y, en noviembre de 1952, la pareja emigró con Barbara, su hermana y medio hermano, a Hamilton, Ontario . [8] Nunca volvió a ver a su padre biológico después de que su madre se volviera a casar. [9] Las dificultades familiares, incluido un período en el que su padrastro estaba desempleado, la precipitaron a vivir de forma independiente durante períodos de tiempo a partir de los 14 años durante los cuales consiguió un empleo para mantenerse. [10] "Mi madre me odiaba y me veía como un obstáculo para su vida", le dijo a Alice Thomson de The Times en 2020. [9] Su padre biológico se quitó la vida en 1956 después del descubrimiento del robo a sus clientes. La familia de Amiel decidió no revelar esta información; ella no descubrió la verdad durante tres años. [6] En 1959, ingresó en la Universidad de Toronto y se licenció en Filosofía e Inglés. [8] Amiel simpatizaba entonces con el comunismo y fue delegado en 1962 del Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes organizado por la Unión Soviética en Helsinki, Finlandia. [11]
A finales de los años 1960, Amiel fue editora de historias y, durante un breve período, presentadora de Asuntos Públicos de CBC TV . En los años 1970, estuvo bajo contrato intermitente tanto con CTV como con TV Ontario y fue una habitual en el programa de mediodía Bob McLean Show de CBC TV . [12] Amiel se unió por primera vez a la revista Maclean's en 1976 trabajando como escritora senior, editora asociada y columnista. [9] [13] Por personas desconocidas: La extraña muerte de Christine Demeter (1977, coescrita con su segundo marido), ganó el premio Edgar de The Mystery Writers of America a la mejor no ficción en 1978. [13] Se desempeñó como la primera editora mujer del Toronto Sun desde 1983 hasta 1985. [7]
Amiel se ha casado cuatro veces, tres de ellas acabaron en divorcio. En 1964 se casó brevemente con Gary Smith. Su segundo matrimonio fue con el poeta, locutor y autor George Jonas, de 1974 a 1979. [14] Su orientación política cambió de izquierda a derecha durante su matrimonio con Jonas, un proceso que se describe en Confessions , sus memorias de 1980. [13] Un tercer matrimonio en 1984 fue con el empresario de televisión por cable David Graham, pero la pareja se separó alrededor de 1988 y finalmente se divorció en 1990. [2]
El editor Lord Weidenfeld se convirtió en amigo de Amiel y, durante un tiempo, en su amante. [15] [16] El 21 de julio de 1992, [17] se casó con Conrad Black , un empresario canadiense con amplios intereses en la minería y los medios de comunicación. Según Tom Bower , las metas de Black en la vida se expandieron enormemente después de su matrimonio con Amiel. [18] Peter Oborne los describió como "la pareja poderosa más glamurosa de Londres" durante la década de 1990 en un artículo de Spectator de 2004. [19] [20]
En 2001, Amiel se convirtió en Lady Black después de que su marido obtuviera el título nobiliario vitalicio de Lord Black de Crossharbour. [10]
Después de su regreso a Londres, de 1986 a 1999, Amiel fue columnista de The Times y, desde 1991, columnista política senior de The Sunday Times . [7] [13] En 1995, se trasladó a The Daily Telegraph , entonces propiedad de la empresa de Conrad Black. [21]
En diciembre de 2001, Amiel denunció en la revista The Spectator que el embajador de un "país importante de la UE " había pronunciado comentarios groseros y supuestamente antisemitas en una fiesta que ella había organizado. El Times de Londres identificó al individuo como el entonces embajador de Francia en el Reino Unido, Daniel Bernard . Amiel dijo que había descrito a Israel como "ese pequeño país de mierda". [22] [23] Bernard, a través de un portavoz, no negó haber hecho el comentario. [22]
El periodismo de Amiel se hizo conocido, según Andy McSmith en 2007, por su defensa "feroz" de Israel y como oponente de la BBC . [24] Ella escribió en septiembre de 2003 que si bien "es demasiado tarde para matar a Arafat", el "conflicto en el Medio Oriente no es susceptible de una solución pacífica y sólo puede ser resuelto por la victoria total de un lado" ya sea "por los árabes aniquilando a los israelíes o los israelíes siendo obligados a utilizar todos los medios, sin excluir la energía nuclear, para defenderse". [25] [26] Fue acusada en 2002 por Sir Peregrine Worsthorne , ex editor de The Sunday Telegraph , de escribir "apologías de Israel enfurecedoramente estrechas de miras y lógicamente poco convincentes". [27] [28] Después de que Amiel perdiera su columna en el Daily Telegraph en mayo de 2004, [29] Worsthorne la describió, de entre todos los "columnistas neoconservadores" de Black, como "la peor de todas". [30] [31]
