Assegai es la trigésima segunda novela de Wilbur Smith , sigue El triunfo del sol en la que el autor reunió la serie de Courtney y Ballantyne. Assegai cuenta la historia de Leon Courtney (hijo de Ryder Courtney) y está ambientada en 1906 en Kenia . Los acontecimientos de la historia están relacionados y preceden al estallido de la Primera Guerra Mundial.
Leon Courtney, el hijo mayor de Ryder Courtney, abandona su casa después de una pelea con su padre y se une al ejército con la ayuda de su tío Penrod Ballantyne. León asciende hasta convertirse en segundo teniente del regimiento de Rifles Africanos del Rey con base en Nairobi . Durante el periodo de la Resistencia Nandi , León salva la vida de Manyoro, uno de sus soldados masai de una emboscada nandi , por lo que es adoptado como hijo por la madre de Manyoro, Lusima, una chamán entre los masai con poderes de adivinación. Después de recuperarse de la batalla en Manyoro y la aldea de Lusima y regresar a su base, León evita por poco ser sometido a una corte marcial por un oficial superior vengativo, quien lo acusa de desertar de su unidad durante la emboscada, pero el testimonio de Manyoro lo absuelve.
A pesar de su absolución, los deberes de León no hacen nada para mejorar su moral cada vez mayor y considera dejar el ejército para dedicarse a la caza de elefantes, basándose en una predicción hecha por Lusima. Penrod hace arreglos para que lo coloquen como aprendiz del cazador profesional Percy Phillips para permitir que Leon espíe los movimientos de hombres y máquinas en el África Oriental Alemana, ya que sospecha que el Kaiser se está preparando para la guerra. Leon utiliza sus contactos entre los masai (obtenidos al salvar la vida de Manyoro) para establecer una red secreta de información y comunicaciones entre Nairobi y el África Oriental Alemana, mientras que Manyoro y Loikot, un joven masai que había ayudado a León durante su recuperación, sirven como sus rastreadores.
Entre los clientes de Leon y Percy se encuentran Theodore Roosevelt y su hijo Kermit, una princesa alemana dominatriz de cincuenta y dos años y un señor inglés torcido y cobarde, que luego hace que maten a Percy mientras huye de un búfalo que ataca. Con la muerte de Percy, León, a quien Percy había llegado a ver como a un hijo, hereda su empresa de safaris y todos sus bienes. Penrod luego usa su influencia para hacer arreglos para que Graf Otto von Meerbach, un rico industrial relacionado con el esfuerzo bélico alemán, contrate los servicios de Leon. León aprende de Otto a pilotar un avión y se enamora de Eva von Wellberg, la amante de Otto. Más tarde, Eva y Otto utilizan el safari para reunirse con Koos de la Rey , en el que Otto acepta apoyar un golpe de Estado bóer en Sudáfrica, un acto que desestabilizaría el poder británico en el continente.
Más tarde, Otto intenta cazar un león a la manera tradicional masai, con una azagaya y un escudo, pero es mutilado por un segundo león durante la caza. León y Eva, que corresponde a los sentimientos de León, huyen al pueblo de Lusima en las montañas, donde consuman su amor mutuo. Eva revela que en realidad es inglesa y que Otto había estafado a su padre con las patentes de sus diseños de motores, lo que lo llevó a la pobreza y al suicidio, después de lo cual Eva fue reclutada como espía por el gobierno británico y enviada a recopilar información de Otto. al convertirse en su amante. León y Eva viven brevemente juntos en la aldea de Lusima, pero Penrod los descubre y obliga a Eva a regresar con Otto, quien sobrevivió al ataque del león pero perdió su antebrazo izquierdo.
Cuando estalla la Primera Guerra Mundial , Eva descubre que Otto planea suministrarle a De la Rey dinero y armas transportadas a través de un gran zepelín llamado Die Hummel , y le pasa la información a León. León, Manyoro y Loikot utilizan uno de los aviones de Otto, que quedó del safari, para interceptar al Assegai y bloquear sus motores con redes de pesca, obligándolo a estrellarse. Otto y Eva logran escapar, y Eva intenta matar a Otto y vengar a su padre, solo para ser detenida por la tripulación del Assegai . Otto intenta matarla, pero León le dispara, quien captura al resto de la tripulación y hace que la gente de Lusima esconda el dinero de los Assegai en las montañas. Después de la guerra, León y Eva, ahora casados, regresan y reclaman el dinero escondido.
'Assegai' continúa la serie de Courtney pero aún incluye a Penrod Ballantyne como un personaje crucial, no sólo para la trama sino también para el personaje principal: Leon Courtney. Aunque el papel de Penrod no es muy importante, su personaje se ha desarrollado desde la novela anterior. En 'El triunfo del sol' era un oficial militar y espía mujeriego pero competente; en 'Assegai' es un general corpulento del ejército del rey en el África oriental británica y un maestro de espías manipulador que ejerce control sobre su agente. .
El escenario de 'Assegai' es similar al de 'A Time To Die' del mismo autor. Ambos protagonistas son hijos de ricos empresarios, y ahora cazadores/militares profesionales cuyas misiones se complican por sus intereses amorosos, a quienes conocieron a través de un cliente.
Graf Otto von Meerbach, el villano, también es similar a Osman Atalan, el enemigo de Penrod Ballantyne en 'El triunfo del sol'. Ambos antagonistas son personajes gigantes, machos alfa incluso más fuertes de lo que parecen ser los protagonistas. Son belicistas, pero súbditos del mal mayor al que se enfrenta el ejército británico en África.