Baltica es un paleocontinente que se formó en el Paleoproterozoico y que ahora constituye el noroeste de Eurasia , o Europa al norte de la Zona de Sutura Transeuropea y al oeste de los Montes Urales . El grueso núcleo de Baltica, el Cratón de Europa del Este , tiene más de tres mil millones de años y formó parte del supercontinente Rodinia alrededor del año 1 Ga . [1]
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Baltica se formó hace unos 2,0-1,7 Ga por la colisión de tres bloques continentales del Arcaico - Proterozoico : Fennoscandia (incluyendo el Escudo Báltico expuesto ), Sarmatia ( Escudo Ucraniano y Macizo de Voronezh ) y Volgo-Uralia (cubierto por depósitos más recientes). Sarmatia y Volgo-Uralia formaron un protocratón ( a veces llamado "Proto-Baltica") [2] hace unos 2,0 Ga que colisionó con Fennoscandia hace unos 1,8-1,7 Ga. Las suturas entre estos tres bloques se reactivaron durante el Mesoproterozoico y el Neoproterozoico. [3]
Hace 750–600 millones de años, Baltica y Laurentia rotaron juntas en el sentido de las agujas del reloj y se alejaron del ecuador hacia el polo sur, donde se vieron afectadas por las glaciaciones criogénicas de Varanger . La ruptura inicial entre los dos continentes está marcada por el enjambre de diques de Egersund de c. 650 Ma en el sur de Noruega y a partir de 600 Ma comenzaron a rotar hasta 180° entre sí, abriendo así el océano de Jápeto entre las dos masas terrestres. Laurentia se movió rápidamente hacia el norte hacia latitudes bajas, pero Baltica permaneció como un continente aislado en las latitudes medias templadas del hemisferio sur, más cerca de Gondwana , en el que evolucionaron trilobites endémicos en el Ordovícico temprano y medio. [4] [5]
Durante el Ordovícico, el Báltica se desplazó hacia el norte, acercándose a Laurentia, lo que permitió nuevamente a los trilobites y braquiópodos cruzar el océano Jápeto. En el Silúrico, hace unos 425 millones de años, la colisión final entre Escocia-Groenlandia y Noruega resultó en el cierre del Jápeto y la orogenia escandinava . [4]
El Báltico es un continente muy antiguo y su núcleo es un cratón grueso y muy bien conservado. Sin embargo, sus márgenes actuales son las suturas que son el resultado de fusiones con otros bloques continentales mucho más jóvenes. Estas suturas, a menudo deformadas, no representan la extensión original del Precámbrico-Paleozoico temprano del Báltico; por ejemplo, el margen curvado al norte de los Urales que corre paralelo a Nueva Zembla probablemente se deformó durante la erupción de las Trampas Siberianas en el Pérmico Tardío y el Triásico Temprano . [6]
El margen occidental del Báltico es el orógeno de Caledonia , que se extiende hacia el norte desde las montañas escandinavas a través del mar de Barents hasta Svalbard . Su margen oriental es el orógeno de Timánida , que se extiende hacia el norte hasta el archipiélago de Nueva Zembla . [7] La extensión del continente proterozoico está definida por la sutura de Jápeto al oeste; la zona de falla de Trollfjorden-Komagelva al norte; la sutura varisco-hercínica al sur; la zona de Tornquist al suroeste; y los montes Urales al este. [8]
Alrededor de 555 millones de años atrás, durante la orogenia timaniense, el margen norte se convirtió en un margen activo y Baltica se expandió hacia el norte con la acumulación de una serie de bloques continentales: la cuenca de Timán-Pechora , los montes Urales más septentrionales y las islas de Nueva Zembla . Esta expansión coincidió con las glaciaciones de Marinoan o Varanger , también conocidas como Tierra Bola de Nieve . [9]
Los terrenos de la Cordillera de América del Norte , incluidos Alaska-Chukotka , Alexander, Sierra del Norte y Klamath Oriental, comparten una historia de rift con Baltica y muy probablemente fueron parte de Baltica desde la orogenia caledonia hasta la formación de los montes Urales. [10] Estos terrenos se pueden vincular con el noreste de Laurentia, Baltica o Siberia debido a una secuencia similar de fósiles; circón detrítico de fuentes de 2-1 Ga de antigüedad y evidencia de magmatismo grenvilliano; y magmatismo y arcos de islas del Neoproterozoico tardío y el Ordovícico-Silúrico. [11]
Desde al menos 1,8 Ga hasta al menos 0,8 Ga, el margen suroeste de Baltica estaba conectado a Amazonia, mientras que el margen sureste estaba conectado al Cratón de África Occidental . Baltica, Amazonia y África Occidental rotaron 75° en el sentido de las agujas del reloj con respecto a Laurentia hasta que Baltica y Amazonia colisionaron con Laurentia en las orogenias Grenville - Sveconorwegian - Sunsás de 1,1-0,9 Ga para formar el supercontinente Rodinia . Cuando se completó la ruptura de Rodinia c. 0,6 Ga, Baltica se convirtió en un continente aislado, un período de 200 millones de años en el que Baltica fue realmente un continente separado. [12] Laurentia y Baltica formaron un solo continente hasta 1265 Ga que se rompió algún tiempo antes de 0,99 Ga. Después del cierre posterior del océano Mirovoi Laurentia, Baltica y Amazonia permanecieron fusionadas hasta la apertura del océano Jápeto en el Neoproterozoico. [13]