En un artículo del Daily Telegraph de julio de 2003 , escribió que la BBC había sido "una mala broma en sus emisiones de noticias y asuntos públicos durante varias décadas" con sus "implacables sesgos antiisraelíes y antiamericanos". [32] Unos meses antes, en un artículo del Telegraph del 26 de marzo , dijo que el Servicio Árabe de la BBC nunca había analizado las estructuras de poder dentro de Irak y cómo se fusionaban con los intereses de la familia de Saddam Hussein . El director del Servicio Mundial, Mark Byford , dijo que el Servicio Árabe había cubierto estos temas con "incontables entrevistas y debates". [33] [34]
En un artículo del Telegraph publicado el 3 de marzo de 2003, comparó el servicio árabe de la BBC con "la prensa controlada en las dictaduras árabes" a las que no se les permite publicar ninguna crítica a sus gobiernos. [35] [36]
Amiel fue criticada en 2004 por William Dalrymple en el New Statesman por escribir artículos que retratan a los árabes y al Islam de manera despectiva. [37] En un artículo del Telegraph de principios de 2004 , Amiel hizo afirmaciones que sobrestimaron enormemente la demografía musulmana en Francia y su crecimiento potencial, afirmando que "no era imposible" que una mayoría de la población francesa fuera musulmana a fines de la década de 2020. Michèle Tribalat, demógrafa del Institut national d'études démographiques (INED), dijo que las cifras sugeridas por Amiel eran "une sottise" ("una tontería"). [38] Nick Cohen , en un artículo del New Statesman de enero de 2002 , acusó a Amiel de ser una de las personas que creen que "objetivamente el antiamericano es pro-Bin Laden". Ella había respondido a un discurso que el dramaturgo Harold Pinter había pronunciado el 10 de septiembre de 2001 en el que llamaba a la oposición a las políticas exteriores estadounidenses. Según Amiel, los comentarios de Pinter en ese sentido habían sido durante mucho tiempo "una incitación a la violencia. Ninguna cantidad de bons mots puede distanciarlo moralmente de lo que ocurrió al día siguiente", es decir, los ataques del 11 de septiembre . [39]
Duff McDonald escribió en Vanity Fair que "su prosa fogosa hace que la de Ann Coulter parezca insulsa en comparación". Según McDonald, Amiel ha utilizado sus canales para "defender el acoso sexual no violento" del tipo que Anita Hill dijo haber sufrido por parte del (entonces) candidato a juez de la Corte Suprema Clarence Thomas , para describir la homosexualidad como abominable y para describir como "horrible" la simpatía de la Princesa de Gales por los enfermos de SIDA . [17]
En 2005, se reincorporó a Maclean's como columnista bajo el mando de su nuevo editor, Kenneth Whyte .
En 2002, Amiel concedió una entrevista a la revista Vogue que dio lugar a una investigación sobre las cuentas de Hollinger dirigida por Gordon Paris. [40] Amiel era entonces vicepresidenta: Editorial de Hollinger Inc .; su marido era entonces presidente y director ejecutivo. [41] [42] En su casa de Londres, le dijo a Vogue que su "extravagancia no tiene límites". Mostró "un armario de pieles, un armario de suéteres... y un armario tan abarrotado de vestidos de noche que el exceso tiene que guardarse en más armarios en la planta baja". Había una docena de bolsos Birkin de Hermès , al menos treinta bolsos fabricados por Renaud Pellegrino y más de 100 pares de zapatos Manolo Blahnik que costaban cada uno entre 250 y 800 libras esterlinas. Los excesos de Amiel también se extendieron a una gran colección de joyas. [42] [17] "Siempre es mejor tener dos aviones, porque por mucho que uno planifique con antelación, siempre se encuentra en el continente equivocado", dijo. [40] "Sólo unos pocos cientos de mujeres en el mundo pueden permitirse vestirse como la señora Black", escribió Margaret Wente en un número de noviembre de 2003 del Globe and Mail de Toronto , "y la señora Black puede no estar entre ellas". [41]