La región de los gneis occidentales en el oeste de Noruega está compuesta por gneises de entre 1650 y 950 millones de años de antigüedad cubiertos por alóctonos continentales y oceánicos que fueron transferidos desde Laurentia a Baltica durante la orogenia escandinava. Los alóctonos fueron acrecionados a Baltica durante el cierre del océano de Jápeto hace unos 430-410 millones de años; el basamento de Baltica y los alóctonos fueron subducidos a una profundidad ultraalta hace unos 425-400 millones de años; y finalmente fueron exhumados a su ubicación actual hace unos 400-385 millones de años. [14] La presencia de microdiamantes en dos islas en el oeste de Noruega, Otrøya y Flemsøya , indica que este margen de Baltica estuvo enterrado a unos 120 km (75 mi) durante al menos 25 millones de años alrededor de 429 millones de años poco después de la colisión Baltica-Laurentia. [15]
La triple unión Baltica-Laurentia-Avalonia en el Mar del Norte es la esquina sudoeste de Baltica. La sutura Baltica-Laurentia que se extiende al noreste desde la triple unión se deformó en el Cámbrico Tardío en las Caledonidas escandinavas, así como en la Orogenia Escandinava durante el Silúrico. Algunos terrenos noruegos tienen faunas distintas de las de Baltica o Laurentia como resultado de ser arcos de islas que se originaron en el Océano Jápeto y luego se acrecionaron en Baltica. El cratón de Baltica probablemente se encuentra debajo de estos terrenos y el límite entre el continente y el océano pasa a varios kilómetros de Noruega, pero, dado que el Atlántico Norte se abrió hace unos 54 Ma donde se cerró el Océano Jápeto, es poco probable que el cratón también llegara a Laurentia. El margen se extiende al norte hasta Nueva Zembla , donde se han encontrado faunas del Báltica del Paleozoico temprano, pero la escasez de datos hace que sea difícil ubicar el margen en el Ártico. Las faunas del Ordovícico indican que la mayor parte de Svalbard , incluida Bjørnøya , formaba parte de Laurentia, pero la Tierra de Francisco José y Kvitøya (una isla oriental del archipiélago de Svalbard) probablemente pasaron a formar parte de Baltica en la orogenia de Timánide. La península de Taimyr , por el contrario, nunca formó parte de Baltica: el sur de Taimyr formaba parte de Siberia, mientras que el norte de Taimyr y el archipiélago de Severnaya Zemlya formaban parte del territorio independiente de Kara Terrane a principios del Paleozoico. [16]
El margen oriental, el orógeno Uralide, se extiende 2.500 km (1.600 mi) desde el archipiélago ártico de Nueva Zembla hasta el mar de Aral . El orógeno contiene el registro de al menos dos colisiones entre Baltica y arcos de islas intraoceánicas antes de la colisión final entre Baltica y Kazajstán - Siberia durante la formación de Pangea . Los arcos de islas Silúrico-Devónicos se acrecionaron a Baltica a lo largo de la falla principal de los Urales , al este de la cual hay fragmentos metamorfoseados de arco volcánico mezclados con pequeñas cantidades de rocas continentales precámbricas y paleozoicas. Sin embargo, no se han encontrado rocas originadas inequívocamente de Kazajstán o Siberia en los Urales. [17] El basamento del margen oriental está compuesto por un cratón arqueano, rocas metamorfoseadas de al menos 1,6 Ga de antigüedad, que está rodeado por el cinturón de pliegues de la orogenia de Timánide y cubierto por sedimentos mesoproterozoicos. El margen se convirtió en un margen pasivo frente al océano Ural en el Cámbrico-Ordovícico. [18]
El margen oriental se extiende hacia el sur a través de los montes Urales desde el extremo norte del archipiélago de Nueva Zembla. El margen sigue la forma curva de Nueva Zembla, que fue causada en el Pérmico tardío por las Traps siberianas . A partir de los fósiles endémicos del Báltico en Nueva Zembla, está claro que las islas han sido parte de Báltica desde el Paleozoico temprano, mientras que la península de Taimyr, más al este, fue parte del margen pasivo de Siberia en el Paleozoico temprano. El norte de Taimyr, junto con Severnaya Zembla y partes de la corteza del océano Ártico, formaron el Terrane de Kara. [19]
Los montes Urales se formaron a mediados y finales del Paleozoico cuando Laurussia colisionó con Kazakhstania , una serie de terrenos. Sin embargo, el margen oriental se extendía originalmente más al este hasta un margen activo bordeado por arcos de islas , pero esas partes han sido comprimidas, fracturadas y distorsionadas, especialmente en los Urales orientales. El margen oriental del Paleozoico temprano está mejor conservado al sur de la región polar (65 °N), donde se pueden encontrar sedimentos de aguas poco profundas en los Urales occidentales, mientras que los Urales orientales se caracterizan por depósitos de aguas profundas. El respiradero hidrotermal medio-oceánico más antiguo conocido en la parte centro-sur de los Urales delimita claramente la extensión oriental. La rectitud de la cadena montañosa es el resultado de continuos movimientos de deslizamiento durante el Carbonífero tardío al Pérmico temprano (300-290 Ma). [19]
Se han encontrado faunas endémicas del Báltico del Ordovícico Inferior en Kazajstán, cerca del extremo sur del margen oriental, o la triple unión entre Baltica, el Terrane Mangyshlak y los Altaids acrecionarios . Aquí las rocas del Paleozoico Inferior están enterradas bajo la Depresión del Caspio . [19]