Después de la entrevista de Vogue , Hollinger International inició acciones legales en Illinois contra la pareja y otros ejecutivos, solicitando 1.250 millones de dólares en daños y perjuicios. El estilo de vida que disfrutaban Lord y Lady Black de Crossharbour fue cargado a los gastos de Hollinger. Una presentación judicial presentada por Hollinger en el Tribunal de Chicago a finales de agosto de 2004 decía que la empresa había pagado a Amiel 6,7 millones de dólares en concepto de salario, bonificaciones y honorarios durante los siete años que fue vicepresidenta, cuyas tareas indicadas no eran "nada más que eufemismos para actividades ordinarias". [42] Entre 1998 y 2003, Amiel trabajó como columnista en el Chicago Sun-Times de su marido y ganó 1,3 millones de dólares por un número limitado de artículos. [20]
En noviembre de 2006 se publicó una biografía de la pareja escrita por Tom Bower , Conrad and Lady Black: Dancing on the Edge . Según Bower, «Black quería aparecer como un multimillonario, y Amiel era un cómplice entusiasta de su deseo». Ella «podría haber descubierto que los ingresos de su marido eran insuficientes para financiar sus ambiciones, pero prefirió no investigar». [15] Black denunció el libro en The Sunday Telegraph, encontrando «repugnante» la «representación obscena y obscena» que Bower hace de Amiel. [43]
En febrero de 2007, Black presentó una demanda en Canadá contra Bower, alegando que la biografía describía a Amiel como "avariciosa, acosadora, desaliñada, extravagante, estridente y una bruja". [44] Cuando Black salió de prisión en 2012, el caso se describió como una "demanda de 2,5 millones de dólares" y Bower dijo: "¿Cómo puede un estafador convicto encontrar un jurado que diga que su reputación ha sido dañada por un libro que dice que es un estafador?" [45]
Amiel acompañó a Black a su juicio en un tribunal de Chicago, que duró 15 semanas y terminó con condenas por fraude y obstrucción de la justicia el 13 de julio de 2007. [46] Lord Black de Crossharbour fue sentenciado a 78 meses de prisión en diciembre de 2007. [47] Se informó que Amiel perdió su autocontrol en el tribunal al comienzo del juicio y que habló con ira a un puñado de periodistas mujeres que se ganaron su disgusto. [48] [49]
En agosto de 2008, la revista Maclean's publicó la defensa que Amiel hizo de su marido (también publicada en The Sunday Times ), en la que se describía como víctima de una gran injusticia. "Mi vida se esfumó en Chicago, al menos todo lo que importaba en ella", escribió. "¿Qué importa si una mujer blanca, mayor y acomodada, con demasiados pares de zapatos caros, ahora ve que su vida social se limita en gran medida a visitar a su marido, al que añora profundamente, en una institución penitenciaria federal de Estados Unidos?" [50] Acompañado por su esposa, Black se había presentado en el Centro Correccional Coleman en Florida el 3 de marzo de 2008 para cumplir su condena. [51]
En el artículo de Maclean's , Amiel creía que la experiencia de su marido demostraba graves defectos en el sistema judicial estadounidense: "Si acusados ostensiblemente privilegiados como nosotros pueden ser difamados sin fundamento, privados injustamente de sus derechos, acusados falsamente, perseguidos descaradamente, condenados inocentemente y castigados grotescamente, no hace falta mucho para entender lo que les sucede a los vulnerables, a los impotentes, a la gente de clase trabajadora cuyos ahorros se han devorado tratando de defenderse". [50] [52] Roy Greenslade escribió que Amiel tergiversó el caso de la fiscalía en su artículo del Sunday Times y, al igual que su marido, estaba en estado de negación. [53]
Black fue liberado de la Penitenciaría de Florida, en Estados Unidos, el 4 de mayo de 2012. [54] Recibió un indulto total del presidente Donald Trump en mayo de 2019. [55]
Las memorias de Amiel, Friends and Enemies: A Memoir , se publicaron en octubre de 2020. Sobre aquellos que cortaron el contacto con ella después de que su esposo perdió el control de Hollinger, ella comenta: "la única venganza sería ver a nuestros perseguidores guillotinados. He ideado 1.001 formas de verlos morir, empezando por inyectarles el virus del ébola y observar". [8] Sarah Sands , en una reseña para The Spectator , lo describe como "más un ajuste de cuentas operístico" que unas memorias. Amiel "se adelanta a las críticas. ¿Es una femme fatale? Por supuesto que lo es". [16]
Su matrimonio con Amiel en 1992 provocó una explosión de sus ambiciones.(se requiere suscripción)
Amiel concluyó uno de sus discursos de doble página comparando a los árabes con "animales".